Глава 9 — Глава 9

Ли Инхун на миг отвлеклась и взглянула на миску в руках Чжао Ли. Та осталась точно такой же, какой была в момент подачи — ни одного зёрнышка риса не пропало. Она забрала миску обратно, снова взяла ложку и стала кормить Чжао Ли. Чжао Ли думала о матери и о том, что творится в доме Ма, поэтому внимательно слушала рассказ матери Эрчуня. Почувствовав движение рядом, она тихонько и благодарно прошептала: — Спасибо. Ли Инхун улыбнулась и принялась то подносить ложку с рисом, то поить её водой. Видя, как у Чжао Ли постепенно возвращаются силы и лицо приобретает здоровый цвет, она немного успокоилась. Оказалось, что секретарь деревни Шуймофан Нюй Цуйбо в детстве жил в семье, где было слишком много детей, и родители не могли прокормить их всех. Когда ему исполнилось семь или восемь лет, отец с матерью сказали: «У нас нет возможности содержать тебя. Иди сам пробивайся в жизни». Что мог сделать такой маленький ребёнок? Сначала он искал работу в своей деревне — не ради денег, а просто чтобы хоть что-то есть. Жизнь была тяжёлой, но хотя бы был какой-то заработок. Однако спокойствие продлилось недолго: вскоре родители снова вызвали его на разговор. В сущности, они сказали следующее: «Ты здесь шатаешься, мы постоянно тебя видим — это неловко. Что подумают люди в деревне? Ты не можешь пробиваться здесь. Уходи куда-нибудь подальше». Проще говоря, они не просили его добиться успеха и потом помогать семье. Они просто хотели, чтобы он исчез из их глаз. «Считай, что у нас никогда не было сына, и ты тоже забудь о нас», — добавили они. Нюй Цуйбо понял, что родителям не нужны ни он сам, ни даже воспоминание о нём. Не сказав ни слова, он вышел за ворота деревни. Он не просто перешёл в соседнюю деревню — он специально выбрал Шуймофан, что находилась далеко от родного места. Позже он действительно добился успеха, вступил в партию и стал секретарём деревенского комитета в Шуймофане. С тех пор он больше никогда не возвращался домой. Добиться успеха — дело не одного дня. Когда Нюй Цуйбо пришёл в Шуймофан, он был совсем безграмотным мальчишкой, да ещё и голодным, измождённым. Он никого там не знал и уже не мог, как раньше, ходить к знакомым взрослым просить работы. На самом деле, даже дети, родившиеся и выросшие в Шуймофане, относились к нему враждебно. В деревне и так было мало ресурсов — кто станет делиться с чужаком? Кормить его — значит обрекать своих на голод. Поэтому, не найдя работы и оставаясь голодным, Нюй Цуйбо ещё и подвергался издевательствам со стороны местных ребятишек. Вскоре от него осталась лишь половина жизни. Именно в этот момент ему протянула руку помощи Динь. Вернее, не сама Динь, а её младший сын — муж матери Эрчуня, отец Вэй Дачуня и Вэй Эрчуня, Вэй Хун. Тому было тогда десять лет, и он не вынес, увидев, как бездомного Нюй Цуйбо избивают. Он побежал домой и рассказал обо всём матери. Динь сразу отправилась под мост, где ютился мальчик, и привела его к себе, как родного сына. Нюй Цуйбо учился лучше Вэй Хуна. Позже он дошёл до старших классов, но, к сожалению, не поступил в университет из-за неблагоприятных обстоятельств. Тем не менее, благодаря упорному труду он сумел вступить в партию и вернулся в Шуймофан, где сначала стал секретарём комсомольской ячейки, а затем был избран секретарём деревенского комитета. Ли Инхун, конечно, знала всю эту историю — иначе зачем ей было «перевоплощаться»? Но на лице она изобразила лишь удивление: — Ой! Да это же настоящее везение! — Ещё бы! Прямо в точку попали! — продолжала мать Эрчуня. — Секретарь Нюй постоянно навещает нашу старушку, приносит ей подарки и так заботится! Он столько нам помог — даже с разведением свиней советовал, как правильно начать, чтобы не наделать ошибок! Будь он женщиной, смог бы помочь и с молоком… Но разве можно просить мужчину о таком? Вот и пришлось обращаться к тебе! Хоть слова матери Эрчуня и были грубыми, но звучали весело и живо. Ли Инхун даже рассмеялась. Линь Инь, которую она держала на руках, сосала конфету, ничего не понимая. Чжао Ли и Юнь Хуэй — одна ещё не замужем, другая почти ребёнок — покраснели и отвернулись, но, случайно встретившись взглядами, почувствовали лёгкую близость и тоже засмеялись. Линь Цзядун и Линь Цзяжун, высокий и низкий, переглянулись и почесали затылки, будто ничего не слышали. — И правда! — подхватила Ли Инхун. — Я никого из вашей деревни не знаю, кроме тебя. Думала, раз вы с Чжао Ли из одной деревни, может, поможешь ей. Хоть немного — всё равно помощь! Главное — постарались, не предали доверие этих хороших детей! А теперь, кажется, всё уладится — мать с дочерью спасены! Мать Эрчуня радостно воскликнула: — Так и есть! Всё само собой сложилось! Я беру это на себя! Сейчас же поведу Чжао Ли домой! Ли Инхун поспешила возразить: — Поеду с вами! Вас двое — слишком маленькая компания. Что, если семья Ма задумает что-то злое? — И то верно… Эх? «Слишком маленькая компания»? Редко такое услышишь. Инхун, ты что… Ли Инхун опешила — проговорилась. Это ведь не город и не военное время; в деревне женщины так не выражаются. Она махнула рукой, подзывая Линь Цзяжуна: — Цзяжун, останься дома и присмотри за Сяого, хорошо? Мать Эрчуня не придала значения словам — решила, что в большой семье мальчишки часто играют в войнушку и повторяют фразы вроде «слишком маленькая цель» или «тащи мою итальянскую пушку», и взрослые невольно подхватывают эти выражения. Линь Цзядун, однако, насторожился: — Мам, ты возьмёшь Инь с собой? Ли Инхун гордо посмотрела на Линь Инь: — Конечно! Ведь именно Инь нашла Чжао Ли! Мы идём требовать справедливости для неё — разве можно оставить Инь дома? Чжао Ли тоже с благодарностью сказала: — Да, Инь, спасибо тебе огромное! Если бы не ты, меня бы уже увезли обратно в дом Ма! У Линь Инь ещё блестели губы от конфеты, но, чувствуя, как все вокруг смотрят на неё с одобрением, она покраснела и скромно ответила: — Старший брат тоже очень помог… Линь Цзяжун возмутился: — Да мы с ним вместе тебя прикрывали! Почему благодаришь только его, а меня нет? Линь Инь без стеснения показала ему язык и скорчила рожицу. Ли Инхун смягчила ситуацию: — Хватит! Вы все молодцы! Все заслужили благодарность! Пора в Шуймофан — мать Чжао Ли уже, наверное, с ума сходит! Чжао Ли и мать Эрчуня радостно закивали. Линь Цзядун и Юнь Хуэй переглянулись и улыбнулись: — Да, если не поторопимся, Цзюнь тоже начнёт волноваться! * Когда они добрались до деревни Шуймофан, издалека увидели, как Линь Цзяцзюнь поддерживает аккуратно одетую женщину средних лет. — Мама! Чжао Ли замерла, быстро обернулась и, увидев дочь, бросилась к ней. — Доченька моя! Слёзы хлынули из глаз Чжао Ли, и она бросилась навстречу матери, крепко обняв её. Линь Цзяцзюнь, боясь, что она упадёт, побежал следом и, подойдя к группе, сказал: — Мам, вы так медленно! Тётя уже чуть не плакала. Секретарь Нюй велел вам идти в дом Ма! Ли Инхун спросила: — Цзюнь, ты уже виделся с секретарём Нюй? Линь Цзяцзюнь кивнул: — Да! Я пришёл как раз в тот момент, когда младшая тётя Эрчуня беседовала с тётей. Я рассказал всё, что случилось, и она сразу пошла к секретарю Нюй. Он выслушал и тут же отправился в дом Ма! Мать Эрчуня огляделась: — А где моя свояченица? Мать Чжао Ли ответила: — Жань пошла к бабушке Динь! Мать Эрчуня рассмеялась: — Отлично! Теперь все на месте! Все направились к дому Ма. Ли Инхун спросила, выдержит ли мать Чжао Ли физически. Та решительно ответила: — Эти два дня и две ночи, пока Ли не было дома, я не сомкнула глаз! В первый день у меня была температура, и днём я ещё думала: может, девочка просто гуляет. Но к ночи её всё не было! Сердце колотилось всё сильнее, и я, еле держась на ногах, бродила по деревне, но не смела просить помощи — боялась испортить ей репутацию. Ли Инхун и мать Эрчуня понимающе кивнули. — На второй день мне стало немного легче. Обошла всю деревню — следов нет. Решила поискать за пределами деревни и там встретила бабушку Динь. Другим не доверяю, но бабушке Динь — да! Я рассказала ей всё, что знала. Она сразу повела меня к секретарю, и они вместе стали помогать искать. Мать Чжао Ли крепче сжала руку дочери, в глазах читались тревога и вина. — Вчера вечером мы уже ходили в дом Ма, но ничего не узнали и никого не увидели. Мы и представить не могли, что они заперли Ли в той старой хижине за деревней… У меня сердце разрывается! Ли, скажи мне… Чжао Ли успокаивающе сказала: — Мама, со мной всё в порядке. Меня просто держали взаперти, голодной и без воды, но больше ничего не делали. Мать с болью посмотрела на неё: — Как это «ничего»?! Этот Ма — бессовестный человек! Мать Эрчуня возмущённо добавила: — Ма Лань — настоящий зверь! Сама подстрекает свою семью… Нет, скорее всего, она и есть главная виновница! Вся их семья — мерзавцы! Чжао Ли поспешила сменить тему: — Мама, ты не говорила об этом папе? Мать покачала головой: — Нет. Если бы сегодня не нашли тебя, я бы послала телеграмму днём. Письмо пришло бы только через несколько дней. Я боялась потерять время на поиски и… Она оглядела всех вокруг и с глубокой благодарностью сказала: — Спасибо вам всем! Правда, спасибо! Все понимали, какие страшные последствия она не договорила. Услышав благодарность, каждый по-своему начал её успокаивать. Чжао Ли, сдерживая слёзы, сказала с натянутой улыбкой: — Мама, столько людей нам помогают — мы обязательно всё уладим. А потом вернёмся в Пекин и расскажем папе. Мать Чжао Ли тайком вытерла слёзы и решительно кивнула. Вэй Сяожань было семнадцать лет. Она была высокой, красивой и обладала звонким голосом. С того самого момента, как Ли Инхун с семьёй вошли во двор, они слышали, как Вэй Сяожань поддерживала бабушку Динь. Позже она даже встала перед всей семьёй Ма — мужчинами, женщинами, стариками и детьми — и, не дрогнув, произнесла речь, которая окончательно сломила их сопротивление. Когда Ма Лань увидела, что Чжао Ли цела и невредима, она сначала попыталась оправдываться, сохраняя остатки гордости, но постепенно вся её уверенность испарилась, и она осела, словно побитый огурец, больше не имея ни сил, ни желания спорить. Её сын с густыми бровями и большими глазами уже рыдал, стоя на коленях. Однако мать и дочь Чжао даже не обратили на него внимания. Ли Инхун наблюдала, как они окружают маленькую Линь Инь и не перестают благодарить её, как вдруг почувствовала лёгкий толчок в плечо. Вэй Сяожань и мать Эрчуня подвели бабушку Динь к Ли Инхун. Та улыбнулась и сказала: — Ты их отлично воспитала. Это была не её заслуга. Даже если бы прежняя хозяйка тела осталась, дети всё равно пришли бы на помощь семье Чжао. Ли Инхун покачала головой: — Это заслуга детей, мне нечего тут присваивать. Бабушка Динь возразила: — Дети вышли из твоего чрева. Если они делают добро, тебе от этого радость, разве нет? Да и ты же нашла мою невестку на помощь — без этого всё было бы не так просто. — Бабушка Динь, не хвалите меня! Только что вы сами вели переговоры — Ма Лань от вас прям дрожала! А Вэй Сяожань — вообще молодец! Я аж остолбенела! Ли Инхун подумала: даже не зная сюжета книги, по одному взгляду было ясно, кто в этой семье больше всех любит и гордится младшей дочерью — конечно же, мать. Вэй Сяожань была жизнерадостной и открыто приняла комплимент: — Сестра Инхун, не хвали меня! Я от похвалы сразу начинаю парить! Бабушка Динь потянулась, чтобы шлёпнуть её по руке, но Вэй Сяожань тут же спряталась за спину секретаря Нюй и закричала: — Дядя Нюй, спасайте! Мама хочет меня ударить!