**Глава 27. Источник Сбора Духа**
Третий день аукциона стал апогеем фестиваля. Именно сегодня должны были явить миру истинные сокровища. Охрана у **Башни Дуаньян** была усилена втрое, а среди прибывающих гостей всё чаще мелькали фигуры мастеров стадии **Возведения Фундамента**, чьи тяжелые ауры давили на окружающих. Даже на дешевых местах внизу случайных людей почти не осталось — только те, кто прошел строгий отбор.
Мэн Гуань прошел в свою ложу без помех, предъявив жетон. Едва устроившись, он заметил на подиуме человека, которого не было раньше. Тот сидел неподвижно, с закрытыми глазами, и от его тела исходило ощущение бездонного, холодного колодца.
Движимый любопытством, Мэн Гуань осторожно направил в его сторону свое божественное чувство. Однако стоило его восприятию коснуться незнакомца, как он словно врезался в невидимую стену. В следующее мгновение на него обрушилась чудовищная мощь, подобная яростному океанскому приливу.
Мэн Гуань почувствовал себя жалкой щепкой в штормовом море. Лицо его мгновенно побелело, дыхание перехватило. К счастью, эта пугающая мощь исчезла так же внезапно, как и появилась, втянувшись обратно в тело незнакомца, словно кит, заглатывающий воду.
Человек на сцене медленно открыл глаза. Его взгляд, острый, как молния, на мгновение скользнул по ложе Мэн Гуаня, после чего веки снова опустились, и он погрузился в глубокую медитацию.
Вскоре на подиум вышла Лун Юй. В отличие от предыдущих дней, она первым делом глубоко поклонилась сидящему мастеру и лишь после его едва заметного кивка обратилась к залу.
— Сегодняшний аукцион — событие исключительной важности, — её голос разнесся по залу, достигая каждого уголка. — Для обеспечения порядка и честности торгов нас почтил своим присутствием великий старейшина нашей секты — предок Лю Юнь.
— Лю Юнь... Так вот она какая, аура мастера стадии **Формирования Ядра**, — прошептал Мэн Гуань, утирая холодный пот со лба.
В своей жизни он видел лишь одного мастера подобного уровня — заместителя главы секты, когда только вступал на путь практики. Но тогда он был обычным смертным и не мог осознать всей глубины этой мощи. Теперь же, будучи на стадии **Возведения Фундамента** и обладая закаленной **Таинственной башней** энергией, он понимал: перед этим человеком он — не более чем лягушка на дне колодца, возомнившая, что видит всё небо.
Торги начались стремительно. Первым лотом стал Золотой Кристалл Небесного Солнца — редчайший минерал, капля которого могла сделать любое оружие в разы прочнее. После яростной схватки он ушел за три тысячи камней. Затем последовали другие редкие материалы. Мэн Гуань смотрел на них с замиранием сердца, но не смел вступать в бой: его запасы таяли, и он должен был беречь силы для главного.
— Перед вами — пятисотлетний Лунно-солнечный Цвет, — объявила Лун Юй, демонстрируя нефритовую шкатулку. Внутри лежал цветок, испускавший мягкое серебристое сияние. — Это основной ингредиент для создания Пилюли Лунного Солнца, которая помогает при прорыве к стадии **Формирования Ядра**.
Зал ахнул. Во всем царстве в трех великих сектах едва ли набралось бы полтора десятка мастеров этой стадии. Пилюля, дающая хотя бы лишний шанс на успех, была бесценна.
— С чего бы **Секте Люхо** выставлять такое сокровище на продажу? — раздался тонкий, недоверчивый голос из одной ложи. — Лишний мастер стадии **Формирования Ядра** — это мощь всей фракции. Никто в здравом уме не станет усиливать конкурентов. Объяснитесь!
— Верно! Мы не дураки, здесь должен быть подвох! — зашумели внизу.
Лун Юй осталась спокойной. Она явно ждала этого вопроса.
— У этого цветка есть два изъяна, — честно ответила она. — Во-первых, при сборе была повреждена корневая система, так что вырастить его заново невозможно. Во-вторых, хотя ему и пятьсот лет, он немного не добрал «жара». Наш второй старейшина, признанный мастер алхимии, вынес вердикт: шанс на успешное создание пилюли из этого экземпляра — менее десяти процентов. Именно поэтому мы решили выставить его на аукцион.
Упоминание второго старейшины мгновенно охладило пыл желающих. Репутация этого алхимика была безупречна. Его слова означали, что цветок — почти бесполезный мусор. Рисковать огромными суммами и редкими вспомогательными травами ради десятипроцентного шанса? Это было безумием.
Зал замолчал. И только в глазах Мэн Гуаня вспыхнул азартный огонек. Для других это была пустышка, но для него — бесценный дар. Ему было плевать на поврежденные корни или недостаток «жара». Даже если алхимия провалится и он получит кучу горелых остатков, его **Таинственная башня** сделает из них совершенный продукт. За эти дни он изучил множество свитков и знал: качество пилюли зависит от возраста трав, а его башня умела извлекать суть даже из праха, повышая ранг и чистоту.
— Лунно-солнечный Цвет. Стартовая цена — две тысячи низкоранговых камней. Шаг — сто камней, — провозгласила Лун Юй.
Тишина. Никто не хотел выбрасывать деньги на ветер. Лун Юй втайне вздохнула. При добыче этого цветка погибли трое внутренних учеников, и секта надеялась хотя бы покрыть убытки. Она уже собиралась объявить лот снятым, когда...
— Две тысячи. Я забираю его, — раздался хриплый голос из ложи Мэн Гуаня.
Больше никто не претендовал на сомнительный лот. Мэн Гуань без труда заполучил редкий цветок по стартовой цене.
— Следующий лот — два флакона воды из Источника Сбора Духа, — Лун Юй заметно воодушевилась. — Эта вода используется для создания Великого Массива Сбора Духа. Внутри такого массива скорость поглощения энергии возрастает наполовину!
Толпа заволновалась. В **Царстве Шэньму** духовная энергия не была в избытке, и возможность ускорить развитие на пятьдесят процентов была поистине божественным даром.
Этот источник был легендой. Несколько сотен лет назад после великого землетрясения в горах за обителью **Секты Люхо** сама земля разверзлась, явив миру этот ключ. Первый глава секты, бывший мастером массивов, случайно обнаружил, что вода из источника, оставленная в круге медитации, многократно усиливает его свойства.
Секта годами хранила эту тайну, но, когда правда всплыла, на них ополчились все соседи. В итоге, чтобы избежать большой войны, был достигнут компромисс: половина добываемой воды уходила **Секте Шэньму** и **Секте Шиянь**, две части выставлялись на торги, а остальное **Секта Люхо** оставляла себе.
— Почему же другие секты просто не захватят источник? — прошептал какой-то юнец в зале.
Его сосед, старый седой практик, лишь усмехнулся:
— **Секта Люхо** — не мальчики для битья. Их защитный массив не пробить даже толпе «ядерников». К тому же источник неразрывно связан с жилой земли. Попробуешь забрать силой — они обрушат гору и уничтожат его навсегда. Так что мирный дележ раз в пять лет выгоден всем.
Зал согласно загудел. Все взгляды теперь были прикованы к двум хрустальным флаконам, внутри которых колыхалась жидкость, источавшая густую, почти осязаемую духовную энергию.
Обновлено: 12.07.2026