Глава 65 — Глава 65. Алхимические рецепты

**Глава 65. Алхимические рецепты** *Чик-чирик!* Пронзительный визг нетопырей оборвался, сменившись тошнотворным хрустом костей и всплесками плоти. Духовные руки Мэн Гуаня, сотканные из энергии Инь-Ян, метались по пещере подобно урагану, сметающему осеннюю листву. В считанные мгновения большая часть кровожадных тварей была раздавлена или расплющена. Воздух наполнился багровым туманом, а сверху посыпался дождь из обрывков крыльев и костяной крошки. Не прошло и четверти часа, как последние гигантские ладони сомкнулись в воздухе, превращая остатки стаи в кровавое месиво. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым запахом крови. Мэн Гуань плавно опустился на землю и развеял технику. Взглянув на ошеломлённых практиков, он слегка улыбнулся мужчине: — Брат Янь, сколько лет, сколько зим. Всё ли у тебя в порядке? — Мэн… Брат Мэн! Это действительно ты! Спасибо тебе за спасение, мы в неоплатном долгу перед тобой! — Янь Фэй вгляделся в лицо спасителя, и его черты озарились искренней радостью. Он поспешно потянул за руку свою спутницу: — Цянь Яо, скорее, поприветствуй брата Мэна. Мы знакомы с ним уже давно. Брат Мэн, позволь представить мою спутницу жизни — Цянь Яо. Девушка, всё ещё бледная от пережитого ужаса, поспешно поклонилась. Её голос звучал мягко и трепетно: — Благодарю вас за помощь, даоши Мэн. — Пустяки, не стоит благодарности. Брат Янь, разве ты не из Форта Ласточки? Как ты оказался здесь, в Духовной Обители Юяо? — Мэн Гуань махнул рукой, переводя тему. — Ты, должно быть, вошёл с первой волной? — догадался Янь Фэй. — Многое изменилось. Спустя полгода после того, как первые отряды сект вошли внутрь, проход в секретное царство внезапно стабилизировался. Теперь он может пропускать гораздо больше людей. Весть об этом разлетелась по всему Царству Шэньму. Не только три великие секты, но и многие кланы, мелкие школы и даже вольные практики сумели раздобыть квоты. Секта Шэньму хоть и сильна, но не решилась идти против всех. Теперь здесь полно народу. Янь Фэй вкратце обрисовал ситуацию, и в его словах чувствовалась тревога — борьба за ресурсы в обители стала куда ожесточеннее. — Понятно. А что привело вас в этот заброшенный грот? — спросил Мэн Гуань. — Стыдно признаться, но мы спасались бегством от отряда Секты Шэньму. Забились в эту дыру, не разбирая дороги, и обнаружили, что пещера ведет к древнему алхимическому залу. Мы только закончили обыск, как потревожили этих нетопырей. Если бы не ты, мы бы отсюда не вышли, — Янь Фэй замолчал, а затем, обменявшись взглядом с Цянь Яо, достал из пространственного мешочка камень размером с кулак. Камень был ярко-красным и источал мягкое, живительное тепло. — Брат Мэн, нам нечем отплатить за спасение. В том зале мы нашли несколько уцелевших пилюль, они нам жизненно необходимы, поэтому не обессудь. Но вот это — Камень Солнечной Души. Мы нашли его в потайном ларце. В приложенном нефритовом свитке не сказано о его точном назначении, но раз его так тщательно прятали, вещь наверняка ценная. Прими его как знак нашей признательности. Взгляд Мэн Гуаня замер на камне. Сердце радостно екнуло: это был последний недостающий материал для создания высокоранговой марионетки. Если ему удастся найти духовный камень высшего качества для ядра, у него появится мощнейший козырь. Скрыв ликование под маской спокойствия, он принял дар. — Брат Янь, ты слишком официален. Мы старые друзья, и помочь тебе было моим долгом. Я возьму этот камень. Но у меня есть просьба: не находили ли вы в том зале свитков с рецептами или алхимических трактатов? Если да, я готов обменять копию на две бутыли Пилюль Созидания Духа среднего качества. — Мэн Гуань выставил на ладонь два белых флакона. Янь Фэй решительно протянул ему два бледно-зеленых свитка: — Брат Мэн, о чём ты говоришь? Мы твои должники, как мы можем брать за это плату? Эти свитки из того самого зала. Мы уже сняли с них копии для себя, так что оригиналы теперь твои. Несмотря на эти слова, он невольно покосился на флаконы в руках Мэн Гуаня. Тот понимающе усмехнулся и вложил лекарства в руки друга. — Ничего страшного. Для моего нынешнего уровня эти пилюли уже малополезны, а вам они помогут совершить прорыв. Янь Фэй немного поупирался для приличия, но в итоге с радостью принял подарок, отдав один флакон Цянь Яо. Затем он хлопнул себя по лбу и достал ещё один свиток, совсем новый: — Совсем забыл! Брат Мэн, это карта, составленная практиками за последнее время. На ней отмечены известные выходы. Мы с Цянь Яо решили уходить — здесь стало слишком опасно для нас. Если когда-нибудь будешь в наших краях, обязательно загляни в Форт Ласточки. Я буду ждать тебя как самого почетного гостя. Попрощавшись с четой Янь, Мэн Гуань нашел укромную расщелину в скалах, скрыл её массивом и принялся изучать добычу. Первым делом он сравнил карты. Та, что дал Янь Фэй, охватывала едва ли десятую часть его собственной древней карты. Очевидно, Духовная Обитель Юяо была гораздо больше, чем полагали современные практики, и большая её часть оставалась нетронутой. Судя по пометкам, все известные выходы находились в радиусе сотни ли от зоны первоначального появления, которая уже была обыскана вдоль и поперек. Взгляд Мэн Гуаня упал на край карты, где значилась Котловина Тайной Инь. Это место находилось на противоположном конце от выходов. Одно название пробудило в нём надежду: возможно, там удастся найти Воду Тайной Инь для продолжения закалки тела. Убрав карту, он приложил к со лбу алхимические свитки. Спустя некоторое время Мэн Гуань нахмурился. Рецепты были подлинными и невероятно сложными, но условия для их создания казались почти невыполнимыми. Первый — Пилюля Девяти Цветков и Нефритовой Росы. Предназначена для мастеров стадии Формирования Ядра. Требовала девять редчайших цветов. У него по счастливой случайности был Ледяной Цвет Огненного Очищения, но другой компонент — Цветок Земного Духа Золотого Ворона — считался вымершим уже тысячи лет. Второй — Пилюля Девяти Преисподних Очищения для середины стадии Формирования Ядра. Главный ингредиент, Трава Девяти Преисподних, был настолько редким, что даже в древней памяти Мин Лина о нём не было четких сведений. Третий рецепт — Пилюля Зарождения Души. Прочтя её описание, Мэн Гуань ощутил, как перехватило дыхание. Она повышала шансы на успешный переход к стадии Зарождения Души на целых тридцать процентов! За такой рецепт в мире практиков пролились бы реки крови. Однако, дойдя до состава, он словно окунулся в ледяную прорубь. Ключевым ингредиентом значилась… целая душа практика стадии Зарождения Души! Как её добыть? Убить великого мастера? Это было за гранью безумия. Тяжело вздохнув, он обратился к последнему рецепту.