Прошло уже два дня, как мой отец Рудольф и другие ушли на охоту.
Старший брат Робер говорил:
— Завтра они вернутся, — так что я подумал, не случилось ли чего, но мама Люсьен сказала, что это «бывает часто».
Ну, что поделаешь, имеешь дело с природой, и, наверное, нельзя сказать, что существует какой-то четкий график.
Утренние тренировки на это время были отменены, но я вместе с Роро всё же получал уроки фехтования и владения щитом от Дзиро.
Дзиро поначалу неохотно соглашался, но в конце концов, в таких просьбах он мне не отказывал; видимо, у него характер человека, который не может бросить в беде.
— Эй, эй, так не пойдет… Вот так!
Дон! — Я получил сильный удар по щиту и отлетел назад.
Это Дзиро ударил меня деревянным мечом, но с какой невероятной силой.
— Гхр, ай, ай, ай… гхе…
Пока я корчился от боли после падения, Дзиро наступил на меня сверху.
— На войне, если уснёшь - умрёшь.
— Сдаюсь...
Как только я сдался, настала очередь Роро.
Роро тоже быстро уложили на лопатки, и он сдался.
— Роро, встань и приготовь щит… Вот так. Защищайся щитом… Коли мечом, защищайся щитом, коли мечом, щит! Меч! Щит! Меч!
Дзиро усердно наставлял Роро.
На самом деле, Дзиро принадлежит к классу воинов, называемых дзюси (оруженосцами).
Он может выглядеть рассеянным, но он сильный боец, видавший виды.
Семилетнему ребёнку с ним не справиться.
Система сословий в Королевстве Амороус делится на четыре основных категории.
Первое — это класс правителей, такие как знать и рыцари.
Титулы следующие: герцог, маркиз, граф, виконт, барон, рыцарь.
Также есть почётные титулы, вроде баронета или кавалера, которые жалуются как исключение, пожизненно.
Следующий — класс, называемый простолюдинами или горожанами.
Это деревенские дворяне (госи), владеющие землёй или гражданскими правами.
А дзюси — это простолюдины, добровольно служащие феодалу. Дзюси — это личные войска феодала, малочисленные, но постоянная армия.
Кстати, фамилии есть именно у простолюдинов.
Затем идут свободные люди, класс, не владеющий землёй.
Среди них много торговцев и крестьян-арендаторов.
Если они приобретут землю или гражданские права, то станут простолюдинами, а те, кто не сможет заплатить налоги, наоборот, могут стать рабами.
Можно сказать, это изменчивый статус.
В основном, иностранцы также считаются свободными людьми.
И последние - рабы.
У них нет прав, и обращение с ними полностью зависит от хозяина, которому они принадлежат.
Однако, в регионе Амороус население малочисленно, и бесчеловечного обращения почти нет. Люди сами по себе - ценный ресурс.
Некоторые говорят, что рабам живётся беззаботно, ведь они не платят налоги и не несут воинскую повинность.
Вольноотпущенники считаются свободными людьми, но, говорят, на деле к ним часто относятся хуже, чем к свободным.
Кстати, браки разрешены, по обычаю, если разница в статусе не более одной ступени.
То есть, феодал может выдать дочь замуж за любимого дзюси, но брак между семьёй феодала и свободным человеком невозможен.
Дзиро и все прочие вассалы, живущие в усадьбе Рудольфа, за исключением рабов, являются дзюси.
Их всего 14 человек, но, кажется, в поместье Лионкур на случай войны тоже остаются дзюси.
— Спасибо за обучение!
Я услышал голос Роро.
Пока я витал в облаках, тренировка Роро, похоже, закончилась.
Теперь моя очередь.
Я обратился к Дзиро:
— Пожалуйста, обучай меня, — и приготовил меч и щит.
— Молодой хозяин, у вас есть привычка размахивать мечом, так нельзя, мечом нужно колоть.
Дзиро несколько раз продемонстрировал уколы, показывая пример, и я попытался повторить.
Видимо, у меня слишком силён образ японского меча, и я непроизвольно делаю рубящие движения.
Мечи в регионе Амороус - это прямые мечи, если бы я размахивал им, он бы быстро сломался.
— Ну, давай.
— Есть!
Я бросился на Дзиро.
*****
После некоторого времени усердных тренировок, Рудольф и другие вернулись с охоты.
Даже издалека было видно, что они несут оленя, неся его вдвоём.
— Здорово, Дзиро.
— Похоже, охота была удачной, сейчас засуетимся.
Как и сказал Дзиро, как только Рудольф и другие прибыли, в усадьбе поднялась большая суета.
Все женщины и рабы были мобилизованы, нужно было разделать и обработать добычу.
Добыча, которую принесли Рудольф и другие: лань, волк, несколько зайцев и фазанов.
Также они принесли большое количество дров.
Роро и Дзиро тоже начали усердно работать, а я, не зная, что делать, чувствовал себя неловко.
Отец и мать, казалось, были заняты, руководя домочадцами.
Я решил подойти к брату Роберу и расспросить его.
Он разделывал зайца.
— Брат, могу я чем-нибудь помочь?
— Хм-м, дрова… уже носят рабы… тогда, потяни-ка вот сюда.
Я потянул за край заячьей шкуры, как сказал Робер, а он тем временем принялся скрести ножом, сдирая шкуру.
— Здорово, охота удалась.
— Ага, здорово, как Декос прикончил волка, которого привлёк запах крови. Метательным копьём, бум, прямо в цель.
Я кивал, слушая рассказ Робера.
Декос — один из вассалов, дзюси лет тридцати, крепкого телосложения.
— Ладно, готово. Я сейчас займусь выделкой шкуры, отнеси мясо к женщинам.
Сказав так, Робер поднялся, держа в руках сырую шкуру.
Похоже, он собирался сменить рабочее место.
*****
Кстати, позвольте здесь сделать небольшое отступление и рассказать о способе выделки меха.
Если вам это неинтересно, прошу пропустить.
Снятая шкура называется «сырая шкура».
Если оставить её как есть, приставшие мясо и жир протухнут, и меха не получится.
Сначала идёт «заскабливание изнанки».
Это процесс соскабливания мяса и жира с изнаночной стороны шкуры с помощью скребка или ножа.
Мясо и жир необходимо тщательно удалять, но если перестараться, на мехе могут появиться дыры, так что это сложно.
После «заскабливания изнанки» следует тщательно промыть водой.
Далее идёт «удаление жира».
Это процесс варки меха для удаления приставшего жира.
После варки нужно мыть в горячей воде, тщательно тереть, пока не исчезнет жирность… В современности, наверное, можно использовать моющее средство, чтобы ускорить процесс, но при уровне технологий, comparable со средневековьем, ничего не остается, кроме как тщательно промывать вручную.
«Удаление жира» - это важный процесс, определяющий качество меха.
Затем «погружение в дубильный раствор», но обычно в качестве дубильного раствора используют квасцы.
В регионе Амороус, кажется, используют растительный танин для дубильного раствора.
Если дубильного раствора нет, можно заменить его «утомительным пережёвыванием», но таким способом сложно производить мех в больших количествах.
В дубильном растворе шкуру выдерживают несколько дней под гнётом, но секрет в том, чтобы не просто оставить её, а периодически перемешивать. Если менять верх и низ, то можно уменьшить пятнистость.
После этого дубильный раствор смывают водой, а шкуру трут палкой, мнут ногами, чтобы сделать её мягкой.
Когда она станет достаточно мягкой, идёт «сушка».
Если после высыхания текстура вас не устраивает, можно снова намочить её водой и снова мять и тереть.
Главное - разрушать волокна, пока она не станет мягкой, и затем хорошо высушить.
Если сушить, растянув на доске, чтобы она была туго натянута, то и вид будет хорош, и продать её можно будет дорого.
В конце идёт «отделка».
Изнутри трут щёткой или палкой, тщательно удаляют соскобленные остатки, выравнивают толщину.
В конце, взъерошивают примятую шерсть - и готово.
Если выделывать несколько шкурок, то, думаю, появятся свои собственные секреты, навыки и удобные инструменты.
*****
После этого работа по разделке продолжалась, и когда дело пошло на спад, все ринулись на пир.
В регионе Амороус вино, похоже, товар довольно ценный, но, говорят, вода здесь плохая, поэтому пиво пьют в больших количествах, почти как воду.
Сегодня же, в честь праздника удачной охоты, всем устроили угощение, и все весело шумели.
Угощали, кажется, пивом без пены и вином.
Я, Роро и Рона сидели в углу и грызли мясо.
Детям, конечно, вино не наливали.
— Ого, и волка едят!
— Да, но он невкусный, так что делят между рабами.
Как объяснила Рона, она вгрызалась в мясо, хватая его руками, так что руки и рот блестели от жира.
— Его засолят или сделают вяленое мясо, да?
Роро, усердно жуя мясо, усмехнулся:
— Но оно невкусное.
— Разве невкусное?
— Да, зимой еды не хватает, так что приходится есть это… но солёное мясо протухает, и от него болит живот.
Страшно даже представить, в каком состоянии должно быть мясо, чтобы от него болел живот.
— Вне усадьбы люди умирают зимой от болезней и холода, так что даже если болит живот - ничего страшного.
Роро говорил это беспечно, но содержание разговора двух детей было довольно шокирующим.
Едят протухшее мясо…
Похоже, зимой ситуация с продовольствием ухудшается ещё сильнее, но, тем не менее, есть гнилое мясо - это ужасно.
— А зимой едят овощи?
Я решил, что раз уж подвернулся случай, стоит активно провести разведку.
Из моего образа жизни, как дворянина Вариана, вряд ли можно понять жизнь простолюдинов… Их рассказы бесценны.
— Да, репу, капусту, лук-порей… Зимние овощи ценны. Если выпадет снег, овощи не вырастишь. Нам редко достаётся, но думаю, господин Вариан их ест.
— А мы едим сморщенный подвешенный лук или корешки белой свёклы!
Они говорили весело, но содержание было не очень радостным.
Я подумал, что «зимняя болезнь», о которой говорил Роро, возможно, вызвана нехваткой витаминов из-за недостатка овощей.
Если у людей возникает острый дефицит витаминов, они заболевают… бери-бери, цинга, пеллагра, рахит… Симптомы, которые любой современный человек знает как авитаминоз, для людей, не знающих о витаминах, должны казаться страшными болезнями с неизвестной причиной.
Если представится возможность, может, стоит попробовать сделать, например, квашеную капусту… Кажется, её можно сделать только из соли и капусты.
Квашеная капуста - это шинкованная капуста, засоленная в рассоле, её можно хранить несколько месяцев.
Наряду с соком лайма, она сыграла большую роль в решении проблемы нехватки витаминов у моряков во времена Великих географических открытий.
— Что такое белая свёкла?
— У белой свёклы вкусные листья, но нам, рабам, чаще всего достаются корешки. Их можно есть, но они невкусные.
Рона рассказала мне о белой свёкле, но я не видел её воочию, поэтому не могу представить.
Похоже, зимние овощи ценны, и если белая свёкла - это растение со множеством съедобных частей, то о ней стоит узнать.
— Белая свёкла… Интересно. Покажешь мне её.
— Хорошо, я потом сообщу вам.
Рона радостно улыбнулась.
Оглядевшись, я увидел, что некоторые, опьянев, уже валялись на земле.
Пир взрослых, кажется, подходил к концу.
*****
— Вариан, иди сюда.
После окончания пира и уборки, когда я вернулся домой, Рудольф окликнул меня.
Люсьенна была с ним.
Знакомая атмосфера.
Та самая, когда родители собираются тебя отчитать.
Я покорно ответил:
— Да, — и подошёл.
— Вариан, я слышал, ты в последнее время учишь детей рабов грамоте и фехтованию.
Внутренне я отреагировал: «Ну, началось».
Я ожидал, что меня рано или поздно предупредят, если я буду обучать Рону и Роро, которые являются рабами.
В любом мире слуги, которые глупы и покорны, легче в управлении.
Когда я был Танакой Масаси, временные работники и подёнщики, которые начинали говорить о правах трудящихся, тоже не приветствовались.
Наверное, Рудольф хочет сказать: «Не давай рабам знаний и силы».
— Да, у Роны и Роро есть «снисходительность» простить мои прошлые ошибки, они «трудолюбивы» и «скромны». Я учусь у них заповедям Святого Неба, а они учатся у меня грамоте. Мы - бесценные друзья, учащиеся друг у друга.
Это был заранее подготовленный ответ.
Я подумал, что родители вряд ли станут спорить, если я приплету «Бога».
— Хм, заповеди Святого Неба… Ты изучал их в церкви?
— Да, наставник Линнель говорил, что изучать доктрины бессмысленно, если не применять их в повседневной жизни.
Люсьен обрадовалась:
— Ну и ну.
Видимо, она более набожна, чем Рудольф.
— Я рада, что ты учишься в церкви, Вариан. Но… если ты станешь слишком близок с Роной, тебе будет больно.
Кажется, Люсьен беспокоится, что у меня с Роной могут возникнуть романтические отношения.
У Рудольфа есть дети от наложниц, так что её беспокойство понятно.
— Да, я не думаю, что смогу взять её в жёны… Действительно, мы близки, но я - дворянин, а она - рабыня.
Когда я чётко это высказал, Люсьен облегчённо выдохнула.
— Во время учёбы в церкви у меня появилась одна большая мечта, и для её осуществления мне потребуется сто… нет, десять тысяч таких Рон и Роро.
Я решительно взглянул на Рудольфа.
В этом обществе «церковь» - это удобное слово, грех им не воспользоваться.
— И что это за мечта?
Тяжело спросил Рудольф. Сложно поверить, что он только что пил вино, — таким напором он вел себя.
«Не поддавайся давлению», — отругал я себя сам.
Здесь нужно держаться.
Если родители признают меня, поле для деятельности в будущем должно расшириться.
Я собрал волю в кулак.
— Да, я хочу создать место, где каждый сможет жить, не голодая, не мёрзнув, в чистоте. Для этого мне одному не справиться, нужны соратники.
Рудольф на мгновение удивлённо взглянул, но тут же снова стал серьёзным.
— Ты хочешь титул графа?
— Нет, для меня неважно, где. Столица, другая страна, где угодно, лишь бы я мог осуществить эту мечту.
Я тут же отверг опасения Рудольфа.
Рудольф выдохнул.
— Но знай, если дать рабам силу - они сбегут, если дать им знания - взбунтуются.
Рудольф задавал вопросы, но было ясно, что он уже не относился ко мне как к ребёнку.
— Я дам им ещё больше выгод.
— Что ж, тогда хорошо. Привязать людей чувствами невозможно.
Рудольф удовлетворенно кивнул.
— Люсьен, когда наступит весна, мы вернём Вариана в Лионкур. Пусть Вариан получит образование как воин.
— Как так, отпустить его одного?
Рудольф и Люсьен начали о чём-то советоваться.
О-о, неожиданный поворот.
Я внутренне удивился.
— Вариан, для твоей цели нужна сила. Слабому мужчине никто не станет подчиняться. Иди в земли Лионкура и закаляйся, стань воином, сильнее всех.
Я от удивления забыл ответить.
Я и подумать не мог, что мне придётся уехать из столицы.
— Хе-хе, удивлён?
— Да, я удивлён.
Рудольф весело пробормотал, а я почтительно поклонился.
Рудольф уже признал меня и отпустил… На такое способен не каждый.
— Помогай брату.
— Клянусь, мы с братом не будем враждовать.
Я поклялся Рудольфу.
Как отцу, мне хорошо понятны его опасения.
Люсьен была в замешательстве.
— Люсьен, мы тоже вернёмся в Лионкур. К весне жизнь в столице продлится уже два года. Самое время.
— Ах… Не пугайте меня так, у меня дух захватило.
Рудольф и Люсьен начали излучать атмосферу близости; им ведь всего по тридцать два года, они ещё молоды.
Их замешательство мне хорошо понятно… В конце концов, внутри этого семилетнего ребёнка — сорока однолетний человек. Будь у меня такой ребёнок, мне было бы тоже неприятно.
Но они изо всех сил стараются быть для меня, Вариана, родителями… Я поклонился в знак благодарности.
— Весна. Жди весны.
Рудольф обнял Люсьен за плечи и направился в комнату.
Может, скоро появятся младший брат или сестра…
Я проводил родителей взглядом, предаваясь вульгарным мыслям.
Хотя события приняли неожиданный оборот, земли Лионкура, моё собственное владение, возможно, больше подходят для моих целей, чем столица, которая принадлежит другим.
Я тихо сделал жест «всё отлично». Тихий жест «всё отлично».
Тот самый, что показывал японский пионер в Главной лиге бейсбола США, когда совершил ноу-хиттер, но в этом мире его знаю только я.
Обновлено: 11.07.2026