Мэдисон прижала голову к холодному стеклу окна своей спальни.
Прохладная поверхность была приятным облегчением для её перегретого лба.
Тусклым взглядом она смотрела в бушующую метель. Сад уже был полностью погребён под снегом, и только свет из дома освещал окружающий мир. Дерево, на которое она так любила взбираться в детстве, приводя свою мать в ужас, теперь всё больше покрывалось снегом. По нему легко было определить, насколько глубокий уже слой на земле.
Мэдисон завернулась в одеяло, чтобы унять озноб от лихорадки. Рядом стояла пустая миска из-под куриного супа с лапшой, который её мать поспешила приготовить для неё.
Она должна бы уже лечь спать… но у неё просто не было сил встать с кресла. Смотреть, как падают снежинки, было приятнее.
По крайней мере, завтра не было школы — на этот раз школьный совет проявил редкую разумность и отменил занятия… вероятно, ещё и для того, чтобы дать полиции время на расследование шкафчика, могилы Тейлор Хеберт…
Одна мысль об этом заставила её вздрогнуть, несмотря на тепло дома и одеяла. Ей казалось, будто она стоит в этой ледяной буре.
О боже.
Что она натворила? В чём она участвовала? Она просто хотела быть частью компании, и это всё было лишь серией мелких розыгрышей и подначек в адрес Тейлор Хеберт, верно? Она ведь не хотела, чтобы всё зашло так далеко… Даже со шкафчиком — ей становилось не по себе, когда это только предложили. Она думала, что они не доведут дело до конца, и лишь вяло согласилась, что это хорошая идея для шутки. Честно говоря… она рассчитывала, что они откажутся, когда поймут, с какой мерзостью придётся иметь дело.
Что ей теперь делать?
Другие вели себя так, будто ничего страшного не произошло, будто всё будет в порядке.
Но ничего не будет в порядке! Их раскроют, все узнают, что они натворили, верно? И даже больше того… больше всего этого… знание, вина!
Она посмотрела в зеркало после душа и увидела лицо убийцы.
Но это было её лицо.
Потому что она была частью этого.
Она была убийцей.
Нет… Нет, это не убийство, а непредумышленное убийство… но какая разница? В конце концов, на ней лежала треть вины за смерть человека. Это нельзя просто взять и исправить. А если им всё сойдёт с рук, станет ещё хуже!
Нос у неё тек, тело пылало жаром… но она не могла перестать дрожать. Этот парадоксальный озноб, когда тебе жарко, но всё равно знобит. У неё всегда было слабое здоровье. София часто шутила, что она самая хрупкая из них троих, но Мэдисон старалась, пыталась быть сильной.
Она не могла вынести мысли о том, чтобы снова стать жертвой, как раньше.
Новая школа, новая Мэдисон…
Она заставила себя встать и доползла до кровати, уткнувшись лбом в подушку в надежде на хоть какое-то утешение.
— Просто оставьте меня в покое…
Даже лёжа в темноте, она слышала голос Хеберт.
Слова были искажены, звучали, как треск льда… или, может, это просто её воспалённый мозг? Она перевернулась на спину. Кровать была ледяной, а её тело горело.
Она взглянула в окно, в чернильную темноту.
Снаружи завывал ветер.
— Ты убила меня.
Она сжала глаза.
Ветер, треск и ломкий хруст льда…
Это просто лихорадочный бред?
Её не переставало трясти.
Она знала, что всё это лишь в её голове. Но она просто хотела кричать, плакать, заставить все эти мысли исчезнуть. Было отчаянное, болезненное желание забыться, забыть всё — забыть Эмму, Софию, шкафчик, Хеберт! Пусть всё закончится, пусть кошмар пройдёт…
Её глаза резко распахнулись.
В комнате было темно и пусто.
Снежинки продолжали оседать на подоконнике.
Она не знала, который час, её зрение плыло.
Голос был у неё в голове, верно? Так и должно быть. В доме все спали. Никого не было.
Но был.
Был?
Запутавшись, она просто лежала, слушая, как сердце неровно стучит в ушах.
Она могла бы поклясться, что что-то слышала…
Звук был неправильным.
Скорее всего, просто лёд треснул от мороза, или порыв ветра… верно?
— Мэдисон.
— Уходи… — прошептала она.
Её голос прозвучал слабым и крошечным.
Это всё было в её голове. Это просто её разум, разыгрывающий злые шутки.
Она натянула одеяло повыше, её глаза метались по комнате.
Ничего.
Никого.
Но волосы на её затылке стояли дыбом.
Мэдисон нужно было доказать себе, что ничего нет.
Резким движением она вскочила и метнулась к окну.
Если там ничего нет… а там ничего не будет…
Значит, это просто её воображение, и тогда она сможет спокойно уснуть!
Она выглянула в окно.
…
…
…
Пустым, механическим движением она отвернулась и начала двигаться к двери.
Взяла телефон, щурясь от яркого экрана, её дрожащая рука нащупала нужный чат.
Я: собираюсь всё исправить
Одно короткое сообщение двум другим.
Затем она надела куртку и ботинки.
Шнурки было трудно завязать в темноте, когда её руки дрожали не только от холода за окном, но и от холода внутри.
На лбу выступил пот, но она его либо не заметила, либо проигнорировала.
Мэдисон подошла к двери и шагнула в бушующую метель.
Из журнала звонков PRT Броктон-Бея
Командный центр PRT ENE: [СООБЩЕНИЕ ПРИОРИТЕТА] Большое количество неизвестных нападает на штаб-квартиру.
Командный центр PRT ENE: Запущен полный протокол блокировки. @Protectorate ENE Command, срочно требуется поддержка.
Командный центр PRT ENE: [СООБЩЕНИЕ ПРИОРИТЕТА] @Parahumans, в штаб-квартире PRT происходит атака, всем необходимо быть готовыми к возможному развёртыванию. Мы оцениваем ситуацию, но это может быть частью более крупного плана или координированного нападения. Все герои, чьи транспортные средства подходят для передвижения в метель, пожалуйста, приготовьтесь к выезду.
Командный центр PRT ENE: Нападающие не реагируют на смертельные выстрелы и не проявляют заботы о собственной безопасности или жизни окружающих. Возможная массовая ситуация с Мастером. Все защитные ставни пока держатся.
Protectorate ENE: Буря слишком опасна для большинства летающих героев. Драгон пытается подготовить запасные мехи, но шторм мешает соединению, персонал ограничен из-за погодных условий.
Protectorate ENE: Мы связываемся с другими отделениями, чтобы организовать поддержку телепортов.
Командный центр PRT ENE: [СООБЩЕНИЕ ПРИОРИТЕТА] ПЕРИМЕТР ПРОРВАН!
[Дальнейшая связь ведётся через голосовой вызов, записанный с использованием стандартного телефона агента PRT Мишель Ходжсон, с автоматической расшифровкой по протоколу. Переход на голосовую связь вызван эвакуацией нижних этажей штаб-квартиры PRT ENE и перемещением персонала на верхние уровни.]
Командный центр PRT ENE: Кто-то открыл один из скрытых входов в подвале, и автоматические защитные двери не срабатывают.
Командный центр PRT ENE: Главные коридоры заблокированы сдерживающей пеной, это должно дать нам немного времени.
Protectorate ENE: Мы направили запросы в другие подразделения и пытаемся организовать переброску телепортами.
Командный центр PRT ENE: Пусть поторопятся! Оперативники сообщают, что пена замерзает, а нападающие копают сквозь неё. Это Страйкеры или Шейкеры?
Protectorate ENE: Бостон готовит ответные меры.
Командный центр PRT ENE: Мы забаррикадировали верхние этажи, но Даунтлесс видел, как они пытаются пробить стены. Неизвестно, сколько ещё выдержат баррикады.
Командный центр PRT ENE: Приоритет! Ассалт сообщает, что видел Арммейстера в тылу группы нападающих. Возможно, ситуация с Мастером? [Несколько секунд криков на фоне.] ‘---сульт говорит, что Арммейстер другой, возможная ситуация со Стрейнджером?’
Protectorate ENE: У него есть доступ к охранным секциям, возможно, именно он отключил генераторы.
Protectorate ENE: Как он проник внутрь без соблюдения протоколов?
Командный центр PRT ENE: Температура резко падает, белый туман или мгла распространяются везде, где появляется ‘Арммейстер’. Нас оттесняют на последний этаж, и мы не можем эвакуироваться в такой погоде. Температура уже достигает сорока градусов, и становится только хуже!
Командный центр PRT ENE: Они разбили все возможные окна, температура продолжает падать! Если нам не помогут в ближайшее время, мы все замёрзнем насмерть, прежде чем они до нас доберутся!
Protectorate ENE: Штурмовая группа готовится к экстренной переброске из отделений в Нью-Йорке и Бостоне, организуем всё как можно быстрее.
Командный центр PRT ENE: Ассалт попытался добраться до него, но был ранен. Нападающих десятки, а может, и сотни. Некоторые в больничных халатах — возможно, ситуация с Мастером, связанная с его звонком в больницу ранее?
Командный центр PRT ENE: Даунтлесс выведен из строя!
Командный центр PRT ENE: Да какого чёрта, быстрее с телепортами!!!
Protectorate ENE: Группа почти готова к выезду.
Командный центр PRT ENE: Триумф и Ассалт выведены из строя!
Командный центр PRT ENE: Где вы все, чёрт вас возьми?!
Командный центр PRT ENE: Даунтлесс и остальные вернулись в строй!
[На этом связь с агентом PRT Мишель Ходжсон обрывается. Раздаются звуки выстрелов и крики, затем вызов резко прерывается.]
[На оставшемся заряде нескольких устройств в штаб-квартире PRT ENE были загружены файлы, содержащие идентификационные данные и домашние адреса нескольких Героев, работающих в городе. Штурмовая группа прибыла позже, но не смогла обнаружить Арммейстера и понесла потери, прежде чем ей удалось вернуть контроль над зданием.]
Обновлено: 18.01.2026