Глава 38 — Глава 38. Фань Шань

**Глава 38. Фань Шань** Мэн Гуань отложил свиток с жизнеописанием Фань Шаня и, немного успокоившись, взял со стола второй. Стоило ему погрузиться в него сознанием, как три слова огненными знаками вспыхнули в его разуме: «Техника Сокрушения Духа». — Какая самонадеянность, — невольно усмехнулся про себя Мэн Гуань. Как практик стадии Формирования Ядра посмел назвать свою технику «Сокрушением Богов»? Однако по мере чтения его лицо становилось всё более серьезным, а затем и вовсе сменилось изумлением. Он понял, что поспешил с выводами, неверно истолковав название. Слово «Дух» здесь означало не божество, а саму основу практика — его божественное чувство. Техника Сокрушения Духа предъявляла невероятно высокие требования к врожденному таланту. Обычный практик не смог бы даже переступить порог первой ступени. Начальный этап был посвящен закладке мощного фундамента, многократному усилению и закалке божественного чувства, что делало его владельца на голову выше сверстников. Но истинная мощь раскрывалась со среднего этапа. Мастер не только продолжал наращивать ментальные силы, но и обретал способность превращать божественное чувство в невидимые клинки. Этими клинками можно было напрямую бить по чужому сознанию: в лучшем случае враг впадал в ступор, в худшем — его душа полностью разрушалась. Это было искусство убивать без следа, коварное и беспощадное. В свитке упоминалось, что Фань Шань прекрасно знал о посредственных способностях своего врага, Лу Цинцю, в области ментальных сил. Поэтому внешние массивы пещеры были устроены так, что даже если их обнаружат, открыть их без достаточно мощного божественного чувства, служащего ключом, будет невозможно. Если бы враг попытался пробиться грубой силой, массив мгновенно самоуничтожился бы, обрушив своды пещеры и похоронив все сокровища под тоннами камня. Что же касается пяти цветных куполов на шкафу, то в них хранилось следующее: то самое злополучное Эбеновое золото; почти законченная марионетка — венец творений Фань Шаня, которой не хватало лишь финального штриха с использованием эбенового золота; свиток с квинтэссенцией его познаний в массивах, секретами создания марионеток и описанием бесчисленных материалов; алхимическая печь — дар его учителя, которую Фань Шань, хоть и не был силен в алхимии, берег как зеницу ока и использовал для защиты; и, наконец, его собственный Пространственный мешочек с редкими ресурсами и горой Духовных камней. Способ открытия куполов был напрямую завязан на успехах в изучении Техники Сокрушения Духа: освоение начального этапа позволяло открыть первые два купола, а среднего — оставшиеся три. В самом конце свитка Фань Шань торжественно выдвигал условие: тот, кто примет его наследие, должен, достигнув достаточных сил, найти возможность убить Лу Цинцю и отомстить за него. — Месть? Лу Цинцю, Секта Шаньлин… — Мэн Гуань нахмурился. — Никогда не слышал о такой секте. И где вообще находится это Царство Фулу? Он перерыл всю свою память, но не нашел ни единой зацепки. В финале свитка был приложен портрет, начертанный духовной силой, с подписью: «Лу Цинцю». Человек на рисунке имел крысиную мордочку с бегающими глазками, тонкие усики над губой и козлиную бородку. Его облик был пронизан чем-то склизким и подобострастным — он походил не на благородного практика, а на старую хитрую крысу, как и описывал Фань Шань. Закончив чтение, Мэн Гуань некоторое время стоял неподвижно, а затем подошел к скелету у стены. С серьезным видом он отвесил глубокий, почтительный поклон. Закончив с церемониями, он вспомнил, что Фань Шань погиб от яда. За прошедшие века кости могли сохранить в себе остатки отравы, поэтому для безопасности лучше было бы их кремировать и захоронить. Он достал запасной меч, выкопал в углу пещеры яму, а затем на кончиках его пальцев вспыхнул оранжево-красный огненный шар размером с кулак. — Мальчишка, что это ты задумал? Как раз в тот миг, когда Мэн Гуань замахнулся, чтобы бросить пламя в останки, в гробовой тишине пещеры раздался старческий, призрачный, но совершенно отчетливый голос! — Кто здесь?! — вскрикнул Мэн Гуань. Волосы на его затылке встали дыбом, сердце пропустило удар. Огненный шар, потеряв контроль, сорвался с руки и с грохотом врезался в боковую стену, оставив на ней черное подпаленное пятно. — Только что кланялся старику, а теперь уже и за своего не признаешь? — снова зазвучал голос. Он был спокойным, но в нем слышалась непередаваемая печаль веков. Мэн Гуань, всё еще не оправившись от шока, уставился на черно-серый скелет. Его горло пересохло: — Вы… старший Фань Шань? Вы не умерли? — Умер? Плоть давно истлела, душа почти угасла — чем не смерть? — Голос издал тихий вздох, полный бесконечного одиночества. — В те годы я был на пике Формирования Ядра, в полушаге от стадии Зарождающейся Души. Мой разум был крепок, к тому же у меня был Нефрит Прибежища Души. Когда тело погибло, клочок моей души чудом уцелел, приютившись в этом нефрите. Так я и влачу жалкое существование по сей день. Помолчав, голос спросил: — Из какой ты секты? Кто сейчас правит в Секте Шаньлин? Мэн Гуань взял себя в руки и, сложив ладони, ответил: — Младший Мэн Гуань из Секты Шиянь Царства Шэньму. Что же касается Секты Шаньлин… прошу простить мою невежественность, но я никогда не слышал этого названия. — Не слышал о Шаньлин? А что за Секта Шиянь? Какие силы сейчас считаются величайшими в Царстве Фулу? — В голосе Фань Шаня прозвучало недоумение, смешанное с недоверием. — Я действительно не знаю. Я живу в Царстве Шэньму, где правят три великих ордена: Секта Шэньму, Секта Люхо и моя Секта Шиянь. О Царстве Фулу я слышу впервые, — объяснил Мэн Гуань. — Царство Шэньму? Секта Шиянь?.. — эхом отозвался дух Фань Шаня. Очевидно, эти названия ему ничего не говорили. Наступила тишина. Казалось, Фань Шань решил не тратить последние силы на неразрешимые загадки прошлого. — Ладно, былое быльем поросло. Мальчик, раз уж нам суждено было встретиться, и у тебя есть неплохой фундамент божественного чувства, тебе самое время изучить мою Технику Сокрушения Духа. Пока этот обрывок моей души окончательно не развеялся, я могу помочь тебе советом. Поспеши начать обучение, и если возникнут трудности — спрашивай. Мэн Гуань молча кивнул. Он сел у каменного стола, сжал в руках нефритовый свиток и погрузился в медитацию. Требования техники были высоки, но для Мэн Гуань, чье божественное чувство изначально было аномально сильным, вводные формулы не представили большого труда. Он быстро ушел в себя, следуя по таинственным путям новой методики. Рядом, невидимый глазу, за ним наблюдал дух Фань Шаня. В колебаниях его призрачной энергии чувствовалась сложная гамма эмоций. На самом деле, еще когда Мэн Гуань только вошел в пещеру и отбивался от марионеток, Фань Шань почуял его. В тот момент, когда парень читал свиток и кланялся его костям, в угасающем сознании старца вспыхнула шальная мысль: «Захват тела!» При жизни он был без пяти минут мастером Зарождающейся Души, и мощь его духа многократно превосходила обычных практиков. Даже сейчас, будучи лишь тенью былого величия, он по силе духа был сопоставим с практиком на великом завершении Возведения Фундамента. А этот мальчишка был всего лишь на начальной стадии. Если захватить его оболочку и переродиться — возможно, появился бы шанс на месть и возвращение на Великий Путь. Однако, когда он осторожно, едва касаясь, прощупал море сознания Мэн Гуаня, результат заставил его содрогнуться. Божественное чувство этого юноши было настолько плотным, а его духовный потенциал настолько глубоким, что он почти не уступал самому Фань Шаню в его нынешнем состоянии. Как практик на начальной стадии Возведения Фундамента мог обладать такой чудовищной ментальной силой? Немыслимо! Захват тела — дело крайне рискованное. Если дух врага слабее — победа обеспечена. Если силы равны — это смертельная схватка с непредсказуемым финалом. Но если враг сильнее… это чистое самоубийство. Фань Шань понял, что у него нет никаких гарантий успеха. Одна ошибка — и его душа, цеплявшаяся за существование сотни лет, окончательно исчезнет, а надежда на месть превратится в прах. После мучительных колебаний он подавил этот соблазнительный, но гибельный порыв. Лучше направить этого талантливого юношу, стать его наставником и возложить на него миссию возмездия. Судя по поступкам парня, он не был подлецом — на него можно было положиться. «Откуда он такой взялся? Неужели один из тех редчайших талантов, чье божественное чувство от рождения безгранично, как океан?» — размышлял дух Фань Шаня. Его мысли прервала мощная волна ментальной энергии, исходящая от Мэн Гуаня. *Пхых!* Раздался тихий звук, слышимый только тем, чей разум достаточно развит. Струя божественного чувства, во много раз более чистая и плотная, чем прежде, вырвалась из точки Байхуэй на макушке Мэн Гуаня. Она на мгновение пронзила пространство, неся в себе остроту клинка, после чего аура юноши стала еще более глубокой и спокойной. Начальный этап Техники Сокрушения Духа был пройден. Мэн Гуань медленно открыл глаза. Его взгляд стал кристально чистым и острым, как лезвие меча. Он посмотрел в ту сторону, где ощущал присутствие Фань Шаня, поднялся и снова отвесил поклон: — Благодарю старшего за передачу техники. Только начав практиковать, Мэн Гуань по-настоящему осознал величие этого искусства. Если раньше его божественное чувство было подобно стоячей воде — обильной, но аморфной, то теперь он словно проложил русло, соединившее его с неисчерпаемым источником. Энергия стала концентрированной, послушной и получила четкий вектор развития. Более того, теперь ему даже не нужно было напрягаться: он смутно ощущал скрытые в стенах пещеры жилы магических массивов. Движение мировой духовной энергии в воздухе стало отчетливым, и она сама собой, гораздо легче, чем раньше, начала стекаться к его телу. И это были лишь плоды самой первой ступени.