Глава 6 — Глава 6

Вода в источнике была прозрачной и прохладной. Искупавшись, он уже надел широкополую соломенную шляпу, скрыв лицо. Они находились на севере, и до Янданя оставалось менее половины дня пути. Иллюзорные демоны издавна славились своей неуловимостью и коварством. Подчинить такого — значит не только прославиться, но и обрести в услужении чрезвычайно мощного фамильяра. Шум, поднятый этим делом в мире культиваторов, был несравним с инцидентом соблазнительницы-яо в Сянчэне. Они уже вступили в пределы Янданя, и по дороге вполне могли встретить других культиваторов, примчавшихся на слухи. Гу Цинлань надел шляпу, чтобы пока не попадаться на глаза старым знакомым. Соответственно, он больше не мог использовать свой меч. Мо Ци усадил его на свой летающий клинок, и они двинулись в сторону Янданя. Вылетев в час Дракона, они достигли города как раз к полудню — самому оживлённому времени суток. У городских ворот толпился народ. Яндань был важнейшей северной крепостью, гораздо крупнее Сянчэна. Здесь располагалась резиденция клана Янь — первого аристократического рода всего континента Юаньци. Кроме того, город входил в зону влияния горы Юэду. Над ним висел защитный барьер «Небесная формация Черепахи» — исключительно прочный и запрещающий полёты внутри городской черты. Любой проходящий культиватор уважал клан Янь и гору Юэду: все спускались с летающих клинков ещё у ворот и терпеливо ожидали проверки стражи. Мо Ци, изгнанный ученик своей школы, чувствовал себя совершенно спокойно, оказавшись на территории горы Юэду. Он просто повесил за спину длинный меч и неторопливо направился внутрь, ведя за собой Гу Цинланя, чьё лицо скрывала вуаль. Среди культиваторов у ворот уже нашлись те, кто узнал его. Они странно посмотрели в его сторону, но Мо Ци лишь беззаботно улыбнулся и приветливо окликнул начальницу стражи: — Госпожа Су, давно не виделись! Как поживает второй молодой господин Янь? Госпожа Су была женщиной-культиватором. Её внешность нельзя было назвать яркой, но в ней чувствовалась особая сила духа. Хотя она ещё не достигла стадии золотого ядра, до неё оставался лишь шаг. Увидев его, она скривилась с явным отвращением и махнула рукой: — Убирайся прочь, не загораживай дорогу. От тебя так и воняет! Несмотря на такие слова, по смыслу её фразы становилось ясно: Мо Ци мог проходить в город без досмотра. Мо Ци, похоже, очень любил, когда она так выглядела. Он громко рассмеялся и даже хлопнул Гу Цинланя по плечу: — Это мой недавно знакомый даосский товарищ. Совершенно не из числа злодеев. Госпожа Су, сделайте одолжение? Госпожа Су фыркнула: — Какой ещё товарищ? Опять где-то подцепил себе возлюбленного? Тем не менее, она снова махнула рукой — и Гу Цинланю тоже разрешили пройти без проверки. Мо Ци всё ещё смеялся, уводя Гу Цинланя вглубь города: — Когда у вас будет свободный день, госпожа Су, не забудьте заглянуть ко мне выпить чашку вина! Госпожа Су даже не удостоила его ответом, уже переключившись на следующего культиватора. Но когда они почти скрылись из виду, до них донёсся едва слышный шёпот: — На этот раз всё сложно. Будьте осторожны. Так они легко вошли в город. Лишь оказавшись внутри, Мо Ци опустил руку с плеча Гу Цинланя и пояснил с улыбкой: — В тот год, когда меня изгнали из школы, я остался ни с чем и был в глазах всех презренным изгоем. Именно второй молодой господин Янь принял меня в качестве гостевого советника. Я несколько лет жил у него в доме. Теперь понятно, почему он чувствовал себя в Яндане как дома и так хорошо знал госпожу Су. Разумеется, первым делом нужно было найти ночлег. Мо Ци посмотрел на Гу Цинланя и смущённо почесал затылок: — У меня совсем нет денег… Не знаю, как там у вас, Даосский Владыка… Он думал, что Гу Цинлань такой же нищий, как и он сам. Но, увидев, как тот небрежно достал пилюлю «Цяньчжи Юйлу Вань», сразу понял: деньги у Гу Цинланя есть. Семья Ли была богаче любого государства, а сам Ли Цзинь — человеком, щедро разбрасывающимся деньгами. Разумеется, он не мог отправить Гу Цинланя в путь без средств. Гу Цинлань помолчал немного и протянул банкноту на сто лянов золота. Глаза Мо Ци загорелись, будто перед ним стоял засушливый крестьянин, вдруг увидевший долгожданный дождь. Он быстро схватил банкноту: — Даосский Владыка действительно припас! Простите, что заставил вас ночевать у меня в таком убогом месте. Гу Цинлань покачал головой: — Ничего страшного. У вас было достаточно тихо. Он слегка помедлил и добавил: — Нам нужен отдельный двор. Если в гостинице нет свободных номеров, можно снять дом. Мо Ци мысленно ахнул: эти богачи действительно предъявляют высокие требования к жилью. Он тут же кивнул и повёл Гу Цинланя прямо в крупнейшую гостиницу города. К счастью, хотя культиваторов прибыло много, не каждый мог позволить себе лучшие апартаменты. В гостинице ещё оставался один свободный отдельный дворик. Назывался он «Орхидейный двор». Место было тихое и изящное: небольшой павильон, уютный дворик и множество орхидей. Гу Цинлань не выразил недовольства и последовал за управляющим гостиницы, который с глубоким поклоном провёл их туда. Управляющий умел читать по лицам. Заметив, с какой осторожностью Мо Ци относится к Гу Цинланю, и увидев, что одежда самого Мо Ци выглядит довольно потрёпанной, тогда как на Гу Цинлане — ткань явно дорогая, он решил, что Гу Цинлань — юный господин из знатного рода, а Мо Ци — скорее всего, его прикомандированный советник или слуга. Поэтому он стал особенно услужлив по отношению к Гу Цинланю и, ведя их к дворику, пояснил: — Помимо обычных комнат в главном корпусе, у нас есть четыре отдельных двора: «Слива», «Орхидея», «Бамбук» и «Хризантема». Остальные три расположены рядом с вашим. Сейчас там живут исключительно благородные даосские мастера. Никаких посторонних или низких людей поблизости не будет — вы можете быть совершенно спокойны. Гу Цинлань равнодушно кивнул и вдруг спросил: — В «Бамбуковом дворе» живут ли даосы с горы Юньцзэ? Обычно управляющие никогда не раскрывают личности постояльцев. Но раз Гу Цинлань прямо назвал «Бамбуковый двор» и обратился к нему как к «товарищу по Дао», управляющий решил, что между ними близкие отношения, и улыбнулся: — Да, именно мастера с горы Юньцзэ. В свободное время вы можете навестить их. Проводив их до места, управляющий тактично быстро удалился. Преимущество городов, контролируемых даосскими кланами, заключалось в том, что даже гостиницы здесь имели защитные барьеры, а каждый отдельный двор был дополнительно ограждён собственным щитом. Как только управляющий ушёл, Мо Ци спросил Гу Цинланя: — Даосский Владыка, вы подозреваете, что Лю Минсинь, эта разбойница, тоже здесь? У него не было той сентиментальной мягкости, что у Ли Цзиня. С тех пор как он узнал, что Гу Цинлань порвал с Лю Минсинь, он обращался к ней без всякой вежливости. Гу Цинлань спокойно сел в кресло и налил себе чашку горячего чая, заранее приготовленного гостиницей: — При таком сборище, как она могла удержаться? Он не стал объяснять, почему уверен, что Лю Минсинь именно в «Бамбуковом дворе» — ведь бамбук всегда был неотъемлемой частью её прежнего жилища. Автор говорит: Насчёт того, богат ли Учитель — если судить по редкости и стоимости содержания журавля-ездового, это примерно как частный самолёт в современном мире. Так что Учитель всё ещё остаётся владельцем частного самолёта! 【Мини-театр】 Красавица Лю: Учитель, я так по тебе скучаю, ууу! Господин Гу: … Брат Ци: Тридцать шесть лет ты играешься с трупами — чего тут скучать? Красавица Лю: Вот именно потому, что играть не с кем, и скучаю! Ууу! Господин Гу: … ================== Спасибо всем за поддержку! Начиная с сегодняшнего дня я буду обновляться ежедневно. Акция по раздаче красных конвертов за комментарии к предыдущим главам завершена. Комментарии, оставленные до 12 часов сегодня, ещё получат подарки, но потом акция временно прекращается. Мне очень жаль, что пришлось заставлять вас так долго ждать, да ещё и прерывать публикацию. Поэтому скоро на моём аккаунте в Weibo начнётся серия розыгрышей подарков (больше одного!) — приглашаю всех принять участие! Честно говоря, я долго колебался, делать ли эту историю платной и писать ли одновременно два текста. Теперь решил сосредоточиться на одном. Решение о платности будет принимать редактор. Преимущества бесплатной публикации — свобода в графике; преимущества платной — стимул дохода и контроль через рейтинги, что может ускорить написание и продлить историю. Хотя, конечно, она всё равно не достигнет длины классических историй — для меня даже 400 тысяч знаков станут огромным испытанием. Также прошу прощения, что больше не смогу отвечать на каждый комментарий. Учитывая нестабильность системы Jinjiang, отвечать каждому — это одновременно радость и мука. К тому же я не очень общителен и трачу на это десятки минут. Хочу направить всю энергию на сам текст. Те, кто читал мои предыдущие работы, знают: я внимательно читаю все комментарии и думаю над ними. Спасибо за поддержку! Вы можете свободно обсуждать сюжет между собой. Целую! «Молчание» снова задержится, но ненадолго — успею запустить публикацию и издание до весеннего сезона следующего года. Ведь я уже дал слово редактору издательства, что обязательно напишу и сдам рукопись! :) 6. Глава третья. Преступление (2) Раз они уже поселились, следовало собрать информацию. Одежда и внешность Гу Цинланя были слишком приметными. В Сянчэне, среди простых людей, он мог использовать иллюзии, но в Яндане, полном культиваторов, выходить на улицу было небезопасно. Мо Ци вызвался сам пойти: ведь он считал себя наполовину местным. Он поправил одежду и уже собрался выходить, но Гу Цинлань остановил его и попросил купить чёрный наряд и маску. Мо Ци вернулся через полдня, принеся не только свежие новости, но и заказанную одежду. Новости были обыденными: иллюзорного демона, скорее всего, кто-то тайно привёз в Яндань, иначе «Небесная формация Черепахи» непременно бы среагировала. Также сообщалось, что демон уже убил нескольких человек и всё ещё скрывается где-то в городе. Культиваторы обыскивали город несколько дней, но безрезультатно. Что до одежды — Гу Цинлань, взяв её в руки, на мгновение замолчал. Да, это был чёрный наряд, но обтягивающий, с подчёркнутой талией и узкими штанинами. Ещё более странно было то, что он идеально сидел по фигуре. Откуда Мо Ци мог знать его параметры, если Гу Цинлань всегда носил свободные одеяния? Маска тоже вызвала недоумение. Похоже, он не очень чётко выразился: Мо Ци принёс не маску, а чёрную полупрозрачную вуаль, сквозь которую смутно угадывались черты лица. Носить её, вероятно, было красиво, но практической пользы от неё было мало. Мо Ци тем временем с ожиданием смотрел на него и сказал: — Мне кажется, это вам очень идёт. Делать было нечего — раз просил другого, придётся благодарить. — Благодарю за труды, даосский товарищ. Чёрный наряд был готов для ночных действий, а днём следовало отдыхать. Во дворе было несколько комнат, и они выбрали по одной, чтобы заниматься медитацией в ожидании ночи. Когда стемнело, оба вышли из своих комнат в ночном облачении. Гу Цинлань снова слегка замер: одежда, подобранная Мо Ци для него, была на удивление эффектной, тогда как сам Мо Ци надел самый обычный чёрный костюм и повязал простую ткань вместо маски. Заметив, что Гу Цинлань переоделся, Мо Ци открыто и с одобрением оглядел его: — Действительно вам идёт! Гу Цинлань уже не хотел с ним разговаривать. Он просто кивнул: — Сегодня ночью сначала заглянем в резиденцию клана Янь. Он имел в виду не павильон Янь Жаня — второго молодого господина, а главную усадьбу рода Янь. Почему именно туда? У них уже был план. Иллюзорный демон — не обычное существо. Тот, кто смог доставить его в Яндань, скорее всего, сам принадлежит к клану Янь. Иначе, учитывая железную хватку клана и непроницаемость барьера, постороннему было бы почти невозможно провернуть такое у них под носом. Это понимали и другие культиваторы, прибывшие в Яндань, но никто не осмеливался говорить об этом вслух: клан Янь был слишком могуществен и являлся хозяином города. Главная усадьба клана Янь находилась под строгой охраной, а её барьер был крайне труден для проникновения. Мо Ци гадал, есть ли у Гу Цинланя способ преодолеть защиту. Не успел он додумать, как Гу Цинлань достал маленький, неприметный колокольчик. Глаза Мо Ци тут же засветились. Этот колокольчик выглядел заурядно, но внутри был пуст — без язычка, поэтому не издавал звука. Его называли «Колокол Пустого Сна». Как следует из названия, это артефакт позволял полностью скрыть форму и ауру, бесшумно проникая сквозь любые барьеры — идеальный инструмент для разведки. Правда, у него был серьёзный недостаток: культиватор, использующий его, не мог применять ци — иначе тут же становился видимым. Сам артефакт тоже не относился к высшим рангам. Однако благодаря удобству он был вожделенной мечтой многих культиваторов, особенно таких странствующих, как он сам. Говорили, что таких колокольчиков существует пара… И вот один из них оказался у Гу Цинланя. Мо Ци ещё размышлял об этом, как Гу Цинлань извлёк из сумки хранения второй колокольчик и протянул ему. Уголки глаз Мо Ци непроизвольно дёрнулись. Эти богачи просто не оставляют другим шансов на жизнь! Обязательно ли забирать себе все хорошие вещи? Гу Цинлань заметил его замешательство и выражение лица и вдруг понял: — Если вам нравится этот колокольчик, оставьте его себе. Мо Ци с восторгом принял подарок и в ту же секунду решил, что Гу Цинлань прекрасен во всём: и лицом, и душой, и щедростью, и проницательностью. Без сомнения, лучший спутник для любого приключения.