Корнелиус Фадж обожал Рождество. Это было его любимое время года. Он любил холодную погоду и кутаться в свои лучшие зимние вещи. Он любил запах дымящейся чашки горячего сидра и то, как у него перехватывает дыхание. Но больше всего он любил свои ежегодные экскурсии по магазинам и лавкам Волшебного мира. Это было уже третье Рождество, когда он занимал пост министра магии, и Корнелиус еще в самом начале своего правления решил, что на Рождество обязательно посетит все магазины на Диагон-аллее и в Хогсмиде. В каждом магазине он обязательно что-нибудь покупал. Обычно это были безделушки или безделушки для рождественских подарков своим сотрудникам и сторонникам, но он также ежемесячно покупал совиные принадлежности и ингредиенты для зелий для своего кабинета. В конце концов, нужно было быть на виду, чтобы приносить пользу обществу.
Он работал над нескончаемой горой пергаментов, которая постоянно перетекала из ящика в ящик на его столе. Он нахмурился, читая очередное сообщение от одного из своих источников в Хогвартсе о странных происшествиях, которые, похоже, происходят в этом году. Он был счастлив, что в прошлом году к ним вернулся герой волшебного мира, но в то же время должен был признать, что его беспокоит вся эта история с "джедаем". Гарри Поттер был волшебником. Теперь, когда он вернулся, ему следовало бы бросить эту ерунду с "джедаями" и сосредоточиться на том, чтобы быть волшебником. Однако Дамблдор советовал ему не делать никаких заявлений на этот счет. Казалось, если он будет слишком усердствовать, Мальчик-Который-Выжил снова превратится в Мальчика-Который-Потерялся.
Дверь в его кабинет открылась, и вошла Аманда Грейсон. Его секретарша была молодой, симпатичной девушкой, окончившей Хогвартс всего три года назад. Он занимал свой пост чуть больше двух с половиной лет, но за это время успел сменить несколько секретарш. Его постоянные требования уделять им время и внимание, как правило, быстро выматывали их. Большинство из них продержались всего несколько месяцев, после чего перешли к другой карьере. Вопреки некоторым слухам, он никогда не вступал ни с одной из них в неподобающие отношения, хотя у него и был соблазн. Общественность устроила бы настоящий праздник, и он знал, что если это произойдет, то все станет известно. Просто у него было много обязанностей как у министра магии, и его секретарям приходилось выполнять большую часть из них. Впрочем, мисс Грейсон, похоже, умела больше, чем ее предшественницы, и после целого года работы с ним все еще была на высоте.
"Директор Боунс хочет видеть вас, министр, - объявила Аманда.
"Проводите ее, пожалуйста, мисс Грейсон, - ответил Корнелиус. "Я встречусь с ней, а потом мы сделаем перерыв на обед. После обеда мы отправимся на экскурсию по Диагон-аллее, так что планируйте поздний вечер".
"Да, министр", - сказала Аманда. Она ввела Амелию Боунс, главу Департамента магического правопорядка, и объявила ее, после чего закрыла дверь. Амелия подошла к столу министра, а Аманда заняла место в стороне. Секретарь приготовила пергамент и перо для стенограммы заседания.
"Амелия, - приветствовал ее Корнелиус, - как дела? Готова ли ты к Рождеству?"
"Почти так, - с улыбкой ответила мадам Боунс. "Сегодня Сьюзен возвращается из Хогвартса. Я с нетерпением жду, когда она вернется домой на каникулы".
"Отлично", - сказал министр. "Что привело вас сегодня в мой кабинет?" Амелия глубоко вздохнула. Она уже давно готовилась к этой встрече и, честно говоря, не знала, какую позицию займет министр магии в этом вопросе. Корнелиус был порядочным человеком и невероятно проницательным в политике. Ему нравилось быть министром магии, и он любил все самое лучшее в жизни. Однако он старался избегать конфликтов, и обычно его удавалось переубедить с помощью крупного пожертвования.
"В течение последнего года, - начала она, - я изучала вопрос, о котором мне сообщили".
"Вы имеете в виду ваше расследование о ночи, когда были убиты Поттеры?" - спросил министр. Он держал руку на пульсе и общества, и правительства, и гордился тем, что был в курсе большинства событий в обоих регионах.
"Да", - ответила Амелия. Если она и была удивлена тем, что министр знает, чем она занималась, то никак этого не показала. "Если ситуация такова, как кажется, это может вызвать некоторые проблемы в Визенгамоте".
"Что ты имеешь в виду?" нахмурившись, спросил Корнелиус.
"Что вы знаете о суде над Сириусом Блэком?" спросила в ответ мадам Боунс.
Горнук смахнул грязь со своей куртки из драконьей кожи, входя в палатку, которую он делил с пятью другими разрушителями проклятий из своей команды. Трое из команды были гоблинами, а двое - волшебниками. Билл Уизли и Трэвис Паркер были двумя из немногих человеческих сотрудников Гринготтса. Подавляющее большинство сотрудников банка были гоблинами. Когда его черные глаза приспособились к пониженному уровню освещения в палатке, он заметил, что Билл собирает свои вещи в вещевой мешок.
"Куда это ты собралась, Уизли?" - спросил он настолько хриплым голосом, насколько смог. "Нам нужно очистить еще две гробницы, прежде чем мы закончим".
"Извини, Горнук", - ответил Билл. "Боюсь, мне придется вернуться домой на следующие две недели. У моей семьи возникла небольшая ситуация, с которой нужно помочь".
"Ты же знаешь, что это опустит нас ниже безопасного порога, - запротестовал Горнук, - не так ли?"
"Мне очень жаль", - извинился Билл. "Они не уточнили, но я не могу представить, что они стали бы тянуть меня домой, если бы это не было важно".
"Уизли!" - раздался голос в палатке. В палатку просунул голову крупный гоблин с очень длинным носом. "Ваш портключ отправляется через пять минут, не опаздывайте!"
"Не буду", - ответил Билл. "Что ж, Горнук, удачи тебе с гробницами, и дай мне знать, как они расположены".
Обновлено: 14.02.2026