Трое гриффиндорцев сели за стол, заполнив его до отказа. Пэнси посчитала бы, что это был стол на двоих, но технически все поместились, особенно когда Уизли отправился искать напитки для своих друзей. Гарри пришлось немного теснее прижаться к Пэнси, но она не особенно возражала, и, как она полагала, он тоже не возражал, и, кроме того, все и так ожидали этого.
"Как прошла твоя неделя, Гарри?" - устало спросила Пэнси.
"Нормально. Я был в порядке".
"Хорошо".
Уизли вернулся с напитками, передал один из них двум своим друзьям, и они выпили. Некоторое время никто ничего не говорил.
"Ты теперь дружишь с гриффиндорцами", - заметила Дейзи, как будто их не было рядом.
"Может быть. Они не осуждали меня по той статье".
"Жаль. Скитер всегда была хорошим журналистом. Интересно, что в "Турнире" ее покоробило?"
"До того, как мы узнали, что она лжет, вы имеете в виду. Она могла начать уже давно, и мы бы не заметили".
"Да."
Через мгновение Гарри произнес. "Пэнси, мы можем поговорить?"
"Хорошо".
Они нашли укромный уголок, где было видно, что они не делают ничего неподобающего, но при этом находились достаточно далеко от посторонних, чтобы их не могли подслушать. Пэнси произнесла заклинание "Пещерный интимикум", и пара погрузилась в тишину.
Гарри передернул плечами и вздохнул, прежде чем объяснить, почему он хочет поговорить. Он почувствовал, как напряглись мышцы и сжалось горло. Внимание Пэнси начало разгораться, и ему захотелось сказать ему "не бери в голову" и притвориться, что ничего не произошло, но она не могла этого сделать. Она прислонилась к стене, проявляя больше терпения, чем ему казалось.
"Знаешь, все думают, что мы вместе", - начал он.
"Так и есть".
"Что-нибудь изменилось с Рождества, в твоем сознании? В твоем... Как ты... Что ты... Ты знаешь?"
"Совсем нет".
"Раз уж они все равно заговорили... Хочешь стать моей девушкой?"
Вопрос был очевиден для нее заранее, но Пэнси все равно колебалась. Она подумала о реакции всех знакомых, включая родителей, которые, как она знала, будут обращать на нее внимание. Это лишило бы ее всякой возможности отрицать свою вину и сделало бы ее изгоем в Слизерине до тех пор, пока она не сможет набрать больший социальный капитал, чем Драко. Многие люди, чье мнение она уважала, стали бы думать о ней меньше.
"Очень может быть", - ответила она, не совсем уверенно глядя в глаза и чувствуя, что краснеет.
Это была правда, и она была рада, что Гарри спросил ее, даже если это будет иметь последствия. О последствиях она могла бы побеспокоиться позже, и это было несерьезно. Она не соглашалась выйти за него замуж или что-то в этом роде. Он был просто красивым мальчиком и игроком в квиддич, хотя и невысоким для своего возраста.
Гарри улыбнулся и обнял ее за талию, глядя ей в глаза. Встретив его взгляд, Пэнси почувствовала, как ее руки поднимаются к нему. На мгновение они замерли вместе, прежде чем Гарри отпустил ее и отступил назад. Пэнси была благодарна ему за то, что он не попытался поцеловать ее, потому что не была уверена, что смогла бы ему противостоять, а вести себя так на людях было бы непозволительно. Она подозревала, что Скитер могла бы поместить фотографию этого в следующем номере "Ежедневного пророка".
"Хорошо. Спасибо? Я не знаю, что должен был сказать". Гарри смахнул с глаз густые черные волосы, открыв взору маленький шрам на лбу.
"Я не думаю, что тебе нужно что-то говорить. Давай... Вообще-то, Гарри, у меня есть кое-какие мысли. Как яйцо? Ты искупал его, чтобы оно стало чистым и красивым? Маглы ведь тоже купают своих уток, не так ли? Понравились ли ты и яйцо друг другу?"
Гарри застонал, но тут же улыбнулся. "Нет, до этого я еще не дошел".
"Почему? У тебя остался всего месяц, и... ты понятия не имеешь, с чем тебе придется столкнуться. Может, с драконом тебе и удалось справиться с помощью акцио, но я сомневаюсь, что второе испытание будет таким же легким".
"Сложнее, чем дракон?" - насмешливо спросил он.
"Думаешь, они поставят самое смертоносное испытание первым?"
Гарри сделал паузу, чтобы подумать. "Нет, думаю, нет".
"Видишь?"
"Со мной все будет в порядке. Не волнуйся".
"Нет, Гарри. Как твоя девушка я имею право беспокоиться о тебе", - сказала она с ухмылкой.
Он рассмеялся и коснулся ее плеча, думая о том, как сильно он будет жалеть о том, что встречался с ней, а не просто сказал всем, кто слушал, что это было на один раз, так как он не мог найти девушку получше, чтобы пойти с ним, и оставить все как есть. Ему не хотелось этого делать, но он признавал, что так было бы разумнее.
"Тогда сегодня вечером".
"Хорошо. Я буду возле твоей башни около восьми, так что мы..."
"Пэнси, ты собираешься принять со мной ванну? Я не уверен, что я..."
"О! Нет. Ты прав. Я не думала об этом. Сделай это сам. Мы можем... вернуться к остальным? Я..."
"Да. Давай."
"И, может быть, не будем вести такие... разговоры в присутствии других... в будущем?"
Гарри усмехнулся и повел ее обратно к столу, как только она закончила заклинание молчания. Дейзи Хайблум, Рон и Гермиона неловко смотрели друг на друга, делая вид, что не возражают против общества друг друга. Гарри надеялся, что они прекратят это, ведь они с Пэнси теперь вместе (от чего он внутренне сжимался), и было бы удобнее, если бы они не ненавидели друг друга.
"Почему ты решил остаться с Паркинсон? Ты очень милый".
Рон скорчил гримасу в ответ на замечание Гермионы, так как Хайблум выглядела очень противоречивой и несчастной. Она посмотрела на свою подругу, которая зашевелилась ещё сильнее. Пэнси нахмурилась и скрестила руки, а Гарри обратился к Рону за разъяснениями, но не получил их.
"Как ее зовут, Кэтти Белл?" - спросила Хайблум. "Я бы не поверила, если бы сам Темный Лорд не прошептал мне это на ухо перед сном".
"Да, это она". Гермиона энергично кивнула.
"Теперь вы понимаете, почему она представляет собой проблему", - сказал Рон, бросив взгляд на Гарри и Пэнси, чтобы дать им понять, что он обращается и к ним. "Она развращает некоторых из наших лучших игроков в квиддич".
"Внутридомовая проблема", - рефлекторно сказала Пэнси, пожав плечами.
"Пока ты не поймешь, что она обхаживает твою подругу, а?" - сказал Уизли, ухмыляясь.
Она вдруг поняла, что происходит. "Дейзи! Ты бы не стала!"
"Я держу руки в чистоте, не волнуйся", - нервно ответила она. Пэнси ожидала, что она будет единственной, кто обратит внимание на этот факт.
"Я мою свои руки!" - возмущенно сказала Гермиона.
Никто не успел ничего сказать, как дверь паба громко распахнулась, словно кто-то, лишенный изящества, влетел на метле. Все повернулись и увидели Риту Скитер, которая входила в паб с довольным видом. На ней была мантия, окрашенная в желтый цвет, а на ушах болтались яркие белые серьги. Ее туфли были на белых каблуках, укрепленных магией. Ногти цвета "баблгам" вызывали у Пэнси физическую боль, пока она не отводила от них взгляд. Пэнси села на соответствующее расстояние от другого пустого стула, надеясь, что не будет еще одной клеветы о ней и Гарри.
Скитер и ее фотограф - грязнокровка, как поняла Пэнси по его внешнему виду, - купили напитки и сели за столик неподалеку. Она чувствовала, как к ней приковано внимание наемного пера. Никто за их столиком не выглядел довольным ее появлением.
Гарри вздрогнул, и Пэнси поняла, что он вот-вот взорвется.
"Замышляешь разрушить чью-то жизнь?" - сказал Гарри, прервав болтовню Скитер и ее приспешника.
"Гарри!" - сказала она. "Почему бы вам... вам обоим, голубки, не присоединиться к нам?"
Обновлено: 18.01.2026