Гу Цинлань слегка кивнул и сел за стол. Он уже несколько раз слышал об осколках Небесного Демона и знал, что Лю Минсинь владеет ими, но увидел их впервые.
Перед ним лежали три пожелтевших свитка, испещрённых беспорядочными надписями. Очевидно, фрагменты относились к разным частям одного текста — ни одно предложение не переходило от одного к другому.
Ли Цзинь, заметив, что тот, похоже, узнал письмена, спросил:
— Цинлань, неужели ты понимаешь эти каракули?
Гу Цинлань едва заметно кивнул:
— Это древняя тайнопись даосских практиков. Много лет считается утрачённой.
Ли Цзинь восхищённо покачал головой:
— Как всегда, Цинлань — бездонный колодец знаний! Я-то даже не смог прочесть ни слова. Стыд и срам!
Лю Минсинь тут же подхватила:
— Учитель так удивителен! Знай я, что вы способны разобрать эти знаки, давно бы достала. Просто боялась — ваше здоровье и так хрупко, а тут ещё эти мелочи отвлекают.
То, за что другие готовы были убивать и умирать, для неё превратилось в «мелочь», недостойную внимания Гу Цинланя.
Тот лишь вздохнул с лёгким раздражением, взял три фрагмента и внимательно изучил их:
— Похоже, это географический трактат. Здесь указаны какие-то места и направления.
Лю Минсинь загорелась:
— Географический трактат? Неужели Е Цинь оставил где-то скрытую обитель с сокровищами для избранника судьбы?
Гу Цинлань покачал головой:
— Вряд ли. Эти координаты указывают не на одно место, а на множество.
Он ещё раз пробежал глазами по тексту и снова покачал головой:
— Трёх фрагментов явно недостаточно, чтобы понять замысел. Возможно, если найти ещё один или два, картина прояснится.
Лю Минсинь воодушевилась и энергично потерла ладони:
— Это решаемо! В этот раз, отправляясь на Север, мы обязательно опередим всех и заберём у Лань Цаня его фрагмент.
Изначально она хотела сказать «отберём», но, испугавшись упрёка Гу Цинланя, смягчила до «заберём».
Перед ним она теперь всячески старалась быть милой и услужливой — боялась сказать лишнее слово или сделать что-то не так, чтобы он не возненавидел её.
Гу Цинлань, конечно, всё прекрасно понимал. Он слегка кашлянул и едва уловимо приподнял уголки губ:
— Что ж, возможно, фрагмент Лань Цаня как раз соединится с этими тремя.
Увидев, что настроение учителя хорошее и цвет лица явно улучшился, Лю Минсинь осторожно придвинулась ближе и потрогала его руку:
— Учитель всё ещё чувствует недомогание? Пусть вы хорошенько отдыхаете в пути, а остальное я возьму на себя.
Гу Цинлань бросил на неё спокойный взгляд, вынул руку и ничего не ответил.
День быстро прошёл. Ночью, чтобы скрыть следы и дать передохнуть крылатым журавлям, они остановили летающую колесницу у берега реки с богатой ци и решили переночевать прямо в ней.
Колесница была немалых размеров: внутреннее и внешнее отделения просторны и удобны. Но четверым спать вместе значило, что Гу Цинланю нельзя больше занимать внутреннюю комнату в одиночестве. Тогда Лю Минсинь повесила занавески и разделила внутреннее пространство на четыре части — каждому досталось своё ложе.
Под пристальными взглядами Ли Цзиня и Мо Ци Лю Минсинь упрямо заняла место рядом с Гу Цинланем.
Тот ничего не сказал. Однако ночью, проснувшись от ощущения жара рядом, он увидел, что Лю Минсинь каким-то образом перекатилась через занавеску и теперь крепко обнимала его.
Она ещё спала, прижавшись лицом к его груди, и невнятно терлась щекой о ткань одежды, между тем машинально расстёгивая его рубашку и бормоча:
— Учитель… учитель, не стесняйтесь… дайте мне вас поцеловать ещё разочек…
Выслушав эту бессмыслицу, Гу Цинлань не знал, сердиться ему или смеяться, и тихо ответил:
— Кто именно, по-твоему, стесняется?
* * *
Эту ночь Лю Минсинь провалилась в беспокойные сны, вновь позволив себе дерзость по отношению к Гу Цинланю, и проспала до самого утра.
Проснувшись, она вытерла слюну и с удивлением обнаружила, что вместо того, чтобы спать, обнимая учителя, она свернулась клубочком в углу своего ложа, прижимая к себе подушку.
Поразмыслив, она заподозрила, не пнул ли её кто-нибудь ногой… Если так, то виновник был очевиден.
С тревогой поправив одежду, она вышла наружу и увидела, что Гу Цинлань уже проснулся и пьёт чай во внешнем отделении.
Заметив её, он взглянул на неё, едва заметно улыбнулся, но промолчал.
Один лишь этот взгляд заставил её ноги подкоситься. Она подкралась поближе и лебезя сказала:
— Учитель, хорошо ли вы отдохнули этой ночью? Сегодня выглядите гораздо лучше.
Гу Цинлань равнодушно «мм»нул, сделал глоток чая и лишь потом произнёс:
— Приемлемо.
Когда он говорил это, уголки его губ всё ещё были чуть приподняты, а длинные ресницы опущены, отбрасывая мягкие тени на скулы.
Хотя Гу Цинлань казался холодным и отстранённым, в нём всегда чувствовалась тёплая нотка. Поэтому, когда он не был разгневан, находились смельчаки, осмеливающиеся дразнить его.
Но сейчас Лю Минсинь почему-то почувствовала, как её кожа натянулась, будто её вот-вот стянет в узел. Она начала сомневаться: может, тот Гу Цинлань из её снов, краснеющий и отворачивающийся, когда она целовала его, вообще не существовал?
Возможно, она просто воспользовалась тем, что в иллюзорном мире он был ослаблен и не мог сопротивляться её капризам. А позже, когда он только воскрес и был ещё слаб, она снова сумела его обмануть.
Но сейчас, когда он полностью здоров и силён, посмеет ли она снова потребовать поцелуя? Не швырнёт ли он её без лишних слов и не начнёт ли пороть?
К тому же она уже проверила — действительно, она не в силах одолеть Гу Цинланя.
Его духовный корень напрямую подавлял её собственный, его ци глубже, а, как верно заметил Ли Цзинь, его мастерство владения мечом намного выше её, равно как и опыт в бою.
Какой бы ни была Лю Цзяньцзюнь — дерзкой, сильной и уважаемой в мире культивации, — она всё ещё молодая последовательница, и есть те, кого она не может победить: Ли Цзинь и теперь ещё Гу Цинлань.
А ведь теперь она ни за что не осмелилась бы и не захотела применять к нему какие-либо коварные уловки. Значит, пока он в полной форме, не только поцеловать его не получится — можно и получить за дерзость.
От этой мысли мир Лю Цзяньцзюнь потемнел, и даже путь Дао утратил всякий смысл.
Если, достигнув вершины мира, она всё равно не сможет поцеловать учителя — зачем тогда культивировать Дао и тренировать боевые искусства?
Гу Цинлань спокойно наблюдал, как её лицо то бледнеет, то краснеет, а затем она внезапно осела, будто побитый инеем баклажан. Он снова чуть заметно улыбнулся и отвернулся.
Когда вышли Ли Цзинь и Мо Ци, они увидели, что Лю Минсинь стала необычайно послушной. Раньше она тоже притворялась кроткой овечкой, но под этой шкуркой всегда маячил хвост, готовый весело помахать. Теперь же она сидела прямо, лицо серьёзное, хвост плотно прижат.
Ли Цзинь, увидев такое, сразу понял: она осознала, что Гу Цинланю достаточно шевельнуть пальцем, чтобы наказать её, и с удовольствием начал поддразнивать:
— Эй, юная подруга, что с тобой? Учитель тебя не наказывал, а ты сама уселась на колени?
Лю Минсинь даже не осмелилась возразить и смиренно ответила:
— Жду, пока учитель допьёт чай и отдохнёт, тогда двинемся в путь.
Гу Цинлань бросил на неё равнодушный взгляд:
— Не нужно прислуживать. Иди умойся и подготовь колесницу.
— Есть, — покорно ответила она и вышла, пятясь задом.
Ли Цзинь, наблюдая за этим, весело спросил Гу Цинланя, как только она вышла:
— Что она на этот раз натворила?
Гу Цинлань провёл рукой по бровям и с досадой вздохнул:
— Пусть сегодня ночью спит во внешнем отделении.
Ли Цзинь был человеком понятливым — сразу всё сообразил и радостно хлопнул в ладоши:
— Я ведь знал, что эта девчонка не удержится!
Гу Цинлань снова тяжко вздохнул:
— Когда же она наконец изменится?
Ли Цзинь приподнял бровь:
— Она смотрит на тебя так, будто хочет проглотить целиком. Ты ещё надеешься, что она переменится?
Он ясно дал понять, что видит истинные чувства Лю Минсинь. Гу Цинлань, поняв, что Ли Цзинь всё знает, слегка улыбнулся:
— Это временная страсть. Со временем пройдёт.
Ли Цзинь снова приподнял бровь. С точки зрения Гу Цинланя, Лю Минсинь пристаёт к нему лишь последние несколько дней после его воскрешения, и в её поведении нет ничего, кроме кратковременного помешательства — вполне логичное объяснение.
Но Ли Цзинь знал, что её безумие длилось не один и не два года.
Когда Гу Цинлань только погиб, она заперла его тело в ледяной комнате и никому не позволяла трогать. Даже сам Линсюй, лично пришедший убедить похоронить его, был грубо прогнан. Она заявила: «Пока месть не свершена, похорон не будет».
Именно поэтому столь уважаемый в горах Юньцзэ Гу Цинлань так долго не был предан земле.
Позже, когда Лю Минсинь убила Цзи Хуайшэна, заявив, что отомстила, она всё равно ни словом не обмолвилась о похоронах. К тому времени в горах Юньцзэ у неё не было равных, а её репутация за пределами гор росла. Линсюй уже не мог ничего с ней поделать.
Так тело Гу Цинланя пролежало тридцать шесть лет.
Ли Цзинь своими глазами видел, как после убийства Цзи Хуайшэна Лю Минсинь совсем сошла с ума: искала повсюду траву «Юйшэн» и снежную линчжи, и не позволяла никому говорить плохо о её учителе.
Гу Цинлань никогда не стремился к славе, был холоден и замкнут, часто закрывался в медитациях на горе, потому в мире его имя не было широко известно, и мало кто понимал, насколько он силён. Но после того как Лю Минсинь начала мстить за него, его имя стало известно всем.
Однажды несколько болтливых культиваторов стали судачить, что Гу Цинлань занимал высокое положение в горах Юньцзэ лишь потому, что был последним учеником Истинного человека Сюаньсу, а сам был слаб и ничтожен, поэтому так легко пал жертвой демонического культиватора.
Когда эти слова дошли до Лю Минсинь, она тут же схватила Ехунь и избила всех, кто участвовал в сплетнях, так жестоко, что некоторые едва выжили.
После этого в мире даосских практиков никто не осмеливался говорить о Гу Цинлане ничего плохого. Да и вообще, кроме самой Лю Минсинь, никто больше не упоминал имя Истинного человека Ханьлинь.
Ли Цзинь только вспомнил все эти тридцать шесть лет безумия и долгов — и голова заболела. Но он не стал ничего говорить напрямую, а лишь спросил:
— Цинлань, ты ведь не знаешь, что она делала все эти годы. Откуда уверен, что это лишь временная одержимость?
Гу Цинлань слегка улыбнулся, спокойно:
— Я не знаю, что происходило с ней в эти годы, но помню: раньше она не питала ко мне таких чувств. Напротив, при встрече ей приходилось сдерживать раздражение и делать вид, что рада. Если в душе человеку неприятен другой, никакие события и годы не заставят его полюбить этого человека.
Он задумался, вспоминая прошлое, и снова улыбнулся:
— Раньше она обожала обращать внимание на талантливых юношей с сильной ци. Если бы господин Мо был с ней знаком, скорее всего, пришёлся бы ей по вкусу.
Обновлено: 19.02.2026