Эмма Барнс тупо смотрела на экран телефона, который казался ещё ярче на фоне темноты комнаты. Даже с включенной лампой света было мало. Она купила эту лампу, надеясь, что она создаст уютную атмосферу в комнате, что-то менее резкое, расслабляющее, когда приходили друзья. Но сейчас её света было недостаточно, чтобы не дать глазам закрыться.
И всё же… она не хотела спать.
Что-то её останавливало, хотя она устала и почти не двигалась последние два часа, закутанная в своё любимое одеяло, устроив себе уютное гнездо на кровати.
Последний раз она так сильно закутывалась после той ночи, когда, отчаянно нуждаясь в утешении, заперлась в своей комнате на целый день. Конечно, тогда София пришла к ней, сказала нужные слова, которые помогли ей вырваться из этого состояния.
Но сейчас… она не дрожала от страха и не переживала это снова. Конечно же, нет. Она была сильнее этого.
Она просто грелась.
Да.
И не спала, потому что хотела не спать.
Не потому что была обеспокоена.
Не потому что боялась.
Не потому что думала о Тейлор Хеберт.
Она мертва, как сказала София. Ничего уже не изменить. Возврата нет.
…Она ведь должна была суметь открыть дверь, верно? Эмма едва повернула ключ, пару хороших ударов должны были расшатать механизм, и дверь бы распахнулась? Так всегда бывает в фильмах и сериалах. Шкафчики в Уинслоу были такие дешёвые и паршивые, что трудно было представить, будто они могли быть настолько прочными. Тем более по сравнению с дорогими, кнопочными, какими, говорят, пользовались в Аркадии.
Тейлор должна была выбраться.
И даже если нет… кто-то из них должен был вернуться и выпустить её.
Тейлор не могла быть мертва.
Но она была.
Они были слишком беспечны.
Конечно, не Эмма — это больше была сфера Софии. С её силой ей бы, наверняка, было проще всего просто просунуть руку и сломать замок или что-то в этом роде, верно? София была самой сильной из них, лучшей в том, чтобы проникать куда-то незаметно…
Внизу громко хлопнула дверь; замок всегда заедал в это время года из-за холода. Иногда Эмма сама едва могла его открыть. Её мать уже давно говорила отцу починить его, но он так и не удосужился этим заняться. Он всегда больше был человеком карьеры, чем практиком… раньше такими вещами занимался Дэнни Хеберт — Алан просто звонил ему, и тот приезжал с отвёрткой, чинил всё за пару минут.
…Она почти не разговаривала с ним с тех пор, как рассорилась с Тейлор.
Её отец, конечно, поддержал её, накричав на Дэнни… а мать, как всегда, пыталась выслушать обе стороны. И разве это не было обидно? Но в итоге всё сложилось как надо. Отец прогнал Дэнни, помог Софии с PRT.
И даже если Дэнни остался у них на ночёвку… он ведь не будет устраивать проблем. Даже если он с тех пор был, по сути, ни на что не годен, после смерти «тёти» Аннет. Он любил её. Конечно, он был разбит. Если Аннет превратила его в апатичного зомби, то что тогда сделает с ним смерть Тейлор?
Он просто будет слоняться по дому, существовать, пока либо не оправится, либо его родители не выставят его за дверь…
Её телефон пискнул.
Мэдисон: собираюсь всё исправить
Её сердце ухнуло вниз.
Что?!
Что значит «исправить»?! Она собиралась сболтнуть?!
Пальцы Эммы лихорадочно застучали по клавиатуре.
Эмма: Мэдс, не смей
Эмма: Если одна проболтается, нас всех накроет
Эмма: Мэдс?
Эмма: Мэдс, ответь!
Почему она не отвечает?!
Это важно! Она уже говорит с кем-то?! Её нужно остановить!
Эмма: Слушай
Эмма: Никто из нас этого не хотел
Эмма: Но уже ничего не изменить
Эмма: Просто остановись и подумай
Эмма: Оно того не стоит
Эмма: София, скажи ей!
Она отчаянно надеялась, что София не заснула.
Спустя несколько секунд пришёл ответ.
София: Мэдс, не смей, мать твою
София: Тут уже какая-то жесть творится, нам сейчас только этого не хватало
Эмма: Что происходит?
Что может быть хуже, чем если их разоблачат из-за того, что Мэдисон не может совладать с чувством вины?!
Что-то снова с семьёй Софии? Эти её вечные разборки с матерью? Сейчас ли подходящее время для этого?!
София: Получает звонок
София: Звонок
София: По работе. Не знаю деталей
Работа?
В смысле, СКП?
Но—
Внезапный крик изнизу.
Эмма вздрогнула, уронив телефон с кровати.
Раздался голос её матери, приглушённый полом и расстоянием.
За этим последовал глухой металлический звук—
— Алан, что ты—
Почему стало так холодно?
Дверь осталась открытой?
Что происходит?!
Её дыхание ускорилось, края зрения на мгновение потемнели, по позвоночнику пробежала дрожь, когда внизу снова раздались крики.
Она должна что-то сделать.
Её мать в опасности.
И всё же—
Она побежала и спряталась в шкафу.
Она даже не осознала, что делает, пока не притянула дверь, запираясь в маленьком тёмном пространстве среди развешенной на вешалках одежды. Инстинкт «бей или беги» сработал, и она просто…
В доме стало тихо.
Так тихо, будто внутри не осталось ничего живого.
911, нужно позвонить в полицию!
В ушах билось её собственное сердце, глухой, ужасный барабанный ритм. Кроме него — только её дыхание. Она попыталась взять себя в руки, на мгновение задержала дыхание, вслушиваясь в этот момент абсолютной тишины. Её рука нашла губы, зажав их.
Телефон звонил… звонил… звонил.
Никто не отвечал.
Как так?!
Полиция не могла перестать работать из-за какого-то снегопада!
Она перезвонила.
Снова ничего.
Дрожащими пальцами она написала Софии.
Эмма: Кто-то вломился.
Эмма: Соф, помоги.
Никакого ответа.
Даже три точки, показывающие, что та печатает, не появились.
От её дыхания на экране появилась запотевшая плёнка. Как же холодно! Почему температура так резко упала? Оставили дверь открытой? Нет, слишком холодно для этого… Этот холод был неестественным, он пробирался в кости. Её дрожь только усиливалась.
Она зажмурилась, свернулась ещё сильнее.
Она сильная. Она сильная. Она сильная.
Дверь в её спальню скрипнула.
Она замерла, перестав дышать.
Половица сразу за дверью застонала под чьим-то весом.
Холод становился всё хуже.
Она не успела затащить в шкаф одеяло. Только она, в пижаме, против этого ледяного мороза. Только адреналин не давал ему победить. Волосы на её затылке встали дыбом, обе руки зажали рот, чтобы не выдать ни звука.
Они знали, что она здесь?
Или просто искали?
Она не слышала шороха постельного белья… Но как они могли знать, что она здесь? Они слышали её?
Молчание длилось слишком долго.
Холод душил её.
Она дрожала и не могла остановиться.
Она должна оставаться тихо!
Кто-нибудь придёт. Кто-нибудь спасёт её.
Телефон засветился.
Между входящим вызовом и звуком был всего миг, и палец Эммы молниеносно нажал «принять», даже не глядя, кто звонит.
Пусть это будет София.
Пусть это будет полиция.
Глаза, распахнутые от ужаса, были прикованы к дверце шкафа.
Из-за слабого света лампы у её кровати тень скользнула мимо.
Потом свет снова появился.
Тот, кто был в её комнате, ничего не сказал.
В трубке раздался голос.
— Эмма.
Голос не был правильным.
Она не узнала его сразу.
Он звучал, как треск льда, но в нём было столько ярости.
Ярости, направленной на неё.
Подожди…
Нет…
Она знала этот голос.
— Тебе многое нужно объяснить насчёт того, что ты сделала с моей дочерью.
О, Боже.
О, Боже, Боже, Боже…
В голове закружилось, она забыла, как дышать.
Но между голосом Дэниэла Хеберта и чьим-то присутствием в её комнате она боялась дышать.
Она боялась даже моргнуть.
Свет у шкафа погас на миг, когда кто-то прошёл мимо.
А потом ушёл из комнаты.
Только тогда она выдохнула, жадно хватая ледяной воздух.
Головокружение, лёгкое прояснение зрения, и новая паника.
— Ты и Тейлор были такими хорошими друзьями.
Если бы не нечеловечный тон, это могло бы звучать ностальгически.
Связь оборвалась.
Что… это всё?
Что это было?
Кто был в её доме?
Её мать в порядке?
Она хотела узнать, но…
Она застряла здесь.
Прятаться… это не значит, что она была в безопасности.
Не значит…
Не значит…
Свет в её комнате погас.
Разом.
Интернет пропал.
Как будто весь дом обесточился.
Она прикусила губу, сдерживая крик, который рвался наружу.
Просто переждать.
Просто ждать, пока её спасут.
— Эмма.
…Что?
Разве звонок не закончился?
Она всё ещё слышала его.
Она проверила телефон.
Экран был пуст.
В абсолютной темноте шкафа и комнаты не было ни звука.
Ни света.
Ничего.
Кроме ещё одного скрипа половицы.
Более близкого.
Более громкого.
Голос раздавался уже не из телефона.
Он был за дверью.
Холод становился невыносимым.
Она дрожала так сильно, что её зубы хотели начать стучать, но она сжалась в комок, стараясь не выдать ни звука.
Это было невозможно. Этого не могло быть. Этого не могло происходить—
Дверцы шкафа распахнулись.
Буря достигла своего апогея.
К тому моменту, как у Мэдисон появилась возможность усомниться в своём решении, она уже брела по снегу. Прежде чем к ней вернулась хоть капля ясности, дом остался позади, его свет не был ярче звёзд на ночном небе. Даже ближайший уличный фонарь едва мерцал, его свет с трудом пробивался сквозь беспощадную метель. Снег валил густыми хлопьями, хлеща её по коже ледяными порывами ветра.
Что… что она делает?
Ноги горели.
Она видела её здесь.
Но затем… вышла из дома, и теперь, оглядываясь назад, не видела ни одного следа на снегу.
Как будто никто никогда здесь не стоял.
Она обшарила глазами снег, пытаясь найти хоть какие-то отпечатки. Может, их замело бурей?
Ничего.
Совсем ничего.
Это было просто её воображение?
Жар, вызвавший у неё жестокие галлюцинации?
Только теперь к ней вернулось хоть какое-то понимание происходящего.
Она стояла в одной пижаме, босиком, в самом центре бушующей метели.
Свет фонаря был слишком слаб, чтобы помочь ей сориентироваться. Она разворачивалась снова и снова, и теперь не знала, где находится. Даже её собственные следы затерялись в снегу.
Ступни онемели.
Озноб сотрясал её тело.
Она сделала ещё шаг вперёд, сопя от холода, хотя её нос уже замёрз настолько, что она не чувствовала его.
Она замерзала.
Всё становилось только холоднее.
Температура обрушилась мгновенно.
Это была правильная дорога, да?
— …Мэдисон.
Имя, сказанное голосом, похожим на треск льда.
Кто-то там был.
Две сияющие голубые звезды вспыхнули во тьме.
Силуэт.
И ещё другие, более тусклые, рассыпанные вокруг.
Но её внимание приковало лишь одно.
Она знала этот голос.
— Т… Т…
Её губы замерзли.
Она замерзала.
Что она делала?
Она вышла сюда, потому что должна была исправить всё.
Вина… вина…
Силуэт приближался.
Красиво.
Так красиво, что это больно.
Её мозг, лихорадочно пытаясь осознать происходящее, не мог примирить человеческое с нечеловеческим.
— …Я-я-я…—
Слова застряли в горле.
Она пыталась, но её тело не слушалось.
Пальцы болели от онемения, ноги дрожали, но она шагнула вперёд.
Голубые глаза были прикованы к ней.
Полные разума.
И непостижимой ненависти.
Ненависти ко всему, в чьих жилах текла тёплая кровь.
Что это? Призрак? Очередная галлюцинация?
Но с каждым её шагом воздух становился холоднее.
Это существо…
Оно само было источником холода.
Она должна сказать это.
— Т-т-т-т…—
Она не могла говорить.
Зубы выбивали дрожащую дробь.
Фигура была всё ближе.
В темноте были и другие глаза.
Другие. Слабее.
Раздавались звуки шаркающих шагов, хруст снега.
Но оно… не оставляло следов.
— Я… я… п-простите.
Пауза.
Слабое мерцание.
Лезвие льда вонзилось в снег.
Свободная рука схватила её за плечо.
Замерзший взгляд скользил по её лицу.
Так мало… и так много… одновременно.
Ненависть.
Гнев.
Холодное безразличие, готовое поглотить мир.
Она замёрзнет.
Она умрёт здесь.
Она заслужила это.
Она боялась.
Было так холодно.
Её зрение затуманилось.
Рука, которая держала лезвие, поднялась—
Боль.
Боль.
Так холодно.
Рука прижалась к её груди, пробираясь сквозь ткань пижамы, ложась прямо на сердце.
Кожа словно обжигалась от резкого падения температуры.
Она чувствовала, как замерзает её плоть.
Как холод проникает в сердце.
Как он распространяется дальше.
Она больше не могла двигаться.
Но…
Она…
чувствовала усталость.
Это было тепло.
И холод одновременно.
Так… холодно…
Но…
Холод был уже не так страшен.
Больше нет.
Обновлено: 18.01.2026