В разговоре возникла пауза, когда оба вновь обратили внимание на хоббитов и Перси. Перси что-то сказал, вероятно, отчередную из своих "историй" или шуток, и хоббиты откинули головы назад, смеясь так сильно, как Элронд никогда не слышал, чтобы кто-то смеялся. Он подавил смех, при этом рассмеявшись над историей Перси. Гэндальфа это нисколько не смутило, и вместе с клубами дыма из его трубки вырвался смешок. Элронд вновь нарушил молчание:
— Он очень могущественный… это почти нервирует меня.
Гэндальф поднял кустистую бровь.
— Как это?
— Во-первых, он в одиночку отбился от Назгулов!
— Он хорошо владеет мечом.
— Да, но никто не мог сразиться с ними всеми сразу. Даже Арагорн не смог бы противостоять всем девяти пешим. Не говоря уж о том, что он хотел, чтобы земля тряслась в Хоарвелле.
Гэндальф молчал.
— Он также взял под контроль реку Бруин! Эта река под моим контролем. Ни один враг не может пересечь эту границу, но Перси взял реку под контроль и смыл Назгулов. Никто, кроме Валар или Майар, не смог бы совершить такой подвиг! Я не верю, что он является ни тем, ни другим, но он резонирует с силой.
— Тогда давайте использовать это в наших интересах!
Элронд продолжал невозмутимо:
— Он обладает силой Валар, которыми он явно не является. Он был послан Валар, это точно, но я не могу понять ничего сверх этого.
Гэндальф говорил спокойно:
— Нам не нужно понимать, откуда он пришел или кто он такой; он был послан сюда, чтобы помочь нам, и он уже совершил много великих дел. Давайте оставим это в стороне и будем благодарны за то, что он вообще здесь.
Наступила пауза, затем Элронд вздохнул.
— Возможно, вы правы, — пробормотал он, — как всегда.
Оба захихикали. Элронд продолжил:
— Больше всего меня беспокоит то, что Саурон знает о нем.
— Да, — задумался Гэндальф, — враг узнал о нем от Назгулов в тот момент, когда Перси победил их и отправил их духов обратно в Мордор.
— Эта засада была устроена специально для Перси.
Это удивило Гэндальфа, и волшебник закашлялся, сплюнув дым.
— Откуда ты это знаешь?
Элронд поднял бровь.
— Я уверен в этом. Это значит, что Саурон знал о Перси еще до того, как о нем узнал кто-либо из его слуг.
Элронд повернулся и посмотрел Гэндальфу прямо в глаза.
— Враг знает о Перси; его взор устремлен на него. Он любопытен и желает узнать больше об этом новом враге, привезенном из неведомых земель его самыми ненавистными врагами, чтобы сразиться с ним. Саурон боится Перси.
Гэндальф ничего не ответил.
— Но более того, Гэндальф, не зная исхода миссии Назгула, Саурон послал в долину отряд орков, чтобы захватить Перси. Как эти орки попали в долину без моего ведома, мне неизвестно, но это лишь подтверждает, что в тот день действовала магия. "Рука Саурона стала длинной".
— Его рука действительно стала длинной, если он может послать орков в Скрытую долину так, чтобы их не обнаружили.
Единственным звуком было радостное щебетание птиц в воздухе и смех хоббитов внизу, пока эти двое размышляли.
— Кольцо должно быть отправлено в ближайшее время; мы не можем позволить себе терять время, — заметил Гэндальф.
— Действительно. Созовите совет через три дня; Леголас из Мирквуда прибыл сегодня утром, и разведчики сообщили мне, что Боромир из Гондора приближается. Эльфы Митлонда тоже присутствуют, и нам есть что обсудить.
— Я так понимаю, вы хотите, чтобы Фродо и Бильбо были там?
— Да, и Перси тоже. Но помните, что это будет тайный совет, поэтому Перегрин и Мериадок не должны о нем услышать.
Перси прислонился к перилам веранды в своей комнате. Он скорчил гримасу и схватился за живот.
— Никогда, и я имею в виду никогда, не заключайте с хоббитами пари по поводу еды.
Вчера вечером был пир, созванный лордом Элрондом по какой-то причине, которую Перси не хотел выяснять. Всё происходило как в тумане, как и всё другое время, проведенное Перси с эльфами. Звучало бесчисленное множество песен и баллад, было много поэзии — в большинстве своем рассказывающей о прошлых битвах и событиях. Перси вспомнил, как видел Арагорна, держащегося за руки с эльфийской девой. Арагорн, казалось, был одет в эльфийскую кольчугу, а на его груди сияла звезда. Дева, с которой он был, была так прекрасна, что даже Перси задохнулся. Она напомнила ему Варду в Валиноре. Арагорн смотрел ей в глаза, выглядя счастливее, чем Перси когда-либо видел его. В этот момент он не мог не порадоваться за своего друга. О, и на пиру было много еды. Насколько велик желудок Пиппина? Неужели? Я не должен был проигрывать это пари. Перси фыркнул. Что ж, что сделано, то сделано, подумал он. Он спустился с перил, сбросил с себя льняную пижаму (разве у эльфов есть пижамы?) и надел свою синюю тунику богов. Прошло уже три дня, думаю, я могу надеть её снова; она же не грязная или что-то в этом роде. Он подошел к перилам и посмотрел вниз, в Скрытую долину. Солнце освещало крыши домов под ним, и река блестела в лучах. За всё время его пребывания здесь Перси спустился к воде всего один раз. Она была прохладной и освежающей: гораздо более здоровой и живой, чем любая другая вода, в которой он бывал в Америке. Она заставила его почувствовать себя молодым, ну, моложе. Ну... нет. Ладно, я чувствовал себя хорошо. Оставим это на потом.
Резкий стук вывел его из задумчивости, и он повернулся, чтобы увидеть Гэндальфа, который, прихрамывая, входил в комнату. Перси был рад, что переоделся за минуту до этого.
— Знаешь, стук не принесет никакой пользы, если ты всё равно ворвёшься, — сказал он с улыбкой.
Гэндальф поднял глаза из-под своей шляпы и насупил брови.
— Хмф, я думал, что вы будете готовы, и я был прав. Так почему же вы жалуетесь, мастер Персей?
Перси рассмеялся.
— Я понял, но зачем вы пришли сюда?
— Элронд проводит совет, и тебя ждут.
— Зачем я нужен на совете?
Морщинистое лицо Гэндальфа расплылось в небольшой улыбке, когда он ответил:
— На мгновение, когда мы встретились, я почти подумал, что вы умны; не подвергайте риску это наивное предположение.
Перси рассмеялся.
— Должен сказать, у меня такое уже бывало. Но позвольте спросить, зачем я там нужен?
— Вы же не думали, что сможете сражаться с Назгулами, управлять рекой и при этом избежать допроса, не так ли?
— Так это и есть допрос, да?
— Нет, совсем нет. Пойдем теперь на совет или спросим еще несколько бессмысленных вопросов?
Перси ухмыльнулся грубоватому чувству юмора старика.
— Ну, как бы мне ни хотелось спросить побольше таких "бессмысленных вопросов", я не думаю, что Элронд — лучший человек, чтобы заставлять нас ждать.
Гэндальф рассмеялся.
— Наконец-то хоть что-то умное. Давайте продолжим.
Обновлено: 08.04.2026