С тех пор как в нём проснулась божественная сила, Чжан Сяолун испытывал не только восторг, но и тяжёлое давление. Ему казалось, что такая мощь не должна была появиться в мире смертных, и потому он всё время старался скрывать свои способности. Но теперь его вдруг осенило: раз сила была ему дарована — значит, она по праву принадлежит ему. Если использовать её не во зло, а с чистой совестью, зачем тогда прятаться и таиться?
Этот протяжный крик стал выплеском напряжения, накопившегося за несколько дней, — и в нём звучала вся мощь божественной энергии. Даже тигр, окажись он поблизости, припал бы к земле от страха. Однако Сяолун, погружённый в свои мысли, не заметил, что к нему подошла женщина. И этот внезапный, громоподобный возглас мгновенно сбил Ли Сюлянь с ног.
Услышав испуганный вскрик, он очнулся и резко обернулся.
— Сестрёнка Ляньцзы?
Перед ним сидела Ли Сюлянь с бамбуковой корзинкой в руках. Лицо её было белее полотна, глаза — пустые, будто душа на миг покинула тело. «Плохо дело», — понял Сяолун. Его крик, усиленный божественной силой, буквально вышиб дух из неё. Попросту говоря, он до смерти её напугал. Хорошо ещё, что в тот момент она стояла не слишком близко и не оказалась в эпицентре — иначе могло случиться непоправимое.
Не теряя ни секунды, Сяолун выпустил тончайшую нить божественной энергии, прикоснулся к её спине и мягко направил поток внутрь, чтобы успокоить сознание и восстановить течение ци по каналам. Прошло минут десять, прежде чем Ли Сюлянь наконец пришла в себя. Увидев рядом Сяолуна, она вдруг обхватила его и громко разрыдалась.
Чжан Сяолун не пытался вырваться. Хотя он уже стабилизировал её состояние, ей нужно было выплеснуть страх и потрясение — иначе психологическая травма могла остаться на всю жизнь, и вина за это легла бы на него.
В этот момент он ясно осознал: силу можно и нужно использовать — но впредь следует быть предельно осторожным. Дело было не только в том, чтобы не раскрыть себя. Главное — не причинить вреда тем, кто рядом: не напугать, не ранить, даже случайно.
— Сестрёнка Ляньцзы, ты в порядке? — осторожно спросил он, лишь когда рыдания стихли. — Не бойся, я просто громко крикнул. Честно, я не монстр!
Только тогда Ли Сюлянь разжала объятия. На её щеках проступил лёгкий румянец. На самом деле она пришла в себя гораздо раньше. После всплеска эмоций она почувствовала необычайную лёгкость — будто сбросила с плеч многолетнюю тяжесть усталости и грязи. Но ей так хотелось держать Сяолуна в объятиях: прижаться к его груди, вдыхать этот мужской, чуть резкий, опьяняющий запах… У неё не было ни малейшего желания отпускать его. Такой шанс — легально обнять мужчину, который ей нравился, — выпадал крайне редко. И она не собиралась упускать его, решив в полной мере насладиться этой близостью.
— Помоги мне встать, — сказала она наконец, поднимаясь. — До сих пор ноги как ватные.
Сяолун с облегчением вздохнул: по голосу было ясно — с ней всё в порядке. Он осторожно помог ей подняться.
— Сестрёнка Ляньцзы, а что ты здесь делаешь?
— Видела, что тебя несколько дней не было. Твоя мама сказала, будто ты один расчищаешь целину и даже сегодня не приходил домой поесть. Решила проведать — принесла еду. — Она заглянула в корзинку. — Хорошо, что ничего не разбилось. Глупый мальчишка, чего это ты орёшь на пустыре? Чуть душу мою на тот свет не отправил!
— Хе-хе… — Сяолун смущённо почесал затылок. — Просто горло прочищал. Не думал, что ты окажешься рядом. Видимо, моя сила и правда велика.
— Вот научился уже подкалывать сестрёнку! — притворно рассердилась Ли Сюлянь и шлёпнула его по руке.
Ей хотелось большей близости с этим новообретённым младшим братом, но она понимала: торопиться нельзя. Слишком напористо — и можно его спугнуть. В таких делах женщины от природы разбираются лучше мужчин. Они чувствуют, когда стоит ослабить хватку, а когда — чуть сильнее потянуть. Они не бросаются вперёд без оглядки, как некоторые мужчины. Конечно, если женщина сама проявит инициативу, для большинства это становится сокрушительным ударом. Но её Сяолун явно не был из «большинства». Значит, действовать нужно было особенно осторожно. Одна ошибка — и всё: доверие исчезнет, а возможность приблизиться к нему будет утеряна навсегда.
— Присядь тут, отдохни немного, — сказал Сяолун, указывая на каменную ограду, которую сам выложил. Высота была примерно в ступеньку — сидеть удобно.
Всё это время внимание Ли Сюлянь было приковано к нему: сначала она растерялась, потом её напугали до полусмерти, и лишь теперь, когда страх отпустил, она наконец огляделась. И ахнула от изумления:
— Боже правый! Да ты за несколько дней расчистил все десять му?!
— Ну, более-менее, — отшутился Сяолун. — Просто тут не так уж много камней попадалось.
Они подошли к «ступеньке» из камней, и только теперь Сюлянь как следует разглядела её.
— Эти камни… — Чистые, разного размера, они были аккуратно сложены вместе. Никакого вычурного узора — просто естественная, почти живая компоновка, от которой захватывало дух.
— Это всё, что я выкопал, — объяснил Сяолун. — Выбрасывать некуда — вот и сложил границу.
— Сяолун, да ты настоящий мастер! — восхищённо провела она ладонью по кладке. — Как тебе удалось так сложить? Прямо красота… Только бы не развалилось, если садиться.
— Не бойся, — уверенно ответил он. — Даже если на это место посадить десять таких, как ты, ничего не сдвинется.
Используя божественную силу, он подогнал каждый камень так, что они плотно прилегали друг к другу, будто выросли из земли единым целым. Фактически, кладка стала прочнее любой кирпичной стены.
Услышав это, Ли Сюлянь осторожно присела, ещё раз провела рукой по камням и наконец открыла корзинку.
— Ладно, давай ешь, пока не остыло…
Изнутри она достала большой кусок жареной бараньей ноги. Сяолун опешил — угощение выглядело чересчур роскошным для простого перекуса на пустоши.
— Чего уставился, глупыш? Ешь! — прикрикнула она, но в голосе звучала забота. — И не надрывайся так на работе, не забывай про обед. А твой упрямый батя тоже хорош: сам не пошёл, и матери не дал принести тебе еду…
Сяолун лишь смущённо хихикнул. Он-то знал, что отец до сих пор против его затеи и надеялся: оставшись без поддержки, сын сам одумается и бросит это дело.
Но никто не ожидал, что он всё закончит так быстро.
Когда здесь всё заиграет — теплицы, урожай, порядок — все, кто сейчас сомневается, наверняка изменят своё мнение.
С этими мыслями Сяолун с жадностью набросился на еду. Баранья нога оказалась восхитительной — сочная, ароматная, с хрустящей корочкой.
Ли Сюлянь сидела на каменной ступеньке и смотрела, как он уплетает мясо. Вокруг — безлюдная пустошь, ветер шелестит сухой травой… И вдруг в груди у неё вспыхнул тёплый огонь. Сердце заколотилось, и она невольно придвинулась к нему чуть ближе.
Обновлено: 13.02.2026