Перси сидел за столом вместе с четырьмя хоббитами. Он, как истинный джентльмен, скрестил ноги, поставил сапоги на стол и откинулся в кресле так, что лишь две его ножки касались пола. На нем была туника цвета морской волны, подаренная ему, и он перебирал пальцами ожерелье из раковин. Хоббиты были одеты, как обычно, и, к счастью, их одежда была чисто выстирана. Они внимательно слушали историю, которую Перси рассказывал, размахивая руками. Все утро пятеро из них обменивались историями и шутками, и Перси должен был признать, что Мерри и Пиппин были самыми забавными и озорными людьми, которых он когда-либо встречал. В определенном смысле они были эквивалентом Столлов.
— "Однажды на выходных я поехал в гости к своему кузену Марти..." Эх, у меня нет кузена по имени Марти, но ничего страшного. — "И я заметил, что у него на ферме бродит огромная свинья. Это была призовая свинья — ты ведь понимаешь это, правда, Сэм?"
Сэм гордо кивнул. Перси знал об очень многих предприятиях в Шире (благодаря Фродо), и думал, что Сэм будет знать многих фермеров.
— "Так или иначе, вокруг ходила большая свинья, но у нее было только три ноги — четвертая представляла собой обрубок с прикрепленным к нему деревянным колышком, чтобы использовать его в качестве ноги. Я не понимал, почему у свиньи должно быть три ноги... Кто-нибудь из вас знает?"
Все хоббиты покачали головами.
— "Конечно, нет", — ответил Сэм. Перси улыбнулся — всё это казалось слишком простым.
— "В этом не было никакого смысла! Поэтому я пошел к своему кузену Марти и спросил: "Марти, у тебя замечательная свинья, она огромная! Почему у нее только три ноги?"
Перси заметил, что хоббиты были в восторге; всё шло отлично. Он продолжил:
— "Ну, Перси, ты не поверишь! Две недели назад была морозная ночь. Мы разожгли огонь и легли спать. Около полуночи что-то произошло, и дом загорелся! Моя семья и я все спали — мы бы проснулись слишком поздно, если бы вообще проснулись. Дым или огонь застал бы нас врасплох, но свинья, ТОТ САМЫЙ СВИНЬЯ, пыталась выбить дверь. Ничего не вышло, тогда она схватила топор и срубила входную дверь! Затем она поползла по полу в дыму, пока не добрался до спален. Там свинья вытащила каждого из нас, одного за другим, из комнат на свежий воздух. Когда мы все оказались на улице, она сделала каждому искусственное дыхание и оживила нас! Затем она пошла и потушила пожар в одиночку! Она спасла нас и наш дом!"
— "Я сказал Марти: "Марти! У тебя замечательная свинья! Но почему у нее только три ноги?" — сказал Перси, продолжая рассказ. "Марти посмотрел мне прямо в глаза и ответил: "Перси, за этим стоит невероятная история. На прошлой неделе я поехал в город. Я ехал в своей повозке, срезая путь через поля своей фермы, чтобы сэкономить время, когда моя лошадь попала в колею и рухнула. В этот момент мы поднимались на крутой холм, и когда лошадь упала, повозка покатилась вниз по склону. Когда она остановилась, меня зажало под повозкой — многие кости были сломаны, а вокруг на многие мили никого не было! Но это было еще не самое худшее. Мы находились рядом с горой, и в этот самый момент огромные валуны сорвались со склонов и устремились ко мне! Я спросил: "Ну, Марти, как же тебе удалось спастись?"
Марти снова указал на свинью.
— "Я был под повозкой, ожидая смерти, когда позвал на помощь. В этот момент я что-то услышал и, приглядевшись, увидел, как свинья, ТОТ САМЫЙ СВИНЬЯ, галопом несется ко мне от моего дома. Она выскочила из дома, залезла на дерево, чтобы посмотреть, где я нахожусь, слезла, пробежала к дороге, посмотрела в обе стороны и помчалась ко мне. Она пробежала милю и успела до того, как валуны обрушились! Она вышла, поймала камни и отбросила их в сторону! Затем свинья подняла повозку, бережно подняла меня и отвезла в ближайшую больницу! И она даже оплатила мои медицинские счета!"
— "Я ответил: "Марти, это невероятно, но почему у свиньи только три ноги?" "Перси, это было удивительно. Два дня назад я был на работе, когда из леса вышла стая волков! Я оказался окружен, и они уже начали на меня наступать, когда свинья, ТОТ САМЫЙ СВИНЬЯ, выбежала из сарая на мою сторону. Когда волки напали, она сражалась с ними один на один, пока они не отступили в лес, спасая мне жизнь! Я снова спросил: "Марти, это невероятно, но почему у неё три ноги?"
Марти только странно посмотрел на меня и очень спокойно ответил:
— "Перси. С такой большой свиньей ты не сможешь съесть её всю сразу!"
Хоббитам потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но вскоре Перси рассмеялся. Один за другим они начали медленно смеяться, пока никто из них не смог остановиться. Пиппин, вытирая слезу с глаз, спросил:
— "Это ведь не по-настоящему?"
Перси рассмеялся.
— "Конечно, это не настоящее... никто не дал бы свинье деревянный колышек. Конечно же, он будет металлическим!"
Фродо первым из пятерых вернул себе самообладание, но, задав вопрос:
— "У тебя есть еще какие-нибудь истории для нас?", — он разразился тонким смехом.
— "О, не волнуйся (но не стоит волноваться, дитя... Упс, хоббиты не поняли бы этой ссылки), у меня есть много историй, чтобы рассказать вам, и шуток, чтобы запомнить...". И Перси продолжил рассказывать им о том, как он отбился от огромного медведя с помощью куска веревки и пера. Тем временем в одном из множества зданий Ривенделла две фигуры смотрели вниз на пятерых и смеялись, наблюдая за историями Перси, разгорающимися с каждым его словом.
— "Он хорошо ладит с остальными, не так ли?"
— "Да, лорд Элронд. Я думаю, Перси будет отлично ладить с ними".
Элронд посмотрел на человека, который на самом деле был Гэндальфом Серым, курившим трубку.
— "Он определенно умеет плести небылицы... Ему бы не помешало обменяться историями с Бильбо".
Гэндальф фыркнул, но затем рассмеялся.
— "Он забавный; они с Бильбо отлично поладили бы".
— "Он уже разговаривал с вами?"
Гэндальф кивнул.
— "Три дня назад он подошел ко мне, когда я гулял; мы проговорили много часов".
— "О чем?"
— "О том, чего он не понимал — а это было довольно много, на самом деле. Многое было сказано о Валиноре и Валар. Он задавал много вопросов о земле и её народах, и мы много говорили о других вещах, о которых сейчас не расскажу".
Элронд кивнул.
— "Он должен отправиться с компанией, когда они будут уходить".
— "Значит, мы реализуем этот план?"
— "Я не вижу другого выхода".
Гэндальф нахмурился.
— "Я надеялся, что хоббиты обретут покой — они через многое прошли".
— "Мы еще не знаем, возьмут ли хоббиты Кольцо в Мордор".
— "Надеюсь, что нет, но я считаю, что их судьба так же связана с Кольцом, как и судьбы всех остальных жителей Средиземья".
— "Перси должен пойти с ними", — повторил Элронд.
— "Конечно".
— Юному Персею предстоит сыграть великую роль в грядущих событиях, — произнес Элронд, посмотрев на него с серьезным выражением лица. — Он вполне может стать носителем Кольца. Возможно, именно поэтому Валар послали его сюда.
Гэндальф задумался. — Возможно, — сказал он, — но, на мой взгляд, это маловероятно. Когда он в полной мере узнает о Кольце, не думаю, что он захочет принять на себя такую власть.
— Возможно, Вы правы, хотя он и достоин этого, — ответил Элронд.
— Он добросердечен и добр. Валар сделали хороший выбор, — продолжил Гэндальф.
— Действительно, но каковы их намерения? — спросил Элронд.
Гэндальф пожал плечами. — Я не знаю мыслей Валар.
Обновлено: 08.04.2026