Здесь был его шанс. Он мог взять кольцо сейчас и использовать его против Саурона. Его было бы не остановить; он мог бы в одиночку освободить Средиземье... — «Ах, черт!» — пробормотал он, бросая кольцо обратно на каменный постамент, хотя сделать это было невероятно трудно. Он хотел взять его, но не мог. Сила, искушение — это было слишком. Скоро он будет побежден. Он вернулся к своему креслу. — «Я не буду владеть кольцом». Перси заметил разочарование и облегчение в глазах Элронда и гордость в глазах Гэндальфа. У большинства остальных на лицах отразилось настороженное разочарование. Следующим заговорил Боромир. Перси заметил странный взгляд в его глазах, в котором было и недоумение, но и намек на восхищение. — «Да будет так! — произнес Боромир. — Тогда Гондору придется сражаться тем оружием, которое у нас есть сейчас». Он с сомнением посмотрел на Арагорна. — «Возможно, сломанный меч сможет остановить ход событий, если рука, которая им владеет, унаследовала силу Королей Людей». Арагорн кивнул. — «Кто знает, но однажды мы это увидим. Пусть этот день не будет слишком далеким, ибо, хотя я не спрошу о помощи, она нам понадобится». После паузы Элронд снова заговорил. — «Теперь мы возвращаемся к нашей первоначальной дилемме: что станет с Кольцом? Кто отнесет его в Мордор?»
Никто не заговорил. Перси огляделся вокруг, но ни один взгляд не был обращен к нему. Все сидели с опущенными глазами, погруженные в глубокую задумчивость. Проходили минуты, но никто так и не решался сказать ни слова. Наконец, маленький, неуверенный голос произнес: — «Я возьму кольцо, хотя и не знаю дороги». Все головы поднялись. Перси улыбнулся Фродо, который выглядел таким же удивленным, как и он, услышав эти слова. Элронд посмотрел на Фродо. — «Я полагаю, что это задание для тебя, Фродо. Это час народа Шира, когда он поднимается со своих тихих полей, чтобы сотрясать башни и советы великих». — «Но это тяжелая ноша, настолько тяжелая, что никто не может возложить её на другого. Мы не возлагаем это бремя на вас, но если вы решите принять его, я скажу, что ваш выбор верен. Если бы все великие герои прошлого собрались вместе, я верю, что вы заняли бы достойное место среди них. Принимаете ли вы это бремя свободно?»
— «Да», — ответил Фродо. Элронд продолжил. — «Тебе понадобятся спутники, чтобы отправиться в путь». Почти сразу же Перси поднялся со своего кресла. Он поправил тунику и подошел к Фродо. Положив руку ему на плечо, он сказал: — «Что ж, Фродо, мне неприятно это говорить, но так просто ты от меня не отделаешься. Теперь тебе придется терпеть меня несколько месяцев. Должно быть, это так же плохо, как Кольцо». В этот момент кто-то вскочил из-за угла. Сэм поспешно спустился в центр. — «Вы не можете отправить его без меня!»
Элронд улыбнулся. — «Вряд ли; вас двоих почти невозможно разлучить, даже если его пригласят на тайный совет, а тебя – нет». Элронд повернулся к совету. — «Кто ещё пойдет с Кольцом?»
Гэндальф медленно поднялся на ноги и, прихрамывая, подошел к Фродо. Арагорн также встал и подал руку Фродо. — «Если я могу спасти тебя, ценой своей жизни или смерти, я это сделаю. У тебя есть мой меч!»
— «Леголас, эльф из Мирквуда», — встал. — «И мой лук!»
Гимли бросил на Леголаса настороженный взгляд. — «И мой топор!»
Боромир тоже встал. — «Если есть какое-то важное дело, Гондор доведет его до конца. Я с тобой». Перси понял это. — «О, да! У тебя есть мой меч! О, и мои каламбуры, и мое чувство юмора! И моя удивительная личность. Тебе действительно повезло, мой друг, что этот человек находится в твоем присутствии!»
Пока Фродо и Сэм смеялись, Элронд снова обратился к Совету. — «Нам нужен еще один, еще один, чтобы стало девять. Девять, чтобы уравновесить девять Черных Всадников. Кто пойдет?» Он посмотрел на Глорфинделя и других членов своего дома. Было ясно, что он хочет послать одного из очень могущественных эльфов. Тем временем раздался шелест листьев и громкий стук, когда с дерева упала фигура, а другая вылезла из куста. Появились Мерри и Пиппин, причем Пиппин был весь в грязи от падения с дерева. — «Вы не можете отправить Фродо без нас! Это было бы неправильно». Элронд выглядел удивленным тем, что Мерри и Пиппин каким-то образом узнали о Совете. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Перси прервал его. — «Ты должен отпустить их. Ты не можешь разлучить нас. Кроме того, если Мерри и Пип не пойдут, кто будет терпеть мои плохие шутки?»
Элронд с сомнением посмотрел на него и ответил: — «Значит, десять человек; девять было бы лучше. Кроме того, я не уверен, что они лучший вариант по сравнению с одним из моего дома». Перси воскликнул: — «После всего, через что мы прошли? Вы не можете нас разделить. Это было бы неправильно. Кроме того, если вы хотели, чтобы девять были равны девяти Черным Всадникам, не жалуйтесь на десять; нам нужна любая помощь, которую мы можем получить». Элронд задумался на мгновение. Наконец он ответил: — «Очень хорошо. Эти десять отправятся на юг с Кольцом. Они будут Братством Кольца!»
Обновлено: 08.04.2026