**Глава 47. Вынужденный союз**
— Разве Секта Шэньму не славится своими техниками элемента дерева? — недоуменно прошептал один из молодых учеников. — Почему же тогда они больше похожи на каких-то демонических отступников?
— Эх, молодежь... — Управляющий понизил голос до едва различимого шепота. — Название «Секта Шэньму» появилось всего пару столетий назад. До этого они именовались иначе — Секта Шаньлин. И поговаривают, что в их наследии полно техник, которые впору называть истинным путем демонов.
Слова «Секта Шаньлин» ударили Мэн Гуаня прямо в сердце. Это же та самая секта, откуда был изгнан мастер Фань Шань! Та самая обитель его заклятого врага, Лу Цинцю!
«Так вот почему я не мог их найти... Они просто сменили вывеску. Лу Яо тоже носит фамилию Лу. Уж не потомок ли он того самого Лу Цинцю? Или его сородич?»
Тем временем Лу Яо во главе своей свиты сошел с корабля. Он направился прямиком к главному помосту с таким видом, будто всё здесь принадлежало ему. Ши Цинсюань, подавив бурю эмоций, сделал шаг вперед и сложил руки:
— Глава Лу, ваше прибытие — большая честь для нас. Простите, что не встретили как подобает.
Лу Яо скривил губы в подобии улыбки. Его взгляд, полный колючего интереса, скользнул по Ши Цинсюаню и стоявшему рядом Даосу Чияню.
— Глава Ши излишне церемонится, — голос Лу Яо звучал насмешливо. — Однако, когда перед самым носом падает такая небесная удача, а Глава Ши решает оставить это в тайне... Не слишком ли это эгоистично?
Не дожидаясь ответа, он повернулся к Даосу Чияню:
— А ты, старый Чиянь? Чего не сидишь в своей пещере земного пламени? Неужели вы двое решили втихую открыть это тайное место и возвыситься над моей Сектой Шэньму?
— Глава Лу слишком суров в суждениях, — Ши Цинсюань сделал приглашающий жест, стараясь сохранять спокойствие. — Видение возникло совсем недавно. Мы лишь начали изучать его природу и еще не успели известить соседей. Но раз уж вы и брат Чиянь здесь, почему бы нам не присесть и не обсудить всё вместе?
Все трое расположились за временно установленными нефритовыми столами. Лу Яо, не тратя времени на вежливость, сразу взял быка за рога:
— Пока я летел, я почувствовал энергию из воронки. Она чище и плотнее, чем в лучших духовных жилах моей секты. Глава Ши, вы первыми обнаружили это место, наверняка у вас уже есть какие-то сведения?
Ши Цинсюань понимал, что лгать бесполезно.
— По нашим предварительным данным, это осколок неизвестного измерения. Из-за пространственных возмущений он временно соприкоснулся с нашим миром. Однако проход крайне хрупок и нестабилен. Нам, практикам стадии Золотого Ядра, вход заказан — наши ауры слишком мощны. Малейшая попытка войти разрушит канал, и нас просто разорвет в клочья пространственными потоками. Поэтому исследовать это место смогут только ученики стадии Возведения Фундамента.
— О? Неужели? — Лу Яо вскинул бровь. Было видно, что он не верит ни единому слову. — Пожалуй, я лично проверю, так ли это.
Не дожидаясь реакции, он сорвался с места и изумрудной вспышкой взмыл к воронке в белом тумане.
Мэн Гуань, оставшийся на земле, внимательно следил за его полетом. Чем больше он вглядывался в черты лица Лу Яо, тем больше находил сходства с портретом Лу Цинцю из свитков Фань Шаня. Связь между ними была почти очевидной.
В этот момент Лу Яо, зависший перед воронкой, внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд — странный, слишком сосредоточенный для обычного ученика. Его чувства были невероятно остры; он мгновенно обернулся, устремив ледяной, ястребиный взор вниз, в толпу практиков Секты Шиянь.
Сердце Мэн Гуаня пропустило удар. «Проклятье, слишком засмотрелся!» — мелькнуло в голове. Но он среагировал молниеносно: как только взгляд Лу Яо начал скользить по рядам, Мэн Гуань отвел глаза и напустил на себя вид обычного испуганного и любопытного ученика, коих вокруг были десятки.
Лу Яо, чей взгляд был острее ножа, еще несколько секунд сканировал толпу. Не найдя ничего подозрительного, он нахмурился и отвернулся.
— Глава, что-то не так? — тихо спросил подлетевший Преподобный Полин.
— Пустяки. Видимо, какой-то наглый сопляк решил прощупать меня своим божественным чувством, — Лу Яо отмахнулся, возвращаясь к воронке. — Ши Цинсюань не солгал. Проход действительно нестабилен. Вход для нас — верная смерть. Но даже если это лишь обломок мира, сокровища там должны быть невероятные. Нужно отправить туда самых способных учеников.
Закончив осмотр, Лу Яо вернулся на землю. Он окинул Ши Цинсюаня и Даоса Чияня заносчивым взглядом:
— Я всё проверил. Канал не вынесет толпу. Раз это дар небес, то заберет его сильнейший. Моя Секта Шэньму — величайшая в стране, поэтому все мои ученики стадии Возведения Фундамента, которых я привел, войдут внутрь. Остальные места делите между собой, как хотите.
От такой наглости Заместитель главы секты Ши Мо не выдержал. Он вскочил, и его лицо покраснело от ярости:
— Лу Яо! Знай меру! Это место появилось над землями Секты Шиянь, оно по праву принадлежит нам! Ты хочешь заграбастать почти все места? Ты что, держишь нас и Секту Люхо за безвольных кукол?!
— О? С каких это пор... — Лу Яо даже не договорил. Воздух вокруг него мгновенно заледенел, и чудовищное, подавляющее давление обрушилось на Ши Мо, подобно невидимому цунами.
Ши Мо не ожидал такой резкой атаки. От удара ауры он глухо застонал, его лицо из красного стало багровым. Духовная энергия в его меридианах взбунтовалась, и он покачнулся, едва удерживаясь на ногах под весом чужой воли.
Но в тот же миг перед ним возникли три тени!
Ши Цинсюань был мрачен, как грозовая туча. Борода Даоса Чияня топорщилась от ярости, а за его спиной застыл еще один старейшина Секты Люхо.
Трое мастеров объединили свои ауры, создав несокрушимую стену. Они не только приняли на себя удар Лу Яо, защищая Ши Мо, но и мощным единым фронтом ударили в ответ!
Лу Яо не ожидал такой сплоченности. Он не думал, что Шиянь и Люхо уже успели договориться о союзе. Столкнувшись с их объединенной мощью, он невольно качнулся назад, а его лицо потемнело от злобы.
Преподобные Полин, Похунь и Пофа мгновенно заняли позиции вокруг своего лидера, высвобождая собственные ауры, чтобы сдержать ответный натиск. Давление на Лу Яо ослабло, но его ярость только росла.
Он понял: если начнется бой, его сторона, возможно, и не проиграет, но легкой победы точно не будет. А если он отступит сейчас, на глазах у всех... что станет с его репутацией и честью Секты Шэньму? Атмосфера на площади стала густой и тяжелой, словно расплавленный свинец.
Обновлено: 12.07.2026