— Если я проиграю, буду слушаться Ян Цзинцзин во всём, — усмехнулся Чжан Сяолун. — Скажешь — прыгать, я спрошу: «Сколько метров?» Ну что, достаточно серьёзно?
— А я? — надула губы Ян Цзинцзин. — Если я проиграю, разве я стану тебя слушаться? Видно же, что ты что-то недоброе задумал!
— Да хватит уже считать меня похотливым волком! — с досадой вытер Чжан Сяолун пот со лба.
— Хе-хе, ладно, ладно, — рассмеялась она. — Так что же мне тогда делать?
— Всё просто. Помоги мне рассказать всей стране об этих самых вкусных овощах, — сказал он, глядя на пустошь так, будто перед ним уже простирался бескрайний, сочный огород. — Я хочу, чтобы за ними выстраивались в очередь.
— Правда? — в голосе Ян Цзинцзин зазвенела искра интереса. — Неужели твои овощи и впрямь такие вкусные? Но смотри: если начнёшь хвалить безвкусную ботву, я не стану держать своего слова.
— Не волнуйся, — уверенно рассмеялся Чжан Сяолун. — Лучше тебе самой быть осторожнее — как бы не проглотить язык от восторга. За это я ответственности не несу.
Следующим делом стала раскорчёвка. Ван Течжу не стал навязывать чётких границ — позволил Чжан Сяолуну самому выбрать участок. На этой пустоши он мог пахать где угодно: земля десятилетиями лежала заброшенной, испортить её было просто невозможно.
После расчистки оставалось лишь уведомить деревню. Тогда староста с людьми придут и установят межевые знаки: выроют ямы по углам, засыплют в них известь как метку, посадят молодые деревца или вобьют колья, положат камни — словом, обозначат границы так, чтобы всем было ясно: эта земля теперь занята.
Раскорчёвка, несомненно, была делом неподъёмным. Но Чжан Данюй и не собирался помогать. Во-первых, здоровье у него и так хромало. Во-вторых, даже будь он здоров, не стал бы тратить силы на эту бесполезную пустошь. По его мнению, если деревенский комитет так рьяно поддерживает Сяолуна, то либо они издеваются над его семьёй, либо у всех в голове не всё в порядке.
Эта земля была хуже заброшенного кладбища! Чтобы превратить её в огород, требовались титанические усилия. Один его сын, даже если бы посвятил этому делу весь год до возвращения в университет, вряд ли справился бы с десятью му. И лишь договорённость о пяти бесплатных годах аренды заставила его согласиться на эту авантюру.
Чжан Сяолун и не рассчитывал на чью-либо помощь — да и нанимать рабочих не мог: денег не было. Стоило ему взяться за работу, как он сразу ощутил, насколько это непросто. Под землёй оказалось невероятное количество камней — лопата и кирка звенели о них почти на каждом шагу.
К счастью, теперь он обладал недюжинной силой и работал в несколько раз быстрее обычного. А когда уставал, просто останавливался, практиковал «Исконную методику Управления Драконом» — и снова чувствовал себя бодрым и полным энергии. К тому же сюда никто не заглядывал, так что он мог спокойно заниматься практиками, не опасаясь посторонних глаз.
В первый день Ян Цзинцзин ещё заглянула, но, поняв, что ей здесь делать нечего, вскоре перестала появляться.
Так прошли три дня. Оглядев результат, Чжан Сяолун увидел, что расчистил меньше одного му — да и тот усеян мелкими камешками. В таком виде земля явно не годилась для посадок. Её, пожалуй, следовало просеять, как песок, но на это ушло бы неизвестно сколько времени.
Глядя на столь медленный прогресс, он невольно нахмурился. При таких темпах к следующей весне он вряд ли успеет посадить овощи — и тогда теплица станет просто грудой дерева и плёнки.
Чтобы ускорить процесс, придётся прибегнуть к нестандартным методам.
Божественной силой он изначально не хотел пользоваться на виду у всех — чтобы не привлекать лишнего внимания. Но теперь время поджимало, а собственных сил явно не хватало. Пришлось обратиться за помощью свыше.
Чжан Сяолун присел на корточки и прижал ладони к земле. Божественная сила медленно просочилась в почву. Перед его мысленным взором открылась вся подземная структура — ни один камешек, ни одна трещина не ускользнули от внимания.
Раскорчёвка, несомненно, была делом неподъёмным. Но Чжан Данюй и не собирался помогать. Во-первых, здоровье у него и так хромало. Во-вторых, даже будь он здоров, не стал бы тратить силы на эту бесполезную пустошь. По его мнению, если деревенский комитет так рьяно поддерживает Сяолуна, то либо они издеваются над его семьёй, либо у всех в голове не всё в порядке.
Эта земля была хуже заброшенного кладбища! Чтобы превратить её в огород, требовались титанические усилия. Один его сын, даже если бы посвятил этому делу весь год до возвращения в университет, вряд ли справился бы с десятью му. И лишь договорённость о пяти бесплатных годах аренды заставила его согласиться на эту авантюру.
Чжан Сяолун и не рассчитывал на чью-либо помощь — да и нанимать рабочих не мог: денег не было. Стоило ему взяться за работу, как он сразу ощутил, насколько это непросто. Под землёй оказалось невероятное количество камней — лопата и кирка звенели о них почти на каждом шагу.
К счастью, теперь он обладал недюжинной силой и работал в несколько раз быстрее обычного. А когда уставал, просто останавливался, практиковал «Исконную методику Управления Драконом» — и снова чувствовал себя бодрым и полным энергии. К тому же сюда никто не заглядывал, так что он мог спокойно заниматься практиками, не опасаясь посторонних глаз.
В первый день Ян Цзинцзин ещё заглянула, но, поняв, что ей здесь делать нечего, вскоре перестала появляться.
Так прошли три дня. Оглядев результат, Чжан Сяолун увидел, что расчистил меньше одного му — да и тот усеян мелкими камешками. В таком виде земля явно не годилась для посадок. Её, пожалуй, следовало просеять, как песок, но на это ушло бы неизвестно сколько времени.
Глядя на столь медленный прогресс, он невольно нахмурился. При таких темпах к следующей весне он вряд ли успеет посадить овощи — и тогда теплица станет просто грудой дерева и плёнки.
Чтобы ускорить процесс, придётся прибегнуть к нестандартным методам.
Божественной силой он изначально не хотел пользоваться на виду у всех — чтобы не привлекать лишнего внимания. Но теперь время поджимало, а собственных сил явно не хватало. Пришлось обратиться за помощью свыше.
Чжан Сяолун присел на корточки и прижал ладони к земле. Божественная сила медленно просочилась в почву. Перед его мысленным взором открылась вся подземная структура — ни один камешек, ни одна трещина не ускользнули от внимания.
Он сосредоточился на уже расчищенном участке, пытаясь с помощью божественной силы собрать все мелкие камни в одно место. Едва эта мысль возникла в сознании — как камешки, будто железные опилки к магниту, сами выскакивали из земли и складывались в аккуратную кучу.
В то же мгновение сухие, твёрдые комья почвы стали рыхлыми, словно их не раз перепахивали. Теперь достаточно было полить — и на этой плодородной земле можно было сажать урожай.
— Отлично! — обрадовался Чжан Сяолун и тут же переключился на нетронутые участки.
Там его ждали трудности. Он быстро понял: божественная сила не безгранична. Слишком крупные валуны сдвинуть не удавалось. После нескольких попыток выяснилось, что на текущем уровне он может перемещать под землёй лишь объекты размером не больше двух сжатых кулаков. Всё, что крупнее, упрямо сопротивлялось — а некоторые камни и вовсе оставались неподвижными, будто приросли к земле.
К тому же каждое вмешательство в структуру почвы расходовало силу стремительно. Уже через четверть часа он почувствовал, что энергия иссякла. К счастью, после короткой практики «Исконной методики Управления Драконом» она быстро восстанавливалась — так что об истощении можно было не беспокоиться.
С божественной помощью скорость раскорчёвки резко возросла. Пусть крупные валуны приходилось выкапывать вручную, но, зная точное расположение всех подземных препятствий, Чжан Сяолун сначала извлекал их сам, а затем с помощью силы выталкивал на поверхность мелкие камни и аккуратно складывал их в кучи.
На первые три му ушло три дня. Оставшиеся девять — он расчистил за один.
Удовлетворённо оглядев ровную, как плац, землю, Чжан Сяолун поднялся и отряхнул ладони. Его взгляд упал на гору извлечённых камней — и в голове мгновенно родилась новая идея.
Подойдя к куче, он наполнил ладони силой и резко хлопнул по ней. Бесчисленные камни разлетелись в стороны и упали по краям участка, точно очертив его границы.
Затем он снова приложил руки. Крупные валуны легли в основание, мелкие — выложили верх. Камни разного размера сложились в причудливый, но гармоничный узор. Невысокий, по щиколотку, заборчик выглядел как настоящее произведение искусства. Главное — благодаря божественной силе Чжан Сяолун изменил структуру камней: глыбы разной формы идеально сцепились друг с другом, будто созданы самой природой, но при этом никогда не рассыплются.
Увлёкшись, он даже сбегал на соседний участок, отыскал самые гладкие камни и выложил ими дренажную канаву — чтобы во время ливней вода не застаивалась на расчищенной земле.
Закончив, он вдруг задумался: «Не слишком ли это бросается в глаза?»
Но, глядя на своё идеальное творение, ему стало жаль его разрушать.
«Раз уж Небо даровало мне Треножник Шэньнуна и божественную силу, значит, нечего прятаться и робеть. Как иначе я смогу унаследовать волю Шэньнуна и стать настоящим мужем, держащим на своих плечах небесный свод?»
Эта мысль прояснила сознание. Чжан Сяолун распрямил грудь и издал долгий, звонкий крик — такой, будто он доставал до самых небес.
— А-а… — донёсся вдруг испуганный женский вскрик откуда-то неподалёку.
Обновлено: 13.02.2026