Глава 116 — Глава 116. Смертоносный взмах

**Глава 116. Смертоносный взмах** *Пш-ш-ш... Бах!* Бесчисленные осколки камня, точно свинцовый ливень, обрушились на то место, где только что скрывался Мэн Гуань. Прочная на вид каменная кладка мгновенно превратилась в решето; во все стороны полетела крошка и пыль. Мэн Гуань, хоть и успел уклониться, едва держался на ногах. Не успел он перевести дух, как преображенный воин Мин, неся с собой запах тлена и крови, стремительно бросился в атаку. Лицо воина было искажено судорогой, сквозь черты его лица проступал призрачный, едва уловимый образ Черепахопанцирного зверя. В маленьких глазках фантома горела чистая, незамутненная ненависть. Издав нечеловеческий рев, существо рвануло вперед с пугающей скоростью, целясь когтями прямо в сердце Мэн Гуаня. Всё происходило слишком быстро. Мэн Гуань едва успел выхватить из пространственного хранилища длинный меч, как черные когти уже просвистели у самого его горла, обжигая кожу ледяным ветром. Холод пробежал по его позвоночнику. В самый последний момент он резко вывернул корпус, едва коснувшись земли носками сапог. Его тело, словно призрачная тень, скользнуло под невероятным углом в сторону, заходя противнику в тыл. Используя инерцию разворота, Мэн Гуань вложил всю силу в удар. Меч, описав широкую дугу, превратился в полосу холодного света и с силой обрушился на шею врага. В этот удар Мэн Гуань вложил добрых восемьдесят процентов своей физической мощи. Воздух завыл под напором лезвия. Воин Мин, казалось, не успел среагировать — он даже не попытался уклониться. *Хрусть!* Клинок глубоко вошел в плоть, застряв где-то между шейными позвонками. Во все стороны брызнула густая черная кровь. Однако, вопреки ожиданиям, такая рана не только не остановила монстра, но и окончательно пробудила в нем звериную ярость. Голова существа неестественно завалилась набок, одна лапа намертво вцепилась в застрявшее в шее лезвие, а вторая, рассекая воздух, уже летела прямо в лицо Мэн Гуаня! Зрачки Мэн Гуаня сузились. Решение пришло мгновенно: он выпустил рукоять меча и резко отпрянул. В его теле на полную мощь заработала **Техника Закалки Тела Тяжёлого Юаня**. Он пробудил накопленную эссенцию **Сокровенной Инь Воды Свечного Дракона**, и тонкие струйки ледяной энергии просочились сквозь поры, окутав его кожу едва заметным черным маревом. Но расстояние было слишком малым. Удар воина Мин, продиктованный предсмертной злобой, был быстр, как молния. Едва пальцы Мэн Гуаня соскользнули с рукояти, как черные когти, окруженные зловонным вихрем, врезались ему в грудь. *Бум!* Раздался глухой удар, словно по наковальне ударили тяжелым молотом. Мэн Гуаня отбросило назад. Одежда на груди вместе с надетой под ней защитной мягкой броней мгновенно превратилась в лохмотья, обнажив четыре глубокие рваные борозды. Кровь брызнула на камни. Если бы не качество брони, принявшей на себя основной импульс, этот удар мог стать для него роковым. Словно подбитая птица, он пролетел несколько десятков саженей, спиной проломив остатки и без того ветхой каменной стены. Поднялось густое облако пыли. Среди руин Мэн Гуань почувствовал, как к горлу подступает соленая горечь, и выплюнул сгусток крови. Грудина ныла от нестерпимой боли, а энергия в меридианах бурлила, как кипяток. Не успел он подняться, как сквозь оседающую пыль на обломках стены возник силуэт воина Мин. Существо схватилось за рукоять меча, всё еще торчащего из его собственной шеи, и с диким хрустом вырвало клинок. Струя черной крови окропила камни, но монстр, не обращая на это внимания, перехватил оружие обеими руками и, возвышаясь над Мэн Гуанем, обрушил на него яростный вертикальный удар. Блеск стали был ослепителен, а жажда убийства — почти осязаема. Времени на раздумья не было. Мэн Гуань коротким жестом извлек из пустоты тусклый металлический щит. Раздался оглушительный лязг. *Дзынь!* Во все стороны посыпались искры. Круглый щит, добытый когда-то у одного из поверженных врагов, оказался на удивление крепким. Хотя его сияние померкло под тяжестью удара, он выдержал. Используя импульс атаки, Мэн Гуань скользнул по земле еще на десяток саженей назад и рывком поднялся на ноги. *Фью-ю-ить!* Увидев, что жертва снова ускользнула, воин Мин широко разинул пасть. Из его глотки вылетела стрела из чернильно-черной воды, от которой веяло могильным хладом. Мэн Гуань почувствовал исходящую от неё мощь разложения и, не рискнув принимать удар на щит, в резком прыжке ушел в сторону. Монстр зарычал, теряя остатки рассудка. Мощным толчком он взорвал землю под ногами и снарядом полетел вслед за Мэн Гуанем. Его правая рука, окутанная черным дымом, сжалась в кулак, который с громоподобным свистом обрушился на спину убегающего человека. К этому моменту Мэн Гуань уже полностью вывел **Силу Тайной Инь** на поверхность тела. Его движения стали в разы легче и стремительнее. В самый последний миг он извернулся, пропуская кулак в считанных дюймах от себя. Постоянная оборона пробудила в нем холодную ярость. Заметив, что противник на мгновение открылся после мощного замаха, Мэн Гуань блеснул глазами. Вся накопленная энергия Инь мгновенно сконцентрировалась в его правом кулаке, который окутался глубоким черным сиянием. Не отступая, он нанес встречный удар, целясь точно в незажившую рану на шее монстра. Воин Мин среагировал на удивление быстро — его голова странно дернулась, избегая прямого попадания, но Мэн Гуань мгновенно сменил траекторию. *Бум!* Удар пришелся точно в плечевой сустав. *Хрусть!* Отчетливый звук ломающейся кости утонул в грохоте обвалившейся стены. Энергия удара была столь велика, что во все стороны разлетелись камни и пыль, на мгновение скрыв противников друг от друга. Поскольку Божественное чувство в этом мире было подавлено, Мэн Гуань не решился бездумно бросаться в пылевую завесу. Он замер в ожидании, достав из Таинственной башни еще один меч. Короткая схватка показала ему главное: физическая защита этого одержимого существа не была неуязвимой. Хорошее оружие вполне могло пробить его плоть. Стоило ему сжать рукоять, как воин Мин с ревом вырвался из облака пыли. Его лицо было окончательно искажено, клыки оскалены. В руках он всё еще сжимал трофейный меч, описывая им сложные дуги. На Мэн Гуаня обрушился настоящий шторм из ледяных ударов. Лишенный возможности использовать магию, Мэн Гуань был вынужден полагаться лишь на силу своего тела и навыки ближнего боя. Постепенно он начал ловить ритм. Его движения напоминали танец рыбы в бурных водах: он ускользал от лезвия в самый последний момент, заставляя монстра бесноваться от бессилия. В разгаре боя Мэн Гуаню пришла дерзкая мысль. «Магия здесь под запретом, но что, если я попробую влить **Силу Тайной Инь**, полученную от закалки тела, прямо в клинок?» Сказано — сделано. Он сосредоточился и направил тонкую нить ледяной энергии в рукоять меча. Результат превзошел все ожидания. Как только энергия коснулась металла, меч словно ожил. Возникла мощная, почти пугающая тяга. Энергия Инь внутри Мэн Гуаня, словно прорвав плотину, хлынула в клинок. За считанные секунды он лишился почти пятой части своих запасов. Мэн Гуань испугался и уже хотел разорвать связь, как вдруг поглощение прекратилось. Обычный с виду меч внезапно задрожал в его руках. Он вспыхнул густым черным светом, становясь тяжелым и иссиня-черным. Вокруг лезвия заплясали языки ледяного черного пламени, и оружие превратилось в зловещий призрачный тесак. Воин Мин, почувствовав исходящую от меча смертельную угрозу, внезапно замер. Его ярость сменилась первобытным страхом, и он попытался развернуться, чтобы сбежать. — Уйти вздумал? — прошипел Мэн Гуань. Хотя он сам не до конца понимал природу произошедшего, связь с мечом дарила ему невероятное чувство контроля. Он перехватил потяжелевшую рукоять обеими руками и, сделав глубокий вдох, нанес сокрушительный удар вслед убегающему врагу. *Вшух!* Огромное, саженное лезвие из чистой черной энергии сорвалось с клинка. Скорость его была запредельной. Воин Мин даже не успел оглянуться, как призрачная духа прошила его насквозь. *Плеск.* Бегущая фигура замерла на месте, а затем плавно развалилась на две части. Черная кровь и внутренности хлынули на камни. Призрачный образ Черепахопанцирного зверя, витавший над телом, издал беззвучный вопль и окончательно рассеялся. *Трень...* Черный меч в руках Мэн Гуаня мгновенно утратил сияние и рассыпался прахом, превратившись в груду ржавых обломков. Мэн Гуань ошеломленно смотрел на пустую рукоять. Он лишь хотел усилить оружие, но обычный артефакт впитал его энергию, словно бездонная бочка, и, вступив в резонанс с местным **Дыханием Преисподней**, выдал мощь, которую металл просто не смог выдержать. Но самым важным было другое: в момент выброса энергии Мэн Гуань почувствовал, как его внутренняя Сила Тайной Инь, прежде дремавшая, вдруг ожила и забурлила. Она вошла в какой-то таинственный резонанс с окружающим миром. Такой шанс нельзя было упускать. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что врагов больше нет, Мэн Гуань нашел уцелевший угол стены и сел, скрестив ноги. Он сосредоточился, направляя возбужденную энергию по меридианам, следуя канонам **Техники Закалки Тела Тяжёлого Юаня**.