"Ищите нас там, где звучат наши голоса,
Мы не можем петь над землей,
А пока вы ищете, подумайте вот о чем:
Мы взяли то, чего вам будет очень не хватать,
Вам придется искать целый час,
И вернуть то, что мы взяли,
Но час прошел - перспектива черна,
Слишком поздно, оно ушло, его не вернуть".
"Это и есть разгадка?" Пэнси моргнула, недоверчиво глядя на своего парня.
"Это то, что сказало яйцо, когда я его окунул в воду. Мне тоже не очень понятно".
"Я не говорила, что оно не имеет смысла. Но послание не очень... конкретное".
"Не так ли?"
"Очевидно, речь идет о погружении под воду..."
"Я и сам это понял. Что-то заберут русалки в озере, и у меня будет час, чтобы это достать".
"Как это может быть сложно?"
Пэнси растянулась на скамейке рядом с Гарри. Выйти на улицу в холод было одним из немногих мест, где им удавалось избежать странных взглядов и "веселых" приставаний со стороны своих домов. Даже хаффлпаффцы начали смеяться над ними. Она не понимала этого, когда видела, как многие из этих девушек умирали от желания, чтобы Гарри взял их с собой на Йольский бал. Может, они просто завидовали, решила она.
"Не знаю, но мне это не нравится". Он придвинулся к ней на сантиметр, очевидно, слишком нервничая, чтобы предпринять что-то еще. "Гермиона знала бы, что делать..."
Гарри опустил взгляд, сжимая кулаки. Похоже, он был очень расстроен состоянием грязнокровки. За последние дни ей не стало хуже, но он говорил о ней все чаще, как будто теперь она не намного счастливее. Даже его жалобы на Г.А.В.Н.Э. прекратились. Пэнси не могла позволить ему отвлекаться на это, когда ему нужно было выиграть турнир.
Сейчас Гарри было очень трудно сдерживать свои нервы. Каждое незначительное изменение в положении Пэнси врывалось в его сознание, как удар. Месяц назад он и мечтать не мог рассказать ей о разгадке, и то, что он решил сесть наедине с ней, чтобы поговорить со Слизеринкой, тоже не осталось незамеченным.
Возмездие Гермионы было уже близко. Они с Дамблдором обсуждали конкретные детали, готовя финальный удар по тому, кто разрушил ее разум. Со дня на день преступник поплатится. Гарри надеялся, что это будет не Пэнси, потому что чем больше он учился и разговаривал с ней, тем больше убеждался, что ему нравится ее общество, что встреча с ней не была глупым заблуждением. Если она и наложила на него любовные чары, то настолько коварные и тонкие, что он, медицинский персонал Хогвартса, Дамблдор и все остальные были не способны их найти.
Пэнси наклонилась ближе и почувствовала, как скамейка сдвинулась, когда Гарри прервал свой рефлекс отстраниться. "Но она не может помочь. Это очень плохо. Ты уже придумал, как оставаться под водой в течение часа?"
"Без понятия. Думаю, помогла бы какая-нибудь магическая... штука, но я таких не знаю".
"Есть ноготь русалки, растолки его с кончиками крыльев летучей мыши и намажь на нижнюю половину тела, и у тебя появится хвост... хотя это превратит тебя в женщину… внизу, а тебе... наверное, это не понравится".
"Вряд ли... Может, есть что-нибудь еще?"
"Ты можешь превратиться в тритона. У тебя это хорошо получается".
"Не настолько хорошо, чтобы трансфигурировать себя. Это опасно!"
"Как скажешь". Она сделала задумчивую паузу. "Может, ты сможешь модифицировать тело, чтобы воздух в твоих легких оставался свежим в течение всего времени?"
"Не думаю, даже если бы он у меня был способ. Разве они не ограничены?"
"О, точно. Это то, что сделал бы детектив Кноббиоак..."
"Кто?"
"Книжный персонаж. Она раскрывает магические преступления, используя свою смекалку. Она самая лучшая", - восхитилась Пэнси. "Каждое решение - это то, до чего никто не додумается, но автор всегда объясняет теорию, стоящую за ним, так что ты тоже сможешь это сделать, если выучишь достаточно магии. Я хотела быть такой же, как она, когда была моложе".
"Больше нет?"
"... Нет. У меня есть... долг перед семьей. Это... важнее, чем... глупые мечты стать детективом. Это магловская работа", - с горечью сказала она.
"И что?"
"И... я не могу им стать, так же как не могу стать астронавтом. То есть... я могу полететь на Луну на метле, используя магию для обеспечения себя воздухом, но... это не то же самое. Нет скафандра. Нет ракеты..."
"А ты бы хотела полететь в космос и не иметь возможности пользоваться магией, потому что постоянно находилась бы среди людей?"
"Нет, ты прав", - сказала она со вздохом. "Иногда мне в голову приходят глупые мысли. Зачем мне отказываться от того... что делает нас лучше, чем они, если я могу просто... полететь на луну, если захочу. Наверное, я могла бы стать аврором или кем-то в этом роде... Ну, если бы мой муж разрешил".
"О чем ты говоришь, Пэнси? Какой муж?"
"Когда-нибудь я выйду замуж за чистокровного волшебника, и он сам скажет мне, считает ли он это слишком рискованным, ради наших детей, разумеется".
"Я не..."
"Не волнуйся об этом, Гарри. Магические союзы - это не то, к чему ты привык. В конце концов, ты поймешь, или твои дети поймут, если ты не сделаешь что-нибудь чудовищно расточительное и глупое".
"Но... Что значит "расточительно и глупо"?"
"Неважно. Прости, что сказала об этих дурацких книгах".
Она отвернулась от Гарри и сгорбилась. Когда он попытался повернуть ее или коснуться плеча, она отпрянула, но не встала со скамьи. Он подумал, не плачет ли она, и понадеялся, что ничем ее не обидел. Все, чего он хотел, - это услышать о книгах, которые она читает! По крайней мере, чтение - это то, в чем он мог с ней соотноситься".
"Что ж", - сказал он, пытаясь сменить тему. "Есть идеи, кроме как превратить меня в девушку?"
Пэнси вздохнула и выпрямилась, но не повернулась к нему лицом. "Есть жабросли. Их трудно достать... но я должна быть в состоянии найти немного по дешевке ко дню задания. Думаю, их хватит надолго... Сыновья одной из маминых подруг использовали их... пару лет назад, чтобы вытащить свою палочку из пруда. Если я сделаю настойку... а потом превращу ее в зелье... его должно хватить как минимум на час, может, на два, и я смогу сделать её более вкусной. Помнится, они говорили, что оно мерзкое. О, и тебе придется выучить чары аквавоку, потому что они позволяют тебе говорить под водой..."
"Пэнси, я должен сделать это сам", - ворчливо сказал Гарри.
"Я знаю, но... не лучше ли тебе сделать это самому с небольшой помощью? Я не скажу, и это ты придумал задачу, не так ли? Все, что я делаю, это даю тебе то, что поможет. Ты же знаешь, что другие чемпионы будут спрашивать совета у своих одноклассников?"
"Спасибо, но я в порядке, пожалуйста".
"Правда? Держу пари, что ты проведешь остаток месяца в поисках способа дышать под водой, а я назвала тебе пять способов. Признай, ты в невыгодном положении, потому что тебя вырастили... грязнокровки".
"Да, Дурсли не очень-то помогали, но я думаю, что заслуживаю большей похвалы. Можешь попробовать поверить в меня немного больше?"
"Гарри, - сказала Пэнси, повернувшись, чтобы посмотреть на него, и показала на своей щеке высыхающую слезу, - ты горд, как ни один Слизеринец, которого я встречала. Если бы ты был одним из нас..."
"Но я им не стал", - резко ответил он, немного обиженный таким сравнением. "В любом случае, мне нужно готовиться к Гербологии. Скоро экзамен. Спасибо за помощь. Я был бы очень признателен за зелье, если ты считаешь, что это мой лучший шанс".
"Хорошо. До свидания, Гарри".
Когда он встал, она выжидающе посмотрела на него и повернула голову, чтобы последовать за ним. Он знал, что она чего-то хочет, но ему потребовалось время, чтобы понять, чего именно. Потом до него дошло, и он почувствовал себя глупо. Гарри снова сел, стараясь не морщиться от холода под ним. Он наклонился и нежно поцеловал Пэнси на прощание, потратив мгновение на то, чтобы осознать реальность этого жеста.
"До завтра", - сказал он, встал и ушел, улыбнувшись ей на прощание.
Обновлено: 18.01.2026