Глава 27 — Глава 27

— Нет, это не угроза… я просто… Сяо Юй некоторое время пристально смотрела на него, затем слегка скованно отвернулась: — Делай как знаешь. Она потянулась к дверной ручке, но Лян Цзинь сзади прижал её ладонь к двери и захлопнул створку. Она обернулась — и он тут же крепко обхватил её за талию, прижав спиной к дереву. — Ты… Слова застыли на губах: он наклонился и властно, почти жадно поцеловал её. Его тело пылало, дыхание сбилось, руки дрожали — но сам поцелуй был удивительно нежным, трепетным, полным затаённой жалости. Он будто боялся спугнуть, разрушить, растопить то хрупкое мгновение, осторожно целуя, лаская губами, переплетаясь с ней в медленном, томительном танце. Сяо Юй позволила ему безнаказанно целовать себя, не подав ни малейшего знака жизни, но когда он попытался углубить поцелуй, она мягко, но твёрдо отстранила его. Лян Цзинь словно очнулся от внезапного сна и резко распахнул глаза, глядя на неё. Она стояла в его объятиях с закрытыми глазами, слегка дрожа, лицо её было бесстрастным. Долгое молчание — и лишь потом она медленно выдохнула, будто избавляясь от чего-то тяжёлого, и неспешно открыла глаза. Ни радости, ни отвращения в них не было. Она несколько мгновений смотрела на него со сложным, невыразимым чувством, а затем тихо произнесла: — Впредь так больше не делай. И, развернувшись, вышла из комнаты. ... Сяо Юй долго бродила по улице, пока ледяной ветер не рассеял остатки опьянения, и лишь тогда вернулась в особняк Хуо. В первую брачную ночь нельзя было не возвращаться домой — это было бы чересчур неприлично. Дом Хуо некогда вмещал пять поколений семьи и был даже просторнее, чем особняк Сяо. После того как семья Хуо переехала в Шанхай, а Хуо Сихуай скончался, особняк опустел. Теперь здесь жил только один хозяин — Хуо Цзининь — и несколько старых слуг. Пусть даже сегодня ради свадьбы повсюду зажгли фонари и украсили дом, всё равно царила зловещая тишина. Глубокие покои, резные балки, расписные потолки — в такой глухой ночи всё казалось жутковатым и пугающим. Спальня была погружена во мрак. Сяо Юй и не ожидала увидеть там Хуо Цзининя. Обойдя весь дом, она наконец нашла Хуо Цзи. — Мисс, молодой господин в кабинете. Тогда Сяо Юй направилась к кабинету. Скоро она увидела тёплый жёлтый свет в окне — единственное живое пятно в этом осеннем сумраке. Под лампой Хуо Цзининь сидел за столом и читал письмо. Увидев, что она вошла, он не проявил особого интереса и лишь равнодушно сказал: — Вернулась? Он протянул ей письмо. Она неторопливо подошла и взяла его, пробежав глазами несколько строк. Затем поднесла лист к свече, подожгла и бросила горящую бумагу в хрустальную пепельницу, которую Хуо Цзининь уже держал наготове. Огонь быстро поглотил письмо, и оно скрутилось в пепел. Именно в тот день, вероятно в самый момент их свадебной церемонии, крупная сумма денег и партия оружия системы Сунь Ятсена тайно отправились из Шанхая в Гуанчжоу. Эти средства и вооружение предназначались для создания офицерской школы и формирования революционной армии правительством Гуанчжоу следующей весной. После десяти лет революции господин Сунь наконец осознал: больше нельзя полагаться лишь на милость военачальников. Революционеры должны создать собственную армию, а офицерская школа станет первым шагом к подготовке талантливых военных кадров. Сяо Юй спросила: — Ты принял решение? Хуо Цзининь ответил вопросом: — Как ты думаешь, стоит ли ещё надеяться на Север? Ответ был очевиден. — А твой отец тоже решил? Хуо Цзининь только недавно начал участвовать в делах семьи и ещё не утвердился окончательно, поэтому такое решение требовало одобрения Хуо Чэнсюаня. Хуо Цзининь усмехнулся: — Он всего лишь спекулянт. Никогда по-настоящему не встанет ни на чью сторону. Но и этого достаточно. Сяо Юй выдвинула стул и села напротив него. Некоторое время она смотрела на пепел в пепельнице, потом тихо спросила: — Через кого ты установил контакты? Даже если богач готов разбрасываться деньгами, их всё равно нужно кому-то передавать. — Кан Боуэнь. Несколько лет назад он работал в шанхайском банке «Дуншань» семьи Хуо. Отец высоко его ценил. Кан Боуэнь — второй сын семьи Кан, младший брат Кан Яхуэй, то есть родной дядя Сяо Юй. Сейчас он — личный секретарь господина Сунь. Она никогда его не видела. На самом деле, она ни разу не встречалась ни с кем из семьи Кан. Род Кан был знатным и уважаемым. Большинство его представителей обучались за границей. Её дед, Кан Гуанхуэй, ещё в юности отправился за океан и объездил полмира. Его взгляды были несравнимо шире, чем у большинства закостенелых соотечественников того времени. Кан Гуанхуэй всю жизнь стремился спасти страну и народ от бедствий. Однажды он случайно познакомился с господином Сунь, и они сразу нашли общий язык. С тех пор он всеми силами поддерживал революцию. После его смерти все трое дочерей и единственный сын продолжили дело отца и до сих пор следовали за господином Сунь. Всё это она узнала от других. Даже в юности она не знала, какая связь существует между ней и семьёй Кан, окружавшей господина Сунь. Но теперь ей предстояло встретиться с ними лицом к лицу. Она чувствовала: всё случится очень скоро. Случайно её взгляд упал на туалетный столик, где лежал их брачный сертификат на алой бумаге. «Сегодня красная нить судьбы соединила вас. Вы — прекрасная пара, созданная небесами. Пусть в будущем вы состаритесь вместе, и годы ваши будут полны радости. Свидетельствуем». Под изображением дерева с переплетёнными корнями и играющих мандаринок каждый из них собственноручно написал: Жених: Хуо Цзининь Невеста: Сяо Юй — «Брачная ночь при свечах и успех на экзаменах — величайшие радости в жизни», — тихо рассмеялась Сяо Юй. — Ты веришь в такие клятвы? Хуо Цзининь покачал головой: — Я верю только в судьбу. Помолчав, он добавил: — Иди отдохни. В ту ночь он спал в кабинете, а она — в гостевой. Свадебные свечи горели впустую, алый ложемент остался нетронутым. Но бессонными были не только они двое. . Пятого октября Пекин проснулся в шуме и суете. По приказу власти все магазины на улицах обязаны были вывесить национальные флаги. Перед зданием Палаты представителей выстроились ряды вооружённых солдат. Депутатов тщательно обыскивали и пропускали внутрь по одному. В воздухе витало напряжение, будто вот-вот начнётся сражение. Проходили выборы президента. Весь день длилось голосование, и к пяти часам вечера результаты были объявлены. Из пятисот девяноста трёх присутствовавших депутатов четыреста восемьдесят отдали свои голоса генералу Цао. Остальные кандидаты получили от нескольких до десятков голосов. Примечательно, что среди двенадцати недействительных бюллетеней один оказался совершенно пустым — на нём значилось лишь три слова: «Пять тысяч юаней». Так генерал Цао стал пятым президентом Китайской Республики, получив прозвище «президент-взяточник». После Синьхайской революции многие революционеры, пережившие провозглашение империи, реставрацию монархии, провал Парижской конференции, а также защитнические и правозащитные движения, уже потеряли всякую надежду и притупили чувства. Взяточничество на выборах стало делом обыденным, не вызывающим даже возмущения. На этой земле, где внутренние волки и внешние тигры терзали народ, куда идти четырём сотням миллионов угнетённых? Одни в отчаянии засыпали во тьме, другие растворялись в хаосе, но некоторые всё ещё упрямо шли по грязи, неустанно ища луч света. И где-то вдалеке, в невидимых местах, искры надежды разгорались всё ярче. Этой зимой Сяо Юй и Хуо Цзининь вместе отправились в Шанхай. После смерти старшего Хуо Сихуая братья давно разделили имущество, но поскольку старшая госпожа всё ещё жива, на праздники они собирались в особняке Хуо всей семьёй — четверо поколений под одной крышей, шумно и весело. Семья Хуо хотела устроить для Сяо Юй и Хуо Цзининя западную свадьбу в Шанхае, но сами молодожёны не проявили энтузиазма, и вопрос отложили. В канун Нового года Сяо Юй вместе с Хуо Цзининем поклонились старшей госпоже, а также Хуо Чэнсюаню и его жене госпоже Лю, подавая им чай. Так новая невестка официально вошла в семью. Через год после ухода Шэнь Юэнян Хуо Чэнсюань снова женился, но детей у них так и не было. Госпожа Лю производила впечатление скромной и добродушной женщины. Хотя у Хуо Чэнсюаня было множество наложниц разной красоты, он всегда выбирал себе в жёны именно таких простодушных и послушных. В этом проявлялась его хитрость. После ужина старшая госпожа почувствовала усталость и ушла отдыхать, а Хуо Чэнсюань с младшим братом ушли играть в шахматы. У него было прекрасное настроение: сегодня Хуо Чэнхун вообще не появился — ведь текстильная фабрика «Лунхай» месяц назад окончательно обанкротилась и вскоре перейдёт под управление местного финансового комитета, а значит, окажется в его руках. Как только старшие покинули гостиную, остальные почувствовали себя свободнее. Сноха приказала слугам расставить карточные столы и потянула за собой кузин и тётушек Хуо Цзининя играть в мацзян. Именно в этот момент появился незваный гость. — О, какое оживление! Видимо, я пришла в самый раз! Хуо Дунъин снова заявилась без приглашения. Она вошла в дом, сняла норковую шубу и отдала служанке, потом грациозно подошла к карточному столу. Наклонившись через плечо младшей двоюродной сестрёнки Хуо Цзининя, она игриво оперлась на край стола и улыбнулась: — Выкладывай эту карту! Чего замерла? Лица всех присутствовавших исказились по-разному. Маленькая сестрёнка задрожала и не знала, что делать — оставаться или уйти. Первой заговорила третья тётя, Хуо Чунъинь: — Седьмая сестра, ты как сюда попала? — А почему бы и нет? Разве я не Хуо? Не твоя родная сестра? — Хуо Дунъинь усмехнулась. — Или, может, третья сестра, как и старший и третий братья, злится на меня из-за отцовского наследства? Хуо Дунъинь с детства плохо ладила с братьями и сёстрами, а после дележа наследства окончательно поссорилась со всеми. Тем не менее она постоянно появлялась перед ними, будто получая удовольствие от их раздражения. Маленькая сестрёнка не выдержала напряжённой атмосферы и первой встала: — Я пойду с братом запускать фейерверки. Как только она ушла, Хуо Дунъинь заняла её место за столом, взяла в руки костяные плитки и весело сказала: — Отлично, я продолжу за неё. Продолжим старую партию или начнём новую? Хуо Чунъинь тоже встала и холодно бросила: — Мне немного утомительно. Пойду отдохну. Играйте без меня. За столом остались лишь сноха и двоюродная сестра — обе младше по возрасту и положению, поэтому не осмеливались уйти. Однако все остальные, кто стоял вокруг, быстро разошлись. Хуо Дунъинь, не обращая внимания на внезапное охлаждение обстановки, заметила Сяо Юй в дальнем углу и тут же позвала: — Невестушка, иди скорее помоги! Неужели ты терпишь, когда нас трое, а партнёр нужен? Сяо Юй не горела желанием играть. Это был её первый визит в Шанхай, и она никак не могла привыкнуть к сырой и промозглой зиме. Под предлогом, что учит маленькую племянницу Хуо Цзининя читать английские сказки, она уютно устроилась у камина и не собиралась двигаться. Но Хуо Дунъинь настаивала, звонко звала её, и все начали оборачиваться. Сяо Юй сдалась: — Я плохо играю и почти без гроша. Если разрешите проигрывать арахис, тогда сыграю. Хуо Дунъинь фыркнула: — Разве молодой господин Хо второй позволит тебе платить? Верно ведь, Хо Эршао? Она томно взглянула на Хуо Цзининя. Тот усмехнулся и великодушно сказал Сяо Юй: — Иди играй. Выигрыш твой, проигрыш — мой. Сяо Юй мысленно закатила глаза. Он прекрасно знал, что она не хочет сидеть за одним столом с этими женщинами. На каждом таком сборище неизбежно начинались пересуды и намёки. А ей, новой невестке, совсем не хотелось становиться мишенью для их колкостей. И действительно, женский карточный стол оказался настоящим полем боя. Все спорили о нарядах и драгоценностях, а главное — о мужчинах. Сноха и двоюродная сестра лишь вежливо отвечали, но Хуо Дунъинь сразу начала метать стрелы в сторону Сяо Юй и Хуо Цзининя, намекая и прямо говоря о разных женщинах, которые якобы крутились вокруг него: о госпоже Сюэ, которая якобы годами ждала его; о знаменитой актрисе, пообещавшей стать его наложницей; о белоэмигрантке-секретарше, с которой он часто появлялся в увеселительных заведениях. Она будто заботливо предупреждала Сяо Юй, но на самом деле с нетерпением ждала, когда та разозлится или расстроится. Сяо Юй слушала молча, даже не улыбаясь. Она слишком хорошо знала эту игру — ведь сама много лет служила щитом для подобных сплетен и будет продолжать это делать всю жизнь. Она отлично понимала, что он лишь исполняет роль: с одной стороны, должен быть образцовым зятем для семей Кан и Сяо, а с другой — у него нет времени на личные чувства, ведь его сердце занято судьбой страны. Но раз уж кто-то бросил вызов, она обязана была принять его. Словесные пики были пустой тратой времени — настоящее сражение происходило за столом. Выросшая рядом с третьим братом Ляо, она знала все уловки и способы мошенничества в казино. Эти благородные дамы и барышни были для неё слишком наивны. Хуо Дунъинь упорно держала своё место, в то время как остальные менялись, как в карусели. Сяо Юй принимала всех желающих. За одну ночь она выиграла у женщин рода Хуо в общей сложности двадцать три тысячи юаней наличными. Из них девять десятых проиграла сама Хуо Дунъинь.