Глава 18 — Глава 18

Автомобиль пересёк реку Хуанпу и проехал мимо золотисто-сияющего Бунда. Город предстал перед глазами — неугасимый огнями Вечный Город, где сплелись воедино желание и роскошь, надежда и падение, где легко потерять себя и навсегда утонуть в соблазнах. Но А Сю всё это время изо всех сил сдерживала тошноту и даже не успела взглянуть на великолепие «десяти ли» иностранного квартала. Машина свернула в узкий переулок и остановилась у двухэтажного особнячка. У входа, под тёплым жёлтым фонарём, дожидался старик, чтобы открыть дверцу Хуо Цзининю. — Молодой господин. — Динбо, всё готово? — Готово, молодой господин. Мы пришли ещё днём и привели дом в порядок. Теперь здесь можно сразу поселиться. Хуо Цзининь кивнул и обратился к А Сю: — Это Динбо. Пойдёшь с ним внутрь. У меня ещё дела. А Сю тихо кивнула и подняла на него глаза, но так и не нашлась что сказать. Она молчала, но в её взгляде читались страх, робость и невольная привязанность — будто только что вылупившийся птенец, растерянно глядящий на огромный, чужой мир. Сердце Хуо Цзининя смягчилось. Он не удержался и ласково потрепал её по голове: — Иди. Не бойся. — Хорошо. А Сю последовала за Динбо в дом. Уже у самой двери она обернулась — но Хуо Цзининь уже сидел в машине. Автомобиль завёлся и вскоре скрылся за углом. — Госпожа… Это обращение заставило А Сю вздрогнуть. — Я… я не госпожа! Меня зовут А Сю. Просто А Сю! Динбо добродушно улыбнулся: — Девушка А Сю, вы, верно, устали после дороги? Позвольте Асян проводить вас наверх отдохнуть. Как только ужин будет готов, Динма вас позовёт. А Сю смутилась, но усталость взяла верх: всё тело ныло от долгой езды, голова кружилась, и ей хотелось лишь рухнуть на первую попавшуюся постель. Асян была чуть старше А Сю — круглолицая, простодушная и приветливая девушка. — А Сю, я Асян. Идёмте за мной. А Сю, ничего не соображая, послушно последовала за ней наверх, в спальню, смутно слыша наставления Асян и машинально кивая в ответ. Как только Асян вышла, она рухнула на кровать. «Посплю совсем немного, — подумала она, — а потом встану и помогу Динбо с Динма накрыть стол…» Но едва она закрыла глаза, как всё вокруг закружилось, и сознание покинуло её. . Сон был тревожным. Обрывки воспоминаний мелькали перед глазами. То нянька напевает колыбельную, убаюкивая её; то немая бабушка молча вкладывает в ладонь сочную грушу, показывая жестами: «сладкая»; то Фэнгу весело тычет пальцем ей в лоб, сердясь на неразговорчивость, а та вдруг дерзко отвечает: — Не глупая! Даже если и глупая — всё равно Фэнгу будет кормить меня всю жизнь! Лицо Фэнгу мгновенно искажается: — Да кто тебя возьмёт, несчастная ведьма! Прицепила хвост — и всё! И вдруг черты Фэнгу сливаются с лицом главной жены дома Хэ. Та протягивает к ней руку: — А Сю, жених уже прибыл. Почему ты до сих пор не надела свадебное платье? А Сю бросается бежать, но за спиной — погоня. Те, кого она узнаёт, и те, чьи лица размыты, — все хотят схватить её и увезти на край света. Она мчится по бескрайнему двору среди высоких красных стен, задыхаясь, но выхода нет. Она пытается крикнуть — и из горла вырывается детский плач. Внезапно она спотыкается и падает в тёплые объятия. Она поднимает глаза, но не может разглядеть черты. Знакомый запах… Похоже на молодого господина Хуо, но не совсем. Голос шепчет ей на ухо: — Цзэньцзэнь снова видела кошмар? А Сю резко распахнула глаза. Она проснулась. Некоторое время она лежала, ошеломлённо глядя на тончайшую кружевную балдахину над кроватью, пока постепенно не вспомнила всё: вчерашний день, побег, Шанхай… Главная жена собиралась выдать её замуж. Фэнгу уезжала с плотником Ли в Гуанчжоу. Хуо Цзининь покидал Шэнси… А она… она последовала за ним! Она в Шанхае! В том самом Шанхае, о котором говорили — «десяти ли иностранного квартала», вечный праздник и музыка до рассвета! Вчера она не успела осмотреться. Теперь же с любопытством оглядела комнату: изысканная, элегантная, в стиле, какого она никогда не видывала. Люстра в виде цветка магнолии, причудливая мебель, зеркало в резной раме, кровать с медными прутьями и кружевным балдахином, одеяло — мягкое, будто облако. Она осторожно встала и подошла к полукруглому балкону. Отдернув лёгкую белую занавеску, выглянула наружу: внизу зеленела лужайка, несколько золотоволосых мальчишек играли и пели песню на непонятном языке. Дальше — ряды домов, высокие столбы с проводами, где-то вдали звенел трамвай, а из переулка доносился аромат утренних закусок. Она задумалась… и вдруг спохватилась: «Боже! Уже утро!» Она проспала всю ночь, не умывшись и не причесавшись! В панике А Сю бросилась вниз по лестнице. Топ-топ-топ! — она влетела на кухню и замерла в дверях, глядя на Динма и Асян, занятых приготовлением завтрака. Немного поколебавшись, она робко спросила: — Что мне делать? Динма обернулась и улыбнулась: — Проснулись, девушка? Завтрак ещё не готов. Вчера вы так крепко спали — видимо, совсем измучились — что мы не стали будить. Умылись уже? Ой, да я и забыла! Асян, покажи ей, как там всё. А Сю хотела что-то сказать, но Асян уже вывела её: — Пошли, девушка! На кухне тебе делать нечего. Мама не допустит, чтобы кто-то мешал ей готовить! Идём. Она привела А Сю в уборную и показала, как пользоваться краном, чем умываться, как работает унитаз с водяным сливом… — Поняла? А Сю кивнула. — Ещё рано. Можешь принять душ. Я принесу тебе мою чистую одежду. Надеюсь, не откажешься? — Конечно нет! — поспешно ответила А Сю. — Если что-то будет непонятно — зови. Когда Асян ушла, А Сю с любопытством оглядела кафельную комнату и, собравшись с духом, протянула руку к тому самому крану, из которого, говорят, течёт горячая вода… Когда она, наконец, управилась с умыванием и вышла, облачённая в чистую, хоть и слегка просторную одежду Асян, завтрак уже стоял на столе. На западном столе — пончики юйтiao, соевое молоко, рисовая каша с закусками и цзыфаньтуань — рисовые шарики с начинкой. Динма и Асян пригласили её сесть. За столом уже сидел Динбо. Все начали есть, но А Сю замерла с палочками в руках. — А молодой господин Хуо… он не завтракает? — Может, он ночью не вернулся? Динбо ответил спокойно: — Девушка, у молодого господина дела. Он сказал, что заглянет, когда будет возможность. А Сю изумилась: — Он здесь не живёт? Асян засмеялась: — Конечно нет! Молодой господин живёт либо в особняке Хуо, либо в вилле Сяофу. Этот дом всегда стоял пустой — только вчера молодой господин велел нам приехать и прибрать его. — Тогда зачем он поселил меня здесь? Она думала, что станет служанкой — хоть мелкой, хоть грубой работы, хоть истопницей… Но почему оставил одну? Асян и Динма переглянулись — они тоже не знали ответа. Динбо мягко улыбнулся: — Девушка, молодой господин велел лишь нам с женой и Асян заботиться о вас. Больше ничего не сказал. Но уж если он так распорядился, значит, есть на то причина. Может, при следующей встрече сам всё объяснит. Не бойтесь. Живите спокойно — и ждите указаний молодого господина. — …Хорошо, — неуверенно кивнула А Сю. Асян весело добавила: — А ещё вчера Хуо Цзи сказал, что отец сегодня повезёт вас покупать одежду! Девушка, после завтрака пойдём с мамой — я так давно не была в центре! — Покупать одежду? — удивилась А Сю. — Эх, непоседа! — прикрикнула Динма на дочь и пояснила А Сю: — Раз уж Хуо Цзи так сказал, значит, это приказ молодого господина. Не переживайте. Ешьте скорее, а то всё остынет. А Сю чувствовала себя оглушённой. Может, головокружение ещё не прошло? Она послушно опустила глаза и откусила от цзыфаньтуаня: нежный клейкий рис, солёная мясная стружка, хрустящий пончик внутри — вкусно до невозможности. Живот, голодавший с прошлого вечера, громко заурчал. «Ладно, — подумала она, — сначала поем». — Госпожа… Хуо Сян нерешительно вошёл в комнату, явно не зная, как начать. Сяо Юй, наконец выкроив свободную минуту, проверяла счетоводные книги нового театра. Увидев выражение лица слуги, она почти сразу поняла, о чём тот собирается сказать. — Говори. — Госпожа, Сяо Люцзы прислал весточку: господин Юнь в переулке Яньцзы уже несколько дней ничего не ест и не пьёт. Говорят, совсем плох. Просит вас непременно заглянуть. Сяо Юй фыркнула: — Ну и характер! Решил устроить истерику? Думает, у меня терпения хоть отбавляй? В прошлый раз, вытащив Лян Цзиня из дома семьи Сунь, она сразу же перевезла его в свой маленький четырёхугольный дворик в переулке Яньцзы. Врачи до полуночи колдовали над ним: зашивали раны, переливали кровь, обрабатывали ссадины. Человека спасли, но теперь ему нужно было лежать и набираться сил. А она не жаловалась на хлопоты — зато он вдруг решил умирать! Хуо Сян, внимательно следя за выражением лица хозяйки, осторожно уговаривал: — Госпожа, всё же сходите. А то вдруг с господином Юнем что-то случится — ваши труды пропадут зря. — Если сам жизни не ценит, зачем мои труды? — невозмутимо ответила Сяо Юй, но тут же вспомнила кое-что и посмотрела на Хуо Сяна: — Слушай-ка, Хуо Сян. Ты ведь вырос при молодом господине. С чего вдруг начал за чужих людей заступаться? — Госпожа, что вы! Разве я не вырос и при вас?! Теперь я ваш человек — и только ваш! Хоть в огонь, хоть в воду — ради вашего спокойствия! Может, я и не так хорош в делах, как мой брат Хуо Цзи, но одно вам обещаю — преданность мою проверьте! — У тебя, в отличие от брата, язык острый! — усмехнулась Сяо Юй и нехотя поднялась. — Ладно, раз уж ты такой преданный, схожу. А то вдруг в новом доме первым делом покойник заведётся. — Отлично! Сейчас подам машину! . Изначально Сяо Юй купила этот четырёхугольный дворик просто так — денег много, а заняться нечем. Дворик был небольшой, двухдворный: серые кирпичи, чёрная черепица, лакированные ворота с медными кольцами, резные колонны у входа. Во внутреннем дворе — тенистые деревья, цветущие кусты, фарфоровый бассейн с золотыми рыбками. Сяо Юй не стала любоваться красотами — она сразу направилась в западный флигель. У дверей стоял Сяо Люцзы с подносом остывшей еды и уныло опустив голову. Увидев хозяйку, он вздрогнул: — Госпожа, это… Сяо Юй махнула рукой, велев унести поднос, и вошла внутрь. Внутри, на резном диване из хуанхуали, лежал человек в тонкой рубашке, повернувшись лицом к стене и игнорируя посетительницу. Сяо Юй сделала пару шагов — и вдруг наступила на что-то твёрдое. Нагнувшись, она подняла обычную гладкую ракушку. Покрутив её в пальцах, она подошла к кровати, села и спокойно произнесла: — Если бы тогда твой меч сместился вправо хотя бы на пол-дюйма, тебе не пришлось бы сейчас мучиться — ты бы уже беседовал с двенадцатью богинями цветов. — Так что хватит истерики. Хочешь — дам ещё один шанс? У меня, правда, нет меча Сюй Ба-ваня, но на кухне есть разделочный нож. Сгодится? — Я всё никак не пойму: почему, стоит кому-то столкнуться с бедой, он сразу решает умереть? Оставляет весь этот бардак живым — и спокойно уходит? Совесть-то не мучает? Эти слова давно вертелись у неё на языке — не только для Лян Цзиня, но и для Сяо Юэ’э, погибшей много лет назад. Неужели в этом мире кроме любовных перипетий больше ничего и не существует?