Глава 2 — Глава 1

Как только я переступил ворота Роктаны, я почувствовал, что попал в ад. — Умри!! — Порождение дьявола!! Ты заслуживаешь смерти!! — Верните мне сына...! *Рыдает* Верните моего ребенка!! — Сдохни, ублюдок Аллен! Прекрасная природа за стенами замка исчезла, уступив место толпе, сгрудившейся, как муравьи. Все они подняли головы, словно единое живое существо. И имя этому существу было Ненависть. — *Тук!* Невесть откуда прилетел камень и ударил меня в лоб. — Агх! Я схватился за лоб от резкой боли, по лицу струилась темно-красная кровь. Но это было только начало. Будто по сигналу, на меня обрушился град камней. Их было так много, что на мгновение потемнело небо. Заслужил ли я лично такую ненависть? Нет. Но, если быть точным, моя семья — да. А я — ее старший сын. Наша семья и семья Рондоров, правящая Роктаной, были смертельными врагами. Рыцарь Рондоров, доставивший меня сюда, придвинулся ближе и прошептал: — Смотри, Кайло Аллен. Медленным движением он поднял руку, и еще один тяжелый камень отскочил от его латной перчатки. — Узри собственными глазами ненависть, которую накопила твоя семья... И никогда не забывай. Гнев Роктаны — это гнев семьи Рондоров. Старики, проливающие кровавые слезы. Дети, швыряющие камни с ненавидящими взглядами. Сверстники, бросающиеся на меня, словно хотят убить, но их отталкивают и топчут взрослые. Родители, потерявшие детей, и дети, потерявшие родителей, изливающие на меня свою ярость. Увидев такое хоть раз, забыть уже невозможно, даже если прикажут. Это было ужасающе. Иначе и не скажешь. Просто попытка осознать бурлящие во мне эмоции была невыносимой. — ... Но я сжал их в комок и проигнорировал. Это были чувства, которые мне не нужно было понимать. Что мне нужно было помнить — просто. Это были владения Рондоров — Роктана. Земля нашего врага. И одно было ясно. Так же, как сражался мой отец, и за ним шли его солдаты, так же должен был поступить и я. Это было моё поле битвы. Если опустишь меч и щит из-за страха перед врагом — тебя ждет только смерть. Проявишь слабость — будешь повержен. Отец всегда говорил: «Если тебя ударили — бей в ответ». Так что я грубо вытер кровь, проглотил страх и закричал: — Мы что, единственные, кто убивал?! Я повысил голос еще громче. — Мы единственные демоны?! Вы хоть знаете, сколько наших людей убили вы!! Мы просто оказались сильнее — вот и всё. Вы такие же, как мы!! Последние пять лет шла война между Королевством Востока и Королевством Делрум. Наша семья Алленов принадлежала к северным землям Королевства Востока. Под знаменами Востока мой отец возвысил статус нашей семьи, сражаясь с бесчисленными благородными домами Делрума. Среди них был один, кого мы могли назвать нашим главным соперником. Семья, чьи земли и военная мощь не уступали нашим. Семья Рондоров. Они первыми выступили против моего отца, получившего прозвище «Непобедимый рыцарь». За время войны мы убили больше всего Рондоров — и они убили больше всего наших. Возможно, причина нашей постоянной вражды была в том, что если спуститься прямо с холодных северных земель, где жили Аллены, на теплый юг — ты попадешь во владения Рондоров. Мы сражались яростно. И по мере этого росла пропасть между нами. Затем, около года назад, наша семья поставила Рондоров на грань уничтожения, фактически завершив вражду нашей победой, но... Войну нельзя выиграть одной семьей. В войне между Королевством Востока и Королевством Делрум наша сторона — Восток — проиграла. Хотя мирный договор был подписан, как побежденная сторона, мы должны были предоставить залог за мир. Многие дети знати Королевства Востока были отправлены заложниками в Делрум. Не из каждой семьи забирали детей, но... меня забрали. Если точнее — это было обязательным. Учитывая заслуги отца в войне, семья Алленов не могла избежать гнева Делрума. И мое место назначения, конечно, было очевидным. Семья, сражавшаяся за Делрум с величайшей преданностью, но разоренная и поверженная нами. Семья, бывшая нашим злейшим врагом и соперником. Я должен был отправиться во владения семьи Рондоров — Роктану. «Я, наверное, сошел с ума», — подумал я, прижимая ладонь к рассеченному лбу. У меня был выбор. Перед тем, как меня забрали заложником, отец с печальным лицом спросил нас, братьев и сестер: — Кто из вас отправится в Роктану? Кто пожертвует собой ради семьи Алленов? ...Честно, я не хотел. Учитывая вражду между нами и Рондорами, я никак не мог хотеть этого. Мы убили множество солдат Рондоров — то есть, людей Роктаны. И не только это. Герцог Рондоров умер от гноящихся ран, полученных в битве с моим отцом. Их старший сын тоже... Хотя история сложная, можно сказать, что он погиб от наших рук. Так что же осталось в Роктане? Бесчисленные люди, оплакивающие потерю мужей и сыновей. Герцогиня Рондор и ее дочь, оказавшиеся в таком же положении. И кипящая, необъятная ярость. Эта ярость обрушится на заложника, которого приволокут сюда — ему придется вынести всю эту ненависть как мишени для их мести. Вот почему я не хотел ехать. Я мог умереть, не выдержав их гнева. Я не хотел умирать. Я еще столько хотел сделать, столько попробовать, столько увидеть. ...И все же, я здесь. Я был глупцом. Нас пятеро братьев и сестер. Я старший, мне четырнадцать. Вторая и третья — девочки тринадцати и одиннадцати лет. Поскольку мы не знали, какие ужасы могут ждать девочку-заложницу, они даже не рассматривались. Четвертому шесть, он до сих пор сосет палец. Пятому — два, он даже говорить толком не умеет. ...Оба мальчики, но они слишком малы, чтобы понимать, что такое вражда. Как старший сын, как мальчик, как дитя своего отца, как брат и защитник, как член семьи Алленов — было очевидно, кого должны были забрать. Вот почему я здесь. Я не мог позволить отправить младших. Но теперь я жалею. Даже если бы это кольнуло мою совесть, я должен был отказаться. Мои слова лишь разожгли яростные крики толпы. — Негодяй!! — Убейте его!! Убейте!! — Рыцари, посторонитесь!! Я прикончу этого щенка и сам отправлюсь в ад!! Я кричал в ответ, не отступая. Я стоял против тысяч. — Кидайте еще! Думаете, этим меня напугаете?! Это всё, на что вы способны?! Вот почему наша семья Алленов разгромила вас!! После моего крика площадь погрузилась в хаос. Толпа напирала на рыцарей. Град камней стал еще яростнее. У кого кончились камни — швыряли грязь, сорняки, что угодно, что можно схватить. Я, в свою очередь, тоже разъярился и сыпал оскорблениями. Чем больше я отдавался гневу, тем больше отступал страх — хоть и ненадолго. — Если я вернусь домой живым!! Я приведу армию и перебью вас всех!! — Думаешь, ты вернешься живым?! — Сама герцогиня прикончит тебя!! Семья Рондоров позаботится, чтобы ты сдох!! — *Лязг!* В этот момент командир рыцарей громовым голосом обнажил меч. — Хватит!! Как только он выхватил клинок, остальные рыцари последовали его примеру. Смятение замерло в мгновение, площадь стихла. Командир рыцарей заговорил: — Этого достаточно! Затем он произнес долгую речь, успокаивая народ — мол, впереди еще много времени, он должен хотя бы доставить меня к герцогине... Пока он говорил, я пытался остановить кровь из раны возле глаза и перевести дух. Сначала толпа была слишком возбуждена, чтобы слушать, но вид сверкающих мечей медленно расчистил путь. Наконец, увидев, что дорога свободна, командир вложил меч в ножны, и рыцари последовали его примеру. И тут я заметил её. Пока все расступались, одна фигура стояла посреди пути. Старуха. — ... Белые волосы. Лицо в морщинах. И слезы, струящиеся по щекам. Сквозь размытый облик ее глаза горели холодным, недвусмысленным светом. Она тоже не пыталась скрыть свою ненависть ко мне. — Кайло Аллен, старший сын Непобедимого рыцаря, Джейда Аллена. Ее голос прозвучал в наступившей тишине. В тишине пронесся шепот: «Ведьма...» Даже командир рыцарей, подавленный ее присутствием, не осмелился приказать ей посторониться. Старуха, названная ведьмой, медленно открыла рот. — ...Тебе, наверное, всё равно, но... твой отец убил моего сына на войне. — ... — И теперь мой сын... является мне каждую ночь во сне, умоляя отомстить семье Алленов... Он всегда был нытиком, даже в детстве, но правда... Что может сделать такая старая женщина, как я? Что я, совсем одна, могу против великой северной семьи... Старуха сквозь слезы усмехнулась. Это был жуткий смешок, от которого все, кто его слышал, содрогнулись. — Но... я хотя бы попытаюсь... Ее широко раскрытые глаза впились в мои. — Люди называют меня ведьмой. Я никогда не была ведьмой... Но будь у меня такая сила... Правда, будь я той ведьмой, о которой говорят... Старуха прошептала мне сквозь слезы: — Я проклинаю тебя. Она продолжила спокойным, но полным негодования тоном. — Ты не сможешь иметь детей и умрешь молодым — даже не дожив до тридцати. Даже если у тебя и будет ребенок, он не будет здоровым... Чем больше она говорила, тем меньше я ощущал тревогу. Ее слова, теперь бессвязные и неубедительные, делали ее похожей не на ведьму, а на скорбящую старуху. Так что я уже собирался прервать ее. — Северяне не верят в такие проклятия— — —И ты влюбишься в того, в кого нельзя. — ... При последних словах старухи я невольно замер. И вскоре, когда я увидел «её», проклятие старухи начало навязчиво звучать у меня в голове. — Ух... *рыдает* С момента нашей встречи я начал задумываться, а не было ли проклятие реальным. Пламенные рыжие волосы. Хрупкое телосложение. Большие багровые глаза. Прекрасная внешность. Она, которая должна была быть моим врагом... Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрел на нее. Я не знал, было ли это от напряжения или же из-за проклятия. Впервые мое сердце так бешено застучало при виде девушки, и я растерялся. Может, это было просто из-за ее красоты, или потому что она выглядела такой жалкой, или, возможно, потому что ситуация разворачивалась совсем не так, как я ожидал... Но одно было ясно: я не мог отвести от нее взгляд.