Наступила зима.
Холодно.
И дымно.
А дымно потому, что в доме разводят огонь.
Оказалось, что если снять столешницу с того самого большого стола в самой просторной комнате, которую я до сих пор называл столовой, то внутри обнаружится огромный очаг-ирори.
Похоже, столешницу просто клали на сложенное из камней основание.
Получается, летом это стол, а зимой - очаг.
Когда в очаге разводят огонь, становится невыносимо дымно.
Дым вроде как выходит через отверстие в потолке, но этого совершенно недостаточно.
С чего бы вдруг очаг?
Всё остальное выдержано в западном стиле, и только здесь — японский?
На самом деле, Танака Вариан не знал, но считается, что камин был изобретён в XI–XII веках.
Более того, из-за налогов на дымоходы и тому подобное, их распространение в обычных домах пришлось ждать аж до XVIII века.
В Королевстве Аморос каминов пока не существует.
И, вероятно, из-за стоимости отопления, с наступлением зимы вассалы тоже стали собираться на трапезы вокруг очага в столовой усадьбы.
Стало как-то по-домашнему.
Я рассеянно смотрел на столовую, превратившуюся в место отдыха вассалов.
Мать Люсьен тоже не выглядела недовольной, так что, видимо, так и должно быть.
Но чувствуешь себя словно первобытный человек…
Я смотрел на вассалов, собравшихся в столовой, и приходил в замешательство.
Отрыжка и чавканье - само собой разумеется.
Вассалы, перехватывая друг у друга еду, жадно едят её руками, а кости и объедки спокойно бросают на пол.
Их тут же подхватывает чья-то собака, появившаяся неизвестно откуда, и убегает.
По крайней мере, я никогда не видел эту собаку в усадьбе.
Мало того, что манеры за столом отсутствуют, некоторые ещё и позволяют себе непристойные шутки над нашими рабынями, но, видимо, нравы здесь довольно свободные, и если есть определённое согласие, то это не считается проблемой.
Хотя, по идее, религия должна строго проповедовать «целомудрие».
— Что-то тут у вас… впечатляюще.
Я обратился к отцу Рудольфу, который оказался рядом.
— Угу, Декос - настоящий герой, он однажды съел целиком окорок кабана.
Похоже, Рудольф истолковал моё «впечатляюще» как комплимент.
Но я не могу понять, почему поедание окорока кабана является героическим поступком.
Декос - это крепкий дзюси, который ловко ест суп руками в середине стола.
Я не понимаю, почему он не пользуется ложкой, но, возможно, таков уж удел героев.
Кстати, еда у дзюси такая же, как у нас.
Не знаю, так ли это обычно, или это политика Рудольфа, но ясно, что Рудольф хорошо относится к своим дзюси.
Мне стало невыносимы шум и дым, и я направился на кухню.
На кухне тоже нет вытяжки, поэтому там дымно, но по крайней мере не так шумно.
Там были мать Роны и сама Рона.
— Эй, Рона, так ты здесь.
— Господин Вариан.
Рона обрадовалась и пригласила меня присесть рядом.
— А где сегодня Роро?
— Роро, наверное, ушёл с господином Дзиро покупать дрова.
Рона ответила на мой вопрос.
Мать Роны в последнее время даже не пытается упрекнуть нас за то, что мы общаемся, но что она думает на самом деле?
— Скажи, Рона, ты всё время живёшь в столице?
— Да, с тех пор как мой дедушка начал работать в этой усадьбе, нас всегда здесь оставляли.
Я с интересом промычал:
— Хм-м.
Три поколения верной службы - это впечатляет.
Немного поболтав о том о сём, я перешёл к главному.
— Вообще-то… Похоже, весной мы возвращаемся в поместье…
Пробормотал я, и на лице Роны появилась печаль.
— Да, я знаю. Хозяин раз в несколько лет переезжает из поместья в усадьбу и обратно.
— Понятно...
После короткого молчания Рона тихонько запела.
Люди в Королевстве Аморос любят петь.
Даже в шумной столовой всегда находится кто-то, кто поёт во весь голос, хотя и нет вина.
В сегодняшнем пении Роны звучала грусть.
Наверное, ей жаль расставаться со мной.
Рона питает ко мне симпатию… Я не настолько бесчувственен, чтобы не понимать этого.
Ей, наверное, лет десять, на два-три года старше Вариана, но из-за моего ментального возраста она, вероятно, считает меня добрым и надёжным юношей.
Но, конечно, я не могу испытывать романтических чувств к десятилетнему ребёнку, да и я не настолько романтик, чтобы рушить свою жизнь любовью, преодолевающей сословные барьеры.
Я не могу ответить на её чувства.
Я тоже подпел Роне.
Эту песню я когда-то выучил от неё.
Моё тело ещё не прошло через мутацию голоса, поэтому подстроиться под голос Роны не составляло труда.
И если использовать приёмы хорового пения, которым я научился на уроках музыки, будучи Танакой, то в этом мире мой уровень пения оказывается довольно приличным.
А именно: выпрямить спину, широко открыть рот вертикально и петь, не стесняясь… Только это уже сильно меняет дело.
Незаметно вернулись Роро и Дзиро, и даже вассалы, шумевшие в столовой, и Рудольф заслушались.
Точно, я научу Рону не только грамоте, но и простым арифметическим вычислениям, чтобы она смогла найти себе хоть немного лучшую партию…
Когда наш дуэт закончился, вассалы разразились радостными возгласами.
Я не видел выражения лица Роны.
*****
Наступил новый год.
В календаре Королевства Аморос месяц длится 30 дней, а в году - 360 дней.
Возможно, есть и вставной месяц, но это не совсем ясно.
Зима в Королевстве Аморос снежная и холодная, думаю, она холодна даже если не принимать во внимание неразвитость отопительных приборов и одежды.
Даже в меховых куртках и нарукавниках (?) не удаётся полностью справиться с пронизывающим холодом.
Не в силах вынести суровую зиму, бедные районы, разумеется, переполнены умершими от голода и замерзшими.
Разумеется, и среди бедняков существует иерархия.
Хотя все они называются бедными, среди них есть и те, у кого есть гражданство и хоть какой-то доход, и есть больные, которые ютятся по углам на свалках и роются в пищевых отбросах.
В основном, те, у кого нет жилья, зимой умирают тысячами, а с таянием снегов в города стекаются обнищавшие крестьяне.
Похоже, городское население поддерживается в тонком балансе.
Кстати, население столицы составляет около 5500 дворов, то есть примерно 30 с лишним тысяч человек.
И из них простолюдины, имеющие гражданство, составляют около 60%.
Это объясняется тем, что столица - это «вотчина короля», и, видимо, уровень здесь выше, чем в обычных городах.
Общественное здравоохранение и питание важны, но главное - всё-таки холод…
Если не справиться с холодом - умрёшь.
Перед этой реальностью вопросы санитарии и питания, наверное, отходят на второй план.
Ощущая пронизывающий холод, я размышлял о способах согреться.
У меня есть идея.
Это «Ракетная печь».
Изначально это дровяная печь с очень высоким КПД, созданная для повышения уровня жизни в развивающихся странах.
Конструкция очень проста: внутри внешнего корпуса проходит J-образная труба, а зазоры заполняются теплоизоляционным материалом.
При желании её можно сделать просто из жестяного бака и Г-образного дымохода, продающегося в строительном магазине.
Я тоже как-то делал такую сам с детьми, так что конструкцию знаю отлично.
В качестве теплоизолятора используют лёгкие камни вроде пемзы или перлита, которые продаются в строительных магазинах… но если не беспокоиться о весе, то, кажется, подойдёт и обычный песок.
Конструкция ракетной печи проста, и её, вероятно, смогут изготовить даже кузнецы Королевства Аморос.
Ведь она была изобретена именно для бедных стран с низким уровнем технологий, так что она идеально подходит.
Благодаря простой конструкции размеры можно делать любыми.
Если сделать её большой и протянуть дымоход по всей комнате, то лучистого тепла хватит для легкого отопления.
Кто-то в мире, кажется, даже сделал странную скамью под названием «отопительная скамья», используя лучистое тепло от дымохода.
Если распространить небольшие портативные ракетные печи, количество смертей от замерзания должно резко сократиться.
Ракетная печь также производит мало дыма, так что должна решить проблему задымлённости в усадьбе.
Лично мне постоянно находиться в прокуренном помещении довольно тяжело.
Но есть одна проблема… Чтобы показать, что это хорошо, нужно продемонстрировать готовое изделие, но на средства и связи семилетнего ребёнка её не изготовить.
Сколько бы я ни старался объяснить, всё спишут на «детскую болтовню».
Как же я хочу поскорее вырасти…
Я невольно начал думать так же, как обычные семилетки.
Что ж, ладно. Сейчас время накапливать идеи.
Когда придёт время, можно будет их испытать.
Я решил отнестись к этому философски.
Ракетная печь и тому подобное станут революционным изобретением.
Возможно, даже настолько, что само по себе будет считаться достижением.
Жаль, если такую идею украдут.
Нужно совершить какое-нибудь достижение и получить земли, а до тех пор я буду лелеять эту идею.
Пока я рассеянно смотрел на снег и размышлял, Рудольф в сопровождении нескольких дзюси куда-то ушёл.
Он отправился в королевский дворец с новогодними поздравлениями.
Хотя это и дворец, здание больше похоже на крепость, с грубыми каменными стенами, увенчанными простой черепицей.
— В этом году зима тёплая, это хорошо.
Внезапно ко мне обратился Дзиро.
По словам Дзиро, при таком холоде это считается тёплым… Он одет как дикарь: в меха поверх коротких рукавов.
— Что такое? Разве ты не пошёл в королевский дворец?
Зимой из-за снега мало что можно делать… Скучно.
Остальные дзюси, наверное, шумели, что хотят пойти посмотреть на дворец, чтобы развеять скуку.
— Хе-хе, ваш покорный слуга Дзиро, пока находится в усадьбе в Лионкур, может важничать, будучи дзюси и всё такое, но если пойти в королевский дворец, то станешь байсин - вассалом вассала… то есть вассалом вассала моего господина.
Дзиро ворчал:
— Это скучно.
Понятно, у него, видимо, свои причины.
Но зимой и правда мало что можно делать.
В Королевстве Аморос нет никаких более-менее нормальных развлечений.
Даже охота, которая была осенним развлечением, невозможна из-за снега.
Все так сильно радуются детским песням, потому что им скучно.
То, что они так шумят во время еды, и их свободные нравы отчасти вызваны отсутствием развлечений.
Из-за того, что я всё свободное время проводил в библиотеке при церкви, мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать этот факт.
— Может, придумаем какую-нибудь игру, в которую можно играть в комнате?
— Это здорово, прошу чего-нибудь пошумнее.
Дзиро весело рассмеялся.
В этих краях многого из того, что для меня было само собой разумеющимся, попросту нет.
В истории человечества развлечения, наверное, были роскошью.
Сёги, карты, реверси, сугороку… Что ещё было?..
Я рассеянно вспоминал настольные игры.
Снег накапливается.
До таяния ещё далеко.
Обновлено: 11.07.2026