**Глава 145. Потерянная мощь**
Несколько небрежных ударов того чудовища на стадии **Зарождения Души** и последовавшая за ними чудовищная отдача от вынужденного самоподрыва десятков собственных **Клинков Асуры** практически до основания разрушили его фундамент.
Мэн Гуань заставил себя успокоиться. Годы, проведенные в опасностях, выработали в нём предельную осторожность: даже в самой отчаянной ситуации первым делом следовало изучить окружение. Он затаил дыхание, стараясь максимально скрыть и без того едва уловимое присутствие, и настороженно огляделся.
Он лежал в крайне скудной саманной мазанке. Голые стены, обшарпанный деревянный стол да пара пней вместо табуретов — вот и всё убранство. В углу сиротливо ютилась охапка хвороста и кучка диких трав. Это место ни капли не походило на обитель практика.
С натужным скрипом ветхая дверь отворилась.
В комнату на цыпочках вошла женщина. На вид ей было около двадцати; одетая в выцветшее от бесконечных стирок платье из грубой ткани, она казалась болезненно худой. Растрепанные волосы были небрежно заколоты простой деревянной шпилькой.
Её лицо могло бы быть миловидным, но сейчас на нем застыло выражение какой-то неуместной, детской потерянности. Блуждающий взгляд и невинная, почти блаженная улыбка выдавали в ней человека не от мира сего. В руках она бережно несла щербатую глиняную чашу, от которой поднимался слабый пар — пахло горьким варевом.
— Хи-хи... Пора пить лекарство... — напевая под нос обрывки бессвязных мелодий, она вприпрыжку подошла к кровати.
Вдруг заметив, что Мэн Гуань открыл глаза, она вскрикнула от неожиданности и отпрянула, расплескав часть темной жидкости. Но любопытство быстро взяло верх. Девушка снова приблизилась, разглядывая гостя своими туманными глазами, в которых не было лукавства — лишь первобытный интерес и капля страха.
— Очнулся? — Она склонила голову набок, протягивая чашу с предельной осторожностью. — Братец Дерево... ты спал очень-очень долго. Пей лекарство, и болеть не будет...
В голове Мэн Гуаня вихрем пронеслись сотни мыслей. Он не чувствовал в этой женщине ни капли духовной энергии. Обычная смертная? Да к тому же безумная? Неужели это она спасла его? Где он оказался? Безопасно ли здесь?
Ни одна эмоция не отразилась на его лице. Превозмогая слабость, он заставил одеревеневшие мышцы изобразить подобие улыбки. Его голос, хриплый и сухой, напоминал скрежет ржавого железа:
— Благодарю... госпожа... за спасение... Где... где мы?
Девушка, кажется, уловила смысл благодарности. Страх в её глазах сменился радостью.
— Это деревня Сибянь! А я — А-Сю! — Она выпрямилась, явно ожидая похвалы. — Я нашла тебя за тем большим деревом на въезде. Ты был весь в крови, такой страшный! Но я притащила тебя домой. Правда, я молодец?
«Деревня Сибянь? — Мэн Гуань немного расслабился. — Глухое поселение смертных... Если это так, то на время я в безопасности. Пока здесь нет практиков, мне ничто не угрожает».
— Молодец... госпожа А-Сю... очень большая молодец... — он тяжело кивнул, соглашаясь с ней, и перевел взгляд на чашу.
Слабый аромат коснулся его ноздрей. Мэн Гуань, искушенный в алхимии, мгновенно понял: это смесь самых простых диких трав, способных лишь немного остановить кровь. Для его ран это было всё равно что пытаться потушить лесной пожар каплей воды, но всё же лучше, чем ничего.
Однако, когда он попытался взять чашу, то с ужасом осознал: его тело отказывалось повиноваться. Он не мог даже поднять руку.
Заметив его беспомощность, А-Сю хихикнула и, усевшись на край кровати, достала откуда-то маленькую деревянную ложку. Неуклюже, проливая капли на подбородок, она принялась кормить его. Лекарство было невыносимо горьким, но Мэн Гуань глотал его, не поводя и бровью.
Закончив «важную миссию», А-Сю довольно захлопала в ладоши и так же внезапно, как появилась, упорхнула из хижины, продолжая мурлыкать свою странную песню. Казалось, она мгновенно забыла о существовании умирающего раненого.
Оставшись один, Мэн Гуань закрыл глаза и обратил взор внутрь себя.
Ситуация была хуже самых мрачных прогнозов. От былого величия остались лишь крохи божественного чувства. Меридианы были разорваны в клочья, даньтянь зиял пустотой, а **Золотое Ядро**... оно рассыпалось в прах ещё в тот момент, когда он подорвал свои мечи.
Если бы не его **Техника Закалки Тела Асуры**, сделавшая плоть прочнее стали, и если бы не случайная пространственная трещина, поглотившая часть удара при взрыве, от него не осталось бы даже пепла. Сейчас же он был полным калекой, слабее любого смертного.
С великим трудом он сосредоточил остатки воли, пытаясь дотянуться до самой глубины своего естества.
«**Таинственная башня** пропала!» — эта мысль едва не заставила его сердце остановиться.
Его сознание металось по опустошенному даньтяню в приступе паники. Башня была его величайшим сокровищем, его последним оплотом. Потерять её значило потерять всё.
Когда отчаяние уже готово было поглотить его, в самом низу даньтяня он заметил крошечную, едва мерцающую точку. Приблизившись к ней своим духовным взором, Мэн Гуань наконец облегченно выдохнул. Сердце, готовое выпрыгнуть из груди, начало успокаиваться.
Эта точка и была **Таинственной башней**, сжавшейся в неисчислимое количество раз. Мэн Гуань не знал, что в последний миг, когда чудовище обрушило на него свою ментальную атаку, именно башня вспыхнула защитным светом. Она окутала его, уже потерявшего сознание, и протащила сквозь пространственный разлом. Спустя несколько мгновений он выпал из трещины прямо под дерево, где его и подобрала А-Сю.
Башня была на месте, но пострадала не меньше хозяина. Её стены потускнели, связь с ней прервалась. Она не откликалась, не открывала свои врата и не давала сил. Даже едва уловимый аромат **Духовных благовоний**, питавших его душу, больше не ощущался.
«Главное — она здесь. Пока она со мной, надежда жива», — в сердце Мэн Гуаня затеплился слабый огонек.
Шли дни. Мэн Гуань обосновался в этой жалкой хижине.
Разум А-Сю был подобен переменчивому ветру. В светлые моменты она вспоминала о своем подопечном: приносила ему кашицу из диких трав или мелкую рыбешку, пойманную в ручье, и поила отварами. В дурные же дни она полностью уходила в себя, часами разговаривая с пустотой или вовсе исчезая на весь день.
Мэн Гуань был заложником собственного тела. Без культивации ему требовалась обычная еда, чтобы просто не умереть с голоду, но скудный рацион заставлял его экономить каждую кроху сил.
Всё свое время он тратил на то, чтобы направлять остатки божественного чувства по телу, пытаясь усмирить бушующее в жилах пламя и хоть немного подпитать разорванные меридианы. Параллельно он не прекращал попыток достучаться до башни, надеясь, что она «выплюнет» ему хотя бы одну исцеляющую пилюлю.
Из обрывков путаных рассказов А-Сю он понял, что деревня Сибянь — это затерянное в горах захолустье, отрезанное от большого мира лесами и скалами.
Обновлено: 12.07.2026