Глава 23 — Глава 23

Она в панике забормотала что-то невнятное, пытаясь оправдаться, но слова путались и не складывались в связную речь: — После того как учитель уснул, я потеряла ту красную нефритовую бусину… Потом так и не смогла её найти… Хотела подыскать такую же… Но боялась, что учитель заметит разницу… Гу Цинлань слушал, опустив глаза. Взгляд его оставался ледяным и прозрачным, как зимняя река: — Если бы речь шла только об этой бусине — ещё можно было бы простить. Но почему теперь рядом с тобой нет ни единой вещи, которая принадлежала мне в прежние времена? Лю Минсинь больше не могла выдумывать оправданий. Она побледнела и лишь безмолвно смотрела на него, с трудом выдавив: — Учитель, я… Гу Цинлань надолго замолчал, словно давая ей время придумать хоть какое-нибудь объяснение. Но она так и не проронила ни слова. Тогда он чуть изогнул губы и спросил: — Почему ты не убила Чжу Ша? Лю Минсинь обещала ему больше никогда ничего не скрывать. И, несмотря на мучительную боль, дрожащим голосом произнесла: — Если бы я убила и последнего из верховых зверей… Это стало бы слишком заметно… Гу Цинлань больше не стал расспрашивать. Он снова чуть приподнял уголки губ и тихо сказал: — Синь-эр, сегодня тебе не нужно дежурить у моей постели и не стоит стоять на коленях за дверью. Иди отдохни. Он всегда называл её «Синь-эр», независимо от обстоятельств. Даже сейчас, когда его голос был холоден, как вода, он всё равно мягко и нежно произнёс её имя. Лю Минсинь лишь оцепенело смотрела на него. Губы её побелели, дрожали, и долго она не могла вымолвить ничего, кроме: — Учитель… Гу Цинлань больше не взглянул на неё. Он повернулся и вошёл в комнату. Дверь за ним бесшумно закрылась, отрезав её от него. Он, пожалуй, давно должен был догадаться. В тот день, когда он пробудился в ледяном саркофаге, одежда на нём была новой и изящной, головной убор — тоже. Ничто из этого не было знакомо ему. Позже Ли Цзинь увёл его прочь. Мельком взглянув с небес, он увидел, что на вершине Ханьшу по-прежнему растёт фиолетовый бамбук, а белые чертоги, виднеющиеся между стволами, уже не те, что тридцать шесть лет назад. Когда Лю Минсинь встретила его в Яндане и призналась, она принесла множество новых одежд и головных уборов — таких же новых и изысканных, как и те, что были на нём в саркофаге, но не имевших ничего общего с прежними вещами. Позже она сказала, что подготовила для него летающую колесницу, убранную в соответствии с его привычками и вкусами. Однако и там не было ни одной знакомой детали. Это ещё можно было объяснить: мол, она старалась угодить ему, заказав всё заново. Но он привык использовать старые предметы на письменном столе: бамбуковое перо и нефритовый пресс для бумаги, которые годами не менял. Лю Минсинь прекрасно это знала. Так же, как знала и о том, какие шахматные и музыкальные свитки он постоянно держал под рукой, помечая их собственными пометками. Эти книги почти не покидали его стола или подушки. Однако в колеснице все книги и канцелярские принадлежности были подобраны с тщательностью, но всё же новые. И лишь увидев, что на её поясе больше нет той красной нефритовой бусины, он наконец понял. Вот почему Лю Минсинь так усердно старалась угодить ему, восстановить прежнюю привязанность — и при этом не могла подобрать даже мелочей. Не потому, что не хотела. А потому что большинство вещей, связанных с ним, она сама когда-то уничтожила или выбросила. Он и раньше знал, с какой ненавистью она убивала его ради даосского ядра. Но даже не предполагал, насколько глубока может быть ненависть к человеку, чтобы после его смерти уничтожить всё — от одежды до самых маленьких подарков. Он помнил, как появилась та бусина. Лю Минсинь тогда только исполнилось четырнадцать, и она впервые вернулась с испытаний за пределами горы. Видимо, увидев мир за стенами обители, она стала считать свои белые одеяния слишком скучными. Целыми днями хмурилась и перебирала блестящие духовные камни. Он понял, что в ней проснулось девичье желание быть красивой. Но у него не нашлось ничего подходящего, чтобы порадовать юную девушку. Перерыл всё и нашёл лишь несколько низкосортных нефритов, присланных Лин Сюнем. В них почти не было ци, но зато они были ярко-красными, словно капли крови. Зная, что она любит красные украшения, он собрал эти камешки на нити из золотого шелка и через несколько дней вручил ей. Тогда между ними уже наметилась отчуждённость, но, получив бусину, она обрадовалась и сразу повесила её на пояс. С тех пор украшение не покидало её — даже в день, когда она отравила его, оно всё ещё висело на её платье. А теперь, в белых одеждах горы Юньцзэ, она носила множество украшений, подчёркивающих её истинный огненный корень: коралловый шнур на шее, браслеты из огненных камней на запястьях… Но той скромной красной нефритовой бусины больше не было. ******************** В эту ночь ему снова приснилось то, что случилось после его смерти. Он по-прежнему не мог ни видеть, ни двигаться, находясь во тьме. Боль в груди и животе оставалась такой же острой, будто он лишь мгновение назад испустил последний вздох. Страдание, запечатлённое в душе, ещё не рассеялось. Он услышал насмешливый смех рядом: — О? Учитель уже умер? Она помолчала, должно быть, убирая только что извлечённое даосское ядро, а затем подошла ближе. Двумя пальцами она приподняла его подбородок, заглянула в лицо и снова усмехнулась: — Похоже, правда мёртв. Сжав пальцы, она разжала ему челюсти и сунула внутрь пилюлю. Судя по её словам, это была пилюля консервации тела: — Ха! Приглядись-ка — учитель и мёртвый прекрасен. Даже со слегка нахмуренными бровями выглядит трогательно. Неудивительно, что Цзи Хуайшэн так настаивал, чтобы я хорошо сохранила тело учителя и доставила ему. Говоря это, она будто боялась касаться его дальше и быстро отпустила, даже вытерев пальцы о его окровавленную рубашку. Затем она цокнула языком: — Ещё и тащить этого мертвеца… Какая обуза. Однако вместо того чтобы волочь его, она наклонилась, осторожно обхватила его под мышками и под коленями и бережно подняла на руки. Так она прошла с ним шагов тридцать, вынесла из зала и аккуратно положила на землю. Щёлкнув пальцами, она вызвала пламя. Раздался треск горящего дерева. Она сняла с себя что-то и бросила в огонь. Похоже, этот момент доставлял ей удовольствие. Она долго смотрела, как всё сгорает, и лишь потом с довольным вздохом произнесла: — Жаль, что нельзя сжечь и само тело. Вот это было бы по-настоящему весело. Когда они оказались в иллюзорном мире демона, её самые сокровенные желания перенесли их в момент перед его смертью — в его спальню на вершине Ханьшу. Там всё было таким знакомым, каждая деталь — как живая. Но в реальности его покои и все вещи, которыми он пользовался, давно обратились в пепел. Оказалось, Лю Минсинь действительно ненавидела его настолько, что даже после смерти не могла простить. Его спальню, его вещи, даже маленькие подарки — всё было сожжено. Она искренне хотела убить его. И искренне желала, чтобы от него не осталось и праха. Она оставила его тело не для того, чтобы однажды воскресить, а лишь потому, что Цзи Хуайшэн хотел получить его плоть. Цзи Хуайшэн, помимо титула «Повелитель Эликсиров», имел ещё одно прозвище — «Демон Трупов». Говорили, он особенно любил развратничать с мёртвыми телами. Все трупы, попадавшие к нему, оказывались изуродованы до неузнаваемости, прежде чем их выбрасывали. Лю Минсинь, сотрудничая с ним, прекрасно знала, зачем тому нужно его тело. И всё равно согласилась отдать его. Пламя во сне продолжало бушевать, становясь всё яростнее. С рёвом рушились стены, а плотный запах смерти накатывал волнами. ******************** Он снова проснулся в холодном поту, приглушённо закашлялся и прикрыл рот ладонью, но не смог остановить кровь, сочившуюся сквозь пальцы и пачкающую одежду. Его тело всё ещё дрожало, но он заглушил кашель в горле, чтобы никого не разбудить. Когда он впервые очнулся в ледяном саркофаге и вспомнил, что убит Лю Минсинь, он чувствовал лишь пустоту и растерянность, но не такую боль. Сейчас же он никак не мог остановить приступы. Он всегда считал, что даже самый жестокий преступник, умирая, искупает все грехи. Даже самый злой человек заслуживает уважения к своему телу после смерти. Он не совершал ничего такого, за что заслужил подобное обращение. За дверью послышался шорох. Лю Минсинь дрожащим голосом позвала сквозь дерево: — Учитель? Вы проснулись? Учитель, с вами всё в порядке? Позвольте войти, пожалуйста? Он закрыл глаза и не ответил. Лю Минсинь говорила ещё некоторое время, но, не получая ответа и вспомнив ледяной взгляд учителя перед сном, не осмелилась войти. Она просто прижалась к двери и тихо прошептала: — Учитель… Я была неправа… Во всём… Я ошиблась… Голос её дрогнул, и вскоре в нём послышались слёзы: — Учитель… Накажите меня… Только не причиняйте себе вреда… Гу Цинлань так и не отозвался. Как и в прежние времена на вершине Ханьшу, он тихо откашлял кровь, аккуратно убрал следы и наутро вышел к ней таким же невозмутимым, как всегда. Он проснулся на рассвете. К тому времени, как он вытер кровь и переоделся, уже совсем рассвело. Ли Цзинь и Мо Ци уже встали и, казалось, собрались у его двери поглазеть на зрелище. Когда он вышел, Лю Минсинь по-прежнему сидела там. Он не велел ей стоять на коленях, и она действительно не стояла. Просто съёжившись у двери, она выглядела совершенно потерянной и даже не замечала двух своих заклятых врагов, наблюдавших за ней. Лишь когда дверь открылась, она вдруг ожила, почти ползком вскочила на ноги и, глядя на него, будто хотела броситься вперёд, но не посмела. Её глаза были полны страха: — Учитель… Гу Цинлань всё ещё чувствовал привкус крови в горле, но, видя её состояние, смягчился и слабо улыбнулся: — Разве я не сказал тебе идти отдыхать? Почему не послушалась? Лю Минсинь растерянно кивнула: — Ой… Помолчав немного, она тихо спросила: — Учитель… Я вас рассердила вчера? Гу Цинлань взглянул на Ли Цзиня и Мо Ци и решил, что скрывать от них нечего: — В те тридцать шесть лет после моей смерти моя душа оставалась привязанной к телу. Он увидел, как Лю Минсинь широко раскрыла глаза, и продолжил: — Иногда мне снятся сны, в которых я вспоминаю то, что пережила моя душа — то есть то, что происходило со мной после смерти. Он снова чуть приподнял губы и спокойно добавил: — Синь-эр, спасибо, что не отдала моё тело Цзи Хуайшэну. Его слова прозвучали почти нежно, без тени горечи или обиды. Будто он и вправду благодарил её за то, что его посмертная участь не оказалась ещё хуже. -------------------------------------------------------------------------------- Автор говорит: 【Маленький театр】 Ци-гэ: Блин, ты настоящий монстр, Сяо Синь! Некто Се: Ладно, давайте покажем другую сцену. 【На месте пожара в спальне: Лю Минсинь стоит перед огнём, твёрдо говорит себе, что всё правильно, но при этом плачет, и слёзы с носом текут по лицу…】 Ци-гэ: Ты, монстр, реально думала отдать тело Гу Даоса тому уроду? Некто Се: Давайте ещё одну сцену покажем.