Локи застонал, и Гарри, будто вынырнув из сна, вернулся в реальность. Мария, впервые за несколько минут, повернулась к нему. В ее глазах плясали лукавые огоньки. — Не хотите ли потанцевать? — спросила она, с ухмылкой поднимаясь.
Если это была попытка смутить его, то она потерпела фиаско. Гарри, опираясь на знания Локи и обладая сверхъестественной грацией, встал и, с едва заметной усмешкой, принял ее руку. Они вышли на танцпол, где пары кружились в вихре музыки. Гарри обнаружил, что его движения стали непривычно изящными, легкими, словно он танцевал всю жизнь. Он двигался безупречно, ведя Марию в такт мелодии, положив руку ей на бедро, а другую - на ее талию. Стоит ли говорить, что смущалась теперь уже она.
Когда песня закончилась, они вернулись к столику. Мария, слегка запыхавшаяся и вспотевшая, казалась неловкой, в то время как Гарри выглядел так, будто совершил обычную прогулку. Джулия, завороженная его грацией, не удержалась и пригласила его на танец. После короткого колебания, он, под напором Марии, неохотно согласился, пообещав остаться. Кто бы мог быть настолько глуп, чтобы уйти? Тем не менее, его взгляд не отрывался от Марии. Возможно, отсюда было удобнее наблюдать за обстановкой: повороты позволяли ему оглядываться во все стороны в поисках возможной угрозы.
И вот, во время очередного поворота, Гарри почувствовал холодок в сердце: Марии не было. Локи, мгновенно насторожившийся, прошипел: — Жан смотрит на выход слева. Вперед!
Отпустив Джулию, Гарри бросился к выходу, пробираясь сквозь толпу танцующих с ловкостью асгардского бога. За следующим углом мелькнул край черного платья. Значит, она ушла сама. Это снижало риск, но не до нуля. Она была настоящим имбецилом.
— Не паникуй, — прошептал Локи, — но звуки впереди тебя только что прекратились. 'Silencing ward?'
Это была наиболее вероятная причина, но Гарри не мог быть уверен. Он продолжал бежать, проклиная узкий коридор. Кровь забрызгала стены, на полу лежали два тела, одно из них прижалось к стене. До его ушей доносились крики, часто прерываемые женскими воплями, а затем крики Марии стихли. Окно разбилось вдребезги, и Гарри снова выругался. Они были в первой двери справа. Через секунду он ворвался в комнату, палочка уже была поднята.
В комнате оставался один человек, но он уже наполовину вылез из окна. Его движение резко ускорилось, когда беззвучное изгоняющее проклятие Гарри ударило его в затылок и отправило в полет. Он уже мчался вперед и прыгал, когда мужчина вылетел в окно с огромной скоростью.
Выйдя наружу, Гарри сразу же стал искать остальных. На лужайке стояли трое мужчин, один из которых левитировал Марию, направляясь к линии палаты. Один из них начал поворачиваться, когда его друг упал на пол, но он был недостаточно быстр.
— Хасглакус! — прошипел Гарри, и из его палочки вырвалось ледяное копье, пронзающее мужчину в грудь. Остальные разбежались, один из них рявкнул, чтобы другой не останавливался, и создал щит, блокирующий взрывное проклятие Гарри.
— Гельвентус! — произнес Гарри, посылая ледяной ветер, который пронесся по краям заклинания и на несколько секунд затуманил зрение его противника. Этого было достаточно. Он бросился вперед, соскользнул на землю и, воспользовавшись небольшой щелью под щитом мужчины, произнес проклятие, которое почти наверняка было смертным приговором: — Инфригум Сангуо!
Болт голубого света двинулся вперед, медленнее, чем обычное заклинание, но гораздо более смертоносный. С затуманенным зрением заклинание было просто еще одной ледяной крошкой, вращающейся в поле зрения мужчины. Однако оно было гораздо более смертоносным. Из горла мужчины вырвался крик, когда заклинание попало ему в лодыжку, и щит разлетелся вдребезги, когда он выронил палочку, чтобы схватиться за раненую конечность. Это его не спасет. Если не ампутировать ногу, проклятие продолжит распространяться по его телу, превращая кровь в лёд.
Однако Гарри было не до этого: он мчался вперед, не решаясь применить заклинание, боясь задеть Марию, которую мужчина держал на спине в качестве живого щита. Она, похоже, была в отключке, а удар любой магией по жертве оглушающего заклинания мог убить ее или повредить мозг, если не знать о наложенном на нее заклятии. В качестве проверки Гарри послал заклинание в сторону от них. Оно ударилось в невидимую стену в нескольких десятках метров перед ними, окрасив ее в мерцающий голубой цвет. Охрана.
Магия хлынула в ноги Гарри, и он рванулся вперед еще быстрее. Если бы он позволил им добраться до заграждений, они бы исчезли. К счастью, мужчина замедлился из-за того, что нес кого-то, и Гарри на мгновение увеличил свою скорость до сверхчеловеческой. К несчастью, этого могло оказаться недостаточно. Гарри послал в землю под собой взрывное проклятие, не причиняющее вреда живым существам, и взмыл в воздух, перевернувшись через мужчину. Тот едва успел расширить глаза от ужаса, не говоря уже о том, чтобы поднять палочку, как Гарри полоснул его по горлу, разбрызгивая кровь в воздух. Любая надежда на жизнь была полностью уничтожена, когда Гарри вогнал свою окровавленную палочку в левый глаз мужчины.
Мария, все еще без сознания, последовала за мужчиной на пол, и Гарри наложил на нее диагностические чары, с облегчением вздохнув, когда заметил, что она стала жертвой простого оглушающего заклинания.
— Оцепенение, — пробормотал он.
Девушка моргнула, приходя в себя, и ее голубые глаза расширились, когда она осмотрела окружающую обстановку. Гарри усмехнулся. — Эй…
Его прервал мужской голос: — Скоркус!
Не имея времени на создание щита, Гарри смог лишь броситься спиной вперед на землю. Его пронзила вспышка агонии, когда режущее проклятие прокусило мантию и вонзилось в шею, а он в ответ ударил взрывными чарами в горло мужчины. Кровь, и его, и противника, брызнула на него, и он зашипел от боли, прижимая руку к шее, пока Локи принялся ее лечить. Никто из них не заметил, как последний человек подошел к ним со стороны. Должно быть, он ждал снаружи, чтобы убедиться, что ничего не случилось. Что ж, в этом он не слишком преуспел.
Ледяной холод смыл боль, как Локи - онемение, и Гарри обернулся к Марии, которая лежала на полу в нескольких футах от него и потрясенно смотрела на него. Он усмехнулся. — Неспособна, да?
Гарри поднялся на колени, проверил рану и увидел, что небольшой порез уже затянулся. — Мне придется, черт возьми, нести тебя, да? — проворчал он, заметив, как на ее лице промелькнула боль, когда она опустила взгляд на свою лодыжку. А потом она снова уставилась на его лицо. Он вздохнул.
Он не знал, радоваться ли тому, что она, очевидно, была им одержима, или же опасаться этого. Тем не менее, Гарри поднялся, подхватил ее и, усадив на свою левую руку, освободил правую, чтобы отбросить новых нападающих. Мария, все еще пребывавшая в шоковом оцепенении, заставила его задуматься: не разбили ли ей голову о оконную раму во время похищения? Или, быть может, причиной ее состояния были трупы, разбросанные по лужайке, и кровь, в которой они оба были измазаны? Вздохнув, Гарри попятился к дому. И тут произошло нечто еще более неожиданное, чем последнее нападение.
— Ты - Гарри Поттер, — произнесла она, впервые заговорив.
Проклятие сорвалось с губ Гарри, когда он обернулся к тому месту, где они стояли несколько минут назад. Среди крови и травы лежало его маскировочное ожерелье, шнурок которого был перерезан режущим проклятием. Он застонал, подошел и поднял его, все еще держа Марию на руках.
— Значит, ты постоянно пялишься на меня, раз я знаменит, красив и спас тебе жизнь? Это так глупо! — передразнил он, а затем внезапно стал серьезен. — Расскажешь кому-нибудь об этом и умрешь, ясно?
Она кивнула и прижалась к нему еще крепче, заставляя Гарри взглянуть на нее, пока он чинил ожерелье и надевал его обратно.
— Она очень деликатно демонстрирует свое вновь обретенное влечение к тебе, — прокомментировал Локи с явным сарказмом в голосе.
Гарри решил, что в таком состоянии лучше не возвращаться в бальный зал, а сразу направиться в ту комнату, где они были раньше. Там его встретили три других члена семьи Аврелий и несколько охранников, суетящихся вокруг.
— Полагаю, вы уже нашли стражников в коридоре. На лужайке лежат пять трупов потенциальных похитителей. У меня не было времени допрашивать их, — небрежно бросил Гарри, привлекая к себе всеобщее внимание.
На мгновение в комнате повисла тишина.
— Кто-нибудь собирается забрать ее у меня, или мне так и стоять здесь, держа ее на руках?
Обновлено: 15.02.2026