"Ну и наглость", - пробормотала Пэнси.
"Я бы и близко не подошел к тебе", - крикнул Гарри. "Ты собираешься нападать на всех, кто меня не ненавидит? На Дамблдора?"
Скитер улыбнулась в ответ: "Наши читатели имеют право на правду, Гарри. Они заслуживают знать, что..."
"Не смей говорить о правде, ходячий банан! Я знаю, как много в твоей писанине откровенной лжи. А твоя одержимость моими свиданиями и моими родителями... Неужели у тебя нет ничего важного, о чем можно было бы написать?"
"Боюсь, я не понимаю, о чем вы. Я не считаю себя одержимой..."
"Оставьте меня и моих друзей в покое!" - прорычал он.
"Почему бы нам не поболтать и не прояснить ситуацию? Уверена, наши читатели будут рады..."
"Рита, дорогая", - сказала Пэнси, вставая и обращаясь к слугам тем тоном, который, как она слышала, использовали ее мать и другие родовитые ведьмы. "Сколько, по-твоему, стоит твоя маленькая тряпочка?"
"Моя..."
"Весь твой гардероб. По неизвестным причинам мне пришло в голову поинтересоваться, сколько стоит купить "Ежедневный пророк"?"
Она хищно улыбнулась, медленно встала и направилась к столу Скитер. Она услышала, как тишина, которую вызвал их разговор, сменилась молчанием. Похоже, у нее появилась аудитория.
"Что ты имеешь в виду? Маленькая девочка..."
"Что я имею в виду? Просто у меня были мысли о приобретении издания. Сколько, как вы догадываетесь, дорогая Рита? Миллион галлеонов?"
К этому времени она дошла до стола и положила на него руки, глядя прямо на Риту Скитер и наклонившись вперед.
"Ну?"
Рита что-то пробормотала, но ее быстрое перо мчалось так быстро, как Пэнси никогда не видела. Она схватила его одной рукой и сжала, стараясь не разрывать зрительного контакта. Бесстрашный репортер ответила тихим голосом.
"Я не знаю. Возможно..."
"Именно так, Рита. Вы не знаете, сколько это будет стоить. На самом деле, вы даже не представляете. Потому что такие вещи находятся далеко за пределами вашей компетенции. Вы будете рады узнать, что мои родители не являются вашими постоянными читателями, поскольку предпочитают более интеллектуальную периодику. Это значит, что они не видели того, что вы говорили обо мне, или о мистере Хагриде, или о Гарри Поттере, или даже о Гермионе Грейнджер. Если бы они узнали обо всем этом, то, разумеется, их мнение было бы идентично моему, возможно, даже более жестким.
Так что если ваш редактор не желает сдерживать вас, а вы не желаете сдерживать себя, то, полагаю, ничего не поделаешь. В конце концов, не все мы сильнее своих порывов, особенно те... как бы это сказать... чьи родители мало заботились о чистоте их крови?"
Пэнси на мгновение ухмыльнулась, давая понять, что это упоминание не случайно.
"Остается только одно решение - пара любящих родителей, чьи сердца были разбиты жестокими словами, написанными об их дочери. Не будучи матерью, я не могу представить, что они могут чувствовать при таком раскладе. Не думаете ли вы, что гипотетически они пойдут на крайние меры, чтобы защитить ее репутацию от злонамеренной лжи? Единственное, что остается, - это купить носитель, через который распространялась ложь, чтобы она не распространялась. Естественно, как и при любых изменениях во владении предприятием, это повлечет за собой изменения в штате сотрудников и пишущей братии...
Я не могу запретить вам делать то, что вы хотите, и тем более рассказывать об этом разговоре всему миру". Она пожала плечами и дружелюбно улыбнулась, сохраняя ровный взгляд. "Мне это и не нужно. Если я еще хоть раз увижу, что обо мне написали вы или кто-то из ваших псевдонимов, в Гринготтсе вдруг станет меньше золота.
Все ясно, Рита?" - заключила Пэнси достаточно громким голосом, чтобы все в "Трех метлах" услышали.
Рита судорожно кивнула, затем в спешке собрала свой блокнот и сломанное перо и выбежала за дверь, а ее репортер последовал за ней по пятам. Когда Пэнси повернулась, чтобы вернуться за свой столик, она увидела, что бармен вылил на стойку целый кувшин чего-то и смотрит на нее с открытым ртом. Юная ведьма предпочла не обращать на него внимания.
Она опустилась на стул, на котором сидела до этого, опустилась так глубоко, как ей было удобно, и вздрогнула. Какое-то время никто ничего не говорил, и она была рада этой передышке. Пэнси закрыла глаза и попыталась успокоить бьющееся сердце.
Даже если бы Гарри захотел что-то сказать, он бы не смог. Насмешки Пэнси на протяжении многих лет всегда звучали со стороны, служа поддержкой для ярости Малфоя. Этого он никак не ожидал. Он вдруг поблагодарил себя за то, что никогда не видел ее по-настоящему злой - это было правдой. Он видел, как она злится на Гермиону, но когда она успокоилась... Что-то подсказывало Гарри, что эта угроза была серьёзной, и она могла быть выполнена.
Когда у него всегда была родительская заначка, на которую можно было положиться, ему не приходилось особо задумываться о деньгах. То, что ему было нужно, просто существовало, когда это требовалось. Но даже тогда он понимал, что миллион галлеонов - это очень много. Ему и в голову не приходило, что кто-то может просто купить газету и заставить ее перестать публиковать плохие статьи.
После этой минуты задумчивости он заметил, что Пэнси выглядит менее осунувшейся, она сидит и пытается улыбнуться.
"Это было впечатляюще", - сказал он. "Где ты этому научилась?"
"Моя мама. Она... умеет... запугивать негодяев".
"Ты могла бы сказать ей, чтобы она не говорила плохо о Гермионе", - немного надувшись, сказал Рон.
"Ты можешь это сделать, если хочешь. Я бы... запуталась, если бы попыталась. Надеюсь, она... поняла".
"Я не буду сильно жаловаться. Было приятно видеть, как она убегает, поджав хвост".
"Простите, что спровоцировал это" - добавил Гарри.
"Все в порядке. Думаю, мне пора возвращаться", - сказала Пэнси. "Это был уже долгий день".
"Я пойду с тобой", - сказала Дейзи, собираясь встать. "Я еще не закончила домашнее задание".
Допив остатки пива, Пэнси медленно встала и вышла вместе с Дейзи, шепчась с ней и поглядывая в окно. Гарри надеялся, что это не перерастет в какую-нибудь масштабную драму, в результате которой он снова будет вынужден появиться в новостях. Ему уже надоело быть еще более знаменитым, чем обычно.
Обновлено: 18.01.2026