После той ночи казалось, что все вернулось на круги своя. Перси общался и жил в обществе, как и прежде, и казалось, что о его откровении все забыли. Вторая неделя путешествия прошла так же, как первая, но в конце этих двух недель погода внезапно изменилась. Ветер утих, облака рассеялись, и солнце показало свое яркое лицо. Вся компания вдруг рассмеялась; увидев это, они почувствовали счастье и тепло, и у всех поднялось настроение. Вскоре они достигли невысокого хребта, увенчанного огромными остролистными деревьями. Их древние серо-зеленые стволы казались высеченными из камня, а красные ягоды сверкавали в солнечном свете из-под темных листьев. На юге Перси увидел три горы — самые большие из всех, что он видел до сих пор. Самая высокая и ближайшая вершина резко выделялась на фоне остальных. Заснеженная гора все еще находилась в тени восходящего солнца, но там, куда падал солнечный свет, она сияла красным.
Гэндальф посмотрел на гору из-под своей шляпы. — «Мы хорошо потрудились. Мы прошли пять и сорок лиг, если судить по полету ворона, но наши ноги прошли гораздо больше. Теперь земля и погода будут мягче, но, возможно, более опасными». — «К черту опасность! Я очень рад, что выглянуло солнце», — ответил Перси. — «Солнце — это большая радость», — согласился Фродо, откидывая капюшон и позволяя солнечному свету освещать свое лицо. — «Подождите, мы повернули на восток? Горы теперь перед нами», — спросил Пиппин. — «Нет, — откликнулся Гэндальф, — в ясном свете вы видите дальше. На юге Туманные горы разделяются: одна часть уходит на запад, другая — на восток. В доме Элронда много карт; полагаю, вам никогда не приходило в голову взглянуть на одну из них?»
— «Я смотрел на них время от времени, но просто не помнил». — «Мне не нужна карта», — ответил Гимли. — «Есть земля, где наши предки издревле пахали и пашут. Я видел эти горы всего один раз, но они известны мне и всем, ведь под ними лежит Хазад-дум, гномье племя, которое теперь называют Мория. За горой находится Баразинбар, краснорогий, жестокий Карадрас. Рядом с ним стоят Целебдил Белый и Фануидхол Серый, которых мы именуем Зирак-Зигил и Бундушатур». — «Какие у вас славные, защищенные от Перси, имена», — заметил Перси. — «Да, и именно через Карадрас ведет наш путь, через перевал Редхорн», — ответил Гэндальф, не обращая внимания на Перси. — «И в Долину Димрилл. Но давайте не будем заглядывать далеко вперед в нашем путешествии; все, о чем мы должны беспокоиться, — это сейчас». — «А сейчас мы находимся в месте, которое люди называют Холлин; многие эльфы жили здесь, когда оно носило имя Эрегион. В Холлине царит целебная атмосфера, ведь требуется много зла, чтобы полностью разрушить место, где когда-то обитали эльфы. Здесь мы будем в большей безопасности, чем раньше». — «Гэндальф, куда делись эльфы?» — спросил Сэм. Странно, но ответил Леголас. — «Они давно исчезли в Серых Гаванях. Деревья и трава забыли их, но камни все еще оплакивают их уход». — «О», — тихо сказал Сэм.
После первого дня в Холлине Перси чувствовал себя уверенно в оставшейся части их путешествия. Солнечное голубое небо приносило радость и веселье, и путешествие больше не казалось таким трудным бременем. Погода была гораздо теплее, чем раньше, особенно из-за отсутствия ветра. Арагорн казался единственным, кому, как заметил Перси, было не по себе на этой земле. Когда все остальные смеялись и разговаривали за обедом в тот полдень, он бродил вдоль хребта среди древних остролистов. Он смотрел на юг и запад, повернув голову, словно прислушивался. Заметив это, Перси вышел на небольшой гребень и встал рядом с Арагорном. — «В чем дело?» — спросил Перси тихим голосом. — «Я много раз бывал в этих краях, и хотя сейчас здесь не живут люди, здесь обитает множество существ, особенно птиц», — откликнулся Арагорн. — «Но я до сих пор не слышал ни одной птицы». — «И именно поэтому. Теперь все вокруг молчит, и я не понимаю этого. На многие мили вокруг не слышно ни звука; ваш тихий голос, кажется, заставляет землю отзываться эхом. Что-то не так». Перси посмотрел на чистое голубое небо. Оно дарило ощущение покоя, особенно с большими кучевыми облаками, проплывающими мимо. — «Жаль, мне действительно начинало нравиться это место. Что, по-твоему, нам следует делать?»
— «Ну, для начала, нам, наверное, стоит рассказать остальным; Гэндальф знает, что делать». Перси и Арагорн вернулись в лагерь и рассказали остальным о том, что Арагорн нашел. Гэндальф, казалось, был весьма заинтересован их молчанием. — «Но в чем, по-твоему, причина?» — спросил он Арагорна. — «Может быть, дело в том, что мы видим всех нас там, где люди встречаются так редко?»
— «Я надеюсь, что это так. И все же у меня есть чувство страха, которого я никогда не испытывал, когда осмеливался прийти сюда раньше. Нужно быть осторожными». — «Да, мы должны. Хорошо слушать рейнджера, особенно когда он — Арагорн. Мы должны говорить тихо и не оставлять следов, когда будем уходить».
Тем вечером, после ужина, Перси сел в стороне от остальных на травянистой площадке. Билл спокойно пасся вокруг, время от времени ведя легкую беседу, а Перси собирался с мыслями. Прогулки по полдня в течение последних двух недель дали ему много времени для размышлений. Он много думал о своих поисках и о том, что ему следует делать, но в основном он думал о доме. Он скучал по Лагерю полукровок и своим друзьям, особенно по Аннабет. Конечно, в школе он мог месяцами не видеть ее, но все равно мог с ней связаться. Здесь же все было по-другому. Здесь он даже не знал, удастся ли ему вернуться и увидит ли он ее когда-нибудь снова. Он отвлекся от своих мыслей, услышав шаги позади себя. Повернувшись, он увидел Леголаса, идущего к нему. Перси кивнул в знак приветствия, и Леголас прислонился к стволу остролиста рядом с ним. — «Что привело вас в эти края?» — поинтересовался Леголас. — «Ну, Билл жаловался, что трава у нас слишком горькая, и я посоветовал ему прийти сюда. Он не хотел идти один и сказал, что в траве могут быть змеи, так что я здесь». Леголас кивнул, похоже, ничуть не удивленный способностью Перси разговаривать с пони Биллом. — «А теперь настоящая причина?»
— «Я тоскую по дому. Я скучаю по своему дому, по своей семье, по друзьям, по своей девушке...»
Леголас поднял бровь. — «Твоя девушка?»
— «Да, я встречаюсь... ну, я не знаю, как это можно назвать. Может быть, ухаживанием? Девушка, за которой я ухаживаю? Разве это звучит правильно? В любом случае, я не знаю, увижу ли я ее когда-нибудь снова, и это немного тяжело».
— «Это самая трудная часть путешествия: прощаться с теми, кого вы любите».
Вот исправленный и улучшенный текст:
— Я не знаю, что сказать, кроме как вернуться к ним. Так что не умирайте из-за нас, — произнес Перси, усмехнувшись. — Ух ты! Если это и должно было быть ободряющей речью, то, возможно, это худшее, что я когда-либо слышал. Ты определённо не слишком любишь... гу—что это?
— Что?
— Вон там, в небе. Это похоже на темное облако. Оно движется прямо к нам, и довольно быстро.
Леголас смотрел на него несколько секунд, прежде чем его глаза расширились от тревоги.
— Спрячь Билла и себя, и веди себя тихо! — приказал он.
Перси снова взглянул в небо и различил в облаке большую стаю птиц, многие из которых кружили над землёй, словно что-то искали.
— Что это? — громко прошептал он.
— Шпионы! — только и успел сказать Леголас, прежде чем рвануть обратно в лагерь.
Перси перенёс Билла под рощу деревьев и велел ему молчать. Он быстро нырнул в густые кусты (правда, не очень удачно: при приземлении он ушиб плечо) и услышал, как Леголас предупреждал остальных. Послышалось громкое шарканье ног, приглушённая болтовня и звон нескольких горшков — остальные спешили привести в порядок и замаскировать свой лагерь, прежде чем спрятаться. Всё было скрыто в считанные секунды.
Обновлено: 08.04.2026