К тому времени, когда осень углубилась, в Лионкуре был объявлен военный сбор.
Причиной стало то, что соседний виконт Башлар перекрыл поток товаров во владения Лионкур.
Было невыносимо, чтобы поставки остановились в это время года, когда готовились к зиме.
Летом Лионкур продолжал протестовать, но виконт Башлар, наоборот, потребовал от Лионкура компенсации.
Причиной было то, что группа, похожая на людей из Лионкура, разоряла деревни во владениях виконта Башлара и поджигала леса.
Разумеется, сторона Лионкура не могла признать эти утверждения.
Переговоры зашли в тупик, и в конце концов дело дошло до вооружённого столкновения.
Что-то уж слишком много знакомого…
Меня переполняло чувство вины перед собиравшимся войском.
Мы в рамках «тренировок» Альберта поджигали деревни во владениях виконта Башлара, использовали фермеров как мишени для луков и пращей.
И, конечно, занимались воровством.
Не все, но нет сомнений, что мы стали одной из причин этой войны.
И тот самый управляющий, ставший её причиной, повёл нас с собой и весело называл это «смотром битвы».
— О, вон папа! И брат тоже!
В указанном Жаном направлении был виден рыцарь средних лет, вероятно, его отец, и рыцарь помоложе, вероятно, старший брат, ведущие небольшой отряд человек в двадцать.
На них были кольчуги и железные шлемы.
Спокойные на вид рыцари.
Если честно, и отец, и брат выглядели как обычные люди.
— Как для сына Альберта, в них мало мощи.
Я пробормотал это себе под нос, и Альберт согласился:
— Хм.
— В них слишком много крови матери! Позор дому Грот!
Альберт с досадой скрипел зубами:
— Гр-р-р.
— Жан, я возлагаю на тебя надежды.
— Ага, я тоже стану сильным и буду душить врагов за кишки, как дед!
Альберт и Жан оживлённо обсуждали непонятную тему.
Мы с Роро были в шоке, но Альберт был в прекрасном настроении:
— Этот парень, га-ха-ха!
Но в целом войско выглядело жалко… Рыцари и дзюси, конечно, выглядели достойно, но остальные были почти в обычной одежде.
Я смотрел на собравшееся войско и поражался скудости снаряжения.
Тех, кто носил металлические доспехи вроде кольчуг или каплевидных шлемов, было очень мало.
Пехота в основном носила какие попало шлемы, несколько слоёв рубах или меха.
И даже эти шлемы были простыми, попадались и грубые, словно кожаные шапки с приклеенными костями или удлинёнными камнями.
Оружием были мечи, копья и деревянные щиты. Изредка некоторые держали дубины или топоры, но их было мало.
Некоторые имели при себе луки или пращи… В снаряжении не было единообразия.
Войско состояло из нескольких сотен пехотинцев, очень малочисленной кавалерии и ядра - отряда дзюси под командованием отца Рудольфа.
Плюс несколько сотен воинов от местных рыцарей.
И ещё транспортный отряд с чисто символическим вооружением… Их было больше всего, наверное, около 40% от общего числа?
Всего, наверное, около тысячи человек? Честно, не очень понятно.
Тогда Альберт сложил руки в виде рамки, как фотоаппарат.
— Войско измеряют так. Считают, сколько человек помещается в этот квадрат, и затем по количеству таких квадратов определяют общую численность.
Я посмотрел на Альберта с новым уважением. Если подумать, возможно, это было первое нормальное обучение от него.
Я подсчитал войско - получилось около семисот человек.
— Примерно семьсот?
— Примерно так… Понял, зачем нужна арифметика? Жан.
Похоже, меня использовали как пособие для обучения Жана… Что ж, ладно.
После какой-то речи Рудольфа войско построилось в колонну и потянулось в путь.
— Довольно медленно, да?
— Так и есть. Если вести с собой пехоту и обоз.
Я ответил Альберту рассеянное:
— Ага, — и проводил их взглядом.
И всё же количество припасов было огромным.
Продовольствие для сотен людей и лошадей - это не шутки.
Я воочию убедился, что война - дорогое удовольствие.
*****
Медленно. Очень медленно.
Прошло несколько часов после того, как мы проводили войско, а они всё ещё там.
На самом деле, скорость передвижения армии крайне мала.
По дорогам - около 15 км в день, а без дорог — меньше 10 км.
— Мы выедем завтра перед полуднем, если достигнем Порту ночью, армия, вероятно, прибывает на следующий день.
Я был ошеломлён словами Альберта.
Это было слишком медленно.
Когда я слышал историю о «Срочном возвращении из Тюгоку» Тоётоми Хидэёси, у меня была реакция вроде «ну-у…», но на деле это был невероятный подвиг.
Я понял мощь объединителя страны, взглянул на всё ещё виднеющееся вдали войско и вздохнул.
*****
Войско прибыло в крепость-город Порту точно в срок, предсказанный Альбертом.
В Порту тоже собралось войско, и, объединившись с силами из столицы владения, их число возросло примерно до 1300 человек.
Понятно, так можно сэкономить припасы… Но разве не лучше было бы накопить припасы в Порту и быстро выдвинуться из столицы налегке?
Я был в недоумении, но мои мысли были умозрительными.
В мире всё идёт не по логике.
Нас повёл Альберт, и мы наблюдали за происходящим с возвышенности в стороне от войска.
На следующий день они встретились с войском виконта Башлара на открытой местности.
Войско Башлара насчитывало около 900 человек.
— Как удачно встретились с врагом.
— Нет, они заранее договорились о времени и месте сражения. Затягивать невыгодно обеим сторонам.
Войны в эту эпоху были сродни спорту.
Существовали различные договорённости.
Обе армии выстроились, но на удивление беспорядочно.
Я ожидал, что они построятся в некие «боевые порядки» вроде «крыльев журавля» или «чешуи рыбы», но каждый рыцарь просто собрал своих людей, и они кое-как выстроились в линию.
Солдаты волновались, стучали щитами, издавали крики, поднимая боевой дух, некоторые даже разделись догола и начали загадочно привлекать внимание.
— О, отец вышел вперёд.
Из рядов армии появился человек, похожий на Рудольфа.
Кажется, он обменивался словами с представителем врага.
— Битва слов. Объявляют о своей правоте и порицают противника. Если сделать это умело, это поднимет боевой дух своих.
— О, отошли.
Представители обеих сторон вернулись, и началась перестрелка из луков и пращ, армии стали медленно сближаться.
Метальщики из пращи выходили вперёд строя и метали камни в врага.
Казалось, они не слишком заботились о построении.
Дистанция сократилась.
С криком «ура!» солдаты с обеих сторон бросились в атаку.
Они сталкивались, метая копья, и начиналась ужасная рукопашная.
Прямо как сцена из фильма.
— А-а, голого убили!
Роро с досадой воскликнул.
Похоже, того солдата, что с самого начала раздевался и привлекал внимание, убили.
Пока мы с волнением смотрели на сражающихся солдат, кавалерия под командованием Рудольфа пришла в движение, зашла направо и ударила во фланг.
На глазах Рудольф и его люди прорвали вражеский строй, враг дрогнул и бросился бежать.
— Это наковальня. Любимая тактика Рудольфа.
— Наковальня?
Я, как попугай, переспросил слова Альберта.
— Хм. Пехота сдерживает врага, а кавалерия бьёт. Пехота - это наковальня, а кавалерия - молот.
Понятно, похоже, это аналогия с кузнечным делом.
Пока одни отвлекают врага, другие заходят с фланга и окружают.
Простая, но мощная тактика.
Рудольф в какой-то момент прекратил преследование и, кажется, направился к ближайшей деревне.
— Уже прекращают преследование? Может, опасаются засады?
— Нет, видать решили, что достаточно… Если переборщить, вмешаются другие феодалы. Немного пограбят, а дальше - дипломатия.
Я думал, что теперь начнётся осада замка, но, видимо, нет.
Похоже, это не похоже на стратегические игры.
В конце концов, если захватить чужую землю, как в игре, потребуются годы, чтобы извлечь из неё выгоду, и если отнять её без причины, соседи забеспокоятся.
Ведь если сосед внезапно становится грабителем, естественно быть настороже.
Для захвата чужой земли нужен благородный предлог.
Штурм замка наносит большой ущерб, и в данном случае не было причин для этого.
Поводом для этой войны стало то, что виконт Башлар перекрыл товаропоток.
Это не была война за территорию.
Для Лионкура было достаточно наказать виконта Башлара и восстановить поток товаров, так что, сразившись и показав своё превосходство, они достигли цели.
И виконту Башлару тоже не было смысла отчаянно сопротивляться.
Скоро должны начаться мирные переговоры.
— В зависимости от суммы компенсации, но для стычки этого достаточно.
Компенсация… Для виконта Башлара это означало, что его спровоцировали грабежами со стороны Лионкура, он перекрыл поток товаров, а в итоге на него напали и заставили платить компенсацию… Прямо как бандиты…
Мне было больно от несправедливости, но, кажется, войны в основном таковы.
Это эпоха, где сила решает.
— Ладно, возвращаемся. Ближайшие деревни, наверное, уже эвакуированы, и вряд ли там осталось что-то ценное.
Сказав это, Альберт повернулся назад.
Я думал, что «смотр битвы» - это дурной вкус, но, увидев всё своими глазами, я многое понял.
По дороге назад я расспрашивал Альберта о разном.
— Кстати, зачем тот парень раздевался?
— Наверное, чтобы показать свою храбрость.
Я пробормотал:
— Ага, храбрость.
Думал, что умирать так - бессмысленно.
— Я тоже хочу стать таким!
— Он первым бросился в бой.
Кажется, Жан и Роро восхищались тем голым мужчиной.
Я бы не хотел, чтобы голая форма была униформой.
Что это за бейсбольная команда? — язвительно подумал я про себя.
Я твёрдо поклялся, что в моём отряде голым ходить будет запрещено.
Обновлено: 11.07.2026