Несколько человек последовали за Аароном обратно на поляну, где лежал единорог, белый, как снег.
На его шее зияла ужасная рана, и из неё непрерывно текла серебряная кровь.
– Единорог... Он умер? – спросил Гарри, чувствуя неловкость.
– Я не успел рассмотреть его раньше, но теперь жалею, что увидел.
Это первое существо, которое может сравниться по красоте с моим Эйбом, но, к сожалению, оно погибло, – сказал Аарон, подойдя к единорогу и наклонившись, чтобы закрыть его глаза.
Но, когда его рука коснулась морды существа, он почувствовал что-то влажное.
Присмотревшись, он заметил несколько кристальных слёз на лице этого благородного создания. Наверное, оно страдало от невыносимой боли.
Аарон вздохнул и попытался закрыть ему глаза, но вдруг почувствовал едва уловимое дыхание в его ноздрях.
– Подождите, кажется, он ещё жив.
– Что? – Хагрид неожиданно оживился. Он быстро подошёл к единорогу и проверил его состояние.
Через мгновение радость на его лице исчезла, сменившись ещё более тяжёлым выражением.
Хорошая новость заключалась в том, что единорог всё ещё дышал, плохая – он находился на последнем издыхании.
Для Хагрида не было ничего хуже, чем наблюдать за смертью священного магического существа, ничего не в силах сделать.
– Безнадёжно. Этот бедняга, вероятно, протянет не больше полминуты, – Хагрид встал, его глаза покраснели. – Я только что потерял Норберта, а теперь ещё и единорога.
Мой Мерлин! Почему это должно случиться со мной в один день?
– Эм... Хагрид, пожалуйста, успокойся. Норберт, конечно, был твоим, но этот единорог... – Гермиона вдруг остановилась на полуслове.
Потому что Хагрид смотрел на неё красными глазами, словно готовый разрыдаться, если она продолжит.
– Похороним его! Пусть покоится с миром, – предложил Рон.
– Какое глупое предложение, – с пренебрежением сказал Драко. – Единороги – настоящие сокровища, и не только для волшебников, но и для других существ.
Поверьте мне, если мы закопаем его здесь сегодня ночью, завтра другие магические существа придут полакомиться его телом.
В Запретном лесу полно тёмных созданий, которые не прочь устроить пир. Не сомневайтесь, оборотень точно не упустит такой возможности.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Конечно, сжечь его. Разве это не очевидно?
– Нет, – резко прервал их Хагрид. – Такой способ погребения слишком груб для священного единорога.
– Ты слишком многого хочешь, – Аарон с недоумением посмотрел на него. – Можно просто похоронить его в другом месте. Зачем так усложнять?
Если не возражаешь, я найду красивое место для его могилы.
Не беспокойся, просто заплати мне небольшое вознаграждение, не стесняйся.
Хагрид замялся.
– Нет, это не обязательно. У меня есть лучшая идея.
Я попрошу нескольких надёжных друзей отнести тело единорога в его племя, а его родители и старейшины позаботятся о похоронах.
– У него есть племя? – удивился Аарон.
– Конечно, в Запретном лесу больше двух единорогов, но их очень мало, и они редко показываются.
Подожди минутку, Яя! – Хагрид позвал свою собаку. – Иди позови Ронана. Ты сможешь его найти, правда?
– Гав! – Яя лаянул и бросился прочь с поляны.
– Хагрид, кто такой Ронан? – с любопытством спросил Гарри. – Есть ещё кто-то в Запретном лесу?
– Узнаешь чуть позже.
Как только Хагрид попытался выглядеть загадочным, снова раздался лай Яи.
Неаполитанский мастиф вернулся меньше чем через пять минут. Если бы не высокая фигура позади него, можно было бы подумать, что это шутка Хагрида.
– Кто там? – Хагрид схватил арбалет и нацелил его на массивную фигуру в кустах. – Выходи, у меня оружие!
– Добрый вечер, Хагрид, – фигура вышла на поляну, и при свете луны и фонарей все смогли разглядеть её.
Верхняя часть тела была человеческой, нижняя – лошадиной, а за ней тянулся длинный хвост.
– Ронан, я как раз хотел тебя позвать.
– Как раз вовремя, я только что пришёл, – сказал Ронан, взглянув на арбалет, направленный на него. – Ты собираешься выстрелить в меня?
– Недоразумение, просто я не знал, что это ты. В последнее время в Запретном лесу неспокойно.
– Действительно, – Ронан посмотрел на звёзды в небе. – Сегодня звёзды особенно яркие.
– Я слышал эту фразу бесчисленное количество раз. Вы, кентавры, всегда так говорите.
– Звёзды яркие сегодня.
– Ронан, должен тебе сказать, мы не понимаем посланий звёзд, – раздражённо сказал Хагрид. – Можешь просто сказать, зачем ты здесь?
– Ради единорога, – Ронан взглянул на лежащее на земле существо, которое уже полностью перестало дышать. В его глазах мелькнула печаль. – Но, похоже, я опоздал.
Хагрид тоже вздохнул:
– Давай пока оставим это. Я хочу попросить тебя отправить тело этого единорога его племени. Только вы, кентавры, сможете найти тех немногих единорогов, что остались в Запретном лесу.
– Я помогу. Опавшие листья возвращаются к своим корням, – ответил Ронан и посмотрел на Гарри Поттера, точнее, на шрам на его лбу. – Ты мальчик Поттер?
– Ты знаешь меня? – Гарри был немного польщён.
Он знал, что знаменит в мире магии, но не ожидал, что даже магические существа слышали о нём.
Ронан вновь поднял взгляд к звёздам:
– Пророчества звёзд говорят мне, что ты окажешься в опасности. Не сейчас, но в будущем.
– Пророчество? Что это значит? Можешь объяснить подробнее?
Ронан посмотрел на Гарри своими тёмно-синими глазами и после короткой паузы сказал:
– Я не могу идти против воли богов, но могу дать тебе подсказку. Многие знают, что кровь единорога может продлить жизнь, даже если ты на грани смерти. Однако убийство единорога – тяжкое преступление, ведь цена за это слишком высока. Убить такое чистое существо ради собственного выживания – с момента, как его кровь коснётся твоих губ, ты будешь наполовину мёртв и проклят до конца своих дней.
– Это действительно интересно, – многозначительно сказал Аарон. – Нам так повезло спасти жизнь сегодня! Если кто-то не боится проклятия, значит, он либо уже страдает от ещё более страшного проклятия, либо слишком отчаянный, или же находится на грани смерти.
Лицо Гарри стало серьёзным. Он понял намёк Ронана. Кто бы мог пойти на такой риск, чтобы убить единорога в Хогвартсе, или быть проклятым ради продления жизни? Нормальный человек не станет жить, как зомби, лишь бы сохранить свою жизнь, если только у него нет шанса вернуться к нормальному состоянию. Вспомнив о философском камне, спрятанном в школе, он вдруг почувствовал, что всё встало на свои места.
– Ты имеешь в виду... – Гарри внезапно замолчал, понимая, что вокруг слишком много людей, и быстро сменил тему: – Ты имеешь в виду, что этот человек всё ещё жив и находится в школе?
– Ты знаешь ответ, просто не хочешь его принять, так ведь?
– Это безумие.
– Он потерял свою человечность, так что будь осторожен, – сказал Ронан и подошёл к телу единорога, чтобы взвалить его на спину.
Для кентавра это было непростое дело, ведь тело единорога могло соскользнуть в любой момент.
– Оставляю это тебе, Ронан. Пошли!
Хагрид неловко развернулся, и остальные приготовились идти за ним. Ведь в Запретном лесу только он мог дать им ощущение безопасности.
Аарон сделал шаг левой ногой, но правая не сдвинулась с места. Обернувшись, он увидел, что его питомец ухватился за его брюки и не отпускал.
– Что ты делаешь! Отпусти, нам пора возвращаться.
Эб не отпускал, а лишь смотрел на него своими большими, влажными глазами и указывал одной лапой на тело единорога.
– Что ты задумал? – Аарон, казалось, догадался и, улыбнувшись, покачал головой. – Не глупи, я не имею к этому отношения, и мне незачем его спасать.
– Ты можешь его спасти? – Ронан смотрел на Аарона с недоверием, а затем заметил Эба, вцепившегося в брюки. Его синие глаза расширились, и он не смог сдержать восхищения: – Какой священный дух!
Ронан снова поднял взгляд к небу, пытаясь разглядеть гороскопы Аарона и его питомца, но с удивлением обнаружил, что ранее ясные пророчества вдруг стали размытыми.
Полная луна пробилась сквозь тучи, и свет звёзд померк перед лунным сиянием.
Такое случается редко. Либо это проблема с небесными явлениями, либо какая-то сила скрывает его предсказания. Но одно он мог сказать точно:
– Да, ты действительно можешь спасти этого единорога.
Обновлено: 18.01.2026