Глава 11 — Глава 10

На следующий день штрафной отряд впервые ступил на тренировочный плац. До этого мы не могли им пользоваться — другие рыцарские ордены занимали его. Командир Бургер приказал каждому взять оружие и найти спарринг-партнёра. Плац шумел. Кто-то радовался уже тому, что держит в руках деревянные мечи, а другие вели себя так, будто это игровая площадка. Среди них несколько человек, завидев моё лицо, тут же принялись насмехаться. — Глянь-ка на этого. — Слышал, парни Балона его отдубасили? — И это из семьи Алленов? Ничего особенного. — С такой разницей в размерах неудивительно. Я изо всех сил старался не обращать внимания на их шёпот. Рано утром я прошёл лечение у учёного Креллина, и теперь моё тело было обмотано бинтами. Но даже не раны под повязками беспокоили меня больше всего, а шея, которую вчера сжимала Вивиан. «...» Не в силах справиться с тревогой, я то и дело касался шеи. Бургер рявкнул: — Ладно, ладно! Шевелитесь быстрее! Берите оружие и начинайте спарринг! Я окинул взглядом штрафной отряд и заметил Балона, Вилласа и Мартина — тех самых, с кем я делил комнату и кто избил меня вчера. Они переглядывались и усмехались, глядя на меня. Я подошёл к деревянному ящику в углу плаца. Там лежало разное оружие. Естественно, я взял то, к которому привык больше всего — то, что традиционно использовали мужчины семьи Аллен. Двуручный меч. Затем я направился к Балону, Вилласу и Мартину и сказал: — Берите оружие. — Молодой господин, вы в порядке? Ваше лицо выглядит не так, как вчера, — они рассмеялись, явно издеваясь. В этот момент Бургер скомандовал: — Приветствуем леди! — Лязг! Лязг! Лязг! По команде весь штрафной отряд отдал честь приближающейся к плацу особе. Это была Вивиан Лондор. Её пламенеющие рыжие волосы выделялись даже издалека. Возможно, из-за воспоминаний о вчерашнем моё сердце забилось чаще. Она наблюдала за нами, стоя поодаль от плаца. Штрафники перешёптывались: — Почему... она пришла сюда? — Проверить нас? — Разве такое бывало раньше? Тем временем я встретился с Вивиан взглядом. Казалось, она выделила меня в толпе по чёрным волосам. Мы смотрели друг на друга долго. Её взгляд определённо отличался от обычного. Острые, словно лезвие, глаза с живым блеском. Вчера, когда я уходил, она казалась отстранённой, но теперь в ней чувствовалась сила. — Продолжаем тренировку! Услышав это, я снова повернулся к троице. — Быстрее берите оружие. Под взглядом Вивиан во мне тоже разгорелся соревновательный дух. То, что она, обычно не выходившая из своей комнаты, пришла сюда за мной, означало лишь одно: в ней тоже горел огонь, похожий на мой. А значит, мне нужно было показать ей, что я стою твёрдо. Если я буду страдать настолько, что ей станет стыдно плакать над своими проблемами, то, возможно, это странное беспокойство в груди, возникшее после её слов о смерти, наконец утихнет. Несмотря на мои слова, троица не спешила и по одному медленно взяла оружие. Первым был Мартин, тот самый, с прыщами. — Кайло Аллен, я знаю, ты зол, но успокойся, ладно? Если не хочешь получить, как вчера. Всё-таки тебе всего 14, ты мелкий и слабый — на что ты рассчитываешь— — Хрясь!! — Ай-яй!! Мартин схватился за лодыжку и повалился на землю. Мне удалось вытащить Вивиан из её комнаты, но теперь ясно было и другое: я стал по-настоящему её врагом. Одно лишь это довело моё необъяснимое раздражение до предела. Мне нужно было куда-то выплеснуть его. Я посмотрел на троицу. В кулачном бою я мог и проиграть, но с мечом был уверен в себе. Я глубоко вдохнул. — ...Кажется, я тоже запоздал с приветствием? *** — Я сдаюсь...! Ай!!! Сдаюсь!!! Я сказал, сдаюсь!! — Вставай!! Я не принимаю!! Вивиан молча наблюдала за происходящим на плаце издалека. Там был Кайло Аллен, яростно избивавший деревянным мечом рекрута штрафного отряда. Вокруг него, сражённые его ударами, лежали с десяток молодых солдат. Все они скрестили с ним мечи, были жестоко избиты и сдались. Даже учитывая, что Кайло Аллен был старшим сыном рыцарской семьи, результат оказался неожиданным. Потому что тело Кайло было далеко не в нормальном состоянии. Вивиан, видевшая его вчера ночью ближе всех, знала это. Простыни, на которых он ненадолго лежал, были настолько пропитаны кровью, что их пришлось менять. Более того, телосложение Кайло было значительно меньше, чем у других рекрутов штрафного отряда. Молодые солдаты, в среднем 16–17 лет, уже завершали период активного роста, тогда как Кайло Аллен, в свои 14, только вступал в него. И даже среди ровесников он, скорее всего, был мелковат. Даже сейчас его телосложение напоминало Вивиан. Вивиан слышала, что северяне обычно крупного телосложения. Она знала, что существа, растущие в холодных регионах, как правило, больше. Вот почему белый медведь, символ семьи Аллен, вдвое крупнее южного чёрного медведя. Говорят, у северных драконов хвосты длиннее на одно звено, чем у южных. Сама не осознавая того, Вивиан спросила: — ...Я слышала, что северяне... крупные. Главный дворецкий Пиппин сразу понял её вопрос. — Да. Среди них мужчины семьи Аллен, говорят, особенно велики. Джейд Аллен, непобедимый рыцарь, по слухам, на голову выше обычного северянина. — Но... Кай-Кайло Аллен... — Не такой уж и большой, верно? На самом деле, это вполне обычно. — Простите? — Они рождаются маленькими... но резко вырастают в подростковом возрасте. Теперь, когда старший сын семьи Аллен вступил в период роста... ну, кажется, он быстро вытянется. — ... Боишься взрослых? Тогда вались. Я выдержу. Всего пять лет. И тогда никто не посмеет смотреть на меня свысока. Даже сейчас Кайло Аллен сбивал с ног тех, кто был крупнее него. Если его тело станет больше других, казалось маловероятным, что его вчерашние слова окажутся ложью. Может быть, поэтому — казалось, что и всё остальное, сказанное им, тоже сбудется. В этот момент Кайло Аллен взглянул на Вивиан. — ... Вивиан невольно сглотнула. Но не отвела глаз. Вспомнив оскорбление своей семьи, услышанное вчера, она просто не могла. — Следующий! Кайло Аллен требовал нового противника. Вивиан его действия словно говорили: «Смотри на меня». Будто он хотел показать ей, насколько силён. «...» Честно говоря, Вивиан была потрясена. Окажись она на месте Кайло Аллена, смогла бы она сделать то же самое? Смогла бы, в далёком от идеала состоянии, победить более десятка противников, сильнее и крупнее её самой? Даже если отбросить возможность, была ли бы у неё такая воля? "Увидев твою слабость... твоя семья, наверное, такая же". Слова Кайло Аллена эхом отдавались в её сознании. Вивиан крепко сжала кулаки и стиснула зубы. Чем сильнее становилась её ненависть к Кайло, тем твёрже — её решимость. Она не хотела показывать слабость своему врагу, Кайло Аллену — даже перед смертью. Одна лишь мысль о том, что он может тайно презирать её семью, разжигала в ней неудержимую ярость. Пиппин обратился к Вивиан: — Леди Вивиан, пора идти внутрь. Скоро придёт мадам Линне. Раньше её сердце сжималось в этот момент. — Да. Но не сегодня. Сегодня она не боялась. Как ни раздражало, Кайло Аллен двигался вперёд, как и говорил. Если она останется на месте, он скоро окажется далеко впереди, насмехаясь над ней. Она не могла вынести такого будущего. Она не могла позволить семье Алленов превзойти её. И потому Вивиан собралась. Приготовившись, она встретила мадам Линне. *** — Хлясь!! Вивиан не издала ни звука, несмотря на жгучую боль. — Центральная церковь строго запрещает выживание ведьм. О-они поклоняются д-демонам— — Хлясь! Как бы сильно мадам Линне ни размахивала тростью, Вивиан следила, чтобы её выражение лица не менялось. Возможно, из-за этих небольших изменений раздражение мадам Линне, казалось, уменьшилось, а её удары Вивиан ощущала слабее, чем обычно. Она не была уверена. Может быть, её ожесточённое сердце сделало наказание менее болезненным. — В-ведьмы, поклоняющиеся д-демонам, выживают, п-передаваясь из поколения в поколение— — На сегодня достаточно. Мадам Линне хлопнула в ладоши, сигнализируя об окончании урока. Вивиан закрыла книгу и тихо вздохнула. Обе её руки онемели и пульсировали от боли, но чувства полной несправедливости, как раньше, не было. Её гнев на Кайло Аллена затмил всё остальное. Мадам Линне сказала: — Ваше заикание совсем не улучшилось. Надо подумать, неизлечимо ли это или есть другая причина. «...» — Леди Вивиан, когда, вы говорите, начали заикаться? — ...П-после болезни матери. — До этого не заикались? — ...Н-не уверена. Я не то чтобы вообще никогда не заикалась... — Но стало хуже после того, как герцогиня заболела? Вивиан кивнула. Сохраняя изящную осанку, мадам Линне задумалась, затем спросила снова: — ...Может быть, потому что вы потеряли того, на кого опирались? Вивиан не могла ответить на вопрос, ответа на который не знала. Если подумать, вчера ночью... был момент, когда она не заикалась. Когда её гнев на Кайло Аллена достиг предела, слова лились свободно. Не то чтобы это было полезно. Она не могла всё время ходить, злясь так, что голова вот-вот взорвётся. Но сам факт, что был момент, когда она не заикалась, давал ей слабую надежду. Может быть, однажды она исправит эту чёртову манеру речи. Пока Вивиан размышляла, мадам Линне спросила: — Леди Вивиан, есть ли у вас тот, на кого можно опереться? — ... Истолковав её молчание как «нет», она продолжила: — Если нет, может, найдёте такого человека? — ... Вивиан едва сдержала горькую усмешку. На кого опереться? Разве такой человек вообще существует? Все в замке Рондор смотрели на неё с враждебностью. Они наблюдали, будто готовые в любой момент подставить подножку. Презрение, отвращение, раздражение… в их взглядах всегда было что-то подобное. Она знала это, даже будучи молодой. Она ещё многого не изучила, но не была слепа. Скорее, поскольку сейчас она могла только «читать» окружающих, то реагировала ещё острее. Как глава семьи Рондор, в этом замке ей не на кого было положиться. Будь у неё такой человек, она бы не мучилась так и не показала бы ту позорную сторону Кайло Аллену вчера. С самого начала мадам Линне говорила ей скрывать слабости. Можно ли опереться на того, от кого скрываешь свои уязвимые места? Можно ли сказать, что ты доверяешь тому, кому не можешь открыть слабости? Но Вивиан не высказала этих сомнений. Вместо этого: — Да. Я п-попробую. Она сделала вид, что согласна с мадам Линне. — Что ж, тогда я пойду. Мадам Линне попрощалась с Вивиан и вышла. Оставшись наедине с собой, Вивиан подошла к окну. Сегодня, как всегда, она решила успокоить уставшее сердце, глядя на пейзаж за окном. ...Или, возможно, неплохо было бы пойти и посмотреть, как ненавистный Кайло Аллен проводит свой день. Её слова о том, что жить будет сложнее, не были пустой угрозой. Она знала, что он старается. Но сомневалась, действительно ли его жизнь тяжела настолько, насколько её. Так что она хотела проверить: если он страдает меньше, она уравняет счёт. Ей было интересно, сможет ли он после этого повторить свои вчерашние слова. Но когда мадам Линне уже выходила, она сказала Вивиан: — Ваше заикание осталось прежним, но сегодня ваше поведение было действительно хорошим. Это была похвала за то, что она не издала ни звука. Мадам Линне, казалось, заинтересовалась и спросила: — ...Может, что-то изменилось? «...» Вивиан на мгновение задумалась, затем покачала головой. — Ничего. Она не хотела раскрывать мадам Линне свои мысли. Разве не она сказала ей не показывать слабости? Она не могла рассказать, что плакала в ссоре с Кайло Алленом, что выплеснула эмоции. И не хотела. — Понятно. Мадам Линне слегка кивнула и на этот раз действительно ушла. Вивиан снова погрузилась в размышления. Если подумать, вчера она впервые за долгое время показала свою слабость. Высказала, как ей тяжело, как она разочарована. Возможно, поэтому она почувствовала некоторое облегчение. «...» ...Хотя была небольшая проблема: тем, кто услышал её слабость, оказался Кайло Аллен.