Одержимый блондин не был одурачен внезапной поддержкой, но и отказываться от союзника не собирался. Ханаби, похоже, с ними не согласилась.
"Послушай, Ханаби, я заглажу свою вину. На следующем экзамене мы будем соревноваться вместе, несмотря ни на что".
"Ты полагаешь, что через полгода я все еще буду в таком же отчаянии", - холодно сказала она. Она отказывалась смотреть на него, и через минуту Наруто встал.
"Мне очень жаль, Ханаби".
Хиаши выпроводил Наруто, а Хината проскользнула в комнату.
"Он сделал правильный выбор", - настаивала Хината.
"Это вопрос мнения", - резко возразила младшая девушка.
"А ты бы выбрал другой путь?" - настаивал пятый мастер Расенгана.
"Да. Один генин ничего не изменит".
Хината подумала, не указать ли на противоречие в этом утверждении, но вместо этого лишь печально покачала головой.
"Если ты всегда ставишь себя выше других, - посоветовала старшая сестра, уходя, - однажды ты оглянешься и поймешь, что остался совсем один".
Наруто оглядел толпу, собравшуюся на арене. Хотя он узнал всех двадцати с лишним шиноби Листа, он был единственным генином. Песчаных ниндзя было почти столько же, и единственными, кого он знал по имени, были Гаара и Темари, хотя некоторых из них он видел раньше. И еще кое-кто, одетый в повязку, которую он никогда раньше не видел, стоял вместе с лидерами двух деревень.
Хотя Казекаге стояла рядом с ней, большую часть разговора вела Хокаге. Она представила гостя и быстро объяснила, что он является частью отколовшейся от Деревни Скрытого Звука группы, которая хочет мира и дружеских отношений с другими деревнями. Она сказала, что, за исключением двух групп медицинской поддержки, их задача - убить или нейтрализовать наиболее влиятельных сторонников Кабуто.
"Учитывая, что мы не можем гарантировать местонахождение ни одной из целей, мы не будем пытаться давать конкретные задания, - сообщила она им, - за единственным исключением. Команда Казекаге будет лично преследовать Кабуто Якуши. Если кто-то из других команд обнаружит его, не вступайте в бой, просто сообщите о его местоположении".
Затем она перечислила всех шиноби Звука, которых они искали, предоставив им всю информацию, собранную обеими деревнями и предоставленную им Син Бусатой. Остальные внимательно изучали наброски и фотографии, но Наруто отвлекло то, что Цунаде сказала о Гааре.
"Хорошо, мы отправляемся завтра, чтобы наше прибытие совпало с началом экзамена на чуунина, - подытожил лидер, - Всем отдохнуть и убедиться, что у вас есть все необходимое снаряжение. Команды листьев номер семь, восемь и десять, мне нужно поговорить с вами, прежде чем вы уйдете".
Ирука повернулся, чтобы уйти, и застал Анко и Югао вместе. Узуки выглядела неловко, а Митараши была просто в бешенстве.
"Что ж, похоже, команда Хизаши снова в сборе", - он постарался говорить спокойно. Анко перевела на него взгляд, а Умино едва удержался от того, чтобы не скривиться. А Югао из просто неловкого превратился в грустного.
"Послушайте, мы же профессионалы, - решил учитель и решил, что здесь он должен быть взрослым, - независимо от ваших личных чувств, мы можем работать вместе, не так ли?"
Бывшая куноичи ANBU перевела взгляд с него на Анко. Змееносец лишь закатил глаза.
"Это не я развалила команду", - резко заявила женщина с меткой проклятия. А потом ушла, бросив в ответ: "Увидимся завтра".
"Ладно, что случилось?" спросил Наруто. Три команды вместе с Гаарой и Темари толпились в кабинете Цунаде.
"Вы же слышали, как я сказала, что команда Казекаге отправится за Кабуто?" спросила она.
"Да, я был удивлен, что Каге отправится на миссию", - ответил он ей.
"Ну, у Гаары есть особая просьба". Она посмотрела на своего коллегу, который ответил ей.
"Наруто, у тебя самый большой боевой опыт, как с Кабуто, так и против него. Поэтому я попросил тебя взять в мою команду. Ты хорошо работаешь с Хинатой Хьюгой и Сакурой Харуно, а их способности разведчика и медика дополняют команду, поэтому я также попросила их".
"Если никто из вас троих не приведет веских доводов против, - сказала Хокаге своим воинам, - я удовлетворю просьбу Казекаге. Вы трое будете работать с Казекаге, а Гаара будет руководить группой. Есть возражения?"
Она посмотрела на Сакуру, которой все еще было не по себе рядом с Гаарой, и на Хинату, которая испытывала неприязнь к Кабуто с тех пор, как узнала, что он спас ей жизнь. Но ни одна из девушек не протестовала.
"Ладно, раз уж остались седьмая и восьмая команды, Киба и Шино, вы двое будете с Какаши и Саем".
Шино кивнула, а Киба подозрительно посмотрел на Сая.
"А вы трое, - обратился саннин к Ино и Шика-Чо, - в каждой команде будет хотя бы один джонин. После смерти Асумы вам нужен лидер команды".
"Ну вот и все", - простонал Шикамару.
"Темари великодушно предложила стать командиром вашего отряда", - сообщила она им, - "И в интересах сотрудничества я согласилась".
"Вот оно что", - гений приложил руку к ладони, словно новость причиняла ему боль. Темари ухмыльнулась.
"Приятно работать с тобой", - Ино подмигнула старшей блондинке.
"Вот и все, - подытожил Хокаге, - как я уже говорил, отдыхайте и будьте готовы".
"Эй, Гаара, - подбежал Наруто к своему высокопоставленному другу, - где Канкуро?"
"Он уехал сегодня утром", - ответил Казекаге, - "Он ведет наш контингент в Скрытый Туман на экзамен. Мы должны поддерживать видимость. Кроме того, мы не можем разочаровать наших генинов".
Наруто кивнул: "Об этом я не подумал. Ладно, увидимся завтра".
"Наруто, - догнала его Хината, когда они уходили.
"Я собиралась подарить тебе это после того, как ты станешь чуунином, - она протянула пакет, который держала между телом и левой рукой, - но подумала, что это может понадобиться тебе на миссии".
Он взял завернутый подарок и разорвал бумагу. Но после того как он снял маскировку, его вдруг охватила тревога. Он медленно открыл коробку и отложил крышку.
Внутри лежали черные кожаные ножны для меча. На них была стальная вставка с изображением Листа Конохи, а от кончика символа до кончика ножен шла линия металла. К нему прилагался бандольер. Он перевернул коробку, чтобы высыпать содержимое, и увидел, что форма - это крышка, вместо прорези для меча здесь был идеальный круг, в который можно было поместить посох-лезвие.
"Я подумала, что это будет лучше, чем просто засунуть Кицунэ в твой пояс, - предложила она, не в силах прочесть выражение его лица, - и тебе не придется тратить время и чакру, чтобы призвать его".
"Хината, это невероятно, но я не могу...", - начал было он протестовать, но она незаметно переместила левую руку, издав легкий звон на левом запястье. Наруто увидел браслет, который он ей подарил.
"Спасибо, Хината, - усмехнулся он.
Он перекинул ножны через плечо, вызвал Кицунэ и засунул оружие в новый контейнер. Оно идеально подошло.
"Я усовершенствовала ножны, - сказала она ему, - чтобы они скрывали сигнатуру чакры Кицунэ. Так что ее не смогут обнаружить ни дзюцу, ни Кеккей Генкай".
"Это здорово", - поразился он. Затем он погрустнел.
"Ты готов к этому? Это больше, чем любая другая миссия. Мы ведь, по сути, идем на войну".
"Я буду в порядке", - обрадовалась она его заботе, - "А ты?"
"Я собираюсь надрать задницу Кабуто. Этого более чем достаточно".
Ее позабавил, но не удивил его ответ.
"Есть одна вещь, о которой Хокаге не упомянул", - сказал Син Бусата сорока восьми собравшимся ниндзя на следующее утро.
"Единственный способ попасть в долину, где находится главная деревня Скрытого Звука, - это пройти через ряд пещер. И единственный способ пройти через эти пещеры - ключ и песня", - он достал из-под рубашки ожерелье. Оно состояло из пяти разных маленьких вилочек. Он щелкнул одной из них, и все услышали чистый звук.
"Когда мы доберемся до пещеры, вам всем нужно будет очень внимательно следовать за мной".
"Все готовы?" спросил Гаара. По легиону пронесся быстрый рокот подъема.
"Хорошо, тогда выдвигайтесь".
Обновлено: 15.02.2026