Глава 5 — Глава 4

— Не говори глупостей. Какое ещё Откровение? Просто вещий сон, ну или что-то в этом роде. Конечно, вещие сны – это тоже за гранью логики, но попробуем рассуждать рационально. Сновидение – это лишь плод подсознания. Скрытые мысли, тревоги или фантазии, которые человек не осознаёт наяву, принимают форму образов во время сна. Замок старый, украшения на стенах могут упасть в любой момент – это вполне естественно. Видимо, где-то в глубине души я чувствовал эту опасность. Вот мозг и выдал такой сюжет. Вполне вероятно. Однако Арнт и слушать меня не желал. — Нет, это именно Откровение. Барич, госпоже тоже часто снились такие сны. — Госпоже? Ты про Арен… то есть про матушку? Слово «матушка» всё ещё казалось чужим, и я на мгновение запнулся, но Арнт, похоже, ничего не заметил. — Да. Я слышал, что госпожа начала получать подобные Откровения сразу после того, как принесла клятву перед замужеством за герцогом. — И ей снились такие же сны? — Откровение может касаться мелочей, а может – далёкого будущего. Это не то, что можно выбрать по своему желанию. — А что тогда? — Мы лишь созерцаем то, что нам соизволит показать Та Сущность. Я-то надеялся на какую-нибудь мистическую теорию, но от фанатичной веры Арнта весь мой запал мигом испарился. «Та Сущность». Основа и исток рода Хартманов. В первоисточнике об этом постоянно твердили. Все вокруг свято верили в неё, но кто это, или что это на самом деле – не объяснялось ни разу. Читатели даже строили теории, что Та Сущность – это выдуманный Арнтом бог или воображаемый друг. Кто-то считал это важным сюжетным крючком, раз упоминания о ней не прекращались до самой заморозки романа, но для меня это всегда было лишь пафосным и пустым элементом сеттинга. — Не знал, что матушке тоже такое снилось. — Когда герцогский род Хартман процветал, Откровения госпожи оказывали неоценимую помощь. — Какую именно помощь? — Это были дела великой важности, о которых мне знать не положено. Ох, наконец-то вы стали истинным членом семьи Хартман! «Семья, не семья… что за бред», – я смерил взглядом воодушевлённого Арнта и тяжело вздохнул. — Помощь была полезна, когда род был в силе. А сейчас, что бы я ни увидел, толку от этого ноль. — В ваших словах есть доля истины, но Откровения всегда случаются по воле судьбы… — Судьбы не существует, Арнт. Слуга приуныл. Если Откровение – это судьба, то оно сродни стихийному бедствию. Если бы даже покойная герцогиня не могла избежать предсказанного или изменить его, вряд ли Арнт говорил бы, что сны «помогали». Судя по его же описанию, Откровение – это лишь возможность подсмотреть будущее. Но глядя на нынешнее плачевное состояние рода Хартманов, становится ясно: Откровение не является абсолютом. Его можно обойти или изменить. Даже если мне сейчас приснится способ сказочно разбогатеть, сон останется бесполезным, если я и пальцем не пошевелю. Ну, это если рассуждать строго логически. — Но всё равно хорошо, что мы смогли избежать несчастного случая. — Вы так считаете? — Просиял он. — Да. В ситуации, когда нам буквально нечего жрать, подобные вещие сны могут сослужить добрую службу. Кто знает? Вдруг мне и правда приснится Откровение о том, как деньги сыплются с неба? Конечно, это не значит, что я буду сидеть сложа руки и ждать чуда, но всё же. — Арнт, в кабинете герцога осталось на чем писать? Принеси бумагу и чернила в гостиную. — Слушаюсь. Арнт поспешно запер банкетный зал и побежал в кабинет, а я направился к гостиной. Интересно, упоминалось ли в романе, что герцогиня обладала даром предвидения? Я читал книгу несколько раз, но хоть убей, не помню такой детали. * * * — Как прошёл ваш день? — До обеда я намечал участки, требующие ремонта. Замок сильно пострадал. — Иного и ждать не стоило. Сопротивление было яростным, здесь шли тяжёлые бои. Благодаря добыче, которую принёс Леандрос, наш ужин был обильным. Единственный минус – на столе было одно мясо. В детстве я мечтал наесться мяса до отвала, но оказавшись в такой ситуации, не чувствую себя особо счастливым. «Хватит с меня этих консервов, когда-нибудь я нажарю себе гору настоящего мяса», – всплыло в памяти старое желание. М-да, видать, я тогда просто не знал, что такое настоящий голод. Я вгрызся в кусок, отрезанный Арнтом. Горячий жир брызнул на язык, во рту перекатывалась жёсткая, пахнущая дичиной плоть. — Кроме того, днём я писал письма. Арнт мне немного помог. — Письма? Могу я узнать, кому они адресованы? — Вассалам. Если точнее – бывшим вассалам Хартманов и представителям побочных ветвей рода. В романе упоминалось, что в период расцвета парадный зал едва вмещал всех приглашённых на регулярные пиры. Если вассалов было так много, неужели ни один из них не захочет помочь? Или хотя бы выжившие родственники не подкинут хоть какую-то мелочь? Нужно использовать даже самый призрачный шанс. — Ответы уже пришли? — Я отправил их засветло. Если они и получили их, то наверняка ещё раздумывают. Арнт несколько раз открывал и закрывал рот, явно желая что-то сказать, но под суровым взглядом Леандроса так и не решился. — И что вы намерены делать, если они ответят? — Разве нам не нужно сначала выслушать их? — А если они решат бросить вызов дому Хартман? — Об этом подумаем, когда придёт время. Леандрос призывал меня учитывать все риски. Честно говоря, я сейчас в таком положении, что готов выставить на торги всё, кроме собственной жизни. Хотя в подобных средневековых фэнтези всё предсказуемо. В худшем случае они попытаются превратить юного герцога в свою марионетку, в лучшем – предложат политический брак. Мне было плевать и на то, и на другое, но по лицам моих спутников было видно: они моего спокойствия не разделяют. — Ладно, давайте отдыхать. Нам всем нужна передышка. — Да, — согласился Арнт, переводя тему. — Будем решать проблемы по мере поступления ответов. Наверняка они беспокоились, как бы их болезненный герцог, не так давно падавший в обморок, снова не занемог. Я лишь кивнул и продолжил усердно жевать мясо. На следующий день: — Всё ещё ничего? — Да, господин. Доставка писем требует времени. — Сколько примерно? — До ближайшего адресата – суток трое. Думаю, в течение недели мы получим все ответы. — Ясно. Что ж, подождём. Три дня спустя: — Вестей нет? — Наверное, виной всему плохая погода. Скоро всё будет. Я присмотрю, не покажется ли почтальон. — Хорошо, спасибо. Неделю спустя: — Почтальон всё ещё не пришёл? — Завтра я сам спущусь в деревню и всё разузнаю. Прошло десять дней, потом две недели, две недели и ещё несколько дней… Впрочем, счет времени потерял смысл. Я ночами не спал, карауля почтальона или хотя бы почтового голубя, но всё было тщетно. Хартманов игнорировали. Намеренно и демонстративно, словно нашего рода никогда и не существовало. — Герцог… Арнт, увидев меня во внешнем дворе, занервничал. И неудивительно. Даже с мелким дворянством так по-хамски не поступают. Соблюдение приличий требовало хотя бы формального ответа, но они пренебрегли даже пустой вежливостью. — Не принимайте это близко к сердцу, господин. Уверен, у них есть веская причина… — Я не злюсь. — Но… — Говорю же, не злюсь. И это не было пустой бравадой. Несмотря на ситуацию, гнева я не чувствовал. Будь я настоящим Аренхайтом, я бы, наверное, рыдал, топал ногами и в конце концов свалился бы в припадке. Но я – Ю Йесон. Бывший замначальника в захудалой корейской фирме, которого вечно шпыняли сверху и подсиживали снизу. Человек, для которого пренебрежение со стороны клиентов во время холодных звонков было обычным делом. Подумаешь, какие-то люди, которых я в глаза не видел, не ответили на письма. — С самого начала я особо не рассчитывал на успех. Получится – хорошо, нет – так нет. Я ещё по прибытии почувствовал некую атмосферу странности. Пожаловать герцогский титул едва достигшему совершеннолетия юноше и отправить его в поместье в сопровождении всего двух слуг… это было подозрительно. При этом о возврате конфискованного имущества – ни слова. Неудивительно, что аристократические дома продолжают шарахаться от нас, как от прокажённых изменников. Тирания Королевского двора, судя по всему, ещё не закончилась. — Давай напишем ещё одно письмо. — На этот раз кому? — Королевскому двору. Требование о возврате прав на изъятое имущество герцогского рода. — Но разве это возможно? — С сомнением спросил Арнт. Я лишь усмехнулся. Эх, Арнт. Официальные бумаги нужны не только для реализации прав, но и для того, чтобы зафиксировать сам факт обращения. Поработал бы ты в Корее годик, прочувствовал бы это каждой клеточкой своего тела. — Просто напиши кратко и отправь. Кстати, где Леандрос? — Сказал, что пойдет проверить силки. Хотя мы питались исключительно благодаря Леандросу, я не мог позволить столь ценному кадру постоянно пропадать на охоте. — Если он просто на обход, то к обеду должен вернуться. Как придёт, попроси его зайти ко мне в гостиную. Арнт поклонился и ушёл. Я немного погулял по запущенному двору и зашёл в дом, пока не замерз. Делать было нечего, так что я коротал время в гостиной, пока не раздался стук в дверь. — Герцог, это Леандрос. — Входи. Леандрос уже снял свой неизменный чёрный плащ. Волосы он собрал в хвост, отчего стал выглядеть куда менее угрожающе. «Ну вот, другое дело. Опрятный вид тебе к лицу. А то нынешняя молодёжь вечно нацепит балахоны, штаны по земле волочатся, на голове – воронье гнездо», – промелькнула в голове старческая мысль. — Вы звали меня. — А… не мог бы ты и впредь так ходить? — Простите? — Да так, забудь. Присядь. Рыцарь с недоверием посмотрел на меня, но медленно опустился в кресло. В запыленном воздухе гостиной Арнт замер у моего плеча. — Ничего особенного, просто хотел сообщить, что от других домов ответа так и не пришло. — Вот как. — Ты ожидал чего-то подобного? — Простите за прямоту, но да. Как откровенно. — Жаль, что мы не можем рассчитывать на помощь со стороны. Но сейчас у нас нет даже базового капитала. — Думаю, финансовое состояние замка вам известно лучше, чем кому-либо. — Поэтому я придумал решение. Выслушаешь? — Вы ведь не моего согласия просите. Приказывайте, — отрезал Леандрос. Как же приятно общаться с человеком, который понимает всё с полуслова и не тянет кота за хвост. Вот оно, современное взаимопонимание. — Ну, ничего сложного. Я хочу заняться охотой. — Мы и так охотимся. Вы имеете в виду продажу кож? — Кож? Ну, кож в том числе. Леандрос переглянулся с Арнтом. Слуга лишь растерянно хлопал глазами – он тоже был не в курсе моих планов. И тогда я забросил удочку: — Здесь ведь есть закрытые охотничьи угодья, принадлежащие Хартманам. Глаза Леандроса округлились. Закрытые угодья. Когда-то это была самая дешевая земля во владениях, но теперь она могла стать самой ценной. — Вы ведь знаете, что там находится, господин Аренхайт? — Уж поверь, я знаю это лучше всех. — Это невозможно. — Почему? — Ну как же! Леандрос глубоко вздохнул. — Эти угодья изначально принадлежали Хартманам, но сейчас контроль над ними утрачен. Потому что тот, кто ступит на Землю магических зверей, уже не возвращается назад.