**Глава 76. Тайный ход**
Согласно сведениям, запечатлённым в Жемчужине Памяти, тот павший адепт Секты Шэньму также держал путь к Духовной Горе Юяо. Слухи о Дворце Сокрушения Преград, возвышающемся на её вершине, уже давно разлетелись среди практиков, проникших в это тайное царство, заставляя их слетаться туда подобно мотылькам на пламя свечи.
Виновником этой суматохи стал некий вольный практик, которому посчастливилось раздобыть Духовную Жемчужину Юяо. Едва оказавшись в Духовном Мире, он не стал тратить время на поиски в других местах, а прямиком направился к горе, где и обнаружил величественный Дворец Сокрушения Преград.
Однако внешние пределы дворца сковывало могущественное запретное заклятие. Поняв, что в одиночку преграду не сокрушить, хитрец пустил слух, надеясь привлечь как можно больше людей. Его план был прост: пока толпа будет штурмовать ворота, он сумеет проскользнуть внутрь и поживиться в мутной воде.
Он и представить не мог, что эта весть станет для него смертным приговором. Его выследил и убил адепт Секты Шэньму, также владевший жемчужиной. Позже и другие практики, дорожившие жизнью больше, чем сокровищами, без боя отдавали свои артефакты, едва завидев преследователей из великой секты.
Мэн Гуань продвигался вперёд, сверяясь с картой в жемчужине, которая с каждым шагом становилась всё детальнее. Спустя ещё полмесяца пути он, наконец, достиг подножия Духовной Горы Юяо.
К этому моменту окрестности горы уже кишели людьми. Многие сидели, скрестив ноги, восстанавливая дыхание и усмиряя дух, в то время как другие суетливо расставляли магические круги. Судя по всему, подготовка к штурму ещё не была завершена — не хватало либо людей, либо силы.
Мэн Гуань окинул толпу внимательным взглядом, а затем посмотрел на саму гору. Она не поражала воображение своей высотой — скорее, это был обширный, поросший редким лесом холм, нежели величественный пик.
Вскоре он разглядел на вершине само здание. Выстроенное из иссиня-чёрного камня, пятиэтажное строение отливало тусклым, холодным блеском в сумерках этого мира. Это и был Дворец Сокрушения Преград.
Вся гора вместе с дворцом была укрыта колоссальной формацией. Несмотря на то что за тысячи лет её сияние померкло, она всё ещё оставалась неприступной для одного или двух практиков стадии Возведения Фундамента.
Самым верным способом сейчас было сокрушение формации изнутри — использование объединённой мощи множества людей, чтобы измотать древнее заклятие. Именно этим и занимались практики: они возводили комбинированную атакующую формацию, которая, будучи запитанной Духовными камнями, могла фокусировать энергию толпы и методично наносить удары по барьеру.
Мэн Гуань не спешил заявлять о себе. Он тихо активировал Технику Туманного Сокрытия, набросил на плечи серый плащ и затаился в уединённом уголке, превратившись в безмолвную тень.
Долгое изучение Техники Сокрушения Духа сделало его божественное чувство невероятно острым, что давало огромное преимущество в бою. Однако здесь он не смел открыто прощупывать окружающих. В мире бессмертных бесцеремонное сканирование чужой ауры без разрешения — это прямой акт враждебности. Если тебя не заметят — повезло, но если обнаружат — это сочтут вызовом, и ты наживёшь врага на ровном месте. Обычное же наблюдение глазами никого не злило, ведь глаза даны человеку, чтобы смотреть.
Беглый осмотр показал, что здесь собралось около двадцати практиков стадии Возведения Фундамента. Судя по колебаниям их ауры, большинство достигло Великого Совершенства, и лишь пятеро находились на позднем этапе.
Мэн Гуань не собирался обнаруживать себя. Несмотря на то что он досконально изучил «Трактат о формациях» Фань Шаня и уже видел слабые места в текущей расстановке сил, помогать он не спешил. Оставаться в тени и ждать развития событий — вот его незыблемое правило.
Сколько ещё продержится барьер, Мэн Гуань не знал. Ему оставалось лишь запастись терпением. Раз столько людей приложили усилия для создания формации, день успеха не за горами.
Ожидание затянулось на несколько суток. За это время к горе продолжали прибывать новые группы. Было заметно, что Секта Шэньму прислала внушительный отряд; Секта Люхо и Секта Шиянь также обладали немалой силой. Но больше всего здесь было вольных практиков — людей без клана и племени. Несмотря на разницу в уровне их развития, общим числом они превосходили силы трёх великих сект вместе взятых.
Спустя четыре дня, во время очередной медитации, сердце Мэн Гуаня дрогнуло. Он медленно открыл глаза и посмотрел в сторону формации.
В тот же миг зашевелились и остальные. Все ясно ощутили, как древнее заклятие, окутывающее Дворец Сокрушения Преград, начало слабеть, а его пульсация стала неровной и затухающей.
«Формация вот-вот рухнет», — понял Мэн Гуань.
Именно в этот момент над площадью раздался чистый, преисполненный властности голос:
— Досточтимые дао-друзья! Я — Лу Сюэсун из Секты Шэньму. Именно наша секта взяла на себя руководство и потратила немало сил на сокрушение этого барьера. Однако Секта Шэньму не привыкла единолично пользоваться дарами судьбы. Как только путь будет открыт, каждый из вас сможет войти внутрь на поиски сокровищ!
Из толпы вышел молодой человек в роскошных одеждах темно-зеленого цвета. Его манеры были исполнены достоинства, а взгляд — уверенности.
— Но я должен предупредить заранее, — продолжил он, — Дворец Сокрушения Преград таит в себе не только великие возможности, но и смертельную опасность. Войдя внутрь, каждый будет полагаться только на себя. Жизнь или смерть — это будет ваш личный выбор!
Мэн Гуань холодно наблюдал за ним, запоминая лицо. Фамилия Лу, да и внешнее сходство с Лу Чэном не оставляли сомнений — перед ним, скорее всего, отпрыск ветви Лу Цинцю.
Слушая эти напыщенные речи, Мэн Гуань лишь внутренне усмехался. С каких это пор Секта Шэньму стала благотворительной организацией? Если они впускают посторонних, значит, либо внутри слишком опасно и им нужно «пушечное мясо» для разведки, либо у них есть иной, более коварный замысел.
— Конечно, если кто-то из вольных практиков пожелает прямо сейчас примкнуть к Секте Шэньму, я от имени секты радушно приму вас, — Лу Сюэсун сделал паузу, и на его лице появилась теплая улыбка. — Вы сразу получите статус внутренних учеников. Мы будем действовать единым отрядом, оберегая друг друга, что многократно повысит вашу безопасность. А из добытых сокровищ вам нужно будет отдать секте лишь тридцать процентов в качестве подношения. Остальные семьдесят останутся у вас!
Когда великая тайна вот-вот должна была открыться, такое заманчивое предложение вызвало в рядах вольных практиков настоящий переполох.
Пусть Секта Шэньму и славилась своим высокомерием, в мире бессмертных всегда правил закон джунглей. Для многих одиночек сильный покровитель и чёткие правила дележа добычи значили гораздо больше, чем призрачные понятия о чести. Шепотки и одобрительный гул прокатились по толпе, многие лица просветлели от надежды.
Мэн Гуань, скрытый во тьме, лишь крепче сжал губы. Он не верил этому человеку ни на грош. Лу Сюэсун явно замышлял какую-то подлость, просто его план ещё не до конца проявился.
В этом мире, где выгода превыше всего, сегодня вы пьёте вино и называете друг друга братьями, а завтра тебе вонзают нож в спину ради редкого артефакта. Мэн Гуань был на пути культивации всего несколько лет, но уже успел познать изнанку этого «бессмертия». Сам он не любил интриги, но если кто-то проявлял к нему враждебность, его рука не дрогнула бы.
— Слова дао-друга Лу превосходны! Вступить в Секту Шэньму — великая честь для нас! — тут же выкрикнул кто-то из толпы.
— Я желаю присоединиться!
— И я!
Голоса поддержки зазвучали один за другим. Несколько практиков поспешили к Лу Сюэсуну. Впрочем, были и те, кто остался стоять на месте с холодным выражением лица, явно не доверяя щедрости великой секты.
— Хорошо! Те, кто желает войти в нашу секту, подходите! Получите опознавательные жетоны и пилюли в знак нашей искренности! — С этими словами Лу Сюэсун вынул из Пространственного мешочка черную нефритовую табличку с вырезанными на ней иероглифами «Шэньму» и маленький белый флакон. Он протянул их первому подошедшему практику.
Обновлено: 12.07.2026