Мо Ци сначала полагал, что Лю Минсинь — всего лишь беззастенчивый разбойник, но оказалось, что она ещё и чрезвычайно коварна и бесстыдна. Увидев, как та без зазрения совести оклеветала Гу Цинланя, он пришёл в такую ярость, что чуть не лопнул от злости. Шагая следом за Гу Цинланем, он всё ещё бурлил негодованием.
Ни один из даосов, включая учеников горы Юньцзэ, так и не двинулся в погоню за ними. Пройдя недалеко, они скрылись из виду преследователей.
Идущий впереди Гу Цинлань вдруг пошатнулся, будто вот-вот упадёт.
Мо Ци инстинктивно шагнул вперёд, чтобы поддержать его, и увидел, как волосы на голове Гу Цинланя — до этого искусно окрашенные заклинанием в чёрный цвет — мгновенно вернулись к своему истинному снежно-белому оттенку. Всё тело его затряслось, и сил даже стоять самостоятельно уже не осталось.
Хотя Мо Ци несколько раз видел, как Гу Цинлань извергал кровь, тот всегда проявлял невероятную стойкость и никогда не показывал слабости. Сейчас же на его лбу выступили крупные капли холодного пота, и, с трудом подняв руку, он снял с лица тонкую вуаль, повернул голову и дважды подряд выплюнул кровь.
Мо Ци, подхватив его, тоже покрылся испариной от страха:
— Даос получил ранение? Что случилось?
Гу Цинлань закашлялся несколько раз, собрался с силами и еле слышно произнёс:
— Ничего… Просто чуть не попался на запретное заклятие «Цзиньшэнь Чжоу»…
Кроме самого Мо Ци, рядом с ним только Лю Минсинь успела подойти вплотную.
Мо Ци вспомнил: ведь именно она первым делом бросилась на колени и обхватила ноги Гу Цинланя! Значит, это была не просто театральная выходка — она нарочно воспользовалась моментом, чтобы нанести удар.
Тогда Гу Цинлань внезапно взбесился и отбросил её — очевидно, почувствовав её подлый замысел.
Заклятие «Цзиньшэнь Чжоу» было одним из самых опасных запретных чар. Чтобы активировать его, требовалось ввести формулу прямо в даньтянь жертвы с близкого расстояния. Попавший под действие заклятия терял всю свою силу ци и становился беспомощным.
Даосские школы давно запретили практиковать это заклятие. Только главы отделов дисциплины в горных сектах имели право изучать его — исключительно для наказания провинившихся учеников, которым требовалось временно запечатать силу.
Откуда Лю Минсинь научилась этому методу? И как она посмела применить его против собственного наставника?
Это заклятие считалось запретным именно из-за своей жестокости: помимо потери силы ци, при длительном воздействии оно начинало разрушать саму суть души и духа. Если же заклинание использовалось со злым умыслом, последствия становились катастрофическими.
В пути культивации плоть даётся человеку родителями, а силу ци и знания — передаёт школа. Наставник равен второму родителю, и ученик обязан служить ему с благоговением и послушанием.
Даже Мо Ци, изгнанный из секты, и тот, несмотря на конфликты с младшими братьями по школе, никогда не осмеливался говорить плохо ни о своём учителе, ни о клане.
Хотя Мо Ци и догадывался, что Лю Минсинь когда-то совершила нечто ужасное по отношению к Гу Цинланю, он не ожидал такой крайней жестокости и беспринципности. Если она осмелилась применить «Цзиньшэнь Чжоу» против своего учителя при всех, что же она творила с ним наедине?
Ярость Мо Ци достигла предела — настолько, что он даже немного пришёл в себя. Увидев, как Гу Цинлань продолжает слабо кашлять, а из уголков его губ то и дело сочится кровь, Мо Ци глубоко вдохнул, поднял его на руки и сказал:
— Простите за дерзость.
Активировав технику лёгкого шага, он несколькими прыжками вернулся в гостиницу. Боясь столкнуться с возвращающейся Лю Минсинь, он перелез через стену заднего двора.
Вернувшись в номер, он осторожно уложил Гу Цинланя на ложе и отступил на шаг, тревожно спрашивая:
— Как вы себя чувствуете, даос? Нужно ли вам войти в медитацию для исцеления?
Лицо Гу Цинланя оставалось мертвенно бледным, и сил даже сесть в позу лотоса не было. Он лишь прислонился к подушке и слабо покачал головой:
— Это моя вина… Я дал ей шанс воспользоваться моментом… Заклятие вошло лишь наполовину, его можно нейтрализовать. Через двенадцать часов всё пройдёт.
На самом деле половина печати «Цзиньшэнь Чжоу» всё же проникла в его даньтянь. Те несколько заклинаний, которые он метнул в ответ, были лишь показной демонстрацией силы — последним усилием изнеможённого тела.
Иначе Лю Минсинь, зная его характер, непременно отбросила бы Мо Ци и увела бы беспомощного Гу Цинланя с собой.
Но его золотое ядро и так было сформировано насильно. Обычно даже при малейшем использовании ци он получал внутренние повреждения и кашлял кровью. А теперь, после того как заклятие заставило его применить силу, отдача оказалась особенно сильной. В животе разлилась боль, будто его снова разрывали на части, как в тот день, когда он насильно формировал золотое ядро.
Услышав слова Гу Цинланя, Мо Ци немного успокоился:
— Тогда в течение этих двенадцати часов вы ни в коем случае не должны двигаться. Я буду охранять вас — сосредоточьтесь на исцелении.
Гу Цинлань горько усмехнулся:
— Боюсь, она не даст мне передышки.
*****************
Он сам вырастил Лю Минсинь и слишком хорошо знал её методы.
Мо Ци бодрствовал всю ночь, наблюдая, как Гу Цинлань провёл её, прислонившись к ложу и постоянно кашляя, время от времени выплёвывая кровавую пену. Страдания его были невыносимы.
На следующее утро к их двери постучал управляющий гостиницы. Мо Ци открыл и увидел за порогом, помимо смущённого управляющего, знакомую фигуру на коленях.
Лю Минсинь всё ещё была в том самом белом шифоновом платье, пятна крови на груди не были отстираны, одежда покрылась пылью и росой. Она явно провела на коленях всю ночь и выглядела весьма жалко.
Мо Ци вспомнил, что её кровь вчера — всего лишь акт, чтобы вызвать сочувствие. А сейчас внутри комнаты, на ложе, корчился в настоящих муках Гу Цинлань. От злости Мо Ци захотелось пнуть её прекрасное лицо ногой. Он грубо бросил:
— Мечница Лю, почему вы так рано пришли досаждать нам?
Лю Минсинь подняла на него глаза, дрогнула губами, но прежде чем успела вымолвить хоть слово, из её прекрасных миндалевидных глаз хлынули слёзы.
Управляющий, стоявший рядом, неловко проговорил:
— Простите, господа даосы, я не смею вмешиваться в ваши дела, но молодой господин Янь прислал приглашение для вас в свой особняк. Я пришёл доставить письмо, не нашёл Мечницу Лю во дворе Бамбука, но увидел её здесь, у дверей Орхидейного двора…
В задних дворах гостиницы проживали представители влиятельных кланов и сект. Хотя вокруг никого не было, Мо Ци знал: все три других двора наверняка следят за происходящим.
— Ага? — холодно усмехнулся Мо Ци. — Если Мечнице Лю нравится кланяться здесь, мы ничего не можем поделать. Зачем же вы стучитесь к нам? Пригласили ли нас лично в письме молодого господина Яня?
Управляющий немедленно протянул ему чёрно-красное приглашение на парчовой бумаге. Мо Ци раскрыл его и увидел имя адресата: «Даос Ханьлинь».
Как странно! До вчерашнего коленопреклонения Лю Минсинь «даос Ханьлинь» считался давно почившим старейшиной. А теперь, спустя всего несколько часов, приглашение от Янь Сихуна уже лежит у их двери.
Мо Ци фыркнул, собираясь отказаться, но из глубины двора донёсся спокойный голос Гу Цинланя:
— Клан Янь приглашает — не смеем отказываться. Позвольте мне омыться и переодеться; через час мы обязательно явимся.
Его голос, усиленный ци, прозвучал чётко и ясно, и все трое у двери услышали каждое слово.
Услышав его голос, глаза Лю Минсинь вспыхнули. Мо Ци, стоявший рядом, заметил этот взгляд — в нём было не столько облегчение, сколько безумный, почти звериный жар. От этого Мо Ци пробрала дрожь.
Автор примечает:
【Мини-сценка】
Лю Минсинь: Ууу… Учитель…
Некто Се: Да как ты вообще смеешь плакать?! Ты снова довела учителя до кровавого кашля! Ну ты даёшь!
Лю Минсинь: Ууу… Я даже обняла его за ногу… (рыдает, задыхаясь) Но всё равно не смогла увести его домой…
Мо Ци: Я больше не вынесу! Сейчас как дам этой мерзавке по роже!
Гу Цинлань: Хватит реветь. Кланяйся правильно.
Лю Минсинь: …Пи-и-и…
8. Глава третья. Преступление (4)
Мо Ци вернулся в комнату с приглашением и увидел, что Гу Цинлань, прислонившись к ложу и прижимая живот, стал ещё бледнее, чем до его выхода.
Мо Ци забеспокоился:
— Раз вам так плохо, может, просто не идти?
Гу Цинлань покачал головой:
— Лю Минсинь никогда не прощает слабости врагу. Перед сильным она становится сильнее, перед слабым — ещё безжалостнее. Она не знает меры. Если мы откажемся от приглашения, она, взвесив обстановку, непременно ворвётся сквозь защитную печать.
Мо Ци знал характер Лю Минсинь не хуже других. Ни один демон или монстр, ставший её врагом, не остался в живых. Даже на турнирах мечников она никогда не смягчала ударов, не раз серьёзно калеча соучеников.
Он невольно вздохнул:
— Вы так хорошо знаете её нрав… Почему раньше не наказывали строже? Хотя бы чтобы она не стала такой беззаконной…
Не договорив, он увидел, как Гу Цинлань вновь извергнул кровь, и тут же замолчал.
Сейчас уже поздно говорить о том, что стоило лучше воспитывать ученицу. Да и, скорее всего, Лю Минсинь от природы такова. Как иначе объяснить, что такой спокойный, милосердный и мягкий человек, как Гу Цинлань, воспитал столь свирепую ученицу?
Возможно, именно из-за его чрезмерной доброты и всепрощения Лю Минсинь и выросла такой избалованной? Ведь говорят: строгий учитель воспитывает достойного ученика, а излишняя доброта… э-э-э, ведёт к беде.
Гу Цинлань вытер кровь с губ рукавом и спокойно сказал:
— Это моя вина — я был слишком снисходителен. Думал, она просто молода и наивна… А вместо этого вырастил тигра, который теперь грозит мне.
Он замолчал, потом перевёл тему:
— Что до приглашения Янь Сихуна… Мы ведь не успели вчера осмотреть особняк клана Янь. Сейчас как раз представится возможность.
***********************
Идея заглянуть в особняк клана Янь была неплохой. Мо Ци даже подумал, что, возможно, придётся нести Гу Цинланя на руках.
Но тот достал из сумки хранения две пилюли, проглотил их, велел Мо Ци выйти и сам отправился омываться. Когда он вернулся, лицо его по-прежнему было бледным, но он уже вновь был тем самым величественным и неземным даосом Ханьлинем в белоснежных одеждах, развевающихся на ветру.
Раз уж их личности раскрыты, Гу Цинлань снял белую ткань, скрывавшую клинок «Чжаньси», обнажив его сияющее белое лезвие, и повесил за спину. Длинные волосы он собрал в узел и увенчал нефритовой диадемой.
Если бы не седые пряди, он был бы точь-в-точь таким, как в прежние времена на горе Юньцзэ.
Мо Ци с изумлением смотрел на него:
— Даос, вы уверены, что с вами всё в порядке?
Гу Цинлань взглянул на него и слегка приподнял бледные губы:
— Если даже ты не замечаешь явных признаков слабости, значит, сумею ввести в заблуждение и Лю Минсинь.
Мо Ци кивнул:
— Да, с вами действительно ничего не заметно.
Но тут же добавил с тревогой:
— А если эта разбойница решит напасть в открытую? Не окажетесь ли вы в опасности?
Гу Цинлань слабо улыбнулся:
— Она не осмелится вступить со мной в прямое противостояние. Ни тогда, ни сейчас.
Если бы Лю Минсинь смела встретиться с ним лицом к лицу в прошлом, она не стала бы травить его, а потом, пока он корчился от боли, вырывать золотое ядро. А сейчас, если бы осмелилась, не стала бы бросаться к его ногам и использовать подлые уловки.
Они вышли из комнаты. Лю Минсинь уже исчезла, но управляющий всё ещё ждал у двери.
Он почтительно проводил их до выхода из гостиницы, где уже стояла просторная чёрная карета. Рядом держал занавеску слуга, а чёрный одетый гость из клана Янь вежливо поклонился:
— Мой господин очень опечален, что не знал о прибытии даоса Ханьлинь в Яндань и не смог лично встретить вас. Он просит меня передать свои извинения.
При жизни Гу Цинлань был главой вершины Ханьшу на горе Юньцзэ. По рангу он был дядей нынешнего главы секты Юньцзэ, даоса Линсюй, и занимал высочайшее положение. Даже сам Янь Исин был с ним на равных, не говоря уже о Янь Сихуне, который должен был проявить максимум почтения.
Гу Цинлань лишь слегка кивнул чёрному гостю и вместе с Мо Ци сел в карету.
Внутри она оказалась просторной и удобной, а благодаря лёгким кристаллам ци колёса едва касались земли, делая поездку совершенно плавной.
Гу Цинлань сел в позу медитации. Карета проехала через весь Яндань и, миновав внешние и внутренние ворота резиденции клана Янь без остановки, остановилась у главного павильона внутреннего двора.
У дверцы уже держал занавеску слуга, а у входа их встречал сам Янь Сихун.
Гу Цинлань знал его лишь как юношу, ещё до своей смерти, поэтому они официально не встречались. Теперь же он увидел перед собой статного, благородного молодого человека, похожего чертами лица на Янь Исина.
Увидев Гу Цинланя, Янь Сихун почтительно поклонился:
— С детства я слышал от отца рассказы о вас, даос. Не ожидал, что мне выпадет честь увидеть вас собственными глазами. Прошу простить, что из-за семейных дел не смог лично встретить вас в гостинице. Надеюсь, вы не сочтёте это за грубость.
Обновлено: 19.02.2026