Глава 20 — Глава 20

— Всё это время я потакал тебе, позволял вольности лишь потому, что семья Хуо снизошла до тебя, да ещё и второй молодой господин Хуо заступился! — с ненавистью выкрикнул Сяо Жушань. — А ты, оказывается, выросла в такого безбашенного наглеца! Теперь помолвка расторгнута — скажи-ка, каким лицом посмеешь предстать перед предками рода Сяо? Видите ли? Ей двадцать один год от роду, и единственная её ценность в этом доме Сяо — помолвка с Хуо Цзининем. — Тогда поговорим об этом, когда я действительно встречусь с предками рода Сяо, — спокойно ответила она. Ведь вы уйдёте туда раньше меня. — Ты… — Сяо Жушань чуть не задохнулся от ярости. Маленькая служанка тут же подскочила и начала растирать ему спину: — Господин, дышите глубже! Тётя вовремя вмешалась: — Господин, не стоит так волноваться. Покойный господин Хуо лично заключил эту помолвку с вами при жизни. Просто так разорвать её — неправильно. Семья Хуо занимается торговлей, а основа торговли — честность. Они не могут позволить себе потерять репутацию. Возможно, им просто не нравится наша вторая барышня. Так почему бы не предложить другую кандидатуру? Старшая госпожа сразу поняла, к чему клонит тётя, и тоже стала уговаривать Сяо Жушаня: — Невестка права. У нас в доме ещё есть незамужние девушки. Цюнь подходит по возрасту. Почему бы не обсудить этот вопрос снова с семьёй Хуо? Дядя, хоть и колебался, всё же проявил рассудительность: — А вдруг со вторым молодым господином Хуо действительно случилось несчастье? Тётя сердито взглянула на него: — Это всего лишь предлог для разрыва помолвки! Ты и правда повёлся? Сяо Жушань нахмурился и задумчиво теребил бороду. Сяо Юй вдруг тихо рассмеялась: — Сегодняшнее расторжение помолвки я приняла к сведению. Нефритовые жетоны «дракон и феникс» я забираю себе. Кого вы там решите подставить вместо меня — ваше дело. С этими словами она подняла руку и направилась к выходу. Сяо Жушань едва не сломал трость от злости: — Негодница! Куда ты собралась? — Думаю, последние дни моё присутствие вас только раздражает. Чтобы проявить сыновнюю почтительность, я лучше перееду жить отдельно. Не беспокойтесь: если Хуо Цзининь жив — он женится только на мне; если мёртв — я последую за ним в могилу. Не стану ставить вас в неловкое положение перед предками. …… В ту же ночь в особняк Хуо ворвался незваный гость. — Третий господин, подождите! Господин уже спит! — Прочь с дороги! Я обязан его увидеть сегодня! Хуо Чэнхун с кровью в глазах, вне себя от ярости, игнорируя слуг, стоял в гостиной и кричал: — Хуо Чэнсюань, выходи! — Третий брат, что за шум посреди ночи? Зачем явился ко мне с таким скандалом? — раздался спокойный голос. Хуо Чэнхун резко обернулся. По лестнице неторопливо спускался Хуо Чэнсюань в халате, с лёгкой насмешкой на лице: — Слышал, ты совсем измотался из-за дел на фабрике, но, гляжу, силы ещё остались. Хуо Чэнхун зло усмехнулся: — Братец, какие у тебя хитрые планы и тонкие расчёты! — Что ты имеешь в виду, третий брат? — Что имею в виду? Разве американца Томпсона, этого специалиста по текстилю, не ты нанял? Из-за него мы вложили огромные деньги в станки, которые теперь вообще не работают! «Лунхай» на грани банкротства — ты хочешь загнать меня в угол! — Томпсон? Кто сказал, что он специалист по текстилю? Он всего лишь бывший однокурсник Цзининя, приехал полюбоваться красотами южного Цзяннани. Да и потом, третий брат, разве тебе грозит крах? Я слышал, у тебя полно покупателей, готовых скупить «Лунхай». Из этих слов Хуо Чэнхун понял намёк. Его зрачки сузились: — Значит, господин Фудзино — тоже твой человек? Хотя «Лунхай» и был гордостью семьи Хуо, рынок сейчас в упадке, фабрика годами работает в убыток. Он не собирался тащить её на себе, пока она не разорит весь род. На днях он уже вёл переговоры с несколькими заинтересованными сторонами, и самый щедрый из них — японец господин Фудзино, предложивший очень выгодные условия. Сделка почти состоялась. Единственное объяснение тому, что эти тайные переговоры стали известны, — сам инициатор утечки. Однако Хуо Чэнсюань лишь медленно произнёс: — Не знаю никакого Фудзино или Какено. Третий брат, если ты сам хочешь продать наследие отца японцам, не надо сваливать это на меня. Хуо Чэнхун рассмеялся от бешенства: — Братец, ты просто великолепен! Готов пожертвовать собственным сыном, чтобы отвлечь внимание, и, используя это как прикрытие, завладеть имуществом брата! Такие методы… Посмотрим, кто будет стоять у твоего гроба через сто лет! — Это ничто по сравнению с тем, как ты напал на собственного племянника. Да и кто сказал, что у меня некому будет стоять у гроба? В тот же миг из боковой гостиной неторопливо вышел Хуо Цзининь. Он поставил кофейник на столик перед Хуо Чэнсюанем и, подняв глаза на Хуо Чэнхуна, мягко улыбнулся: — Простите, дядя. Ваш нож не убил вашего племянника. Только теперь Хуо Чэнхун осознал: всё это была ловушка, расставленная отцом и сыном. Их ссора, запрет Цзининю участвовать в делах семьи — всё было инсценировкой, чтобы заманить его в ловушку и заставить совершить ошибку. Одна неверная ставка — и вся партия проиграна. Нет! Ещё рано говорить о поражении! Хуо Чэнхун холодно усмехнулся: — Ты хочешь «Лунхай»? Не так-то просто! Лучше я сам разорю фабрику, чем отдам тебе! — Кто сказал, что мне нужен «Лунхай»? — с лёгкой усмешкой ответил Хуо Чэнсюань. Хуо Чэнхун опешил. Он уже не мог понять, правду ли говорит брат. Оба прекрасно знали: имущество рода Хуо огромно. Потеря «Лунхай» для Хуо Чэнхуна — убыток, но не катастрофа. Для Хуо Чэнсюаня получение «Лунхай» — лишь дополнительный доход, но не главное богатство. Спор шёл не о деньгах, а о символе — о том самом знаменитом текстильном производстве, с которого начинал свой путь старый господин Хуо, покинув чиновничью службу ради спасения страны через промышленность. Но теперь Хуо Чэнсюань заявлял, что ему не нужен «Лунхай». — Потому что золотой век текстильной промышленности в Китае подошёл к концу, — спокойно сказал Хуо Цзининь, и в его голосе звучала скорбь. — Когда-то «Лунхай» создавался при поддержке движения за модернизацию. Позже дедушка внёс новшества в управление и технологии, благодаря чему фабрика устояла, когда множество других закрывались. После 1912 года «Лунхай» быстро развивался, потому что западные державы были заняты войной и не могли экспортировать текстиль в Китай. Но теперь мировая война закончилась. — Иностранная конкуренция, дорогой хлопок и дешёвая пряжа, а также массовое строительство фабрик в годы высокой прибыли — всё это перегрузило рынок. В прошлом году такие гиганты, как «Юйтай», «Сулунь» и «Чжэньхуа», были вынуждены реорганизоваться. «Фучэн», «Динсинь» и «Цзюань» полностью прекратили работу. Только за прошлый месяц в «Еженедельнике банков» появилось девять объявлений о банкротстве и продаже текстильных фабрик. — Эпоха процветания ушла безвозвратно, дядя. Стоит ли нам всеми силами добиваться «Лунхай»? Хуо Чэнхун ушёл подавленный и опустошённый. Может, он и собирался продать «Лунхай», но для потомков рода Хуо этот символ всегда имел особое значение. «Море спокойно, реки мирны, страна процветает» — «Лунхай» всегда стоял на первом месте. Когда-то идея «спасения страны через промышленность» охватила всю нацию, повсюду открывались текстильные, мукомольные и спичечные фабрики. Люди верили, что это путь к богатству и силе. Но всё оказалось миражом, пузырём, лопнувшим на ветру. Хуо Чэнсюань не удержался и спросил: — Неужели у текстильной промышленности в Китае совсем нет будущего? — Отец, какое будущее вы имеете в виду? — усмехнулся Хуо Цзининь. — За последние десятилетия в Китае ни разу не было благоприятных условий для развития промышленности. Да, золотой век текстиля прошёл, но это ещё не конец. Всё зависит от людей. Я делал всё возможное на «Лунхай». Немецкие станки действительно передовые, но у нас даже рабочих нет, умеющих ими управлять. Дядя проиграл не в бизнесе, а эпохе. Он тихо вздохнул: — Он не должен был сотрудничать с японцами. Если бы не это, он и отец никогда бы не пошли на такой шаг. Япония — малая держава с большими амбициями, давно точит зуб на Китай. Лучше уж разрушить знамя рода Хуо, чем отдать его врагу. Битва между братьями Хуо была выиграна Хуо Чэнсюанем. А шаг Хуо Цзининя, рискнувшего жизнью, был словно «письмо о верности», которое он принёс на гору Ляншань, чтобы доказать свою преданность. Теперь он прошёл первый, самый простой тест отца. После ухода Хуо Чэнхуна начался разговор между отцом и сыном. Хуо Чэнсюань не интересовался состоянием сына и не торопился обсуждать следующие шаги. Он просто сказал: — Завтра вечером у господина Сюэ из компании «Дачэн» банкет в отеле «Маолинь». Пойдёшь со мной. Хуо Цзининь вспомнил ту девушку с недавнего вечера — лица не помнил, но чётко слышал, как её представили: «дочь такого-то господина». Он тихо усмехнулся: — Отец, вы только что обыграли родного брата, а теперь хотите обыграть и родного сына? Вы слишком расчётливы. Хуо Чэнсюань и не думал скрывать своих намерений: — Бизнесмен всегда считает каждую монету. Компания «Дачэн» сейчас на пике успеха в Шанхае. Если мы объединим усилия — все выиграют. Госпожа Сюэ явно симпатизирует тебе. Почему бы не попробовать с ней пообщаться? Хуо Чэнсюань не спрашивал мнения сына — он просто сообщал решение. Отхлебнув кофе, он добавил: — С семьёй Сяо я уже послал людей разорвать помолвку. Поездка Хуо Цзининя в Сучжоу совпала с планами Хуо Чэнсюаня: во-первых, отвлечь внимание Хуо Чэнхуна, во-вторых, проверить друг друга. Два зайца — одним выстрелом. Но у Хуо Чэнсюаня был и третий замысел: пока Цзининь находился в Сучжоу, воспользоваться слухами о его гибели и тайно расторгнуть помолвку. Хуо Цзининь не удивился. Он лишь почувствовал лёгкое разочарование — из-за того, что последние остатки связи с этим человеком, не являющимся ему отцом по крови, окончательно исчезли. Но лишь на мгновение. В его глазах погасло тепло, но улыбка стала ещё шире: — Отец, ваши расчёты безупречны. Хуо Чэнсюань не обратил внимания на сарказм. Между ним и единственным сыном никогда не существовало настоящих чувств. Но он знал: Цзининь такой же амбициозный, как и он сам. Поэтому он не сомневался, что сын не позволит романтическим чувствам помешать карьере. Иначе он просто не достоин унаследовать дело рода Хуо. — Ты можешь заводить себе сколько угодно любовниц, можешь взять семнадцать наложниц, но выбор жены, будущей хозяйки дома Хуо, тебе не принадлежит. Хуо Цзининь не стал возражать. Он спокойно сел напротив отца и отпил из чашки кофе, предназначенного для Хуо Чэнхуна: — Сейчас в Шанхае и провинции Цзянчжэ, если семья Хуо — вторая по богатству, никто не осмелится называть себя первой. Что мы получим от брака с семьёй Сюэ? Неужели вы мечтаете лишь о том, чтобы быть богаче всех? — А почему бы и нет? — Конечно, можно. Но вспомните Ши Чуня и Шэнь Ваньсана — к чему привела их судьба? Вам это неизвестно? Брови Хуо Чэнсюаня чуть дрогнули, но он остался невозмутим: — Времена изменились. — Да, времена изменились. Сейчас в стране царит хаос: милитаристы воюют между собой, север и юг разделены, а за границей державы смотрят на Китай, как волки на добычу. Судьба чрезмерно богатого купца теперь, возможно, ещё хуже, чем у тех, кто жил раньше. Хуо Цзининь улыбнулся: — За границей я немного узнал, как действуют западные богачи. Их называют «капиталистами» — владельцы финансовых групп, способные манипулировать парламентами, свергать президентов и влиять на судьбы целых континентов. Он будто между прочим спросил: — Как вы думаете, сможет ли род Хуо когда-нибудь достичь таких высот? Хуо Чэнсюань, прошедший через множество бурь и уже достигший зрелого возраста, почувствовал, как его поколебал этот двадцатилетний юноша. — Что ты хочешь сказать?