Меня укололо то, что многие поддержали Хайда во время его вспышки, хотя удивляться тут было нечему. И всё же я верил, что моё решение верно, и сосредоточился на достижении ощутимых результатов, которые заставят остальных Ча встать на мою сторону. Разобравшись с едой (в основном это была рыба, бр-р) и безопасностью, я разделил своё время между обустройством промышленного района и школы.
Создание школы оказалось не таким простым делом, как я себе представлял. Нам не хватало не только учителей и инфраструктуры, но и времени самих учеников. Старшие дети выполняли критически важные задачи, от которых их нельзя было освободить: от сбора провизии до переноски стройматериалов. Это ограничивало их учёбу. Пришлось довольствоваться двумя часами в день.
Прежде чем начать занятия, я отправил старших мальчиков в экспедицию вместе с Охотниками за сланцевыми плитками – это заодно послужило программой раннего выявления талантов. Младшие изготовили [восковые таблички](https://youtu. be/qlIkaCnVOdE), но запас воска был ограничен, поэтому их приберегли для администрации.
Когда у нас набралось достаточно плиток и мела, мы начали обучать их цифрам и письменности прямо под открытым небом. Пятьсот детей создавали массу шума, но, к счастью, у нас была просторная долина, где им хватало места, чтобы рассредоточиться.
Априлия знала цифры и буквы, поэтому я сделал её учителем наряду с четырьмя стариками, которые уже не справлялись с физическим трудом, но умели читать и считать.
Некоторые старшие мальчишки пытались с ней заигрывать, чему я был только рад: это давало мне повод наказывать их часом работы над моим особым проектом. Один мальчик, впрочем, вызвался добровольцем.
Немало озадаченный, я спросил долговязого паренька:
— Ты хочешь выполнять штрафную работу?
Он решительно кивнул, тряхнув копной непослушных чёрных волос.
— Почему? — Я не смог скрыть недоверия в голосе.
— Вы ведь не просто канаву копаете, мой лорд? — Уверенно спросил он.
— Нет, но кто тебе это сказал? — Я прищурился.
Мальчик даже не вздрогнул от моего нарочито подозрительного взгляда. Впечатляет.
— Вы сказали ребятам, которых посылали раньше, что она особенная. Я хочу знать, для чего она.
Я посмотрел на любознательного подростка лет четырнадцати-пятнадцати.
— Говорят, вы мастерите что-то новое возле Энергопада. Я ходил посмотреть, что там происходит, но стража меня прогнала, — добавил он.
— Как тебя зовут, юноша?
— Олдрен, мой лорд.
Хм. Чёткое «мой лорд», а не невнятное «милорд».
— Что ж, Олдрен, эта канава и впрямь особенная. Это будет биогазовая установка, которая станет производить горючий газ.
— Горю… чий? — Он вскинул бровь.
— Он горит, — пояснил я. — Как дерево. Только лучше.
— Как это?
Я не смог сдержать улыбки, видя его любопытство. Если я когда-нибудь соберусь внедрить в этом мире вакцины и антибиотики, мне понадобится целая армия таких умных и пытливых людей, как он.
— Иди копай канаву, Олдрен, а позже я всё подробно тебе объясню. — В здоровом теле здоровый дух – а его худощавой фигуре не помешало бы немного мышц. Осмотрев его, я заметил, как он сжимает кулаки с болезненным выражением лица.
— Что ты прячешь? — Спросил я.
— Мой лорд?
— Покажи руки.
Он замялся, но, встретив мой непреклонный взгляд, сдался. Он раскрыл ладони, на которых виднелись свежие рубцы, явно от недавней порки розгами. Будучи выходцем из развивающейся страны, я и сам получал линейкой по рукам, но даже ребёнком понимал бесполезность такого подхода к дисциплине. Впрочем, нас никогда не били так сильно, чтобы оставались отметины.
— Кто это сделал?
— Пустяки, я просто вёл себя как зано…
— Кто это сделал? — Повторил я властным тоном.
— Мастер Дауб, — обречённо ответил он.
— Идём. — Я развернулся и зашагал к поляне, служившей классной комнатой.
— Но я уже наказан! — Заныл он, следуя за мной.
— Не помню, чтобы я спрашивал твоё мнение, — отрезал я сердито, но затем смягчил тон:
— Больше бить я тебя не собираюсь.
Воздух был наполнен пением птиц, но я был глух ко всему, пытаясь совладать с гневом. Старик лет шестидесяти дремал под деревом.
— Мастер Дауб, пару слов, пожалуйста, — окликнул его я.
Он вздрогнул, просыпаясь, и, увидев меня, с трудом поднялся. — Мой лорд, — он слегка поклонился, ковыляя мне навстречу.
— Будьте добры, объясните это. — Я указал на рубцы на руках Олдрена. Тот попытался их спрятать, и мне пришлось силой разжать его ладонь.
— Мальчишке требовалось наставление. Розог учит быстрее, чем слово.
— Наставление в чём? Я только что познакомился с ним, и он кажется весьма смышлёным.
— Так и есть. А ещё он срывает занятия, постоянно задавая вопросы.
— И вы считаете, что бить его до крови – это правильное решение? — Произнёс я, едва сдерживая ярость.
— Он должен научиться уважать старших.
— Побои заставляют их трусить и втайне ненавидеть вас, а не уважать. Не говоря уже о том, что это убивает любознательность – полную противоположность тому, чего хочу я.
— Так делалось всегда.
— И это делает это правильным? — Я впился в него взглядом. — Народ Ча преследовали в Наноне, и до того, как они там поселились, их тоже гнали. Это тоже должно продолжаться?
— Это не одно и то же! — Возмущённо возопил он.
— В принципе – одно. То, что что-то делалось поколениями, не делает это верным по умолчанию.
— И что же мне, по-вашему, делать? Позволить ему и дальше мешать учить других детей? У меня сотня учеников, и он не единственный смутьян, с которым мне приходится иметь дело.
Его жалобы подействовали на мой гнев как ушат холодной воды. Я выровнял дыхание, обдумывая его дилемму. — Ваши опасения обоснованны, мастер, но я не согласен с методом. Насколько он хорош? — Я указал на мальчика.
— У него готов правильный ответ почти на любой вопрос, — ответил он сквозь зубы.
— Есть ли в вашем классе кто-то ещё такой же способный?
— Нет.
— Мастер, у одарённых детей особые потребности, как и у тех, кто, к сожалению, тугодум. Я понимаю, что у вас нет времени заниматься только ими, поэтому я забираю мальчика под свою опеку, но побои должны прекратиться.
— Как же мне тогда управляться с детьми? — Он в упор посмотрел на меня.
У вас тяжёлый взгляд, этого должно хватить. Вслух я этого не сказал.
— Составляйте список смутьянов. Если они не реагируют на строгие слова, выставляйте их из класса на час. Я поговорю с ними в конце недели. Но никаких побоев, особенно тех, кто просто задаёт вопросы или ошибается с ответом. Я хочу, чтобы дети были любознательными, а не до смерти боялись неудачи.
— Зачем? — Спросил он, почти усмехаясь.
— Затем, что мне нужны люди, способные соображать, когда на них сыплются стрелы, а не цепенеть в ожидании приказов. Забитые дети превращаются во взрослых, которые не умеют адаптироваться к переменам, а перемен здесь будет много. Поверьте, я знаю, о чём говорю, — я поднял палец вверх, намекая на своё благословение. Я злоупотреблял доверием людей, но если это даст детям лучшее образование, я сделаю это с радостью.
Его глаза расширились. — Ладно, но многие смутьяны с радостью уйдут из класса, если я дам им такую возможность.
Я лишь пожал плечами. — Не каждому дано стать ремесленником, чиновником или офицером. Если они не возьмутся за ум, то, полагаю, закончат фермерами или рыбаками, как и большинство, с той лишь разницей, что их будут обсчитывать грамотные соплеменники. Так им и передайте.
Затем последовал изнурительный сеанс убеждения остальных четырёх учителей, включая Априлию, не бить детей. Сохранять любезность, пока они хмурились на меня, было сродни удалению зуба без наркоза, но я вытерпел.
— Вы хотите, чтобы мы растили неуправляемых дураков? — Громыхнул один из стариков с густыми усами. — С чего им слушаться нас, если они будут знать, что за дерзость не ответит розга?
— Они будут слушаться, потому что вы покажете им пользу от обучения, — сказал я, сжимая кулаки. В тот момент я остро почувствовал соблазн тирании – и иронию ситуации.
Он фыркнул. Прежде чем он успел возразить, я выставил руку:
— Я знаю, что это работает только с послушными детьми. Выгоняйте остальных из класса, если они невыносимы, и я поговорю с ними позже.
Он остался при своём мнении и покинул собрание, ворча, что я гублю детей. Ещё один рекрут в лагерь Хайда, надо полагать. Остальные согласились просто выставлять тех, кто не заинтересован в знаниях. Не лучшее решение, но время и рабочие руки были в дефиците.
Следующие несколько дней я провёл, наблюдая за старшими детьми и беседуя с ними, чтобы оценить их способности, и взял под своё крыло самых ярких учеников из каждого класса. Двое мальчиков, Феннар и Тобин, и две девочки, Руна и Фрида, явно скучали при общем темпе обучения, как и Олдрен.
Другой учитель чуть не рассмеялся, когда я выбрал их. — Вы хотите тратить время на обучение девчонок? Какой в этом смысл?
— Мне нужны лучшие умы, которые могут предложить Ча. Я не могу позволить себе терять их только потому, что они родились девочками.
— Но через несколько лет они будут заняты рождением и воспитанием детей. Все ваши усилия пойдут прахом.
— Они также будут успешными. Настолько, что смогут нанять других для заботы о быте. По-настоящему острый ум незаменим, мастер. Я не стану лишать Чадом того, что они могут создать.
Он посмотрел на меня скептически, но промолчал.
Затем настала очередь смутьянов. Большинство из них притихли от одного моего присутствия и согласились вести себя прилично, но в глазах некоторых старших мальчиков я видел, что это не всерьёз. Они, вероятно, считали любые переговоры слабостью, и к ним требовался иной подход.
Я взял лежавшую неподалёку толстую деревянную трость и с лёгкостью переломил её, будто сухую ветку. Резкий хруст заставил их уставиться на меня, как кошек на лазерную указку.
— Я самый сильный человек в этой долине, и всё же лошадь может убить меня ударом копыта так же легко, как любого другого. Если лошади намного сильнее нас, людей, почему же они не правят нами?
Их испуганные лица оставались безмолвными.
— Потому что они глупы. Они не могут думать ни о чём, кроме своих сиюминутных нужд: еды, воды, сна и спаривания. — Я загнул пальцы. — Как, собственно, и пятилетний ребёнок. Вот почему его нужно учить. Сила заключается не только в мускулах, но и здесь. — Я постучал пальцем по голове. — Если хотите стать по-настоящему сильными, вы должны укреплять свой разум так же, как и тело. Не каждый из вас добьётся успеха, но вы не узнаете, на что способны, если не попробуете. Вы готовы?
В ответ я получил несколько неуверенных кивков. Если это не сработает, передам их Охотникам.
Меня порадовало, что хотя бы некоторые дети проявили склонность к ремеслу. Их обучение будет сосредоточено на числах, арифметике и тригонометрии, после чего последует ученичество. Большинство же станут рыбаками и фермерами и закончат учёбу, как только научатся читать и немного считать.
Как бы мне ни хотелось позволить каждому раскрыть свой потенциал в полной мере, у нас просто не было излишков продовольствия и предметов первой необходимости, чтобы тратить время таким образом.
Суровая реальность нашего положения испортила мне настроение, поэтому я переключился на то, что всегда его поднимало – планирование города, которым когда-нибудь станет Колыбель. Пятеро моих новых учеников повсюду следовали за мной, точно Утята. Я чувствовал себя античным философом, задавая им вопросы, чтобы они сами находили ответы на свои же расспросы. А вопросов было много. Так много, что они умудрились допечь даже меня. Я отправил их работать над самым первым фундаментом, чтобы они хоть ненадолго замолчали.
Когда я увидел, как руки Олдрена сжимают лопату – в мозолях, но непоколебимо, – я понял: мы строим не просто стены и дороги. Мы строим будущее.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026