Братство двигалось на юг, параллельно Туманным горам, которые находились слева от них. Перси изучал карты в Ривенделле (Аннабет гордилась бы им!), так что у него было общее представление о том, куда они направляются. Он не любил делать подготовку к таким путешествиям, но понимал, что если заблудится в этой незнакомой стране, это может привести к беде. И, о, вся эта история о «спасении мира»… Я не могу забыть об этом. Хотя, возможно, и мог бы, если бы попробовал, — подумал он.
Они сошли с дороги у реки Бруинен и отправились по узким тропинкам — возможно, оленьим тропам. Гэндальф и Арагорн вели их, так что Перси был уверен, что они не заблудятся. Он и Леголас шли в арьергарде: Леголас — потому что его эльфийские глаза могли видеть всё, а Перси — потому что чувствовал, что если нападение будет сзади, то сможет дать остальным времени убежать. Продвижение было медленным. Местность была весьма пересеченной и довольно бесплодной. Первоначальный план заключался в том, чтобы путешествовать ночью и спать днем, но Перси убедил их поступить иначе, не простив Арагорну того, что в первую ночь он завел его прямо в валун. К тому же существовала проблема быть замеченными шпионами, но он напомнил всем, что если кто-то и был настолько глуп, чтобы следовать за ними в такую местность и погоду, то он будет слишком глуп, чтобы причинить Братству вред.
— Э-э, но мы же идем в такую погоду... — начал Мерри.
— Именно так, — прервал его Перси. От Ривенделла до перевала Редхорн, следующего этапа их путешествия, было чуть меньше трех недель пути. Именно там Братству предстояло пересечь Туманные горы. После первой недели моральное состояние Перси было таким же низким, как и у остальных членов Братства, за исключением, пожалуй, Леголаса — он никогда не выражал недовольства. Каждый день они часами шли по безлюдным холмам, и казалось, что они никогда не продвинутся вперед. Горы, к которым они направлялись, не становились ближе, и было очень холодно. Суровый ветер дул через многочисленные долины. Тропинки, по которым они шли (когда их удавалось найти), были извивающимися и часто вели к обрывам или вниз — к каскадным водам внизу, или в болота.
— Знаете, меня уже тошнит от этого ветра, — пожаловался Перси, возвращаясь в их лагерь с охапкой дров на седьмой день. Остальные пробормотали в знак согласия. Арагорн мешал рагу для ужина в котелке, который принес Сэм. Обычно у них было правило не разжигать костры, чтобы избежать обнаружения, но сегодня они его нарушили: костер не только согреет их, но и поднимет боевой дух. К тому же, костер находился в ложбине между двумя большими валунами, и Сэм, сидевший на пне, казался погружённым в глубокие раздумья. Хоббиты сидели, прижавшись друг к другу, плотно натянув плащи. Перси быстро отнес Арагорну его охапку дров для поддержания огня.
— Все было бы не так плохо, если бы не ветер, — заметил Сэм.
— Или если бы вышло солнце, — добавил Боромир.
— Или если бы ветра не было, — повторил Перси. — Я только что сказал это.
— Да, я знаю. Ветер настолько плох, что его пришлось повторить, чтобы мы ещё больше возненавидели друг друга.
— Ясно.
Арагорн поднял взгляд от котелка, и в его глазах блеснула искорка.
— Значит, могучий Персей Джексон может управлять реками и в одиночку противостоять Кольценосцам, но не может справиться с небольшим ветерком?
— Заткнись, — сказал Перси с улыбкой. — Если бы шел дождь, возможно, я бы смог что-то с этим сделать.
— Так скажи мне, Персей. Ты действительно можешь управлять водой? — спросил Боромир с голодным блеском в глазах.
— Да, в значительной степени. — Больше не было смысла это отрицать.
Боромир открыл рот, чтобы заговорить, но Фродо прервал его:
— Как? Ты умудрялся избегать ответа каждый раз, когда мы спрашивали тебя об этом. Как ты можешь управлять водой?
Гэндальф вышел из своих раздумий и посмотрел на Перси, ожидая услышать ответ. Перси вздохнул. Что ж, если я собираюсь быть рядом с ними в течение следующих нескольких месяцев, я могу рассказать им.
— Вы действительно хотите знать?
Хоббиты почти хором воскликнули: «Да!», а Боромир энергично кивнул головой.
— О, дорогие мои. Хорошо, я расскажу вам. Вы знаете, что в некоторых культурах поклоняются разным богам и богиням?
— Да, — ответил Боромир. — Истерлинги и харадрим практикуют это.
— Ну, там, откуда я родом, действительно есть боги и богини. Они управляют землей и всем остальным.
— Конечно, есть. Валар для того и существуют, чтобы править и следить за Средиземьем — это их обязанность, — сказал Леголас.
— Нет, у нас есть и другие боги. Например, я пришел издалека; Валар не правят там. Мои собственные боги выполняют функции... э-э... аналогов Валар. Вот почему они послали меня к Валар на помощь.
— Ты родом из страны, которую не охраняют Валар? — спросил Гэндальф, выныривая из своих мыслей и останавливая остальных. Перси заметил, что все они очень сомневаются.
— Да. У нас есть свои боги и все такое. Я был послан сюда только для того, чтобы помочь.
Боромир насмешливо хмыкнул.
— Итак, теперь давайте подытожим: вы пришли из страны, далекой от Средиземья, и у вас есть свои собственные боги. Откуда у вас такая способность управлять водой?
— Честно говоря, если вы не верите в то, что у меня есть другие боги, то не поверите и в правду о том, как я могу управлять водой.
Мерри усмехнулся.
— Если бы мы были достаточно глупы, чтобы путешествовать с тобой, то будем достаточно глупы, чтобы поверить в это.
— Хорошо, мистер Умник. Поверите ли вы, что я — сын одного из этих богов?
Тишина охватила всех. Мерри кашлянул.
— Беру свои слова обратно.
Когда Перси это произнес, Боромир и Гимли рассмеялись, как и Пиппин. Пиппин, увидев, что никто больше не смеется, спросил:
— О, это была не шутка?
— Вы ожидаете, что мы поверим, что вы — бог? — спросил Боромир, всё ещё смеясь.
— Поправка. Полубог. Моя мать — обычная, а мой отец — бог морей и землетрясений.
Смех Боромира замер, когда он увидел серьезность Гэндальфа и Арагорна.
— О, да ладно. Только не говори мне, что ты веришь в эту историю, которую выдумал мальчик.
Гэндальф уставился в огонь, алые отблески отражались в его глазах.
— Я не знаю, во что верить, но Валар никогда не давали мне повода сомневаться в них.
Арагорн спокойно добавил:
— Я видел, что делал Перси. Я видел, как он управляет реками и заставляет землю дрожать. Я не стану выносить приговор.
Разговор стих, пока Братство собиралось с мыслями. Через минуту Фродо нарушил молчание:
— Правда ли то, что сказал Перси, или нет, не имеет значения. Он уже спасал мне жизнь, и он с нами в этом походе.
«Это всё, что имеет значение».
— Он не лгал нам раньше, он просто был рядом с нами. Давайте оставим это и приступим к ужину, я умираю с голоду, — ответил Сэм.
Перси поднял голову и с благодарностью уставился на Фродо и Сэма.
— Ну, я не так уж и голоден, — начал Перси, но после остановился и усмехнулся. — Вы, неверные, ешьте свою кашу, приготовленную нашим поваром-гурманом, а я пойду спать. Сладких снов.
Обновлено: 08.04.2026