Глава 3 — Глава 2

Покинув площадь, мы прибыли в замок Рондоров, где рыцари передали меня какому-то мужчине. — Ну что ж, держись, Кайло Аллен. — Только не помирай слишком быстро — это будет неинтересно. Каждый рыцарь напоследок выдал свою версию напутствия, прежде чем удалиться. — ... Пока я смотрел им вслед, человек передо мной заговорил: — Прошу называть меня Пиппином. Я — главный дворецкий семьи Рондоров. — ... Пиппин довольно долго разглядывал мой окровавленный вид. От этого пристального взгляда раны начинали ныть и гореть еще сильнее. Желание попросить хотя бы бинт подкатило к горлу, но мелкая гордость заставила меня молчать. Дворецкий еще мгновение изучал меня, затем коротко произнес: — ...Леди Вивиан ждет вас. Похоже, он тоже не собирался предлагать мне никакой помощи. Я неглубоко вздохнул и последовал за ним. — ... Идя следом, я задумался. Дворецкий упомянул имя «Вивиан». Насколько я знал, герцогиню так не звали. В семье Рондоров была лишь одна Вивиан. Вивиан Рондор. Старшая дочь семьи Рондоров, их последний оставшийся ребенок, на год младше меня. — ... ...Почему он назвал ее раньше герцогини? Это было странно. Мне вообще не было дела до Вивиан Рондор. Я куда больше опасался самой герцогини. Вспомнив вопль матери при расставании, я был уверен: герцогиня — потерявшая мужа и сына из-за нас — наверняка приготовила для меня ад. Ведь именно она, как говорили, настояла на том, чтобы заложником взяли именно из нашей семьи. Так что я боялся герцогиню, а не ее дочь. Но упоминание Вивиан пробудило мрачные фантазии. В каком же состоянии она должна быть, если дворецкий назвал ее первой? Может, она еще яростнее герцогини? Или у нее хуже характер? Хотя никаких таких слухов я не слышал. — ...Ха. Но задумываться об этом было бессмысленно. Скоро я узнаю ответ. Так что я неловко вытер рукавом дорогого камзола — в который родители в последний раз одели меня — кровь, стекающую по лицу. Вскоре мне предстояло встретиться с Рондорами. Было как-то унизительно являться перед ними в таком виде. Возможно, поэтому дворецкий даже не предложил помощи, прежде чем вести меня внутрь. — ... Южный замок был оформлен совсем не так, как северные. Если родовой замок Алленов был мрачноват, то здесь всё сверкало и пестрело. На каждом окне — шторы. В залах — вазы с яркими цветами. Повсюду выгравирована эмблема Рондоров — красное солнце. А на стенах — головы свирепых зверей. — ... Идя следом, я вдруг замер, взгляд приковался к одному из трофеев. Заметив, что я остановился, Пиппин обернулся, затем проследил за моим взглядом. Там висела голова белого медведя — символа семьи Алленов. — ... Увидев ее, дворецкий ничего не пояснил. Он просто стоял, словно давая мне время осознать ситуацию. «В южных землях нет белых медведей. Они специально его добыли?» Их ненависть к нашей семье проявлялась даже в таких мелочах. — Пойдемте. Видя, что я не могу оторвать взгляд, дворецкий тихо произнес это. Вскоре мы оказались перед массивной дверью. Величественная дверь была искусно украшена: Красное солнце — герб Рондоров. Лица грифона и дракона. Позолоченные ручки. У входа стояли четверо солдат и более десятка служанок. Никто из них даже не пытался скрыть враждебность ко мне. Некоторые даже усмехались, глядя на мой помятый вид. Дворецкий кивнул солдатам. — Ш-ш-ш! В тот же миг мне на голову натянули мешок. — Что вы— Я вскрикнул от неожиданности, но чья-то рука легла на плечо. Пиппин сказал: — Прошу прощения за эти меры. Стиснув зубы, я процедил: — ...Вы же понимаете, что я прибыл сюда как гость? — Вы и сами прекрасно знаете, что это не так, мистер Кайло Аллен. — ... Сердце, которое я едва успокоил, снова заколотилось. Солдаты схватили меня за руки, словно я был отъявленным преступником. Видимо, это был их способ еще больше унизить меня. Я попытался вырваться, но не смог одолеть двоих взрослых мужчин. Их враждебность вернула меня в реальность. Я снова осознал, где нахожусь. «Рондоры — звери, не верь ни единому их слову» — вспомнились слова дяди... «Покажешь слабость — они воспользуются этим... *всхлип*... Никогда не показывай слабости, дорогой» — голос матери... «Если ты старший сын Алленов, сражайся до конца. Никогда не склоняй голову перед Рондорами» — и даже отец... — *Тук-тук. * В этот момент за дверью раздался голос слуги: — Из Восточного Королевства прибыл Кайло Аллен, старший сын семьи Алленов, сын Непобедимого рыцаря Джейда Аллена. — ... — Впустите его. — *Бум.* Дверь открылась. Солдаты, державшие меня, двинулись вперед, таща за собой. Я шагал, пытаясь успокоить учащенное от напряжения дыхание. С мешком на голове сердцебиение казалось громче, стук в висках делал эмоции острее. И в этой темноте я наконец смог быть честным с собой. Мне было страшно... Честно, я ужасно боялся. Мне хотелось оказаться в объятиях матери. Здесь всё было пропитано ненавистью, всё давило. Будь я чуть старше — был бы храбрее? Впервые я остался один в такой ситуации, и всё произошло так внезапно — я не успевал адаптироваться. Впереди ждали герцогиня и ее дочь. Мне казалось, я чувствую их взгляды, будто хищники следят за мной, готовые растерзать. — ...Соп... Ик... — ...? Вдруг я услышал тихие всхлипы. Нежный, хрупкий звук, будто плач маленького беззащитного существа. Полная противоположность тому, чего я ожидал. С каждым шагом звук становился отчетливее. Может, это галлюцинация — моё собственное желание заплакать? — Бам! — Угх! Солдаты пнули меня под колени, заставив опуститься. Они схватили за голову и прижали лицом к полу. — Бам! Рана на лбу вспыхнула жгучей болью. Но даже сквозь боль и унижение я блефовал, показывая, что не сломлен: — Так вот как Рондоры встречают гостей? Даже гоблины гостеприимнее. Но ответа не последовало. Тишина. Гробовая тишина. Тишина была настолько всепоглощающей, что я начал нервничать... будто совершил ошибку, заговорив. Наконец раздался тихий голос: — Э-это... Кай... Кайло Аллен? — Да, именно так. — Ик... всхлип... Это был не взрослый. Определенно не герцогиня. Хозяйка голоса всхлипывала, слова едва разбирались сквозь слезы: — М-мама... т-тот, кого ты так ждала... н-наш враг здесь. Она говорила, запинаясь. — Ты... ты ждала. Ты говорила, что ждешь... Я невольно притих, вслушиваясь в этот хрупкий, дрожащий голос. — П-проснись же, пожалуйста... п-пожалуйста... Проснись? — Ш-ш-ш! Пока я пытался понять, в чем дело, мешок сдернули. Ослепительный свет ударил в глаза. Я зажмурился, моргая от резкой яркости. Большая кровать. На ней — худая, неподвижная женщина. А у изголовья, спиной ко мне, стояла на коленях маленькая девочка. Она плакала, обращаясь к безжизненной фигуре. Рыжие волосы. Хрупкое телосложение. Дрожащие плечи. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, кто они. Герцогиня и Вивиан Рондор. — ......... Даже моя настороженность рассыпалась при виде этой картины. В голове мелькнула лишь одна мысль. ...Это было так жалко. Я подготовился к бою, был готов сражаться. Но герцогиня спала, а ее дочь выглядела такой... беззащитной. Контраст между ожиданиями и реальностью ошеломил меня. Мой враг был не безумной от гнева матерью, потерявшей мужа и сына. А маленькой девочкой, потерявшей всю семью. — ... Я не мог оторвать взгляд от рыдающей Вивиан Рондор, наблюдая, как она нежно гладит лицо матери, слабо трясет ее руку, сжимает ткань платья, пока слезы катятся по щекам. Даже со спины было видно, как она напугана и одинока. — Мама, п-пожалуйста... не оставляй меня о-одну... ик... Впервые с тех пор, как я ступил в Роктану, где знал только страх, я испытывал другое чувство. В конце концов, не так-то просто бояться того, кто явно слабее тебя. А когда страх отступил, его место заполнило нечто иное. ...Странное сочувствие. Непонятная жалость. Я знал, что не должен так чувствовать, но моя решимость уже таяла. «..Если в тебе есть хоть капля совести, Кайло Аллен.» В этот момент в памяти всплыл голос того, кто много лет назад обращался ко мне с просьбой. — Соп... ик... Когда герцогиня не проснулась, Вивиан Рондор медленно повернула голову. ...И на мгновение дыхание перехватило от неожиданной красоты. — ... Большие глаза. Четкие брови. Изящный нос. Маленькие губы. Глядя на нее, я почувствовал, как учащается пульс. Даже заплаканная, с растрепанными волосами, она была прекрасна. Потом ее алые, словно солнце, глаза встретились с моими. В момент, когда наши взгляды скрестились— «Ты полюбишь того, кого любить нельзя» — Бам! Я ударился лбом о пол. «Возьми себя в руки!» — отругал я себя. Почему я вспомнил эту чушь сейчас? Лишь потому, что ее жалкий вид на секунду привлек мое внимание, было смешно позволять мыслям бродить в таком направлении. Даже мне это казалось нелепым. Будь на месте отца, он бы расхохотался и покачал головой. Собравшись, я поднял голову. Вивиан Рондор, казалось, хотела спросить о моем странном поведении, но решила промолчать. — Кай... Кайло Аллен. Ее голос звучал безжизненно. Я открыл рот, но не нашел слов. — Я... ждала тебя. Так состоялась наша первая встреча.