— О-о-о, запах свободы! Свежак!
Благодаря жетону Су Ханьян, Чэнь Сюань без проблем миновал стражу и оказался в столице. Перед ним бурлила жизнь: повозки грохотали по мостовой, толпы людей текли рекой. Глядя на эту суету, Чэнь Сюань, проживший две жизни, невольно расчувствовался.
Но эйфория быстро сменилась кислым выражением лица. Выгнали его в спешке, и Су Ханьян, кажется, забыла дать инструкции. Куда идти? Где искать Хун Ин? Он здесь никого не знает, город огромный — ищи ветра в поле.
Внезапно его осенило.
— Точно! Найду-ка я своего младшего братишку. У него денег куры не клюют, наверняка поможет.
Он думал, что искать дом Ван придется долго, но, к его удивлению, любой уличный торговец знал, где живут богачи Ван.
Чэнь Сюань шел по улице, в левой руке сжимая сахарную фигурку, в правой — два шампура с засахаренными фруктами. Вид у него был, как у заправского мажора-бездельника.
Когда он добрался до поместья Ван, челюсть снова пришлось подбирать с пола.
— Ну ни хрена себе... Неудивительно, что Ван Сяоэр такой борзый. Эти ворота не меньше, чем в Императорском Кабинете!
Он похлопал по голове величественного каменного льва у входа, вытер липкие от сахара губы и постучал.
Раз. Два. Тишина.
Разозлившись, Чэнь Сюань от души пнул ворота ногой.
Только тогда из недр поместья выкатился, тряся жирком и задыхаясь, Ван Сяоэр.
— Сяоэр, ты плохой младший брат. Почему так долго? Где красная ковровая дорожка?
Но Ван Сяоэр, увидев Чэнь Сюаня, скривился так, будто вот-вот разрыдается.
— Брат! Наконец-то! Не виноват я... Просто... у нас беда.
— Беда? — удивился Чэнь Сюань. — Ты же говорил, семья Ван крутая. Какая может быть беда?
Ван Сяоэр тряхнул щеками, его лицо исказила обида:
— Это всё из-за Чжан Хао, ублюдка! В прошлом месяце этот гад лично приперся к нам. Сказал, что маленькому князю Чжэньбэй-вана срочно нужна партия пурпурной ткани. Цену предложил заоблачную, дело верное. Моя сестра согласилась.
— Мы месяц пахали! Десятки мастерских работали на износ, мы извели всех пурпурных морских улиток, сделали двадцать тысяч рулонов! Сегодня день расплаты. А этот сукин сын Чжан Хао заявляет, что маленькому князю, видите ли, цвет не нравится! Возврат! И не просто денег не дает, а требует двойную неустойку! Ты представляешь?!
— Если бы сестра не держала меня, я бы этого урода на месте пришил!
Чэнь Сюань потер подбородок. История до боли знакомая.
— Сяоэр, а может, ткань и правда говно?
— Исключено! — горячо возразил толстяк. — Мы — императорские поставщики! Если семья Ван вторая в окрашивании тканей, то кто первый во всей Великой Чу? Пурпурная ткань — наша гордость, секретная технология! Как она может быть плохой?
— Брат, придумай что-нибудь! Помоги!
Всё ясно. Классический «забой свиней». Подстава.
— Расслабься. Даже если небо рухнет, старший брат подержит. Веди!
— Правда? Брат, прошу! — просиял Ван Сяоэр и поспешил вперед.
Если Большой Брат может укротить Императрицу и наложницу, то какой-то там Чжан Хао ему на один зуб!
Они прошли через парадный двор, но не успели дойти до главного зала, как услышали наглый, сальный голос:
— Ван Сысянь, хватит ломаться, решай уже! Либо платишь двойную неустойку по контракту — всего-то двести тысяч лян. Либо... идешь со мной в одно местечко, к одному человеку. Не бойся, всего на одну ночь. Хе-хе, выбор-то простой, а?
В ответ прозвучал женский голос — холодный, чистый и острый, как клинок:
— Чжан Хао, мечтай! Ткани семьи Ван безупречны, ты намеренно ищешь повод. Сегодня же я дойду до Императора, но не уступлю!
Чэнь Сюань мысленно присвистнул. Характер! Он ещё не видел её, но уже зауважал сестру Ван Сяоэра. Только вот имена... Ван Сяоэр (Ван Официант?), Ван Сысянь... Родители явно не заморачивались. Или парень приемный?
— Ха-ха-ха! До Императора? Не смеши мои подковы! — Чжан Хао расхохотался, и в его смехе слышалась угроза. — Не забывай, ткань заказывал маленький князь. Ты всего лишь торговка. Кого, по-твоему, поддержит Император — тебя или князя?
— Ван Сысянь, советую по-хорошему пойти со мной. Глядишь, потом я буду называть тебя «маленькая княгиня»! А будешь упрямиться — я распущу слух, что семья Ван гонит брак и халтуру. Все узнают. Тогда вы не только на бабки попадете, но и статус императорских поставщиков потеряете.
Шантаж. Грязный и циничный.
Лицо Ван Сысянь побелело. Она дрожала от гнева, но понимала, что попала в капкан.
— Чжан Хао, я твой род топтал! — взревел Ван Сяоэр, врываясь в зал.
Чжан Хао даже не шелохнулся, лишь ухмыльнулся:
— Хочешь ударить? Ну давай, попробуй! Ты даже бабу у меня отбить не сможешь, куда тебе тягаться? Я сын Министра финансов, доверенное лицо маленького князя! Тронешь меня пальцем — вся семья Ван пойдет по миру с сумой.
— Ты... — глаза Ван Сяоэра налились кровью, он задыхался от бешенства.
— Сяоэр, не глупи! Отойди! — строго приказала Ван Сысянь.
— Сестра, этот ублюдок перешел черту! Я его убью, пусть даже ценой своей жизни!
— Я сказала — назад! Ты смеешь перечить мне? — голос сестры звенел сталью.
Ван Сяоэр мгновенно сдулся, но продолжал метать в Чжан Хао убийственные взгляды.
— Сяоэр, слушай сестру. Зачем спорить с собакой? — Чэнь Сюань вошел в зал неспешной походкой, излучая спокойствие удава.
Чжан Хао опешил, потом помрачнел:
— Пацан, ты кого собакой назвал?
— Кто гавкнул, тот и собака, — развел руками Чэнь Сюань. — И вообще, с такой рожей — доверенное лицо князя? Да назвать тебя собакой князя — это комплимент для тебя.
— Хорошо сказал! — восхитился Ван Сяоэр. — Сестра, знакомься, это мой Большой Брат, о котором я тебе говорил!
Ван Сысянь обернулась, нахмурив свои изящные брови:
— Ты — Чэнь Сюань?
— Он самый. Чэнь Сюань к услугам леди Ван!
Он отвесил элегантный поклон, поднял глаза и... забыл, как дышать.
Зная Ван Сяоэра, он ожидал увидеть обычную дочь богатея, может, чуть симпатичную. Но реальность ударила его под дых.
Волосы черным водопадом струились по спине. Лицо — произведение искусства: глаза как луны, нос точеный, губы — спелая вишня. Строгое темно-зеленое платье лишь подчеркивало её идеальную фигуру и холодную, решительную красоту. Если бы ей дать каблуки и очки — вылитая властная бизнес-леди.
В голове Чэнь Сюаня пронеслась одна мысль:
«Я идиот. Зачем я взял Сяоэра в младшие братья? Теперь я хочу трахнуть его сестру, а это как-то не по-пацански... Или пофиг?»
Обновлено: 20.02.2026