Глава 65 — Глава 65

Человек в черном одеянии на мгновение замедлился, и холодная аура убийства, окружавшая его, тоже немного ослабла. – Дуэль между магами? Хорошо, я принимаю ваш вызов. Как только он произнес эти слова, его тело слегка дрогнуло, и в его сознании раздался умоляющий голос: – Хозяин, нет смысла тратить время на этих двоих. Убей их быстрее, тот единорог... – Замолчи! Не тебе указывать мне, как поступать. – Человек в черном одеянии сердито прервал внутренний голос, и тот мгновенно умолк. – Что с тобой? – Аррон внимательно посмотрел на него, но в его глазах читалось недоумение. – Ничего. Начнем, когда будешь готов. – Подожди минуту! – Аррон глубоко вдохнул и достал из кармана маленькую прозрачную бутылочку. В ней находилось зелье удачи, которое давало эффект на двенадцать часов. Он всегда неохотно использовал эту вещь, но сейчас был самый подходящий момент. Если он выпьет его, шансы на спасение увеличатся, а если нет – возможно, у него больше никогда не будет такого шанса. Сделав глоток, Аррон аккуратно убрал бутылочку. – Что это? – Зелье для восстановления магии. Я потратил немало, чтобы его достать. Правда, оно работает только для магов ниже старшего уровня. Он говорил это с серьезным видом, хотя это была откровенная ложь. Затем, притворившись великодушным, он снова достал бутылочку. – Тебе нужно? Если да, не стесняйся. Дуэль магов должна быть честной. Хотя ты превосходишь меня во всем: в возрасте, магии, знаниях и опыте, я не против дать тебе еще небольшое преимущество. Человек в черном одеянии замер на несколько секунд. Честно говоря, он сомневался, что в бутылочке действительно находилось зелье восстановления. Но слова Аррона заставили его стесняться спрашивать снова. Даже Великий Темный Лорд хотел сохранить лицо. Противник поставил на кон честь своей семьи, и он не мог быть мелочным, тем более подозревать его в обмане. Кроме того, сила семьи Гаиус всегда была загадкой, но Аррон был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой. Какие у него могли быть сокровища? Даже если и были, вряд ли они могли заинтересовать Темного Лорда. Разве что это было что-то, что могло восстановить его жизненную силу и решить его текущую проблему. Но когда Аррон выпил это зелье, он не почувствовал ни капли жизненной энергии. Он был уверен, что это не принесло ему никакой пользы. – Нет, мне это не нужно. – Не нужно? – Аррон внутренне вздохнул с облегчением, но его лицо стало еще серьезнее. – Извини, я извиняюсь за свое поведение. – Не затягивай, давай начнем! – Голос человека в черном одеянии снова стал спокойным. – У меня есть дела после того, как я разберусь с вами. – Хорошо, – ответил Аррон, держа свою волшебную палочку перед собой в знак уважения. Но как только он закончил этот жест, он с возмущением посмотрел на человека в черном одеянии. – Ты унижаешь меня! Где твоя палочка? – Ты думаешь, в моем состоянии я могу использовать палочку? – ответил тот. – Не недооценивай меня. Я могу колдовать и без нее. Шутка ли, он обладал чужим телом. Если бы он использовал волшебную палочку, это могло бы выдать его истинную сущность. Разве что он убьет этих двоих и того загадочного магического существа сегодня ночью, иначе последствия будут катастрофическими. Это могло даже повлиять на его дальнейшие планы. Но Аррон действительно вселил в него ощущение света, которого он давно не видел. Было бы жаль, если бы мальчик умер. Он хотел покорить его, а первый шаг к этому – победить его с абсолютной силой. Гении высокомерны, но гении также восхищаются другими гениями. Темный Лорд был уверен в своей харизме. Хотя сейчас он был на грани смерти, он верил, что его возвращение – лишь вопрос времени. Но его прежние последователи могли быть уже ненадежны, и ему нужно было вырастить новую кровь. – Ладно, продолжаем! – Аррон опустил палочку и начал медленно отступать. В официальной дуэли оба участника должны были занять противоположные стороны поля, чтобы начать бой. Они находились на небольшой открытой площадке, которая едва подходила для этого. Человек в черном одеянии серьезно относился к дуэльным правилам, чего Аррон не ожидал, но это давало ему больше возможностей. Отступая, Аррон незаметно снял кольцо с левой руки. Последний шаг перед началом дуэли был лучшим моментом для неожиданной атаки. В этот момент противник наиболее бдителен, но и наиболее уязвим. Аррон был уверен, что высокомерный Темный Лорд никогда не подумает, что он осмелится сыграть так. Ведь его предыдущее поведение было слишком запутанным, а актерская игра – безупречной. Хотя методы были несколько недостойными, жизнь дороже всего. Один из заветов, оставленных предками семьи Гайус, звучал так: нет ничего важнее жизни, и порой можно сделать всё возможное, чтобы её сохранить. Аарон не знал, кому именно принадлежала эта цитата, и уж точно она не имела отношения к чести или чему-то подобному, но ему нравилась такая прямота. Особенно сейчас, когда эти слова казались абсолютной правдой. Пока жив, есть шанс на возвращение, но если умереть – о каком возвращении может идти речь? Даже гробовой доски не останется. Противник может использовать свою силу, чтобы давить слабого, но разве это означает, что он не должен соблюдать элементарные нормы этики? Осталось семь шагов, шесть, пять до края поляны… Сердце Аарона бешено колотилось. Он уже снял кольцо с левой руки, и магическая энергия в его теле стремительно восстанавливалась, но расслабляться было нельзя. Достигнув предпоследнего шага, Аарон резко поднял волшебную палочку, готовясь обрушить всю свою силу на человека в чёрном балахоне. Если промахнусь – развернусь и побегу. Теперь у меня есть небольшое расстояние, чтобы успеть сделать ещё несколько шагов. Но если повезёт попасть, придётся нанести ещё несколько ударов, прежде чем скрыться. Перед этим я выпил несколько капель Эликсира Удачи, как раз на такой случай. – Аарон, Гермиона, вы здесь? – вдруг раздался голос Хагрида. Его огромная фигура быстро приближалась, треща по низким кустам. За ним следовали измождённые Гарри, Рон и Драко. В тот же момент Аарон отпустил разрушительное заклинание, которое поразило человека в чёрном балахоне. Однако, услышав голос Хагрида, он вовремя сдержал часть силы, не раскрывая свой истинный уровень. – Ах! – раздался пронзительный крик. Человек в чёрном почувствовал нестерпимую боль, но не остановился ни на секунду. Он быстро полетел в противоположную сторону и вскоре исчез в ночной тьме. Аарон смотрел на это с недоумением, думая, что эффект эликсира был слишком хорош! Если бы я знал, что он такой сильный, выпил бы его ещё до того, как войти в Запретный Лес. Возможно, тогда эта встреча вообще бы не состоялась. – Где он? – запыхавшись, спросил Хагрид, держа наготове арбалет. – Ты шутишь? Конечно, сбежал! – раздражённо ответил Аарон. – Ну, а вы в порядке? – Как ты думаешь? Если бы я не сообразил вовремя и не задержал его, нас обоих могло бы не быть. Конечно, я, возможно, выжил бы, а вот Гермиона – точно нет. Хагрид почувствовал себя виноватым. Именно он предложил разделиться на две группы, не ожидая, что опасность окажется настолько серьёзной. Когда он увидел два огненных шара, взметнувшихся над Запретным Лесом, он бросился в эту сторону, встретив по пути Драко, который бежал как сумасшедший. Узнав, что здесь появился странный человек в чёрном, который пьёт кровь единорогов, Хагрид ускорился, но Запретный Лес – не место для быстрого бега. Сделав два падения, ему пришлось сбавить темп. – Прости, – сказал Хагрид, опустив голову. – Вина целиком на мне. – Нет, Хагрид, это не твоя вина, – успокоила его Гермиона. – Никто не мог представить, что в Запретном Лесу окажется такой монстр. – Я ведь предупреждал. Говорил, что в последнее время в Запретном Лесу неспокойно, и лучше не приходить сюда, но Хагрид, похоже, не воспринял мои слова всерьёз. – Простите, – снова опустил голову добродушный великан. – Это целиком моя ошибка. – Хм! Конечно, твоя. Если бы не твоё упрямство, мы бы не оказались в такой опасности. Хагрид, тебе повезло, что обошлось без жертв, иначе ты бы провёл остаток жизни в Азкабане! Даже Дамблдор не смог бы тебя спасти. – Аарон, хватит. Хагрид уже понял, что был неправ, – вмешалась Гермиона. – Эй, Гермиона, не забывай, кто тебя спас. И мы только что избежали смерти, сохранили жизнь. Разве я не имею права пожаловаться? Если бы Яя не чихнула, мы бы могли уйти без проблем. Если бы ты вдруг не... Тут Аарон резко замолчал, боясь, что, если он продолжит, девушка снова расплачется. – В общем, сегодняшняя ночь была полна приключений, но всё это можно было избежать. Остальные переглянулись, затем неуверенно кивнули. – Кстати, а где единорог? – спросил Хагрид. – Малфой сказал, что вы его нашли. – Да, нашли, но... – Гермиона стиснула зубы. – Хагрид, будь готов. Боюсь, у бедняги нет ни единого шанса на спасение.