Глава 17 — Глава 17

Сунь Цзинци хлопнул себя по бедру: — Да разве ж я сам виноват? Это дедушка припёр! Я ведь ещё не наигрался! Сяо Юй фыркнула: — Как будто женитьба тебя остановит. Только что ты заигрывал с той светской львицей, одетой как павлин. — Так это же просто светская вежливость! Понимаешь ли? И ведь даже за границу ездила учиться, а всё равно таких вещей не поймёшь? Сунь Сяоцзюй презрительно цокнул языком и сделал глоток красного вина. — Тебе бы уже остепениться, — коснулась его Сяо Юй. — Раз уж второй господин сейчас в зените карьеры, тебе тоже пора заняться делом, а не шляться целыми днями по светским раутам. — Да где я шляюсь? Я бизнесом занимаюсь! Тебе всё равно не понять. Сунь Цзинци махнул рукой и проворчал: — Какая ещё карьера? За три года сменилось пять премьер-министров. Кто знает, сколько продержится нынешний? Мой дядя просто не в себе — в таком возрасте ещё и тревожится! «А без его тревоги чем бы питался и во что одевался ты, молодой господин Сунь девятый?» — подумала Сяо Юй, но ничего не сказала вслух. Неподалёку играл приглашённый оркестр, исполняя скрипичный концерт. Многие молодые люди танцевали в саду вальс. — Если бы наш старик это увидел, точно бы начал ругаться — мол, разврат и распущенность, — покачал головой Сунь Цзинци. — Эй, тебе нравится эта музыка? Мне от неё прямо спать хочется. Пойдём лучше в задний двор, послушаем оперу! — Давай! Кого сегодня пригласили? — Труппу «Цинсянбань»! Пошли! Они направились к театральному павильону, проходя через сад. У беседки они заметили группу из семи-восьми молодых дам, одна из которых громко воскликнула: — А вот и девятый молодой господин! Где же ты пропадал? В первые дни брака уже забываешь свою молодую госпожу? Сунь Цзинци беспомощно пожал плечами перед Сяо Юй, и они подошли поближе. Все были из числа богатых семей Пекина. Как только Сяо Юй приблизилась, её сразу узнали: высокая, с короткой стрижкой, решительная и энергичная — такой второй барышни Сяо больше нигде в городе не сыскать. Кто-то приветливо помахал, кто-то зашептался, бросая презрительные взгляды. Посередине стояла девушка с короткими волосами до плеч и в белом кружевном платье. Увидев Сяо Юй, она покраснела и застенчиво спросила: — Сяо… Сяо Юй, ты меня помнишь? Сяо Юй действительно не сразу вспомнила, прищурилась, внимательно вгляделась, потом заметила странное выражение лица Сунь Цзинци и всё поняла: — Госпожа Лю. Она редко общалась с благовоспитанными барышнями, предпочитая компанию мальчишек. Смутно припомнилось, как в детстве Сунь Цзинци запутал змея этой госпожи Лю на дереве, а она сама его тогда сняла. Лю Чичи радостно улыбнулась: — Зови меня просто Чичи, как раньше. Кто-то рядом подшутил: — Теперь уж надо звать «молодая госпожа Сунь», верно? Сунь Цзинци кашлянул пару раз, явно неловко чувствуя себя: — Вы развлекайтесь, а мы пойдём погуляем по заднему двору. Лю Чичи кивнула и снова обратилась к Сяо Юй: — Я даже не знала, когда ты вернулась. Может, как-нибудь сходим вместе выпить кофе и посмотрим кино? — Конечно, — улыбнулась Сяо Юй. — Прости, что пропустила вашу свадьбу. Обязательно наверстаю подарком. — Правда? Ты же слово дала! Сяо Юй ещё не успела кивнуть, как Сунь Цзинци потянул её за руку: — Да брось болтать! Скоро опера закончится! Заметив покрасневшие уши Сунь Сяоцзюя, Сяо Юй покачала головой и усмехнулась. Эта пара детства, эти вечно ссорящиеся и мирящиеся — настоящая судьба. Они вошли в театральный павильон. На сцене как раз шёл кульминационный момент «У Суня и тигра», и зрители овацией встречали каждое действие. Сяо Юй и Сунь Цзинци заняли свободный столик у стены на первом этаже. Слуги тут же поднесли горячий чай и сладости. Сяо Юй особо не хотела смотреть оперу и рассеянно болтала с Сунь Цзинци, а мысли её уже давно унеслись далеко. Барабаны и гонги гремели без перерыва. Занавес упал, затем поднялся вновь. На табличке появилось название следующего представления, и Сяо Юй слегка вздрогнула. Это была «Прощание императрицы с императором». Роль Юй Цзи исполнял Лян Цзинь. Под пение Сян Юя, возвращающегося в лагерь, Сяо Юй опустила глаза и тихо дунула на горячий чай. Вскоре Юй Цзи вышла на сцену в сопровождении восьми служанок. На ней был доспех из рыбьей чешуи, на голове — корона «Руи», и вся её фигура излучала мужественную красоту и величие. Её выход вызвал бурные аплодисменты. Сунь Цзинци хмыкнул: — Эта Юй Цзи уже сейчас полна скорби и печали, а ведь Сян Юй ещё не потерпел поражения. Эта история всем известна. С тех пор как несколько лет назад её впервые показали в Пекине и весь город пришёл в восторг, ни один банкет не обходился без этого отрывка, невзирая на то, считается ли он дурным предзнаменованием. Наступил эпизод «Четыре стороны окружены песнями Чу». Сян Юй впал в уныние, а Юй Цзи начала танец с мечом. «Я мог горы сдвинуть силой своей, Но время не в мою пользу — мой конь не бежит. Если конь мой не бежит — что мне делать? Юй Цзи, Юй Цзи! Что с тобой будет?..» Хрупкая фигура Юй Цзи, словно ива под ветром, тем не менее кружила клинками с завидной силой. Слёзы стояли в её глазах, и вся сцена проникалась трагизмом прекрасной женщины, обречённой на гибель, и великого героя, встретившего закат своей славы. Сунь Цзинци невольно вздохнул: — Говорят, господин Юнь простудился на днях под дождём и две недели пролежал больным. Сейчас всё это так и перекликается с оперой. Сяо Юй холодно усмехнулась: — Ты уж больно хорошо смотришь спектакль. Вторая барышня Сяо давно дружила с господином Юнем из «Би Юньтянь» — это уже не было секретом. Месяц назад Лян Цзинь несколько дней подряд ждал у ворот дома Сяо, простудился под дождём и попал в больницу. Об этом заговорили все, и теперь даже недавно вернувшийся из поездки Сунь Сяоцзюй всё знал. Сунь Цзинци, пойманный на слове, ничуть не смутился и невозмутимо ответил: — Просто жаль. Сяо Юй бросила на него взгляд, и он кивнул вверх. На втором этаже, в центре ложи для родственников семьи Сунь, сидел пожилой мужчина в шапочке с гранёными полями и с усами длиной в три цуня. Он с удовольствием наблюдал за танцем Юй Цзи с мечом. Это был именинник, старший господин Сунь. — Кто не знает, что наш старик в свои годы всё ещё полон сил и любит такие зрелища? — прошептал Сунь Цзинци. — Вот и руководитель труппы «Цинсянбань» специально заказал этот номер, чтобы подсунуть ему новую игрушку. Лицо Сяо Юй стало холодным. Издавна актёры театра считались людьми низшего сословия, предназначенными лишь для развлечения знати. Если повезёт — найдётся тот, кто будет их поддерживать. После ухода Лоу Сяочжоу «Би Юньтянь» стал главной золотой жилой для труппы «Цинсянбань». И вот теперь Лян Цзинь, к счастью или несчастью, привлёк внимание второй барышни Сяо. Раньше актёров всегда поддерживали мужчины, имеющие трёх жён и четырёх наложниц — никто не обращал внимания. Но тут появилась незамужняя барышня! Хотя формально она была невестой молодого господина Хо второго, времена изменились. Однако прежде чем руководство труппы успело сообразить, как быть, Лян Цзиня уже увезли из дома Сяо прямо в больницу — видимо, решили полностью от него избавиться. Так главная звезда труппы, ранее сулившая блестящее будущее, внезапно превратилась в горячую картошку. Руководитель труппы боялся одновременно рассердить и молодого господина Хо, и вторую барышню Сяо. Поэтому решил использовать случай и преподнёс Лян Цзиня прямо старшему господину Суню. Жизнь и смерть — в руках судьбы, богатство и почести — от небес. Никому не в чем винить. И, вероятно, сам Лян Цзинь уже всё понял. Сяо Юй пристально смотрела на сцену, где трагическая красавица Юй Цзи танцевала свой последний танец. «Дай мне твой меч, государь, и я прекращу свою жизнь перед тобой!» Юй Цзи пыталась выхватить меч, но Сян Юй не позволял. Она пыталась снова и снова, но безуспешно. Тогда она сказала, что в лагере появились солдаты Ханя. Сян Юй поверил и обернулся. В этот момент Юй Цзи вырвала меч из его ножен. Мелькнула холодная сталь — и лезвие оказалось у её горла. Сяо Юй резко сжала кулаки, почти раздавив чашку в руках. Этот меч был заточен. В этот самый момент их взгляды наконец встретились сквозь толпу зрителей, сквозь мерцающий свет софитов. Лян Цзинь с тоской смотрел на Сяо Юй внизу. Он пошевелил губами, но так и не произнёс ни слова. Но его миндалевидные глаза говорили сами за себя — полные нежности, печали и глубокого смысла. Сяо Юй невольно вспомнила его любимую фразу: «То, что я однажды выбрал, остаётся со мной навсегда». И ту шутливую фразу, которую она сказала ему в ту ночь, отвозя домой: «Господин Юнь — человек искренних чувств и истинной преданности». Возможно, он принял всё всерьёз. Юй Цзи произнесла последнее слово своей жизни: — Довольно! Затем плавно повернулась и провела лезвием по шее. Сяо Юй глубоко выдохнула и откинулась на спинку стула, только теперь осознав, что её спина покрыта холодным потом. Сердце будто прошло сквозь ледяную воду и огонь и наконец мягко вернулось на место. На сцене пошла кровь. Зрители взволнованно зашумели. Сам Лян Цзинь, ещё не упавший, казался ошеломлённым. Он поднял глаза на Сяо Юй, но прежде чем успел что-то сказать, Сян Юй накинул на него плащ и увёл за кулисы. Сунь Цзинци открыл рот, ошеломлённо глядя на Сяо Юй: — Ну и… что это вообще было? Сяо Юй допила давно остывший чай и бросила чашку на стол: — Он просто не туда ударил. Самоубийство — дело не такое простое, как кажется. Достаточно просто провести мечом по шее. С точки зрения западной анатомии, чтобы умереть, нужно перерезать наружную яремную вену или хотя бы трахею. Но Лян Цзинь не попал ни в одну из них. Какая же у него крепкая жизнь! Этот инцидент быстро забылся. Слуги поспешили вытереть кровь, и следующее представление началось. Некоторые даже не заметили, что произошло, другие сделали вид, что не заметили. Всё вернулось в обычное русло, будто ничего и не случилось. Только на втором этаже лицо старшего господина Суня потемнело. Сегодня труппе «Цинсянбань» несдобровать. Следующее представление снова было боевой оперой — гонги, барабаны, пение. Сяо Юй долго смотрела на сцену, но так и не смогла понять, что там происходит. Наконец она тихо произнесла: — Цзинци… Не договорив, она увидела, как Сунь Цзинци лукаво усмехнулся: — Я уж думал, ты сможешь промолчать до конца этого представления, прежде чем заговоришь со мной об этом. Сяо Юй бросила на него сердитый взгляд: — Поможешь или нет? Ведь только девятый молодой господин Сунь, которого вся семья бережёт как зеницу ока, мог в такой момент выручить человека из рук старшего господина Суня. — Раз уж ты впервые за долгое время позвала меня по имени, я уж точно помогу, — протянул Сунь Цзинци с важным видом. — Но помощь даром не даётся. — Назови цену. — Деньги — это пошло! — Тогда чего ты хочешь? — Держись подальше от нашей Чичи! Не заводи знакомства направо и налево. — Сунь Цзинци ворчливо добавил: — Всё ещё помнишь, как ты однажды процитировала ей: «Первые удары ночного барабана, звёзды над рекой ждут рассвета»? Она до сих пор это помнит! Сяо Юй рассмеялась и посмотрела на него, как на диковинку: — Девятый молодой господин, что я могу с ней сделать? Я ведь не настоящий «второй молодой господин Сяо». — Кто его знает! Тот, кто составлял тебе гороскоп, точно был мудрецом — «судьба, полная романтических приключений» — так и вышло. Сначала Хуо Цзининь столько лет не может жениться без тебя, потом Лян Цзинь режет себе горло на сцене ради тебя, а Чичи до сих пор тебя вспоминает. Это только те, о ком мы знаем. Кто знает, сколько ещё таких? Сунь Цзинци серьёзно сказал: — Любовные связи — это долг. Рано или поздно придётся платить. Осторожнее будь. Сяо Юй усмехнулась: — Похоже, долг уже стучится в дверь. Сяо Юй ждала у задней калитки дома Сунь. Время тянулось бесконечно медленно. Ей даже показалось, что её карманные часы сломались — стрелки двигались так медленно. Наконец маленькая деревянная дверь открылась, и оттуда вынесли полумёртвого человека, накрытого чёрным плащом Сян Юя. Сяо Юй подошла и откинула край плаща. Корона «Руи» была сбита набок, доспех из рыбьей чешуи разорван, тело Лян Цзиня покрывали кровавые полосы от плети, особенно ужасная рана зияла на лице. Шея всё ещё кровоточила, а лицо было испачкано гримом и кровью. Она вздохнула, махнула рукой, и доктор, который ждал рядом, тут же подбежал. Вчетвером они уложили Лян Цзиня в машину. Отправлять его сейчас в больницу — значит открыто бросить вызов старшему господину Суню. Поэтому Сяо Юй приказала отвезти его в свой особняк в переулке Яньцзы и вызвать врача. Теперь его жизнь и смерть действительно зависели от судьбы. …… Путь от Шэнси до Шанхая был недолог, но для А Сю, которая почти никогда не выезжала из родных мест, он казался бесконечным. Ни волнение от первой поездки, ни грусть по оставленному дому не имели для неё значения — её ужасно укачивало. Путь был долгим, с частыми остановками. Каждый раз Хуо Цзининь выходил с Хуо Цзи по делам, оставляя А Сю и водителя в машине, поэтому приступы тошноты то наступали, то отступали. Наконец, глубокой ночью, они добрались до Шанхая.