**Глава 120. Нападение монстров**
Слова Мэн Гуаня заставили Лань вздрогнуть. Она смотрела на него теперь не просто с надеждой, а с глубоким благоговением. Сама будучи лекарем, она знала каждый нюанс болезни деда, но этот человек, едва взглянув, описал состояние больного с пугающей точностью.
— Господин Мэн, посмотрите сюда, — она поспешно подошла к кровати и осторожно закатала штанину старика.
На голени виднелись два крошечных, почерневших отверстия — следы зубов, уходящие глубоко в плоть.
— Несколько месяцев назад дедушка повел охотников в горы. Его принесли без сознания. Спутники сказали, что его укусила странная черная змея. Если вы говорите, что это яд… есть ли у вас способ спасти его? — В её голосе звучала отчаянная мольба.
— Предоставьте это мне, — коротко кивнул Мэн Гуань.
Он взмахнул рукой, и на его ладони, словно из воздуха, появилось сияющее Универсальное противоядие. Достав миниатюрный летающий меч, он аккуратно разделил пилюлю надвое. Одну половину он вложил в рот старику, мягко приподняв его челюсть, и с помощью чистой магической силы протолкнул лекарство в горло, заставляя его медленно растворяться в желудке.
Вторую половину он растер в порошок прямо пальцами. Ловким движением он удалил омертвевшую черную плоть вокруг раны и густо присыпал её лекарством.
Всё это заняло не более четверти часа. Лань с изумлением увидела, как чернота, расползавшаяся от раны по всей ноге, начала отступать на глазах, сменяясь здоровым розовым цветом. Клубы темной энергии, словно гонимые невидимым ветром, сжимались и исчезали. Спустя полчаса даже пепельный налет на лице старика развеялся. Его веки затрепетали, и он медленно открыл глаза.
— Дедушка! Ты очнулся! — Лань разрыдалась от счастья и припала к кровати.
Взгляд старика сначала был блуждающим, но быстро прояснился. Он ласково погладил внучку по вздрагивающему плечу и перевел взгляд на Мэн Гуаня. Голос его был слаб, но тверд:
— Юный друг… спасибо тебе. Хоть я и спал, моё сознание не угасло до конца. Я чувствовал, как Лань-эр страдала ради меня, старого дурня… Я в неоплатном долгу перед тобой.
Мэн Гуань улыбнулся и махнул рукой:
— Не стоит благодарностей. Госпожа Лань спасла мне жизнь, так что я лишь возвращаю долг.
Он повернулся к женщине, всё еще вытиравшей слезы:
— Госпожа, яд был в теле слишком долго. Основная угроза миновала, но остатки токсинов всё еще в костях, а его жизненные силы истощены. Чтобы он быстрее окреп, нужны укрепляющие пилюли.
Мэн Гуань достал еще несколько флаконов с мягкими лекарствами, подходящими для смертных, и подробно объяснил, как и когда их принимать. Лань слушала, впитывая каждое слово, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Когда старик, приняв лекарство, мирно уснул, Мэн Гуань и Лань вышли из дома. Они медленно пошли по узкой деревенской тропинке. Женщина вдруг остановилась и отвесила ему глубокий, церемонный поклон:
— Господин Мэн, я не знаю, как благодарить вас. Если бы не вы… я бы не знала, как смотреть в глаза покойному мужу там, на небесах. Ваша доброта безгранична.
Мэн Гуань мягко поддержал её за плечи, не давая поклониться снова:
— Госпожа Лань, не нужно. Всё в этом мире связано. Если бы вы не проявили сострадание и не вытащили меня с того света, ничего бы этого не было. Ваше доброе сердце само спасло вашего деда.
Они шли дальше, и Мэн Гуань оглядывал деревню. Дома здесь были простыми — из необожженной глины и соломы, хрупкие и невзрачные. Лишь пара построек была сложена из камня. Эта картина напомнила ему о собственном детстве в мире смертных, и на мгновение его сердце кольнула ностальгия. Здесь было тихо, климат был мягким, а земля — щедрой. Возможно, именно это позволяло маленькой деревушке выживать из поколения в поколение, несмотря на рассказы редких смельчаков о блеске и ужасах внешнего мира.
*
Прошел еще месяц.
Силы Мэн Гуаня полностью восстановились. Теперь его база была даже более прочной, чем до попадания в мир расы Мин. Он чувствовал, что в любой момент может начать прорыв к стадии Формирования Ядра. Старик, которого он спас, уже вовсю разгуливал по деревне, бодрый и полный сил. В тот день он как раз направлялся к Мэн Гуаню, чтобы снова выразить благодарность.
Но не успел он открыть рот, как со стороны окраины донеслись крики и топот множества ног. Группа охотников и крестьян, вооруженных вилами и топорами, в панике бежала к центру деревни.
Мэн Гуань нахмурился, его взгляд стал холодным. Старейшина рода, вышедший на шум, преградил путь бегущим:
— Что случилось? Почему такой переполох?
Возглавлявший группу крепкий мужчина, задыхаясь, выкрикнул:
— Старейшина, беда! Снова пропали женщины! Сразу из нескольких домов!
— Опять только женщины? — лицо старика потемнело.
— Да! Моя дочь еще вечером была дома, а утром — постель пуста!
— И моя жена! Днем шила на крыльце, отвернулся на миг — и нет её!
Люди перебивали друг друга, их голоса дрожали от ярости и страха. Старейшина схватился за голову, не зная, что предпринять. Но не успел он вымолвить и слова, как примчался еще один житель. Он буквально ввалился в круг людей, его лицо было белым как полотно:
— Старейшина! Там… там у ворот! Звери! Сотни зверей! И еще две твари… похожи на людей, но обезьяны! Они нападают!
— Монстры в деревне?! — толпа взорвалась криками ужаса.
— Как это возможно? — прошептал старейшина, побледнев. — Между людьми и демонами есть договор! Пробужденные твари не смеют трогать смертных, иначе обе расы обрушат на них кару! Кто посмел нарушить закон?
— Договор — это всего лишь бумага, — спокойно произнес Мэн Гуань, выходя вперед. — Всегда найдутся те, кто считает себя выше правил. Старейшина, идемте к воротам. Думаю, я смогу вам помочь.
— Господин Мэн, но ваши раны… — старик с тревогой посмотрел на него.
— Я в порядке. Идемте.
Мэн Гуань первым направился к выходу из деревни. Вскоре они достигли деревянного частокола. За ним, в густой тени деревьев, копошилась темная масса. Сотни лесных хищников — волков, рысей, медведей — скалились и рычали, но словно ждали приказа.
Впереди всех стояли двое уродцев. Обезьяньи тела, человеческие лица с торчащими клыками и налитые кровью глаза. Один сжимал трехгранный тризуб, другой что-то увлеченно нашептывал, указывая пальцем на хижины.
Мэн Гуань незаметно прощупал их магией и едва не усмехнулся. Всего лишь начальный уровень Возведения Фундамента. Сила их была грязной и нестабильной. Обычные лесные твари, которым повезло чуть-чуть развить разум, но до истинного превращения в демонов четвертого ранга им было как до луны. А звери за их спинами и вовсе были обычным зверьем, ведомым лишь жаждой крови.
Для Мэн Гуаня эта «армия» была не более чем кучей мусора, которую следовало вымести.
Обновлено: 12.07.2026