Глава 19 — Глава 19

Страна ещё не процветает, семья ещё не устроена — неужели нельзя направить эту энергию на что-нибудь стоящее? Сяо Юй видела, что Лян Цзинь по-прежнему делает вид, будто не слышит. Его тощие плечи, проступавшие из-под одеяла, слегка дрожали — он явно сильно похудел и, пожалуй, уже не смог бы надеть тот облачный наплечник с разноцветными кистями. Она тихо вздохнула, положила руки ему на плечи и осторожно повернула лицом к себе. — Так лежать — не боишься давить на раны? Лян Цзинь позволил ей себя перевернуть. Медленно повернувшись, он предстал перед ней с шеей, обмотанной бинтами, и свежим следом от плети на правой щеке: на бледном лице алела яркая полоса. Его глаза были опущены, длинные ресницы дрожали, и он упорно не смотрел на неё. Если лицо в таком состоянии, то что говорить о теле? Тот, кто отдал приказ, хоть и не хотел его смерти, явно стремился полностью его уничтожить. От природы он был прекрасен, а теперь, в этом подавленном и измученном виде, действительно напоминал хрупкую ивовую ветвь или больную Си Ши — вызывал невольное сочувствие. Но стоило ему заговорить — голос был сухим и хриплым, но всё ещё звучал как у упрямого юноши: — Вторая госпожа… Вы ведь в глубине души презираете меня? — Когда я такое говорила? — Не обязательно вслух. Он бледно усмехнулся и тихо произнёс: — Кто станет уважать никчёмного актёра? Жизнь целиком в чужих руках: захочет — убьёт, захочет — заставит мучиться живьём. Сяо Юй помолчала, затем спокойно ответила: — А моё мнение что-то изменит? Ты сам уже давно дал себе ответ. У каждого своя судьба: либо терпи, либо меняй её, либо иди до конца — но если уж умирать, то не так жалко. Лян Цзинь поднял на неё взгляд. В его глазах было столько чувств — глубоких, тяжёлых, решительных и безнадёжных, — что Сяо Юй на мгновение не смогла выдержать этот взгляд. Она незаметно отвела глаза: — Сегодня у тебя ничего нет, но завтра может появиться. Если сейчас перережешь себе горло — точно всё пропало. — А что может быть? — Жизнь долгая, кто знает, что будет дальше? Она небрежно бросила, словно шутя: — Сейчас твоей жизнью распоряжаются лишь потому, что ты ещё недостаточно знаменит, твоя слава ещё не достигла нужных высот. А вот станешь звездой Пекина, покоришь Шанхай и Гуанчжоу, выступишь на самых больших сценах мира — в Париже, Нью-Йорке… Посмотрим тогда, кто посмеет тобой командовать! Он замер: — Бывает ли такой день? — Всё зависит от того, кто тебя будет продвигать и как именно, — многозначительно ответила она. Его на миг охватило изумление от её фантастических речей, но затем свет в глазах снова погас. Он отвернулся, обнажив свежий шрам, и уныло сказал: — У меня уже нет будущего. На сцене — барабаны, огни, пение, игра, движения, боевые приёмы. Будь ты шэн, дань, цзин, мо или чоу — всё держится на голосе и лице. Особенно для него, цяньданя, чья красота была его главным достоянием. Теперь же, даже если пудра и румяна скроют шрам, всё равно — как пятно на нефритовой чаше: изделие уже бракованное, второсортное. Семь лет он провёл в театральной школе, двенадцать лет играл на сцене. С детства учился грациозной походке девушки из знатной семьи, пел водянистые, нежные мелодии куньшаньского стиля, исполнял драматические сцены любви и разлуки. Вся его жизнь была театром — ради него он жил и ради него готов был умереть. И кроме этого у него ничего не было. Если уйти из мира оперы, он не знал, на что сможет жить и ради чего вообще стоит жить дальше. — Если не можешь выходить на сцену — работай за кулисами. Не можешь играть красавиц — обучай других. Основывай свою школу, пиши книги, передавай знания. Да и просто чтобы прокормиться — разве мало способов? К тому же, это вовсе не считается уродством. Она нарочно добавила: — Даже если шрам останется, кто знает — может, именно он станет твоей изюминкой! Сейчас все эти идеальные даньсы уже надоели публике. Возможно, зрители захотят чего-то нового, необычного — и благодаря этому шраму ты и станешь знаменитостью! Он действительно рассердился, попытался что-то сказать, но закашлялся — долго и мучительно. Затем сердито взглянул на неё и снова отвернулся. Она не могла удержаться от смеха и толкнула его: — Ну что, правда обиделся? Я же просто болтаю! Потолкала ещё несколько раз, но он упрямо молчал. Наконец, она услышала его приглушённый, немного смущённый и испуганный голос: — Вы ведь сказали… что не любите Ду Личжунь с плохими чертами лица. Сяо Юй удивилась — она совсем не помнила, когда это говорила. Поразмыслив, вспомнила: это были её слова утешения много времени назад, когда Би Сюйлан насмехался над тем, что Лян Цзинь хорош лишь внешне. Он всё это время берёг в сердце каждое её слово. Ей захотелось улыбнуться, но вместо смеха с губ сорвался лишь лёгкий вздох. Зачем так мучиться из-за случайной фразы? — Повернись ко мне. Лян Цзинь помедлил, но всё же послушался. Сяо Юй достала раковину, которую всё это время грела в руках, аккуратно раскрыла её и показала уже размягчённую янтарную мазь внутри. — Хотя выглядит и не очень, это секретный рецепт аптеки «Жэньцзи», за который не дают и тысячи лянов. Ты просто так выбросил его на пол? Отец доктора Дуаня служил придворным врачом императора и лечил самых знатных особ — он видел всё. Если он говорит, что шрама не останется, значит, даже если бы тебе лицо расчертили, как шахматную доску, рубцов бы не было! Её белые, тонкие пальцы набрали немного мази и, пока Лян Цзинь ещё не опомнился, осторожно нанесли её на его правую щеку. Холодок и нежность проникли сквозь кожу, заставив его всего вздрогнуть. — Не двигайся. Её дыхание, тёплое и лёгкое, коснулось его лица. — Если больно — скажи. Это впервые в жизни мажу кого-то. Лян Цзинь пристально смотрел на лицо, оказавшееся совсем рядом. Обычно она носила мужскую одежду и короткие волосы, её энергичный и решительный вид заставлял забыть о том, как она на самом деле выглядит. Она почти никогда не красилась, но кожа её была словно изящный белый фарфор — гладкая и нежная. Черты лица прекрасны: брови в форме ласточкиных крыльев, миндалевидные глаза, прямой нос с изящным изгибом и уголки губ, будто от природы приподнятые в лёгкой, чуть насмешливой улыбке. Эта женщина всегда была ослепительно красива и даже невольно будоражила чужие сердца. Он это знал. Ощутив, как её взгляд становится всё горячее, Сяо Юй спокойно сказала: — Закрой глаза. Его длинные ресницы опустились, но кожа под её пальцами становилась всё горячее. — Готово. Наконец закончив, Сяо Юй облегчённо выдохнула, но тут же пожалела об этом. Когда она собралась убрать руку, её внезапно схватили. Тёплая, робкая, но решительная ладонь. Лян Цзинь медленно открыл глаза. Их взгляды встретились. Сяо Юй на миг задержала дыхание. Под её спокойным, равнодушным взглядом он осторожно поднёс её руку к губам и легко коснулся их. Губы его давно пересохли, мягкости не было — она почувствовала лишь шершавость, будто её палец чиркнули о бумагу, и инстинктивно дёрнулась. Но он не отпустил её. Она оставалась бесстрастной, некоторое время молча смотрела вниз, затем вдруг наклонилась и, почти улыбаясь, прошептала ему на ухо: — Неужели хочешь, чтобы я и тело твоё намазала? Дыхание Лян Цзиня сбилось. Прежде чем он успел что-то ответить, Сяо Юй вырвала руку. — Мажь три раза в день, соблюдай диету и отдыхай. Всё заживёт. Сяо Юй выпрямилась и небрежно стряхнула пыль с плеча: — Теперь будешь есть? Что хочешь? Пусть Сяо Люцзы приготовит. Лян Цзинь помолчал и тихо сказал: — Гороховый пудинг. Сяо Юй рассмеялась: — Вот и вся твоя мечта! Ладно, пусть сам решит, что сделать. Она встала, собираясь уходить, но Лян Цзинь вдруг окликнул: — Вторая госпожа. — Что? — Как там сейчас труппа «Цинсянбань»? Сяо Юй обернулась и увидела, что он снова повернулся к стене — лица не было видно. — Как только тебя увезли после попытки самоубийства, глава труппы ударился головой о столб. «Цинсянбань» распустили, все разошлись кто куда. Лян Цзинь молчал. Сяо Юй постаралась утешить его: — Пока ты не можешь выступать, но это временно. Времена меняются — кто знает, когда рухнет семейство Сунь? Сейчас главное — выздороветь. Мне пора. Она вышла за дверь, но за спиной снова раздался его голос: — Вторая госпожа. Что ещё? Она остановилась, но не обернулась. Лян Цзинь сказал: — У меня есть слова, веришь ты или нет. — Какие? — Другие учатся театру, чтобы прокормиться. А я учился ради вас, Вторая госпожа. В жизни человеку нужна хоть какая-то надежда. Она была его навязчивой мыслью, его мечтой, его недостижимой целью, его бессонницей. Уже двенадцать лет. Сяо Юй постояла немного на месте, а потом ушла. — Хорошо выздоравливай. Когда Сяо Юй вернулась в особняк, у входа её уже давно поджидал главный управляющий. Его почтительность была наигранной и сквозила высокомерием: — Господин просит вторую госпожу пройти к нему. Это было странно. Она давно не видела старого господина Сяо. Хотя знала, что он последние дни занят выборами в парламент генерала Цао, и даже знала, что вчера вечером он с аппетитом съел две миски восьмисокровной каши и отправился к девятой наложнице, всё же он сам почти никогда не вызывал её. За всю жизнь таких случаев можно пересчитать по пальцам, и каждый раз это сулило неприятности. Из-за того, что Сяо Цзысянь был его любимым младшим сыном, старик относился к Сяо Юй снисходительно. Но из-за того, что её мать, Кан Яхуэй, бросила мужа и ребёнка, опозорив семью Сяо, он также питал к ней ненависть. В общем, лучше не попадаться ему на глаза. Едва Сяо Юй вошла в зал, в неё метнули какой-то предмет. Он упал у её ног с звонким хрустом. Она взглянула вниз — это была круглая нефритовая подвеска из белого нефрита. Казалось, она где-то видела её раньше. Вспомнив, поняла: это была помолвочная подвеска между ней и молодым господином Хо вторым. Они были парой: на одной вырезан дракон, на другой — феникс. Эта — с драконом — теперь раскололась пополам. Её подвеска с фениксом много лет назад была закопана у могилы Шэнь Юэнян. Это случилось тогда, когда они дали клятву у смертного одра, что никогда не раскроют правду о том, что они брат и сестра, чтобы сохранить честь Шэнь Юэнян. Сяо Юй нагнулась, подняла осколки и внимательно осмотрела их. Жаль. Подняв глаза, она усмехнулась: — Дедушка сегодня в плохом настроении? Решил выместить злость на бездушной вещице? Во главе зала восседал старый господин Сяо, Сяо Жушань. Ему было за шестьдесят, он служил при двух императорах. На нём был старомодный синий длинный халат и жилет, на голове — шапочка с жемчужиной, в руке — трость. Его длинная седая борода и внушительный вид делали его настоящим патриархом древнего рода. Каждый раз, видя его таким в этом мрачном особняке семьи Сяо, Сяо Юй думала: в его сердце империя Цин всё ещё не пала, и за дверью по-прежнему правит единственный император. Рядом сидела его вторая жена, перебирая чётки, а также дядя и тётя — явно собрались на семейный суд. Увидев, что внучка всё ещё улыбается, будто ей всё нипочём, Сяо Жушань разъярился ещё больше. Он громко стукнул тростью и рявкнул: — Открой глаза и посмотри хорошенько! Это помолвочный знак между тобой и вторым молодым господином Хо! Семейство Хо только что вернуло его — они расторгли помолвку! Это стало для Сяо Юй неожиданностью. Она приподняла бровь: — По какой причине? Сяо Жушань сердито взглянул на неё, но вторая жена вздохнула и сказала: — Люди из дома Хо сообщили, что второй молодой господин отправился в Сучжоу инспектировать фабрику и подвергся нападению. Сейчас его жизнь висит на волоске. Ага, наконец-то эти четыре слова появились. Тётя же с лёгкой издёвкой добавила: — «Жизнь висит на волоске»… Он далеко в Шанхае — кто знает, правда ли это? Может, просто красивый предлог. Эти господа, вернувшиеся из-за границы, часто расторгают помолвки. Кто бы ни уезжал за ним вслед, всё равно бросают сразу по возвращении. А уж наша семья… какая неудача — выросла девица, которая носит брюки и ходит в бордели! Кто после этого захочет взять её в жёны? Дядя нахмурился: — Помолчи, и так достаточно позора. — Почему молчать? Позор уже весь вышел наружу! Теперь она никому не нужна, растоптанная цветами… — Довольно! Сяо Жушань холодно посмотрел на неё. Тётя замолкла, но всё равно бросила на Сяо Юй злобный взгляд. Сяо Юй сделала вид, что не слышала её слов. По правде говоря, у неё не было с тётей ни старых обид, ни новых ссор. Та была женой старшего сына, а Сяо Юй — дочерью пятого сына. По идее, они друг другу не мешали. Но люди всегда стремятся исключать тех, кто отличается. Живя все вместе в этом мрачном доме, ожидая медленной смерти, они ненавидели тех, кто пытался вырваться на свободу. Такие, как Сяо Юй, казались им чужаками, которых нужно было сбить с крыльев и отрубить ноги, чтобы те навсегда остались гнить здесь вместе со всеми.