Глава 4 — Глава 3

Я собрался с мыслями. Ведь какие бы противоречивые чувства ни терзали меня, моя ситуация от этого не изменится. Вивиан Рондор, пошатываясь, поднялась от постели и приблизилась ко мне. От нее исходил незнакомый цветочный аромат. Из ее красных глаз непрерывно текли слезы. Мы устроили своеобразный поединок взглядов, но почему-то мне было трудно смотреть ей в глаза. Максимум, что я мог — просто не отводить взгляд. — Ка-Кайло Аллен. — ... — Ты... ты знаешь, кто я, да? Я сглотнул и ответил: — ...Как я могу не знать? Мы были враждующими семьями уже пять лет. Я не мог не знать. Кроме того, когда старший сын Рондоров был нашим «пленником», я слышал имя Вивиан Рондор бессчетное количество раз. — Т-тогда... ты... ты ведь знаешь, что твоя семья сделала с нами... верно? — Меня не привезли бы сюда, не объяснив этого. — Ка-Кайло Аллен. Ее рыдания стали громче. Лицо исказилось от обиды и горя. В ней тоже клокотала ярость. — Я надеюсь... что ты хотя бы страдаешь так же сильно, как я. При этих словах Вивиан слуги Рондоров ахнули. Для нее это, должно быть, было крайне резким заявлением. С другой стороны, знакомый запах ненависти смыл ту жалость, которую я к ней испытывал. Мой затуманенный разум понемногу прояснялся. Так даже было спокойнее. — К-как ты... всхлип... можешь понять боль потери семьи? — ...Меня тоже оторвали от моей семьи. — Но твоя семья жива!! — Разве я могу увидеть их живыми? Разве твоя семья отпустит меня? — ... — Кроме того, у тебя есть люди, которые поддержат тебя, куда бы ты ни пошла... А я — на вражеской территории. Вокруг только те, кто смотрит на меня, как на добычу. Ты знаешь, каково это? Возможно, потому что она была моей ровесницей, мои истинные чувства начали вырываться наружу. Или, может, она казалась такой наивной? Во мне проснулось непреодолимое желание показать ей суровую реальность. — Это была война. Не веди себя, будто только ты — жертва. Твоя семья тоже убила множество наших людей...! В войне виновата проигравшая сторона! Вините себя за свою слабость! Глаза Вивиан задрожали. Солдаты, наблюдавшие за сценой, вздрогнули, а служанки сдерживали проклятия. Не успел я опомниться, как глаза Вивиан засверкали не слезами, а злобным блеском. — ...Хорошо. Произнесла она. — ...Да, это наша вина, что мы с-слабы. Ты прав. Так что... т-теперь ты тоже можешь винить свое слабое королевство. — ... — Теперь... твоя очередь вкусить гнев нашей семьи. Затем Вивиан обратилась к главному дворецкому, Пиппину. — Я не хочу больше беспокоить маму. Закройте Ка-Кайло Аллена в т-темнице пока мама не проснется. Ни глотка воды, ни крошки хлеба. Пиппин на мгновение заколебался, затем осторожно возразил: — ...Леди Вивиан. Кайло Аллен все же гость — Закройте его в подземном узилище. — Да. Пиппин не стал перечить. — Бам!! Солдаты схватили меня еще грубее, чем прежде, и поволокли в темницу. Пока меня тащили, я повернул голову, чтобы в последний раз взглянуть на Вивиан Рондор. Она снова сидела у постели герцогини, дрожа и рыдая. Я не почувствовал облегчения, глядя на нее. Только тягостный ком сдавил грудь. Я не сводил глаз со спины Вивиан Рондор, пока она не скрылась из виду. **** — Хрусь! С отвратительным звуком тело сороконожки лопнуло. От моей руки остались лишь жалкие останки насекомого. — Уф... серьезно. Я уже сбился со счета; в этом подземелье было полно всякой живности. Хотя я принадлежал к знаменитой семье, известной своими суровыми рыцарями Севера... В Королевстве Востока не было никого, кто не знал бы семью Алленов — рыцарский род, веками служивший королевской семье. Мужчины нашего рода славились тем, что защищали своих сюзеренов до конца. Считалось великой честью, если тебе служил рыцарь из семьи Алленов. Конечно, глава семьи всегда служил королю, а остальные мужчины находили себе господ. Но даже ушедшие не рвали связей полностью; они присылали деньги, способствуя росту семьи, и в итоге Аллены стали одной из самых влиятельных семей в Королевстве Востока. Наши владения были обширны, а богатство — несметным. Будучи старшим сыном такой знатной семьи, я никак не мог привыкнуть к попыткам отдохнуть в подземной темнице. Сначала насекомые вызывали отвращение, и я просто отбрасывал их рукой... Но вчера до меня наконец дошло, что так они не переведутся. Лучше сразу давить их при виде — так хоть меньше расплодятся. Мне не хотелось этого делать, меня передергивало, но в итоге я принялся крушить их вот так. Пауки, клопы, муравьи, сороконожки, черви... Видов было много. Но все они в итоге размазывались под моим кулаком. Я уже сбился со счета, сколько раз меня тошнило от запаха, звука раздавливания и от того, как их трупы дергались даже после смерти. — ...Вздох. Я вытер кулак о солому, покрывавшую каменный пол, и свернулся калачом, прижавшись к холодной стене темницы. На самом деле, было кое-что еще более тошнотворное, чем насекомые. Не пересохший от жажды рот и не урчащий от голода желудок. Вивиан Рондор. Ее образ не выходил у меня из головы. — ...Чертовски красивая. Пробормотал я себе под нос. Меня это бесит. Бесит, что это вообще меня беспокоит, и что я не могу перестать об этом думать. И дело не только в ее внешности. Эта жалкая аура... — Вздох. Мне хотелось сказать многое, многое казалось несправедливым, но в голове была пустота, и я чувствовал, что не смогу выразить и половины. Нет, я никогда раньше таким не был; почему же я такой после встречи с ней? Неужели ведьмы действительно существуют? Это действие проклятия? Или мне просто стыдно, и я сваливаю все на проклятие? Меня это так раздражает, что я даже думать об этом не хочу. Я вздохнул, закрыл глаза, снова открыл их и пробормотал: — ...Я был слишком резок? Честно говоря, я понимаю ее сложные чувства. Она потеряла отца, братьев, а теперь, возможно, и мать; как она может говорить со мной мягко? Если подумать, я в похожем положении: в меня бросали камни, меня били, оторвали от семьи, втянули в несправедливую ситуацию, где я стал мишенью для всеобщей ненависти... Но, видимо, чаша весов в моей голове склонилась, раз я все время думаю о Вивиан Рондор. Я цыкнул и перевернулся на другой бок. — Угх. Почему я, как дурак, переживаю о ней? Мне бы о своей жизни подумать. Вивиан Рондор не нужно беспокоиться о своей жизни, что бы ни случилось. Раз так, разве она не в лучшем положении? — Лязг! В этот момент в темницу вошел стражник. Он поставил у моих ног стакан воды, открыл дверь камеры и сказал: — Кайло Аллен, выходи. Герцогиня зовет тебя. Моя рука, потянувшаяся к стакану, замерла. Наконец-то настал момент. Появился противник куда страшнее Вивиан Рондор. . Я вошел в покои герцогини. Внутри несколько служанок суетились, готовя теплую воду и легкие закуски. У постели герцогини сидел человек, похожий на лекаря. Лекарь и герцогиня о чем-то тихо беседовали. Вивиан Рондор нигде не было. Почему-то я первым делом искал взглядом именно ее. Затем я разглядывал герцогиню. Она выглядела лучше, чем в прошлый раз, но опущенные веки выдавали тяжесть болезни. Впалые щеки и худые руки намекали на былую красоту. Теперь я понимал, откуда у Вивиан Рондор такая внешность. Герцогиня медленно перевела взгляд и заметила меня. Мое сердце упало под этим взором. У меня никогда не было детей, и я не терял их... но я бессчетное количество раз слышал вопли матерей, потерявших своих. Поэтому я нервничал еще сильнее. Какую ярость проявит ко мне герцогиня? Даже будучи больной, отомстить мне для нее не составило бы труда. Все, что нужно — приказать. — ... — ... Герцогиня долго смотрела на меня. Затем отдала распоряжение присутствующим: — Все, кроме Кайло Аллена... прошу выйти. Ее голос звучал тверже, чем можно было ожидать. Никто в покоях не посмел ослушаться герцогини. Служанки, солдаты, лекарь и прочая свита поспешно покинули комнату. — Бам. И вот, в некогда шумном помещении остались только мы вдвоем, и тишина стала еще глубже. Я не мог заставить себя встретиться с ней взглядом и смотрел в сторону. Уставившись в пол, я ждал, когда она заговорит. — ...Здравствуй, Кайло. — ...? Ее приветствие было совсем не таким, как я ожидал. Свежее, доброе, сказанное мягким голосом. Ошеломленный, я поднял глаза и увидел, что она даже улыбается. — Хлоп, хлоп. Она пару раз хлопнула ладонью по кровати. — Подойди ближе. Давай... поговорим. Я моргнул и, будто завороженный, приблизился. Не помню, когда в последний раз в Роктане ко мне проявляли доброту. Я сел на стул, где до этого сидел лекарь. — ...Что вы задумали? — О чем ты? Такое поведение заставило меня насторожиться — не пытается ли она заманить в ловушку, чтобы причинить еще большую боль? — ...Вы понимаете, о чем я. В ответ герцогиня Рондоров снова мягко улыбнулась. — Жаль, что в таком юном возрасте ты уже испорчен взрослыми. — Что вы имеете в виду? — Почему ты относишься ко мне как к врагу? Есть у тебя для этого причина? — ...Вы шутите? Перестаньте притворяться. Наши семьи годами воевали. — Ты разве участвовал в той войне? — ...Что? Это было то, что всегда сидело у меня в глубине души. Я не участвовал в войне, но все выливали на меня свою ненависть. Но поскольку это была семейная вражда, я до какой-то степени пытался понять. До тех пор, пока герцогиня Рондоров не указала на это. — Ты же не участвовал, верно? Это не твоя война. Тебя просто втянули во взрослые разборки. С какой стати я должна ненавидеть тебя? Какую ответственность ты несешь? — ... — Не пойми неправильно. Я действительно... действительно ненавижу твоего отца. Но вымещать эту ненависть на тебе — не по-взрослому. Да и несправедливо. Я прикусил губу и бросил ей вызов. Возможно, это была истерика по отношению к первому человеку, который понял мои чувства. — ...Горожане, кажется, так не считают. Когда герцогиня вопросительно подняла бровь, я указал на свой рассеченный лоб. На ее лице мелькнула жалость. — Дети страдают из-за битв взрослых. Простолюдинам просто нужен был объект для вымещения злости. — А вам, герцогиня, не нужен такой объект? На мой вопрос она улыбнулась. — Если бы я сказала «да», ты бы им стал? — Нет. — Тогда и я не хочу. И, честно говоря, я не испытываю к тебе ненависти. — ... Если предположить, что герцогиня говорит искренне, возникал один вопрос. — Если все, что вы говорите, правда, и вы не ненавидите тех из нас, кто не участвовал в войне... тогда зачем вы требовали заложника? — ... — Я все знаю. Что это вы настояли на том, чтобы заложника взяли из нашей семьи. Если у вас нет ко мне плохих чувств, почему я здесь? Вы же знаете, что это из-за вас. Она глубоко вдохнула. Ей явно было трудно ответить. Она несколько раз поправила покрывало на коленях. Наконец, тяжело вздохнув, она ответила: — У меня не было личной неприязни к тебе, но я управляю землями вместо мужа. Мне нужно было дать отдушину для гнева простолюдинов. Что-то, что покажет, что смерть солдат была не напрасной. — И этим чем-то стал я? — Так вышло. Герцогиня Рондоров перевела взгляд, который до этого избегала, обратно на меня. Она протянула бледную руку и взяла мою. Ее прикосновение было холоднее, чем я ожидал. — Я прошу прощения за это, Кайло. — Нет... Я медленно закрыл рот, который уже открыл, чтобы возразить. Мне больше нечего было сказать. Фактически, я только думал, что герцогиня потребует извинений от меня, так что получить извинения самому было неловко. Мы молчали какое-то время. Хотя многое оставалось невысказанным, мы просто сидели в тишине. Прервав долгое молчание, герцогиня Рондоров спросила: — Ты уже встречал Вивиан? При этих словах мое дыхание снова перехватило. Я неловко прочистил горло и кивнул. Тогда герцогиня, либо искренне не знающая, либо притворяющаяся, мягко улыбнулась и сказала: — Надеюсь, вы поладите. — ...Вы говорите это искренне или издеваетесь? — Искренне. — ...Вы в курсе, кто запер меня в подземелье на два дня? Вивиан Рондор, кажется, и не думает сближаться. — А ты? На ее вопрос я ответил нерешительно: — ...Она мне тоже не нравится. — Кайло, подумай. Тебе же будет лучше, если вы с Вивиан подружитесь, верно? Я фыркнул, намереваясь ответить сарказмом. Я был достаточно взрослым, чтобы распознавать пустые слова. Но герцогиня продолжила: — Это не пустые слова, Кайло. Ты же... хочешь вернуться на родину, да? Я посмотрел на нее с выражением, говорившим «разве есть смысл спрашивать?» — Кайло... Как ты мог догадаться, мое время на исходе. Скоро я покину этот мир. — ...Что? Она и так выглядела нездоровой, но говорить о собственной смерти — это звучало куда серьезнее. — Когда я уйду... Вивиан будет править здесь. Я не намерена назначать регента в семье Рондоров. Тогда и решение о твоей судьбе будет лежать на ней. — Погодите минуту. Герцогиня продолжила без паузы: — Когда ты станешь достаточно взрослым, чтобы уехать, если вы с Вивиан в плохих отношениях — разве она отпустит тебя? Но если вы будете хотя бы друзьями — разве не выше шанс, что она тебя освободит?