Глава 13 — Глава 12

Моя усмешка, с которой я наблюдал за уроком Вивиан, постепенно исчезла. — Хлясь! Каждый раз, когда трость ударяла по предплечью Вивиан, я невольно стискивал зубы. Слышать об этом и видеть своими глазами — совершенно разные вещи. Вивиан получала больше ударов, чем я предполагал, и трость выглядела куда жёстче, чем я представлял. — Хлясь! Но Вивиан даже не моргнула. Она не издала ни единого стона, какие я когда-то слышал из-за двери. Вместо этого она время от времени бросала на меня косые взгляды, словно проверяя, смотрю ли я внимательно. Её выражение лица было сложным. На нём явно читалась доля стыда. — Хлясь! Тридцать второй удар. Синяки неизбежны. Я взглянул на мадам Линн. Та слушала чтение Вивиан с каменным лицом. Чувствуя неожиданное раздражение, я продолжал тихо вздыхать. — Ха. Я не понимал, почему наблюдать за её страданиями было так неприятно. ... ... ... Урок наконец закончился, хотя казалось, что прошла целая вечность. — Леди Вивиан, увидимся позже. Пожалуйста, поешьте и возвращайтесь. Мадам Линн бросила на меня взгляд. — Тцк. — Она презрительно щёлкнула языком. «...» Я ответил ей ненавидящим взглядом. Мне вдруг захотелось, чтобы мой отец прикончил кого-нибудь из её семьи. Раз урок закончился, я тоже поднялся. Я планировал немного подразнить Вивиан в отместку за её недавние пакости... но передумал. Помимо наказания, выражение лица Вивиан было не из приятных. Она стояла, словно готовая разрыдаться от малейшего прикосновения. Её уши покраснели — то ли от стыда, то ли от гнева. Поэтому я решил выйти молча. — ...Куда это ты? Но она заговорила. Когда я обернулся, Вивиан вытирала слёзы тыльной стороной ладони. Только после ухода мадам Линн она позволила слёзам, которые сдерживала, хлынуть наружу. — Ты... говорил, что моя жизнь легче. — ...И что ты хочешь этим сказать? — Ты знаешь, сколько раз меня ударили? — ...Сорок один. «...» Вивиан, которая всё ещё вытирала глаза, подняла на меня взгляд. Слёзы скапливались в уголках её воспалённых глаз. Не в силах скрыть их, она слегка приоткрыла губы. Она словно спрашивала, откуда я знаю точное количество ударов. Затем, придя в себя, она вытерла оставшиеся слёзы. — П-попробуй получить столько же. Тогда посмотрим, сможешь ли ты повторять свои слова. Она подошла к столу и открыла ящик. Оттуда она достала ещё одну трость, точь-в-точь как у мадам Линн. Я сказал ей: — Даже если ты ударишь меня, мне не будет больно. «...» На мгновение ошарашенная моими словами, Вивиан позвала одну из служанок, ожидавших за дверью. — Вы звали, мисс? — Сена. Ударь Кайло Аллена этим сорок один раз изо всех сил. — Простите...? — Это приказ. Служанка по имени Сена посмотрела на меня с нерешительностью. Тем временем мой разум метнулся. Часть меня сомневалась, не стоило ли вовсе не приходить, но мне также было любопытно, смягчится ли выражение Вивиан, если я позволю себя ударить. Её улыбка, когда я стирал одежду, не выходила у меня из головы. Почувствует ли она себя лучше, если я пройду через то же, что и она? Станет ли между нами легче, если мы разделим одну боль? Так или иначе, я не хотел убегать под её горящим взглядом. Поэтому, увидев сомневающуюся служанку, я кивнул. Только тогда Вивиан, казалось, слегка растерялась, словно не ожидала, что я соглашусь так легко. Сена глубоко вдохнула и ударила тростью по моему предплечью. — Хлясь!! Острая боль пронзила руку. Но я сохранил выражение лица неизменным, глядя только на Вивиан. — Хлясь! Вивиан уставилась на меня, наблюдая за моей реакцией. Мы не отводили взглядов, и Сена продолжала бить меня. — Хлясь! Мы просто продолжали смотреть друг другу в глаза долгое время. ... ... ... Когда всё закончилось, на лице Вивиан появился лёгкий оттенок вины. Мне это не особо понравилось. Я не хотел видеть её слабой. Её жизнь и так была достаточно тяжёлой — что она сможет сделать, если будет такой уязвимой? — ...Всё, — объявила Сена, вся в поту. Вивиан взглянула на моё предплечье и нахмурилась. — ...Ты... Казалось, она хотела что-то сказать. Я долго ждал, чтобы она заговорила первой. После долгого молчания она прошептала: — ...Разве не больно? «...» Я не знал, что ответить. Не мог понять, было ли это просто любопытством или её обеспокоенность проистекала из чувства вины. Скорее всего, не обеспокоенность. «...» Было больно. Но стоит ли говорить об этом? Будет ли для Вивиан лучше, если я сделаю вид, что мне не больно? Или, может, она хотела сопереживания. Возможно, она желала, чтобы я почувствовал ту же боль, что и она. Я не знал. Не найдя ответа, я промолчал. — ...Ладно, — слабо сказала Вивиан. Я замешкался, затем развернулся и вышел из комнаты. Я чувствовал, как взгляд Вивиан следует за моей спиной. *** Пока я шёл по замку, возвращаясь в штрафной отряд, мне в уши донеслись шёпот служанок, разносившийся по коридорам. — Они оба действительно жалкие. Сначала они мне не нравились, но теперь... — Они ещё так молоды, но из-за своих семей... — Что они могут поделать? Если не будут вести себя соответственно, всё может быстро стать опасным... — Особенно Кайло Аллен... Он должен был жить жизнью, полной почитания... — Леди Вивиан тоже лучше сдаться... Продолжая идти и повернув за угол, я увидел служанок, убирающихся в замке. Увидев меня, они испуганно разбежались. Я вздохнул. Даже такие мелочи, как этот шёпот, раздражали. «Жалкие, опасные...» ...Вивиан, должно быть, испытывала то же давление. «...» Теперь, когда я задумался, я был равнодушен. Той ночью, ничего толком не зная, я хвастался и тряс её. Я тоже спешил, но чем больше я наблюдаю, тем тяжелее кажется жизнь Вивиан. Не казалось, что просто подстрекая её дух соперничества, просто терпя больше, она сможет преодолеть всё. Ей нужна была реальная помощь. Поможет ли ей то, что мы вместе принимаем удары, как сегодня? — Ха. Я тряхнул головой, чтобы развеять мысли. Не понимаю, почему меня это беспокоит. Мне всё равно, бьют ли Вивиан, игнорируют или она умрёт. Почему я не могу оставить её в покое? Мне и за себя-то тяжело. Пока я стоял, терзаясь, ко мне подошёл кто-то. — Кайло Аллен! Крепкий мужчина поднял руку, привлекая внимание. Красная повязка на руке — надзорный отряд. Его имя, кажется, было... Коулман. Он был заместителем Бургера. — Кайло Аллен, сэр Бургер зовёт тебя, — сказал Коулман. — ...Меня? ... ... ... Бургер сидел в своей комнате и подстригал ногти. Он сдул пыль и отложил инструмент. Когда я вошёл, он взглянул на меня и заговорил. — ...Ты закончил стирку, которую я поручил? «...» Нет. Всё ещё оставалось у реки. Бургер усмехнулся. — Отлично проводишь время, да? Ведешь себя высокомерно, только потому что я ослабил поводок. Если я не выполнял задания, Бургер даже не давал мне еды. Не желая голодать, я сказал: — Я пойду доделаю. Почти закончил, но меня отвлекли. — Неважно, я позвал тебя не за этим. — ...? — Клац. Бургер отложил инструмент и посмотрел на меня прямо. Нахмурившись, он сказал: — В последнее время ты витаешь в облаках. Видя моё недоумение, он пояснил: — Я слышал, ты избиваешь своих товарищей мечом. Каждый день, между прочим. Я и правда громил всех напарников в последнее время. Казалось, что так надо, чтобы они не смотрели на меня свысока. Я парировал: — Это ты заставляешь нас спарринговаться каждый день. — Я приказал спарринговаться, а не избивать друг друга. — Я виноват, что они все такие слабые? — Хватит мучить этих «слабых». Его слова разожгли мой гнев. — Мучить? Ты видел размер парней, которые на меня нападают? Если кто и подвергается нападению, так это я. Я никого не травил. И я сражаюсь один. Бургер усмехнулся в ответ. — Ты травил. Старший сын рыцарского рода избивает детей пекаря, рыбака, фермера — мечом. Я на мгновение онемел. — Большинство детей в штрафном отряде до приезда сюда даже не слышали о мечах. И ты не считаешь избиение их мечом травлей? Проглотив запоздалое смущение, я ответил: — Им не следовало задираться. Кто это пришёл ко мне с кулаками посреди ночи? — В прошлый раз были кулаки, но что, если в следующий раз будет кинжал? «...» Покачав головой, Бургер встал и сделал шаг ко мне. — Я думал, даже если ты из прогнившего рыцарского рода, в тебе есть хоть капля благородства. — Покажи мне дурака, который проповедует благородство в сердце вражеской территории. — Вражеская территория, говоришь... — Тук. Бургер положил руку мне на плечо. Тяжёлая тяжесть придавила. — Ты ещё не понял? Теперь это твой дом. «...» — Те, кто вокруг — твои товарищи, а не те, кого нужно избивать. Его слова заставили меня осознать реальность. Почувствовав, что в его словах есть доля правды, я моргнул и опустил взгляд. Затем стряхнул его руку. Его тяжёлую ладонь было трудно оттолкнуть. — Я просто даю совет. Нам нечего будет сказать твоему отцу, если ты умрёшь слишком легко. — ...С чего бы мне умирать? Я и так сплю с открытыми ушами, чутко реагируя на любую угрозу. Я не собирался умирать просто так. Бургер снова усмехнулся. — Я не о твоих товарищах. Хотя, возможно, если они не хотят провести жизнь в штрафном отряде или быть казнёнными, они не станут покушаться на твою жизнь. — ...? — Кажется, ты забыл, но мы всё ещё рыцарский орден. Скоро нас отправят усмирять монстров вокруг Роктаны. Будешь ли ты в безопасности во время усмирения? Сможешь ли вернуться невредимым, если товарищи бросят тебя? «...» — Наверняка в тот момент тебе отчаянно понадобятся те, кому можно доверить свою спину. Бургер затем оставил меня и подошёл к Коулману, ожидавшему у кабинета. — Коулман, мы идём к Бейлору. Подготовь документы. И... Тем временем я задумался. Я даже не рассматривал возможность отправки. Если подумать, разве Вивиан не говорила, что хотела бы, чтобы я умер во время усмирения монстров? «...» Закончив разговор с Коулманом, Бургер снова подошёл ко мне: — Вы уже достаточно поколотили друг друга. Теперь помиритесь. Кто знает? Может, они станут товарищами, которые прикроют твою спину. «...» — Дети в штрафном отряде тоже достойны жалости. Они жертвы войны. Многие потеряли отцов, не зная почему, и стали кормильцами. Балон, Виллас и Мартин, с которыми ты делишь комнату, — типичные примеры. Я тихо ответил: — ...Я тоже жертва войны. — Я знаю, — сказал Бургер. — Если бы не это, я бы не давал тебе сегодня советов. Я посмотрел на Бургера. После нескольких месяцев совместной жизни я чувствовал, что его отношение ко мне значительно изменилось. — В любом случае, если умереть — твоя мечта, сделай это где-нибудь в другом месте. Я не хочу нести ответственность. «...» Бургер посмотрел на меня с мимолётной жалостью... усмехнулся и ушёл.