Прошло несколько месяцев. Скоро мне должно было исполниться пятнадцать.
За это время кое-что изменилось.
С того дня, как мы поссорились с Вивиан, она стала часто выходить из своих покоев.
Прислуга восприняла это новое поведение положительно.
Учитывая, что раньше она забивалась в свою комнату, это был разительный контраст.
Она больше не плакала по пустякам, с энтузиазмом посещала уроки и даже выходила на прогулки.
Никто не знал, почему она изменилась.
Кто-то говорил, что она начала управлять замком, другие считали, что это результат её воспитания, а третьи думали, что сложные чувства после смерти герцогини наконец улеглись... но я знал правду.
Вивиан бродила по замку, чтобы увидеть меня.
Сначала я сомневался, но со временем убедился в этом.
Как минимум раз в два дня она искала меня.
Найдя, наблюдала за мной с пристальным взглядом... а когда вдоволь насмотрелась на мои мучения, уходила.
Ей было любопытно, в каких условиях я нахожусь.
Словно она хотела понять, откуда у меня взялась уверенность за моими резкими словами; какого рода тренировки я проходил.
Какое у меня положение в штрафном отряде.
Что я ем.
Где сплю.
Насколько воняет моя одежда.
Чем занимаюсь в повседневности.
Как ко мне относятся другие.
Время от времени она подходила совсем близко, искоса собирая обо мне информацию.
Честно говоря, это было унизительно.
Я, некогда старший сын знатного северного рода, стыдился показывать, что живу хуже уличного простолюдина.
Когда она заставала меня, жадно уплетающего еду, похожую на собачий корм, потому что я был голоден, или скребущего пол тряпкой, или выполняющего чёрную работу, как служанка, мне было трудно поднять голову.
Особенно перед Вивиан. Возможно, из-за того, что наши отношения были... сложными. Многие дни я не хотел показывать ей своё жалкое состояние.
Мне почти хотелось, чтобы она поняла это унижение.
Но я чувствовал не только стыд.
В какой-то момент я начал ждать её появлений.
Странное чувство.
Я не хотел показывать ей свою жалкую участь, но в то же время ловил себя на том, что жду её...
Я размышлял о причине и понял, что отчасти это скрашивало моё одиночество.
Одно лишь знание, что кто-то наблюдает за моей тяжёлой жизнью, придавало мне необъяснимых сил.
В обычной ситуации мне пришлось бы терпеть всё это в одиночку.
Я страдал один, и никто этого не признавал.
Но теперь Вивиан, находившаяся в схожем положении, начала видеть меня.
Она становилась свидетельницей того, через что я прохожу, и сколько усилий прилагаю, чтобы выдержать.
Это стало небольшим утешением в моих трудных буднях.
Стыдный, но неоспоримый факт.
— Шорк, шорк.
Сегодня я снова сидел у воды, стирая одежду.
За спиной раздался шум.
Я услышал чёткие шаги нескольких солдат, приближающихся издалека.
«...»
Делая вид, что мне всё равно, я продолжил стирку.
Слегка повернув голову, я заметил рыжие волосы Вивиан.
Она озиралась по сторонам с суровым выражением.
Было слишком очевидно, что она ищет меня.
Продолжая поиски, Вивиан наконец заметила меня.
Она наблюдала, как я сижу у реки и стираю одежду.
«...»
«...»
Прошли месяцы, но с того дня у нас не было нормального разговора.
Просто череда дней, когда мы наблюдали друг за друга издалека.
Хотя слов не произносилось, мы обменивались немалым количеством информации.
Настолько остро мы осознавали присутствие друг друга.
Обнаружив меня, Вивиан замерла на месте.
Я вытер влагу с верхней губы рукой и уставился на неё.
...Интересно, какие неприятности она мне сегодня устроит?
Вивиан не просто уходила, найдя меня.
Чем бы я ни занимался, она слегка досаждала мне перед уходом.
В последнее время я даже начал думать, что она вымещает на мне своё раздражение.
Во время последней тренировки по фехтованию она приказала мне сражаться против двух противников сразу.
На днях, когда она пришла с инспекцией в штрафной отряд, она намеренно столкнулась со мной в тот момент, когда я получал еду, и всё рассыпалось. Мне пришлось голодать целый день.
Позавчера у меня внезапно завязался спор с часовым, и я заметил рыжие волосы, мелькнувшие за колонной. Только тогда я понял неловкое выражение лица часового.
Сегодня было то же самое: Вивиан что-то прошептала своему сопровождению.
Солдат посмотрел то на меня, то на неё, коротко вздохнул и направился ко мне.
— Стираешь?
— ...Ага.
Он глубоко вдохнул и посмотрел на корзину с выстиранной одеждой.
— Бдыщ!
Одним пинком корзина опрокинулась в реку, и одежда поплыла по течению.
— ...Чёрт возьми.
Если я потеряю всю одежду, сегодня мне точно не достанется еды. Да и побои от других мальчишек будут гарантированы.
Вивиан пожала плечами, наблюдая, как я сверлю её взглядом.
— ...Похоже, ты живёшь вполне комфортно.
«...»
Вместо того чтобы продолжать спор, я быстро прыгнул в реку, чтобы собрать одежду по частям.
Я не только промок, но теперь ещё и придётся перестирывать часть вещей.
Вивиан знала, как досадить человеку.
— Плюх!
Через некоторое время я выбросил всю мокрую одежду на камень.
Затем, переведя дух, я поднял взгляд на Вивиан.
Она спокойно наблюдала, как я, словно мокрая собака, собираю одежду.
«...»
Конечно, это я самоуверенно заявил ей, чтобы она попробовала меня донимать.
Но видеть её такой довольной было немного раздражающе.
Отец всегда говорил: если тебя ударили, нужно ударить в ответ.
— Тебе это забава? Это всё, на что ты способна—
Я наконец открыл рот, чтобы что-то сказать ей.
— Хы.
Вивиан рассмеялась, увидев меня в таком состоянии.
«...»
Я потерял дар речи, тупо уставившись на то, как мило задрожал уголок её губ.
Выражение лица, которого я раньше не видел.
Я знал её месяцами, но впервые увидел её улыбку.
Обычно я видел её плачущей, злой или с пустым взглядом.
Возможно, поэтому её улыбка стала вдвойне неожиданной.
Это была даже не естественная улыбка.
В ней читались насмешка и презрение.
И всё же, даже так, я застыл перед этой усмешкой.
Вивиан какое-то время смотрела на меня, словно на мокрую собаку, а затем, казалось, удовлетворившись, развернулась и ушла.
«...»
Только после её ухода моё тело снова пришло в движение.
— Ха.
Вспоминая, как я потерял дар речи, словно идиот, я вздохнул и упрекнул себя.
...Но в последнее время я чувствовал себя немного обиженным.
За мной одним наблюдают.
Она твердит, что я живу комфортно.
Правда это или нет, знает только она, наблюдающая за мной.
Такое ощущение, что только она вооружена и избивает меня.
В последнее время она мало плачет и не ведёт себя так, будто умирает.
Из-за этого моё сочувствие поутихло. А раз сочувствие угасло, в моменты вроде этого мне иногда хотелось отомстить.
«...»
Я задумался.
Пора что-то менять.
...Кстати, а есть ли кто-то, кто наблюдает за ней?
***
Вивиан вошла в свою комнату, подавляя улыбку.
Выражение лица Кайло Аллена, когда одежда, которую он стирал, поплыла по реке, всё ещё стояло у неё перед глазами.
Как ни крути, было забавно видеть, как он, как дурак, прыгает в реку и судорожно собирает одежду.
Она чувствовала себя прекрасно, словно заработала очко против ненавистного Кайло Аллена.
Никакого дискомфорта из-за того, что она ему досадила.
В конце концов, Кайло Аллен сам сказал ей попробовать. Докучать ему сколько угодно; он всё выдержит.
Возможно, поэтому на её лице теперь играла лёгкая улыбка.
К тому же в последнее время Кайло Аллен жил слишком спокойно.
Пару месяцев назад он был весь в синяках после жестоких избиений, но теперь полностью оправился.
Скорее, это у Вивиан всё ещё были синяки.
Мадам Линн всё ещё наказывала её за заикание.
Так что Вивиан тоже досаждала Кайло Аллену.
Потому что её жизнь, несомненно, была тяжелее.
Она не хотела видеть, как тот, кто живёт в комфорте, подходит к ней и жалуется, как ему тяжело.
— Тук-тук.
Пока она сидела, раздался стук, и дверь открылась.
Вошла мадам Линн.
— Леди Вивиан.
— А, д-добро пожаловать.
Выражение лица, расслабившееся от удовлетворения после Кайло Аллена, снова помрачнело в мгновение ока.
Кто сможет улыбаться, зная, что его сейчас будут бесконечно бить?
Дело было не только в побоях; сам факт, что кто-то слушает и оценивает её речь, всё ещё был неприятен.
Выставлять свою слабость на обозрение другим никогда не становилось легче, и Вивиан чувствовала себя дурочкой, когда мадам Линн оценивала её.
Решимость, закалённая гневом на Кайло Аллена, в последнее время ослабевала.
Конечно, мысли о его словах всё ещё злили её, но непрерывные наказания и течение времени притупили часть этого гнева.
Возможно, поэтому уроки с мадам Линн в последнее время снова стали обузой.
Никто не признавал её стараний.
Ей приходилось терпеть и persevere в одиночку.
Ей приходилось самой разбираться с пренебрежением вассалов, давлением со стороны взрослых и своими собственными проблемами.
Прошли месяцы после смерти матери, но так и не появился тот, на кого можно было бы опереться.
Что, если бы был кто-то вроде её покойной матери, кто выслушал бы и понял её трудности?
Просто знать, что есть кто-то, кто признаёт, что ей тяжело, придало бы ей сил.
...Она всё ещё была одинока, и это одиночество разъедало её с каждым днём.
Мадам Линн прервала ход мыслей Вивиан.
— Ну что, начнём урок—
— Бам!
Но в этот момент дверь распахнулась без стука—
— Я же сказал вам не делать этого...! Вы не можете просто так действовать самостоятельно...!
— Я охранник Вивиан Рондор; почему я не могу быть рядом с ней? Вы возьмёте на себя ответственность, если с ней что-то случится?
— Затем ворвался Кайло Аллен.
Солдат, пытавшийся остановить Кайло, смотрел на мадам Линн и Вивиан через открытую дверь.
Тем временем Кайло, не проявляя и тени осторожности, продолжал шагать в комнату.
Мадам Линн нахмурилась при виде Кайло, который, казалось, забыл о всяких приличиях.
— ...Кайло Аллен. Я слышала, что северяне варвары, и теперь могу это понять. Вы знаете, как невежливо входить в комнату леди без разрешения—
— Замолчите. Я пришёл не к вам.
Мадам Линн была настолько ошарашена, что не нашлась что ответить.
Если бы ситуация не была столь абсурдной, Вивиан, возможно, усмехнулась бы растерянному выражению лица мадам Линн.
Кайло Аллен плюхнулся на стул в углу комнаты.
«...»
Вивиан не могла понять, зачем он здесь появился.
Так же, как в ту ночь, он делал столько непонятных вещей.
Даже войдя в комнату, он не предпринимал дальнейших действий.
Его, казалось, не волновали устремлённые на него взгляды.
В конце концов первой заговорила Вивиан.
— ...Ч-что ты делаешь?
— Охраняю тебя.
«...»
Ей было любопытно, зачем он вдруг заговорил о защите.
Вряд ли это действительно было для защиты; у него должен быть какой-то умысел...
«...»
Вивиан посмотрела на промокшие штаны Кайло Аллена.
Он явился сюда, потому что она досадила ему ранее?
Пока Вивиан застыла, не в силах расслабить выражение лица, Кайло вздохнул и встал.
Всего за несколько месяцев Кайло вырос.
Раньше они были примерно одного роста, но теперь он был выше на пару пальцев.
Кайло подошёл и прошептал, глядя на Вивиан сверху вниз.
Линн не слышала, что он сказал.
— ...Я подумал, и это кажется немного несправедливым.
— ...?
— Ты наблюдала за мной в последнее время, так что знаешь, как мне тяжело... но я не знаю точно, насколько тяжело тебе.
Вивиан могла только продолжать смотреть на него без возражений.
— Так что я решил понаблюдать за тобой. Ты сказала, что я, похоже, живу комфортно, и мне стало любопытно, насколько тяжела твоя жизнь.
— К-кто сказал, что ты можешь за мной наблюдать?
— Я твой охранник. Последняя воля твоей матери. Я могу делать, что хочу.
В отличие от прошлого, казалось, их позиции поменялись. Совсем недавно — или даже несколько дней назад — это она досаждала Кайло Аллену, но теперь она чувствовала тревогу.
Было столько вещей, которые она не хотела, чтобы он видел.
Она не хотела, чтобы он видел, как она заикается и получает удары от мадам Линн, или как её ругают.
Мысль о том, что Кайло Аллен будет оценивать и насмехаться над её речью, вызывала ещё большее сопротивление.
Поэтому она резко возразила.
— О-охранник может оставаться за дверью—
— Эй.
Но Кайло перебил её, словно ножом.
— ...Ты сказала, что жить тяжелее, чем умереть. Это была ложь?
«...»
— Дай и мне немного посмотреть. Это справедливо.
Вивиан потеряла дар речи.
В конце концов, это был просто предлог.
Он явно испытывал недобрые чувства из-за того, что она ему досаждала.
Он нёс такую софистику, полный мыслей о том, чтобы прийти и насмехаться над ней.
Вивиан сопротивлялась дальше.
— С-справедливо? Какая справедливость? Мне плевать на справедливость. Я могу делать, что хочу, а ты — нет. Если ты не уйдёшь сейч-час же, я позову стражу, чтобы тебя вытащили—
— Ах, но.
Когда она пригрозила выдворить его, он перебил.
— Если ты не хочешь показывать мне, я уйду сам. Я понимаю; это, наверное, стыдно.
Даже говоря, что уйдёт, он продолжал болтать.
— Тебе было бы стыдно, если бы я узнал, что ты живёшь не такой уж тяжёлой жизнью, да? Никто не хочет, чтобы его ловили на преувеличении своих трудностей.
— П-преувеличении?
При этих словах Вивиан снова почувствовала, как вспыхивает гнев.
Если бы он действительно знал, через что она проходит, он бы так не говорил.
— Да, преувеличении. Поэтому ты и не хочешь показывать мне, верно? Понял. Я уйду—
— Хорошо, оставайся.
Не осознавая этого, Вивиан попала в его ловушку, прежде чем смогла себя остановить.
«...»
Услышав это, Кайло усмехнулся.
Но Вивиан была не против.
Кайло Аллен не знал.
Его жизнь казалась тяжёлой, но Вивиан всё ещё считала свою жизнь сложнее.
Несколько мелких пакостей не перевесили бы чашу весов.
Так что, будь это провокация или что угодно, Вивиан решила принять вызов.
Хорошо, она сказала ему той ночью, что покажет ему свою жизнь.
Она сказала, что покажет, насколько тяжело жить.
Она обещала научить его, что значит, когда жить тяжелее, чем умереть.
Отныне Кайло узнает её жизнь, и каждый раз она будет делить с ним эти страдания.
Если мадам Линн будет бить её, она накажет Кайло так же.
Если служанки будут сплетничать за её спиной, она заставит Кайло страдать не меньше.
Так он поймёт её жизнь.
Сначала предложение Кайло казалось абсурдным, но чем больше она думала, тем больше это походило на возможность.
— Х-хорошо, смотри и решай, преувеличивала я... или слишком мягко с тобой обходилась.
Вивиан твёрдо сказала Кайло.
Услышав её слова, он сел на стул.
Вивиан повернулась к мадам Линн.
— Пожалуйста, игнорируйте К-Кайло Аллена.
«...»
— Притворитесь, что его здесь нет, и продолжим ур-рок.
...
— Хлясь!!
«...»
Но Вивиан быстро пожалела о своём решении.
Ей приходилось стискивать зубы, сдерживая нарастающее раздражение.
Потому что за её спиной Кайло Аллен усмехался, словно издеваясь, каждый раз, когда её били.
...Неужели он пришёл сюда только потому, что она посмеялась над ним?
'Как и следовало ожидать от семьи Алленов — мелочные до мозга костей.'
Обновлено: 18.01.2026