Глава 31 — Глава 31

Глаза А Сю покраснели. Она приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле — и она лишь растерянно смотрела на Цянь Япин. Она думала, что та будет унижена, расстроена, разгневана — постыдится того, что её застали в таком виде. Сердце у А Сю замерло в груди, но Цянь Япин только устало улыбнулась, пожала плечами и спокойно сказала: — Обед пропал — жаль. Чего стоишь столбом? Иди помогай! А Сю опешила, энергично кивнула и поспешила подхватить у неё метлу, чтобы помочь подмести пол. Втроём они быстро привели зал в порядок. Мать Цянь, избитая и измученная, ушла в комнату отдыхать и больше не выходила. А Сю и Цянь Япин собрали осколки в бамбуковую корзину и вынесли их выбросить. Лунный свет струился по узкому переулку; дорожка была пустынной и безмолвной. Девушки шли рядом, не проронив ни слова. А Сю несколько раз открывала рот, будто собираясь заговорить, но каждый раз снова замолкала. Наконец первой нарушила молчание Цянь Япин. Она обеспокоенно спросила: — Как думаешь, успеет ли к субботе спасть отёк на лице? На шее ещё можно скрыть — повязать шёлковый платок, как это делала Седьмая госпожа. А лицо-то как прикрыть? А Сю тревожно спросила: — Ты всё равно пойдёшь на бал в субботу? Рана выглядит серьёзно. Может, лучше остаться дома и хорошенько отдохнуть… Цянь Япин резко перебила её: — Я обязательно пойду! Именно поэтому я и должна быть там! Она остановилась и повернулась к А Сю: — Ты разве не хочешь, чтобы я пошла? Боишься, что я отниму у тебя внимание? Или ты меня презираешь?! А Сю никогда не видела Цянь Япин такой страшной. Ей стало и обидно, и тревожно одновременно, и она поспешно заговорила: — Откуда такие мысли? Я бы никогда тебя не презирала! Разве мы не подруги? Цянь Япин опустила голову, немного помолчала, потом тихо произнесла: — У меня такой дом… такой отец-игроман… А Сю швырнула корзину и взяла её за руку: — Я сирота. Мои родители умерли давно. Меня растила тётушка, но потом она бросила меня и ушла с другим мужчиной. Меня чуть не выдали замуж за никчёмного пьяницу, который только и делает, что пьёт, играет, кутит и курит опий. И… я снова провалила контрольную по математике. Ты теперь тоже будешь меня презирать? Цянь Япин вырвала руку и сердито воскликнула: — Зато по литературе и иностранным языкам у тебя «отлично»! Девушки уставились друг на друга, некоторое время простояли в напряжённом молчании — и вдруг одновременно рассмеялись. Цянь Япин ткнула пальцем в лоб А Сю: — Глупая А Сю, математическая дурочка! А Сю смущённо потёрла затылок, но вдруг вспомнила: — Кстати! У меня дома есть особый целебный настой — он замечательно снимает отёки! Обязательно принесу тебе завтра! Это настойка Динма, по семейному рецепту, передаваемому из поколения в поколение! Ни за какие деньги не купишь! — Правда? — оживилась Цянь Япин. — Хорошая моя А Сю, завтра обязательно не забудь принести! Иначе мне придётся надевать маску с перьями, как на карнавал! — Обязательно не забуду! Ссоры между девочками всегда заканчиваются так быстро — словно луна на небе: то полная, то ущербная, то ясная, то скрытая за тучами — непостоянная и непредсказуемая. Подружившись вновь, они крепко сцепили руки и пошли дальше по узкому переулку, удаляясь всё дальше в ночную тишину. Похороны старого господина Сяо сопровождались ежедневными театральными представлениями и нескончаемыми пиршествами вплоть до окончания сорокадневного траура. Род Сяо пригласил самого старшего по возрасту и положению восьмого дядюшку для раздела имущества. Счётные книги сверяли дни напролёт: поля за городом, особняк в Тяньцзине, антиквариат покойного, драгоценности покойной жены — все эти богатства вызвали жаркие споры между многочисленными родственниками. Кроме старшего господина, служившего в управе, остальные братья были бездельниками и ничтожествами. Сам старший, впрочем, тоже не блестил умом: первый — глупый благочестивец, второй — расточитель, третий — повеса, четвёртый — негодяй. Поистине несчастливый род. После смерти Сяо Цзысяня в четвёртой ветви остался лишь Сяо Цзюэ. Прежде всеми забытый и нелюбимый мальчик в одночасье стал лакомым кусочком, за которого все готовы были драться. Ведь кто возьмёт его под опеку, тот получит и всё имущество четвёртой ветви. В тот день Сяо Юй не присутствовала при разделе, но Хуо Цзининь явился. Неизвестно, какими методами он воспользовался, но сумел вырвать этого ребёнка из пасти алчных дядей и тёток и увёз его вместе с причитающейся ему долей наследства. Надо признать, молодой господин Хо второй, хоть и был новичком в делах, проявил удивительную хватку настоящего торговца. На следующий день к Сяо Юй пришли с жалобами. Женщина язвительно насмехалась и колола её намёками, но Сяо Юй парировала всё одним ответом: — Тётушка, вам нелегко было ухаживать за дедушкой все эти годы. Что ж, я не стану придавать значения тому, что вы вычли из моего приданого, чтобы покрыть убытки общего счёта. Я даже отказываюсь от своей части наследства — считайте это моей данью уважения. Но если вы думаете, будто замужние дочери не имеют права на наследство, то ошибаетесь. Времена изменились. Три года назад Седьмая госпожа из дома Хуо выиграла в Шанхае первое в республике дело о праве замужней дочери на наследство. Неужели вы полагаете, что мне не по карману нанять ту же команду адвокатов? Хуо Цзининь вернулся в Шанхай, а Сяо Юй перевезла Сяо Цзюэ и Цзиньхуань в переулок Яньцзы. Небольшой дворик сразу стал тесноватым, и Сяо Юй задумалась о покупке более просторного дома. — Я ведь купила этот дом, чтобы побыть в тишине, — вздохнула она, качая головой, — а теперь здесь всё громче и веселее. Лян Цзинь мягко улыбнулся: — А мне кажется, веселее — лучше. Сяо Цзюэ бегает, прыгает, во дворе стало живее. Почти как… Почти как настоящая семья. Сяо Юй взглянула на него, но ничего не сказала. Она не знала, как Сяо Цзюэ относится к Лян Цзиню. Она сама не объясняла, он не спрашивал — просто вежливо называл его «старший брат Лян Цзинь», и между ними установились добрые отношения. — Не думала, что ты так любишь детей. — И я сам не знал. Но Сяо Цзюэ умён и воспитан. Иногда он ведёт себя не как ребёнок, а скорее как взрослый, — вздохнул Лян Цзинь. Сяо Юй пожала плечами. Во всяком случае, она сама детей не любила. Недавно, ссылаясь на траур, она долго не принимала гостей. Но третий брат Ляо не выдержал и настоял на том, чтобы сегодня она вышла в свет — послушать оперу и познакомиться с одним выдающимся человеком. Ляо Цзишэн был крайне высокомерен и редко кого хвалил, так что Сяо Юй не могла представить, кто бы мог заслужить его одобрение. Лян Цзинь проводил её до ворот и, колеблясь, будто хотел что-то сказать. Сяо Юй улыбнулась: — Ладно, иди со мной. Он замялся: — Это… уместно? — Кто осмелится тебя обидеть? Старший господин Сунь ушёл в отставку ещё в начале года, и сейчас пост премьер-министра оставался вакантным. Семья Сунь утратила прежнее влияние и вряд ли станет тратить время на преследование какого-то актёра. К тому же новые таланты появляются постоянно. Лян Цзинь почти год не показывался на сцене — возможно, в мире оперы уже мало кто помнит имя Би Юньтянь. Сегодня они направлялись в театр «Цзихан», недавно отреставрированный и переименованный. Раньше он носил другое название, но Сяо Юй, увидев стоявших рядом Хуо Цзи и Хуо Сяна, в шутку предложила новое — и решение было принято. Ляо Цзишэн только руками развёл и сказал, чтобы она не лезла в детали ремонта — боялся, как бы она в порыве вдохновения не превратила театр в нечто невообразимое. Сегодняшняя труппа была малоизвестной, в первом этаже театра сидело немного зрителей. Лян Цзинь выбрал место у края, а Сяо Юй поднялась в ложу на втором этаже. Зайдя в ложу, она сразу увидела Ляо Цзишэна. Рядом с ним сидел мужчина в сером длинном халате и шляпе, лицо его было скрыто, но осанка — широкие плечи, прямая спина — выдавала человека необычного, которому невозможно было остаться незамеченным, даже если бы он того хотел. В комнате находились только они двое, без слуг. Сяо Юй велела Хуо Сяну ждать за дверью. Как только дверь закрылась, Ляо Цзишэн радостно помахал рукой: — Наконец-то пришла! Иди сюда, познакомлю тебя. Это господин Цзинь. — Господин Цзинь? — Это Сяо Юй, моя родная сестра. Господин Цзинь снял шляпу, обнажив молодое, красивое лицо. Он протянул Сяо Юй руку и слегка улыбнулся: — Вторая госпожа Сяо, давно слышал о вас. Ему едва ли исполнилось тридцать. Густые брови, ясные глаза, черты лица прекрасные, но не изнеженные — в нём чувствовалась воинская стать, смягчённая учёностью. Его улыбка излучала и тёплоту, и честность. Сяо Юй пожала ему руку, и все трое уселись. Она с улыбкой сказала: — Третий брат никогда никого не хвалит, а тут не перестаёт расхваливать вас. Я так заинтересовалась, что теперь понимаю: ваша репутация вполне оправдана. — Всего лишь пара случайных побед в бою, не стоит и упоминать, — скромно ответил он. Сяо Юй чуть приподняла бровь и опустила глаза на чашку чая. Это было примечательно. Ляо Цзишэн в юности обучался у Цинь Гуаня — одного из величайших мастеров южного стиля винчунь, и редко кто мог одолеть его в поединке. Если этот господин Цзинь сумел победить его настолько убедительно, что тот сам признал своё поражение… И при этом даже имени своего не назвал. Личность загадочная. Ляо Цзишэн смутился: — Да брось, не будем об этом. Победа и поражение — обычное дело. Я уважаю его не за это. Моя сестрёнка, господин Цзинь — человек большого таланта. Он учился в Японии, окончил Военную академию, затем четыре года жил во Франции. Настоящий универсал — и в науках силён, и в бою! — Запад дал вам золото, Восток — серебро, а вы собрали всё лучшее, — с лёгкой иронией сказала Сяо Юй, кланяясь. Господин Цзинь выглядел слегка сконфуженным и упрямо добавил: — Сначала в Японию отправили родные, потом во Францию — обстоятельства заставили. Диплом так и не получил, зато нашёл там единомышленников. — Всё равно прекрасно, — улыбнулась Сяо Юй. — А чем вы занимались в Париже? — Полгода слушал лекции по философии. Сяо Юй удивилась: — В истории немало примеров, когда люди брались за перо после меча, но обратный путь встречается редко. В наше тревожное время вы не желаете применить свои силы на поле боя, чтобы спасти народ от бедствий? — Именно потому, что хочу спасти страну и народ, я и оставил меч ради книг. Сначала думал, что современное оружие спасёт Китай, потом — что культура, потом — что промышленность. Теперь понимаю: всё это не совсем то. Сяо Юй взглянула на Ляо Цзишэна и улыбнулась: — Вы, оказывается, единомышленники с третьим братом. Оба они когда-то покинули военные училища, отказавшись быть пешками в чужой игре, — неудивительно, что сошлись. Ляо Цзишэн развёл руками: — Я всего лишь грубиян, мне ваши политические теории не по зубам. Франция — центр европейской цивилизации, образец мировых революций. Там сталкиваются и бурлят самые разные идеи, и каждый китайский студент, побывавший там, неизбежно вовлекается в этот водоворот, ища свой путь спасения родины. Сяо Юй заинтересовалась: — А какую идеологию вы поддерживаете? Анархизм? Демократию и науку? Или, может быть… Она соединила большой и указательный пальцы правой руки в кольцо, три других пальца вытянула и постучала ими по столу, многозначительно добавив: — …те три принципа? (Национализм, права народа, благосостояние народа — три принципа народничества, провозглашённые революционерами на юге.) Господин Цзинь явно понял намёк, но не стал отвечать прямо, лишь мягко улыбнулся: — Нынешнее состояние Китая невозможно изменить усилиями одного политика или одной идеологии. Чтобы решить проблемы страны, возродить нацию и пробудить разум народа, нам нужно… Он произнёс одно слово по-русски: — Большевик. Сяо Юй на мгновение замерла, потом медленно улыбнулась: — Вам следует стать учителем. Только в классе вы сможете полностью раскрыть свой талант. — Я и сам об этом думаю, но пока жду подходящего момента. — Если вы когда-нибудь откроете школу, я непременно приеду, даже издалека, чтобы послушать ваши лекции, — с лёгкой иронией сказала Сяо Юй. — Хотя, как и молодой господин Хо второй, я не верю в идеологии. Я верю в бизнес. Ляо Цзишэн попытался сгладить неловкость: — Близость к Хо второму сделала тебя такой практичной! Но господин Цзинь не обиделся: — Бизнес тоже может быть путём спасения страны. Он посмотрел на Сяо Юй и серьёзно спросил: — Вторая госпожа, скажите, чего, по-вашему, больше всего не хватает нынче, чтобы перевернуть небо и землю? Сяо Юй с лёгкой усмешкой ответила: — Сейчас нет ни императора, ни неба в старом смысле — откуда взяться «перевороту»? Но если вы всерьёз хотите великого дела, то вам не хватает трёх вещей: денег, оружия и армии. В комнате повисла тишина. Через мгновение господин Цзинь улыбнулся и обратился к Ляо Цзишэну: — Цзишэн, твоя сестра действительно необыкновенна. Ляо Цзишэн покачал головой: — Я же говорил: она и Хо второй умнее меня. Господин Цзинь вздохнул: — Жаль, что в Пекине мне не довелось встретить молодого господина Хо второго. Но знакомство со второй госпожой Сяо уже делает эту поездку стоящей. Разрешите поднять за вас чашку чая вместо вина.