Мо Ци почти не общался с ним, но почему-то чувствовал, будто прекрасно знает его нрав. Так, наполовину убеждая, наполовину упрямо настаивая, он всё же втянул его в это сомнительное предприятие.
Ночь уже глубоко зашла, и пока они разговаривали, наступил час Хай. Даосам спать не нужно, но ежедневная медитация обязательна. Мо Ци уступил Гу Цинланю кровать, а сам устроился на стуле, скрестив ноги.
Он сосредоточенно вошёл в состояние ци, совершив семь полных кругов по меридианам, и лишь тогда открыл глаза — небо уже начало светлеть.
Гу Цинлань, однако, не восседал на ложе в медитации, а сидел во дворике за каменным столом, держа в руках белую шахматную фигуру.
Мо Ци подошёл и спросил:
— Даос, чем вы заняты?
Гу Цинлань лишь тогда аккуратно положил фигуру на стол и спокойно ответил:
— Я побеседовал с хозяином этого места. Его желание исполнилось, и он вернулся в Великую Пустоту.
Мо Ци изумился:
— Даос имеет в виду господина Ду?
Гу Цинлань не поднял на него взгляда, его глаза оставались спокойными, как гладь озера:
— Его звали Ду Чжи, литературное имя — Гуаньсун. Родился он в эпоху Хуайань, скончался — в четвёртом году Учэн. Я спросил, почему он задержался в этом мире. Он сказал, что всю жизнь читал книги, но без толку, и две обиды гложут его до сих пор: первая — его стихи никто не помнит, вторая — никто так и не смог разгадать его шахматную задачу.
Мо Ци жил здесь уже некоторое время и знал, что «господин Ду» постоянно бормочет что-то про стихи и шахматы, но он никогда не обращал внимания, считая это пустым шумом. А теперь оказывалось, что Гу Цинлань, проведя здесь всего один день, сумел исполнить завет призрака.
Его удивление усилилось:
— Даос пообещал ему собрать стихи или…
Гу Цинлань слегка покачал головой:
— Я сказал ему, что стихи подтверждают истину сами по себе — зачем другим их понимать? Что до шахматной задачи… она действительно изящна. Мне потребовалось три часа, чтобы её разгадать.
Мо Ци всё ещё смотрел на него, ошеломлённый. В мире бесчисленны духи и демоны; если те из них, кто не творит зла, встречаются даосам, их обычно игнорируют, словно цветы у дороги или кошек во дворе. А если дух уже причинил вред — его без промедления рассеивают.
Никогда прежде он не встречал даоса, который бы провёл целую ночь, лишь бы помочь одному призраку обрести покой.
Мо Ци задумался: ведь если бы умерший не имел неразрешённых желаний, его душа сразу бы растворилась в ветре и вернулась в Пустоту. То, что Гу Цинлань смог воскреснуть спустя тридцать шесть лет, означало, что при смерти он тоже оставил за собой неразрешённую связь, иначе его дух не сохранился бы столь долго.
Иначе даже при восстановлении тела его бы занял какой-нибудь бродячий дух.
Где же всё это время находился его дух? И почему он так долго цеплялся за этот мир, отказываясь раствориться в Пустоте?
Мо Ци несколько раз открывал рот, но так и не осмелился прямо спросить. В конце концов он лишь тихо вздохнул:
— Я тоже кое-как связан с господином Ду. Сегодня он исполнил своё желание и вернулся в Пустоту — это добрая весть.
Гу Цинлань слабо улыбнулся и закрыл глаза. В это мгновение восточный свет зари, словно золотая пыль, упал на его бледное лицо, будто ни перемена времён, ни смена эпох не могли стереть благородства в его чертах.
Тем временем Минсинь, Мечевая Владыка, чьё имя гремело по горе Юньцзэ, сидела в женских покоях «Фу Юнь Сюань», глядя на дрожащую соблазнительницу-яо, распростёртую у её ног.
На ней было белоснежное одеяние, но поясные подвески и длинный меч за спиной были алыми, как кровь на снегу.
Её красота и без того была ослепительна, а точка чжу ша между бровями делала её лицо ярче восходящего солнца.
Но она нарочно подражала холодной отстранённости даоса Ханьлина, и в её обычно живых миндалевидных глазах не было и следа нежности — лишь пронзительный холод:
— Ты говоришь, этот даос использовал ледяную технику?
Няоняо дрожала всем телом, готовая немедленно покинуть своё тело и юркнуть в щель окна, но не смела. Она лишь кланялась, ударяя лбом в пол:
— Да, да, Владыка, простите… Я ошиблась, тот даос невероятно силён, мне было не одолеть его.
После ухода белого даоса прошлой ночью она испугалась гнева Мечевой Владыки и хотела бежать, но та прибыла слишком быстро и поймала её на месте.
Няоняо уже решила, что погибла, но Владыка помолчала немного и снова спросила:
— Как он выглядел?
Няоняо, не успев подумать, ответила честно:
— Тот даос был в белом, волосы у него тоже белые, а лицо… такое прекрасное, какого я ещё не видывала. С первого взгляда — недосягаемый, но на самом деле тёплый, как весенний ветерок.
Даже перед лицом смерти она не могла отказаться от своей природы соблазнительницы и восхваляла белого даоса:
— Я думала, он прекрасен, когда не улыбается, но когда улыбнулся — даже лёд растаял бы в весенней воде…
Едва она произнесла это, как услышала ледяной смех Владыки:
— Он улыбался тебе?
В этом смехе звенела угроза. Няоняо задрожала ещё сильнее:
— Нет, нет! Не мне! Такая ничтожная яо, как я, и мечтать не смела бы о его взгляде! Он просто… сам улыбнулся…
Она поспешила добавить:
— У того даоса был белый меч, но он не вынимал его из ножен, так что я не разглядела хорошенько.
Мечевая Владыка больше не заговаривала. Она будто задумалась о чём-то. Няоняо уже хотела незаметно перевести дух, как вдруг почувствовала резкую боль в коже головы — Владыка пальцем подняла её за пучок волос, заставив поднять лицо.
Она смотрела сверху вниз, как на травинку:
— Убить тебя — дело одного мгновения. Но если это и вправду он, то, убив тебя, я боюсь, он станет меня попрекать.
Няоняо не смела даже дышать. Она понимала, что нельзя пытаться вызвать жалость, как с мужчинами, и лишь смотрела на Владыку широко раскрытыми глазами страха.
Возможно, именно эта искренняя боязнь и понравилась Мечевой Владыке. Та слегка изогнула алые губы, ослабила пальцы и отпустила её:
— Впредь служи хорошо. Если узнаю, что ты хочешь бежать, смерть покажется тебе милостью.
Няоняо выдохнула — жизнь вернулась к ней. Она снова бросилась на пол:
— Служанка будет верно служить Владыке! Прикажите — и я исполню всё!
Она прижималась лбом к полу и потому не видела, как Мечевая Владыка сжала губы. В её взгляде мелькали удивление, гнев, решимость, страх… но не было ни радости, ни надежды.
Авторские комментарии:
【Мини-сценка】:
Се (кто-то): Зная, что любимый наставник жив, ты рада? Счастлива?
Лю (красавица): Не знаю почему, но кожа чешётся.
Се: И правильно чешётся~
Лю: Ладно уж, Наставник, целую! (づ￣3￣)づ
Гу Цинлань: …
5. Глава третья. Преступление (1)
Он, должно быть, находился в бескрайней тьме, лишённый всех чувств, не зная ни времени, ни причины своего пребывания там.
Неизвестно, сколько длилась эта тишина, пока он не услышал рядом знакомый голос — тихий, очень знакомый.
Она, казалось, болтала сама с собой:
— Наставник, дух-проводник сказал, что тебя здесь давно нет, но я ему не поверила. Раз уж он такой беспомощный, я просто убила его.
Он ощутил прикосновение — она держала его в объятиях, её тёплые пальцы нежно скользили по его щеке, словно сон.
Она замолчала на миг, потом продолжила:
— Но, Наставник, иногда мне не хочется, чтобы ты просыпался. Проснёшься — обязательно будешь ругать меня, бить и прогонять. Лучше оставайся здесь со мной. Тогда я всегда буду рядом и смогу делать с тобой всё это… А если ты очнёшься — точно не позволишь.
Она говорила бессвязно, а он почувствовал, как что-то тёплое и мягкое коснулось его лба — её губы.
Она поцеловала его между бровей и тихо вздохнула от удовольствия. Её тёплое дыхание коснулось его век.
Она не остановилась, целуя его дальше — брови, щёки, кончик носа, уголки губ, с исключительной сосредоточенностью, будто летний дождь, барабанящий по листьям лотоса, не давая передышки, жаждущий утолить жажду.
Наконец её губы коснулись его уст. Она пробовала их на вкус, языком раздвигая его губы, проникая всё глубже.
Его тело было ледяным, и потому её поцелуй казался особенно горячим — словно пламя, способное сжечь всё дотла.
Этот огонь проник внутрь, обжигая живот, боль распространилась по меридианам, сплетаясь в узлы. Он открыл рот и выплюнул кровь, а когда открыл глаза — той женщины уже не было. Лишь журчание горного ручья, утренний туман и первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву.
Он и Мо Ци заночевали в этом лесу, торопясь в путь.
Ночью в Сянчэне они познакомились с Мо Ци, а на следующий день услышали слухи, что в тысяче ли отсюда, в городе Яндань, бушует иллюзорный демон. Они договорились немедленно отправиться туда, чтобы разобраться.
Яндань находился на севере материка Юаньци, далеко от Сянчэна. Даже летя на мечах, добираться придётся два-три дня.
Прошлой ночью они решили не сворачивать к ближайшему городу, а устроиться у горного источника.
Мо Ци проснулся раньше, умылся чистой водой и набрал воды в мех. Возвращаясь, он вдруг увидел, как Гу Цинлань извергает кровь.
Мо Ци чуть не выронил мех от испуга и бросился к нему:
— Даос, что с вами? Неужели ци пошло вспять?
Гу Цинлань покачал головой, мягко отстранил его руку и вытер кровь с губ кончиками пальцев.
Мо Ци не совсем ошибся. Это было не обычное нарушение потока ци, а зарождение сердечного демона.
Мо Ци не стал допытываться, но Гу Цинлань и сам понимал: Мо Ци наверняка гадал, где его дух пребывал все эти тридцать шесть лет.
На самом деле его дух никуда не уходил — он всё это время пребывал в этом теле.
Просто он запечатал все свои чувства и сознание. Для него тридцать шесть лет промелькнули, как миг.
Однако печать не могла быть абсолютно герметичной. Теперь, когда он пробудился, воспоминания начали возвращаться.
И только сегодня он узнал, что Лю Минсинь не только пыталась вернуть его дух, но и совершала над ним такие деяния.
Их прошлые обиды и связи невозможно объяснить парой слов. Сейчас она стала помехой его культивации, и со временем превратится в его сердечного демона.
Если он не разрешит этот узел, демон укоренится в нём, и тогда настанет его погибель — не только тело погибнет, но и дух обратится в прах.
Мо Ци видел, что тот молчит, и не осмеливался настаивать, хотя в глазах читалась тревога. Он заставил себя улыбнуться:
— Виноват, что поторопил вас, даос. Как только доберёмся до Яндани, найдём для вас целебные пилюли.
Гу Цинлань снова покачал головой и достал из сумки хранения красную пилюлю, которую тут же проглотил.
Мо Ци узнал её — «Цяньчжи Юйлу Вань», священное средство от ран, о котором низшие даосы лишь слышали. Даже если кому-то и удавалось добыть одну такую пилюлю, её берегли до последнего мгновения жизни.
А Гу Цинлань принял её так, будто это обычная микстура, и, судя по всему, у него их ещё много.
Мо Ци вспомнил прежний статус Гу Цинланя — конечно, ему не впервой такие сокровища. Он почувствовал неловкость, поняв, что его предложение найти лекарства звучит глупо.
Гу Цинлань немного помедитировал и тихо сказал:
— Ничего страшного. Это я поторопился, и теперь мой недуг тяготит товарища по пути.
Услышав это, вся неловкость Мо Ци исчезла:
— Даос слишком скромен! Это я навязался вам, ведь с вашим мастерством и мечом вы вовсе не обуза! Просто… я один не осмеливался идти против тех сил, вот и уцепился за вас, как утопающий за соломинку…
Он всё ещё говорил, как вдруг заметил, что Гу Цинлань слегка улыбнулся:
— Я и не знал, что даос Мо такой болтлив.
Рассветный туман ещё не рассеялся, и его улыбка на миг ослепила, словно перенеся в иной мир.
Мо Ци опешил, а через мгновение рассмеялся:
— Прошу прощения, даос.
Гу Цинлань снова покачал головой:
— Я пойду искупаться и переоденусь. Подождите немного.
Его белые одежды были испачканы кровью, и правда требовали смены. К счастью, в сумке хранения остались вещи, приготовленные Ли Цзинем.
Кстати, неизвестно, какой вкус у Ли Цзиня — все приготовленные им одежды были белыми, разных фасонов, но все одинаково воздушные и небесные. Гу Цинлань хотел одеться незаметнее, но выбора не было.
Обновлено: 19.02.2026