**Глава 60. Искусство превращения**
Мин Лин, пытавшийся захватить тело Мэн Гуаня, когда-то был одним из доблестных военачальников расы Мин, а его техника — «Истинное Толкование Трансформации Мин» — считалась одной из вершин наследия его народа.
Та самая «Бусина Питания Духа» была его тщательно подготовленным планом на случай гибели. С помощью тайного искусства он заранее отделил частицу своей исконной души и спрятал ее внутри артефакта. Даже если его основная оболочка и дух будут уничтожены, эта крохотная искра могла веками ждать своего часа, чтобы найти подходящую жертву и возродиться через захват плоти.
В той великой битве, что расколола мир, он потерял всё: тело было стерто в порошок, а основная душа развеяна. Лишь крохотный, израненный осколок сознания успел юркнуть в заранее приготовленную жемчужину.
Изначально он спрятал «Бусину Питания Духа» рядом с крошечной жилой **Лазурного Камня Свечного Дракона**. Этот камень, насыщенный чистейшей энергией Инь, был идеальным источником для поддержания жизни духа. Жила была настолько мала и глубоко запрятана, что Мин Лин верил — его никто не потревожит.
Но судьба распорядилась иначе. Ослабевший человеческий клан присмотрел эти земли для основания своей школы. В те времена их сильнейшим мастером был всего лишь старейшина на начальной стадии Зарождения Души.
Обживая территорию, они наткнулись на жилу. Для великих сект она не представляла интереса, но для маленького клана стала настоящим сокровищем. Вскоре камни были выработаны дочиста, но никто не ожидал, что под жилой скрывался естественный канал водной стихии. Когда камни исчезли, защита рухнула, и наружу вырвалась **Сокровенная Инь Воды Свечного Дракона**, копившаяся там эпохами.
К счастью для практиков, глубокая яма, оставшаяся после добычи, удержала поток ледяной воды. Эта жидкость была ценным ресурсом, но у маленькой секты не было ни способов ее очистки, ни учеников с подходящими ледяными техниками.
Однако в мире заклинателей всегда царило правило: «Если не могу использовать сам — не дам и другим». Поэтому яму превратили в ледяную темницу для врагов и провинившихся.
Шкатулка с жемчужиной Мин Лина находилась чуть в стороне от дна, но **Сокровенная Инь Воды Свечного Дракона** обладала колоссальной разъедающей силой. За долгие годы она подмыла скалу, и каменный короб оказался в воде. Если бы не тот факт, что короб был сделан из того же лазурного камня, вода давно бы уничтожила и его, и душу внутри.
Прошли века. Многих узников бросали в эту яму, но никто не мог пережить смертоносный холод — все они становились лишь белыми костями на дне. Один из них даже принес с собой два коврика, сплетенных из **Огненной Травы**, надеясь с их помощью практиковать ледяные техники, но и он погиб во время очередного выброса холода.
Затем континент рухнул в пустоту. Мин Лин, запертый в жемчужине, чувствовал, как его силы угасают с каждым днем. Он уже почти смирился с тем, что исчезнет в безвестности, когда появился Мэн Гуань.
Благодаря **Технике Закалки Тела Тяжёлого Юаня** юноша смог выдержать холод, а его **Таинственная башня** и вовсе осушила яму, обнажив шкатулку.
Мин Лин увидел в этом свой шанс, но его высокомерие и истощение привели к краху. В отчаянии он прибег к самому грязному приему — «Пустотному Касанию Мин», надеясь захватить фундамент юноши через даньтянь. Он и представить не мог, что там его ждет древний артефакт, который не просто раздавит его, но и переплавит его память и суть в новую жемчужину для Мэн Гуаня.
Прошло немало времени, прежде чем Мэн Гуань, лежавший на холодном дне ямы, вздрогнул и медленно открыл глаза. Сначала в его взгляде читалась растерянность человека, чудом избежавшего гибели, но вскоре к нему вернулось привычное спокойствие.
Лишь в самой глубине зрачков еще дрожали отголоски пережитого ужаса и смятения. Пережить захват плоти и получить доступ к тайнам древних рас — такое испытание могло пошатнуть волю любого, но Мэн Гуань был сделан из другого теста.
В конце концов, он выжил. А древние войны и судьбы миров… для него, простого практика на середине стадии Возведения Фундамента, всё это было слишком далеким.
Успокоив мысли, Мэн Гуань сел, скрестив ноги, и направил сознание в даньтянь, к **Таинственной башне**. Именно она спасла его в самый критический момент, и он должен был понять, что изменилось.
Внутри башни белый туман стал заметно гуще. Черный дым от поглощенной воды исчез, а вместо него в пустоте парила еще одна жемчужина. Мэн Гуань с любопытством приблизился к ней. Не заметив ничего подозрительного, он осторожно коснулся её нитью сознания.
В ту же секунду жемчужина вспыхнула призрачным светом. Тонкая черная нить, похожая на волос, метнулась по его связи и мгновенно окутала его духовную проекцию. Мэн Гуань не успел даже вскрикнуть, как ощутил странный жар, и неведомая, но мягкая сила вытолкнула его сознание обратно в тело.
Распахнув глаза, Мэн Гуань в ужасе уставился на свои руки. Его кожа стала иссиня-черной, а по поверхности пробегали тусклые блики. Сердце ушло в пятки. Он поспешно призвал водяное зеркало.
Из отражения на него смотрело жуткое, искаженное лицо Мин Лина.
«Неужели… он всё-таки победил?!» — эта мысль пронзила его ледяной иглой. Он коснулся лица — кожа была холодной и гладкой, совсем не человеческой. Внутренний взор подтвердил: его аура полностью изменилась, став мрачной и холодной.
Но стоило ему только подумать о том, чтобы вернуть свой прежний облик, как тело пронзила легкая дрожь. Посмотрев на руки, он увидел обычную кожу. Аура тоже вернулась в норму. Заинтригованный, он снова коснулся жемчужины в башне.
Вспышка — и он снова монстр.
Повторив это несколько раз, Мэн Гуань сменил ужас на неописуемый восторг. Оказалось, что его башня обладает невероятной способностью: поглощая чужую душу, она не только выжимает из неё знания, но и запечатлевает саму суть формы, позволяя ему в любой момент принимать облик побежденного врага.
В мире заклинателей, где скрытность и обман часто ценились выше грубой силы, такая способность была поистине бесценным даром.
Затем он заглянул на второй ярус башни. Огромные запасы **Сокровенной Инь Воды Свечного Дракона** были аккуратно заперты невидимым барьером у края пространства, образовав неподвижное черное озеро. Теперь он мог использовать эту воду по своему усмотрению.
В завершение Мэн Гуань погрузился в изучение памяти Мин Лина. Он старательно запоминал описания редких трав, минералов и зверей древности, что значительно расширило его кругозор. Единственным разочарованием стало то, что раса Мин развивалась иначе, просто пожирая энергию, поэтому знаний о человеческих пилюлях и их создании у призрака почти не было.
---
Обновлено: 12.07.2026